«Т-то як це?»

Лафмі хмикнув і самовдоволено посміхнувся.

«Я ж казав. Я прийшов не для того, щоб тобі заважати. Я виконую свій обов'язок як Охоронець Кохання, а все інше роблю з власної примхи. По суті, я на твоєму боці».

«І чому ж це ви вирішили допомогти?»

«Ну, навіть якщо я триматиму твою слабкість у рукаві, що з того? Тож краще приховати докази — зробити так, ніби йому все це приснилося... Бо це цікавіше».

Невгамовний дивак, от що.

Так чи інакше, якщо він пропонує допомогу — чому б і не скористатися. Лафмі навіть використав магію ілюзій, щоб убезпечити шлях. Тож ми разом із Лафмі затягли кролячого чоловіка до його ліжка. А тоді Лафмі приклав долоню до чола сплячого кроля й наклав на нього ілюзію.

«Ух!? У-у-у... у-у-у...»

Кролячий чоловік трохи застогнав крізь сон, але невдовзі затих.

«Тепер ніхто не скаже напевно, чи він просто маячив уві сні».

Мені здається, чи Батько в моїй голові каже, що охорона в цьому каравані — справжнє решето? Мабуть, здається.

«Більше не трапляйся мені на очі, гаразд? Коли вирішиш усіх здати — роби це з розмахом, весело й гучно. Якщо вже взявся гратися в Усауні».

«Заткніться. Це не ваша справа».

«Хай там як, а тобі варто швидше повертатися. Герой Щита вже добряче нас підозрює. Час від часу я на тебе поглядаю, Усауні».

Тьху... Прикро, але краще закінчити з цими іграми й повернутися. Батько мене анітрохи не підозрює.

Тож я завершив лікування хвоста Іцукі, і на тому ми розійшлися.

Наступного ранку.

«Пане Наофумі!»

До Батька, який готував сніданок, підбіг Іцукі. До речі, трохи раніше, як завжди, наметом пролунав крик Рена. Схоже, цього ранку він спав, загорнутий у пір'я Луни, а не Кіля.

«Доброго ранку, Іцукі. Гарно спалося?»

«Не до того! Подивіться!»

Іцукі показав Батькові свій відновлений хвіст.

«Що сталося, Іцукі?»

Тут і Рен виліз із пір'я Луни, висунувши саму лише голову.

«Що сталося?.. А чого це ви в такому вигляді?!»

«Не питай! Ти й сам усе знаєш!»

«А... спекотно, мабуть».

«Заткнись. То що там...»

Рен теж помітив хвіст Іцукі.

«Хвіст відріс, як у ящірки?»

«Звідки я знаю! Хіба в білок така здатність є?»

«Чув, що хвости в них ламкі й потребують обережності, а от щоб відростали... Такого не чув. Але це ж інший світ».

Оце так Батько в нас ерудований.

«Раніше такого ніколи не було! Що це означає?»

«Навіть я не все знаю. Ко дуже переживав. Треба повідомити пані Емію та пані Лісію».

«Ми спали окремо від них, і раптом таке... Що це взагалі означає?»

«Грр! Луно! Відчепися вже! Віндіє! Ґаеріоне!»

Поки Рен кричав, до намету зазирнуло тіло суперника з помічником і батьками всередині, почувши галас.

«Луно, відпусти Рена. Бачиш, йому не подобається».

«Віндіє! Не називай мене на "чик"!»

«Ґя-ґяв!»

Батьки суперника слабко гарчать. Вони ще не до кінця посилені, тож не можуть оцінити силу.

«О, хвостик Іцукі став гарненький! Який милий!»

«Гей! Ви й мене хочете в пір'я загорнути? Не дозволю!»

Іцукі приготувався до Луни, а я втрутився, щоб зупинити його. Не дозволю. Іцукі останнім часом аж надто швидкий на руку.

«Ну-у... Він же такий милий!»

«Від-че-пись! Дідько! Кілю! Де Кіль?!»

