«Бій, що поєднує і ближній, і дальній бій...»

«Звісно ж, ти розумієш, що проти літаючих цілей вона теж не відстає, правда?»

«Бо кидає каміння. А якщо підібратися ближче — схопить швидким хоботом і жбурне об землю, або задушить... або вдарить»

«Саме ці видовищні прийоми й тримають популярність. Дражнити супротивника, змушуючи танцювати під тупіт землі... Тому вона й отримала прізвисько Королева Землетрусів на арені Зелтбула»

«Ласа! Скільки можна лихословити про мене!»

«Ага, звісно-звісно. Вона вже повністю ввімкнулася»

«Отже, вона справді як королева...»

Батько трохи ошелешений.
Панда ж лише посміюється.

«Ну, якщо казати на захист честі Елмело — вона це не з власної волі, тож не переймайся. Її змушують виступати як гладіаторку. Хоча сама по собі вона така є»

«Так... Коли вона гралася з Сакурою та іншими, то виглядала дуже щасливою»

Оце так!
Гладіаторка, що б'ється на арені заради дітей... Суперниця Філоріял-Маски!
До речі, здається, я вже бився з нею в минулому циклі.
Забув, бо прикінчив її одразу на старті.

«На арені Філоріял-Маска мав величезний успіх!»

«Що за підозріло цікава особа?»

«Це мій псевдонім, під яким я виступав на арені в минулому циклі»

«Можливо, ви з нею схожі в любові до дітей, але я точно не хочу з тобою битися»

«Еге ж... Знаючи силу Героя Спису, скажу: Елмело й близько не рівня»

«ХА-ХА-ХА!»

«Не смійся... Мені шкода всіх, хто зустріне Мотоясу в Зелтбулі»

Так, це ж Такт!
Якщо зустріну його на арені — розберуся з ним після турніру.

«А як же я?»

«Можливо, ми й зустрічалися»

Хоча, звісно, панда навряд чи пам'ятає.
Якщо вона була перетворена на свиню — то я й поготів не знаю.

Але, враховуючи час, можливо, її там не було, коли ми зупинялися.
У циклі, де я торгував разом із Батьком у Мелромарку, вона була в Зелтбулі приблизно до другої Хвилі.

«Не пам'ятає... Ласа, спочивай з миром»

«Не жартуй так, а то я справді не знайду спокою. То як же лицарка збирається впоратися з Королевою Землетрусів?»

«О, схоже, Еклер щось задумала»

Еклея, ухиляючись, кладе руку на меч і вливає в нього магічну силу.
Потім, тримаючись низько, вона обходить камінь, який кинув слон, і різко зближується.

«Твоя слабкість — повільні рухи та величезна ціль через твої габарити. Тож я скористаюся цим. Ха-а-а-а!»

Вона наближається, пірнаючи під ноги, а коли слон готується захистити тил магією — Еклея зупиняється просто перед ним і б'є мечем точно в сонячне сплетіння.
З різким звуком удар пройшов наскрізь аж до спини слона.
Здавалося, що слона трохи підкинуло.

«Угх...»

Еклея миттєво відстрибнула назад і почала дрібно пересуватися, обмірковуючи наступний крок.
Стиль: пурхати, як метелик, жалити, як бджола.
Побачивши це, слон із покірним виглядом сів на землю.

«Ой-ой, непоганий ударчик»

«О? Здаєшся? Я не відчув, щоб удар був надто глибоким, і вже готував наступний хід...»

Еклея з дещо невдоволеним виглядом прибирає меч.

«Я програла, бо прорахувалася. Я недооцінила тебе»

«А якби ти знала, що я застосую той самий прийом, що б ти зробила?»

«Ну...»

Слон швидко-швидко рухає хоботом.
Здається, це найшвидша частина його тіла!

«...Зрозуміло. Якби ти застосувала цю атаку, бити в живіт спереду було б складно»

«Я не думала, що ти підеш у лоб, бо ти ж насторожений. Ти дуже сміливий»

«Я знаю, що іноді це необхідно. Судячи з відчуття удару, з твоєю витривалістю й міцністю буде непросто... Не дивно, що тебе призначили охоронцем Іватані»

Справді, така міцність — ідеальна для охорони Батька.
Хоча, враховуючи, що Батько — Герой Щита, невідомо, чи потрібен йому охоронець.
Але союзник, здатний захищати, дає більше тактичних варіантів, ніж самотній Батько.
До того ж слон — силовик, тож можна було б, щоб Батько стримував ворога, а слон завдавав фінального удару.

