«У-а... у...»

Батько зблід понад усяку міру.
Старша сестра онії, онімівши, осіла на підлогу.

«Після скасування реєстрації господаря печаті монстра, я особисто зайнявся забором тіла. Згідно із законом Мелромарку про продаж рабів, поховання відбулося на рабському цвинтарі, облаштованому в сусідньому лісі».
«Це ж... лише "ймовірно". Садіно, тримайся! Тобто... давай сходимо й перевіримо про всяк випадок!»
«Так... мабуть».

Батько так намагається втішити старшу сестру онії, але сама старша сестра онії, схоже, трохи тремтить.

«Однак...»

Торговець монстрами з винуватим виглядом витирає піт.
Що ж таке?
Батько, почувши це, нахмурився й перевів погляд на торговця.

«Коли Четверо Священних Героїв врегулювали велику кризу в Мелромарку, з цвинтаря піднялася незліченна кількість тіл як нежиті, тож підтвердити особу померлого буде вкрай складно. Так».

Тепер уже Батько, схоже, досяг межі — він похитнувся, нетвердою ходою підійшов до мене й учепився мені в плече.
Навіть я вмію читати атмосферу.

«Так. Я знаю, що в зацикленні таке трапляється... але це важко. Гадаю, та дівчина, Лафталія, була надзвичайно хороброю. Тому й Мотоясу міг помилитися».
«Саме так. Онія була дуже відважною і була надійною напарницею Батька».

Я досі пам'ятаю.
Коли Такуто загнав нас у кут, онія була готова пожертвувати собою, аби дати всім, включно зі мною, шанс утекти.
Тоді стара жінка прикрила онію й допомогла їй утекти.
Пам'ятаю, що Філонька теж дістала тяжких поранень.
Та стара теж була хороброю. Здається, вона була наставницею онії.

Я й уявити не міг, що онія завершить так.
Ні, ми ще не підтвердили, що це вона.

«Батьку, мені не треба пояснювати. Як і Іцукі, у наступному циклі я обов'язково врятую онію».
«Дуже тебе прошу! Більше жодних таких жертв!»

Я розумію.
Онія — також старша сестра Філоньки.
На відміну від свині-сталкера, вона — та, кому слід віддавати пріоритет.
Я вкарбував це в мозок із десятком "обов'язково".

«Тоді мені слід запам'ятати місце, де була онія. Чи не найкраще, щоб Батько придбав її тут?»
«Ні... Я хочу, щоб її врятували якомога швидше! Навіть якщо ця інформація хибна».

Слушно.
Навіть якщо ця інформація хибна, можна спробувати перехопити її в той час, коли онія тут з'являлася.
Якщо часто навідуватися сюди, можливо, вдасться її знайти.
Чим більше способів — тим краще.

До того ж, без тіла немає жодних доказів, що це онія.
Не можна втрачати надію.
Батько раз у раз повторює старшій сестрі онії, щоб вона трималася.
Старша сестра онії відповідає, що все гаразд, але виглядає вона трохи втомленою.

«Якби ж можна було відстежити печать монстра... але з тілом так не вийде».
«Залежно від ґрунту тіла можуть стати нежиттю, але я й подумати не міг, що таке станеться на тому цвинтарі. Так».

Шукати блукаючі трупи з нуля — це ж неймовірно довго.
Та й чи можна їх упізнати після таких ушкоджень?

Із того моменту минуло вже два місяці.
Тіло мало б розкластися, а ще, як я чув, під час відбудови Мелромарку трупи зомбі зібрали в одному місці й утилізували.
Знайти щось буде неможливо.

«Тоді прошу надати мені хронологію власників рабині, якою, ймовірно, була онія».
«Ось документи з результатами мого розслідування. Так».

Я переглянув документи, які передав торговець монстрами.
Схоже, приблизно тиждень після мого прикликання вона перебувала в якогось аристократа.
Це з урахуванням переїздів.