«Він минулої ночі пішов спати в село Лари з Лафталією та іншими».

«Луно! Іди до Кіля! Чому я?!»

«Ну-у... Кіль був зі мною позаминулої ночі, тож я просто пішла до того, хто нещодавно десь був».

Коли Кіль не бере участі в мелромаркських виставах, він іноді лишається в селі панд. Тоді вони сплять окремо.

«Проблеми Рена — це буденність, відкладімо їх на потім».

«Не відкладай! Тьху... Відпусти-і-і!»

Поки Луна, помічник і батьки суперника метушилися, Іцукі намагався з'ясувати таємницю свого хвоста з Батьком.

«Пане Наофумі. Може, маєте якісь здогади?»

Батько кинув погляд у мій бік, але одразу відвів очі.

«Хм... А може, ти сам щось помітив? Ну, там, свербіло перед тим, як відросло?»

«Нічого особливого... Пам'ятаю, що ліг спати, і все...»

Ще б пак — спав як убитий. Цілковита беззахисність. Він навіть не помітив, як я, в образі Усауні, підійшов до нього. Який же він роззява.

«О-о... фу-у-у-у-у...»

Тут і кролячий чоловік підійшов, позіхаючи й ледве тягнучи ноги.

«А, Тео. Доброго ранку. Сьогодні ти щось довго спав».

«Прокинувся — а вже така година. І досі хочеться спати... Фу-у-у...»

«Не спав уночі?»

«Начебто ні... Але щось не можу згадати, коли ліг...»

«Ви що, дитина?»

«Відчепіться. Моя справа. Чи мені тепер і спати заборонено?»

Вони втупилися одне в одного.

«Ви обоє однакові — тому й сваритеся?»

«Ми не однакові. Я відкинув таке нікчемне поняття, як справедливість».

«Це вам кара за пиху».

«Це теж звучить як слова колишнього Іцукі. Тео».

««У-у...»»

Кролячий чоловік та Іцукі застогнали, не маючи що заперечити.

«То було в минулому. Я роблю те, у що вірю, і більше не вважаю справедливість нікчемною».

«І все ж, як бачу, хвіст у вас відріс. Щось сталося?»

«Не знаю. Прокинувся — а він уже такий».

«Може, це особлива здатність "ліски"?»

«Якби була така здатність, він би відростав одразу».

«І то правда...»

Кролячий чоловік, дивлячись на Іцукі, кілька разів схилив голову набік.

«Що таке?»

«Та ні... Не знаю, чи це був сон, чи що, але мені снилося, ніби я почув якісь звуки біля місця, де спала Кавасумі, і пішов перевірити. А потім чомусь Іватані-сама перетворився на жінку...»

«Тео? Про що це ти взагалі? Навіть якщо розповідаєш сни, є речі, про які можна говорити, а про які — ні!»

Кролячий чоловік ніби схаменувся й прикрив рота долонею. Що за сни йому сняться?! Цьому кролю. Батько перетворився на жінку? Я проткнув його Сплячим Списом, а він таке блюзнірство бачить уві сні — та це ж просто мерзотник, інакше не скажеш. Але тут я помітив, що Лафмі накладає на кролячого чоловіка ілюзію. Тобто це Лафмі керує його снами!

«Ваші сни мене анітрохи не цікавлять, тож можете не ділитися».

«Доброго ранку, Вофу...»

І тут підійшов Вольф, завершивши ранкове тренування з крокодилячим чоловіком. Забагато людей тут.

«Воф, хвіст відріс».

«Не підходьте так близько. Я нічого не пояснюватиму. Зрозумійте самі».

Вольф почав принюхуватися до відновленого хвоста Іцукі.

«Воф? Пахне злегка горілим».

Це побічний ефект Вогняного Зцілення? Мабуть, на шкірі Іцукі лишився запах легкого припікання. Мій запах, звісно, розсіяний довкола, тож вистежити його неможливо.