«Лицарко, тобі варто більше уваги приділяти магії. Ти надто покладаєшся лише на меч»

«...Слушно. Гарна нагода — я теж повчуся»

«До речі, Еклея в першому світі опанувала стиль Хенґен Мусо, де використовувала різні техніки, схожі на магію»

«...»

Еклея має якийсь дивний вираз обличчя.
Я поділився порадою з минулого циклу, але реакція стримана.
Що їй не сподобалося?

«Мотоясу...»

«Треба обирати час і місце»

Батько й суперниця щось бурмочуть.
Я щось не те сказав?

«...Ну, для стилю бою лицарки цього мало б вистачити проти більшості важковаговиків»

«А як ти, Ларас, збираєшся перемогти Елмело?»

«Минулого разу я задушила її бамбуком. Вона легко попалась»

«А ще був випадок, коли ти необачно кинулася на мене, я тебе схопила, жбурнула об землю — і ти вирубилася»

«Ха! Я вже забула такі давні справи!»

Панда вдає, що нічого не чула, і пропускає слова слона повз вуха.

«То що, Герою Щита, зрозумів наш стиль бою?»

«Так, усі дуже сильні. Якщо подумати, як вас застосувати — буде цікаво»

«Так!»

Батько полюбляє такі комбінації.
Якби не суперниця, я б попросив Сакуру та інших.

«Особисто я думаю, що найкраще — буквально тримати Героя Щита в руках Елмело або на хоботі, як щит»

«Ласа!»

«Ну це вже... Як так? Я ж маю захищати Іватані»

«Ха-ха... Це був би повноцінний важкий танк. Але я — Герой Щита, мій обов'язок — захищати й підтримувати всіх»

Батько криво посміхнувся.

«Пане... Якщо ти змусиш Батька так робити — я цього не пробачу»

«Чим це відрізняється від того, щоб носити його на спині Філоріяла? Як бойова формація — цілком непогано»

Батько вже заліз на спину слона, потім його обхопили хоботом, потім поставили на долоню.
...Враховуючи повільність слона, можливо, це й непогано...
Але ж слон сам може атакувати.
І Батько міг би підтримати його, як Еклея, — влучити в сонячне сплетіння.
Але якщо не брати слона, то Батько зможе швидше захищати всіх, хіба ні?

«Судячи з того, як б'ється Елмело, ефективніше було б, щоб він кидав каміння з тилу. Або... катапультувати союзників у бік ворога!»

«Гей! Що ти таке кажеш!»

Слон аж засяяв зловісною посмішкою, хрустнувши кулаками.

«Це чудова ідея. Ласа вміє і приземлятися, і атакувати, тож я давно хотів її жбурнути. Вона кругла — саме те»

«Жартуєш!»

«Хм... Схоже, ми зможемо битися в доволі незвичній формації»

Еклея задоволено киває.

«О, вже все?»

Я глянув на голос — і побачив наречену, Сакуру, Юкі та Коу, які спостерігали з вікна замку трохи осторонь.
Схоже, вони прийшли подивитися.
Коли я помахав рукою, Сакура та інші помахали у відповідь.
Так і завершилося тренування Еклеї та інших.

Після цього Батько повів Еклею та решту в Зелтбул полювати на монстрів, щоб прокачати суперницю.
А ми тим часом вирушили в подорож світом, щоб полювати на драконів.

Чесно кажучи, я не хотів цього робити, але краще, ніж сидіти без діла.
До того ж можна паралельно підсилювати панів філоріялів.
Тож я регулярно змінював філоріялів у замку й об'їжджав різні місця, винищуючи драконів та монстрів.

«Еймінг Лансер X! Бріонак X! Ґунґнір X! Ліберейшн Файрсторм X! Ліберейшн Файр Ай X! Ліберейшн Проміненс X! Ха-ха-ха! Слабкі! Занадто слабкі!»

У лігві монстрів подалі від людських поселень, де вони з'являлися безперестанку, я випускав пару, накопичену через Шільдфріден і суперницю.

«Промінь Мотоясу-і-і-і!»

Ліберейшн Файр Ай — такий же зручний, як і Бріонак.
Косити ворогів — простіше простого!

«О-о! Неймовірно!»

«З очей б'є магія!»

«Ми теж стараємося!»

Приведені філоріяли, сповнені ентузіазму, бігають навколо — аж розчулює.
Заодно можна й їжу роздобути.
Звісно ж, я збирав і насіння біоплантів під час подорожей.

Я багато разів бачив, як Батько ефективно використовує це насіння.
Тож тепер я вирішу продовольчу проблему не лише в Шільдфрідені, а й у всьому світі!
У суперниці не буде жодного шансу влізти в оцінку Батька!

«Фу-ха-ха-ха-ха! Я винищу всіх драконів і грифонів до ноги!»

Звісно ж, я заразом зруйнував і таємну фортецю Церкви Трьох Героїв у Мелромарку.
Схоже, вона ще не працювала на повну, тож здобич була мізерною.
Але я доповів про все королеві.

Я увірвався туди, шукаючи Покидька.
На жаль, його там не було.
Де ж він ховається?

Тож я провів час із користю, зібравши гори матеріалів, трофеїв та фрагментів Драконового Імператора, і повернувся.
Коли я прибув до замку Зелтбула, Батько та інші вже повернулися з полювання й відпочивали у дворі.
Схоже, в Зелтбулі ставляться до Героя Щита з великою пошаною — навколо Батька вже намагаються встановити тимчасові стільці та намети.
Батько з розгубленим виглядом пояснює, що він просто відпочиває.

«Наофумі, Герой Спису повернувся»

Суперниця помітила мене й каже Батькові.
Вона вже доволі підросла, правда ж?
Вона вже майже такого ж розміру, як Батько.
Але! Їй далеко до швидкості росту панів філоріялів!

«О, Мотоясу та інші теж повернулися»

«Саме так! Ось гостинець!»

Я жбурнув у суперницю мішок із фрагментами Драконового Імператора.
Вона спіймала мішок пащею.
Я думав, вона вдарить ним собі в обличчя й жалібно виглядатиме, щоб набрати очки в Батька, але вона поводиться спокійно.

«Інших матеріалів багато, тож якщо Батько зможе потім прийти й забрати — буду вдячний»

«Так. Вони необхідні для нашого підсилення, і для майбутніх битв зайві припаси не завадять»

«Збираємо успішно»

Суперниця язиком дістала фрагменти Драконового Імператора з мішка, який я їй передав, і проковтнула всі.
Вона зменшилася в розмірах.

«...Вона хіба не зменшилась?»

«Тепер я можу регулювати свій розмір. У мене побільшало форм, тож я можу стати такого розміру, який замовить Наофумі»

«Як завжди, підла!»

«Назви це універсальністю»

Яка там універсальність!
Ти корисна хіба що для прориву межі рівня.

«Ну-ну...»

«У бою я зможу краще допомагати Наофумі. Чи, може, краще битися на передовій?»

«Хм... Як не крути, Еклер та інші дуже здібні. З кількістю атак, схоже, все гаразд»

«Важко сказати, що ми просуваємося так само стрімко, як Герой Спису та філоріяли»

«Не рівняй нас із ними!»

На слова суперниці панда, яка відпочивала позаду, заперечила.
І правильно.
Хоч би якими вправними ви були як найманці чи лицарі, я не збираюся вам програвати.

«Хм... Якщо думати про ефективність, то, можливо, краще спершу відправити Еклер та інших із Мотоясу, щоб вони підняли рівень, а потім уже качатися тут?»

Щойно Батько пробурмотів це, Еклея здригнулася, але вдала спокій і відпила чаю.

«...Перепрошую, панно Еклер, чи є щось таке в піднятті рівня разом із Героєм Спису?»

«...Якщо коротко — це коли сидиш на спині філоріяла й мчиш полями та горами»

Еклея спокійно відповіла на питання слона.
Саме так! Це дуже весела прогулянка!

«Хіба що трохи трясе? Ми ж їхали верхи, коли летіли до дракона»

«Це не можна порівняти. Це... наче тебе збиває машина»