Потім близько тижня вона була в цього торговця монстрами, а далі її забрав наступний господар, де її стан різко погіршився, і вона померла... щось таке.
До речі, цей аристократ, схоже, уже мертвий — став жертвою перетворення червоної свині на злого духа.
Якби він був живий, я б пішов і вбив його.

«Тоді я візьму портал туди, щоб мати змогу врятувати її якомога швидше».
«Прошу тебе. Навіть якщо це помилка, обов'язково знайди цю дівчину».
«Звісно!»

Я міцно вкарбував у пам'ять прохання Батька.

Відсутність підтвердження смерті — це надія.
Я теж не знайшов Філоньку, тож відчуваю до Батька та інших ще більшу близькість.
Саме тоді через портал до нас у замок Мелромарку прибули Іцукі та Рен.
Батько пояснив їм ситуацію.

«Слухайте... Наофумі-са... пане Наофумі, тримайтеся».

Почувши історію про онію, яку не знайшли й, імовірно, вважають мертвою, Іцукі втішає Батька.
Іцукі та Рен, схоже, займалися вихованням Фоула.
А ще вони дали молодшій сестрі Фоула сильнодійні ліки — зілля Іґдрасіля — і поставили її на ноги.

«Я ще тримаюся, але Садіна, мабуть, не в собі... Серед дітей із села теж багато повідомлень про загиблих...»

Мені здається, старша сестра онії виглядає як завжди.
Але, за словами Батька, вона дуже пригнічена.
Що ж, завдяки розслідуванню вдалося врятувати частину рабів із села, хоч і небагато.
Щоправда, багато хто, схоже, загинув через інцидент із перетворенням червоної свині на злого духа.

«Он як...»
«Просто... це важко. Розумієш, за словами Мотоясу, вона була його надійною напарницею. І думати, що така дівчина могла загинути...»
«...Ти й є Герой Щита?»

Тут підходить Фоул і, ніби вітаючись, простягає руку.
Хм, досить чемно.
Він трохи відрізняється від того, яким був у першому світі.

«Ти врятував Атру — тож я битимуся. Розраховую на тебе».

Батько легко потиснув простягнуту руку Фоула, але потім скривився.

«Ем, сподіваюся на плідну співпрацю. По можливості, слухайся вказівок Рена та Іцукі».
«Гм? Зрозуміло».

Фоул схилив голову набік.
Схоже, він відчув щось дивне.

«Ходімо, Атро».
«Так, братику».

О, молодша сестра теж у доброму здоров'ї.
Щоправда, її досі несе Фоул.
Але вона не виглядає настільки ослаблою, щоб її треба було нести.
Гадаю, вона цілком могла б іти сама.
Поки я так розмірковував, прибула королева.

«Пане Амакі, пане Кавасумі... Мені дуже шкода, що цього разу результати такі невтішні».
«Та ні, ми ще не підтвердили, що супутниця Наофумі загинула».
«Саме так. Прошу, використай усі доступні інформаційні мережі».
«Розумію. Як королева, я докладу всіх зусиль, аби напівлюди з володінь Сеаетт якомога швидше повернулися до звичного життя».

На цьому вона переводить погляд на Фоула та його сестру.

«О? А ці двоє — ваші нові супутники?»
«Так... Кажуть, вони з роду Хакуко, з яким у Мелромарку давні рахунки...»
«Знаю, що це не дуже добре. Але я вирішив особисто доповісти Наофумі та Мотоясу, що нам вдалося приєднати їх до себе».

Королева пильно роздивляється Фоула та його сестру.
Щось не так?

«Це... он як».
«Щ-що?»
«Щось сталося? Я, зізнатися, не зовсім розумію».
«Справді, Атра, ти говориш дуже схоже на Юкі».

Юкі-тян, яка досі мовчки трималася поруч, схилила голову набік.
Вона не ховалася, просто скромно стояла біля мене.

«Справді?»
«Братику, це так?»

Але Фоул хитає головою.

«Не може бути схожою. Атра — це Атра».
«Пане Мотоясу, я справді схожа на неї?»

Юкі-тян питає в мене.
Абсолютно не схожа.
Не хочу казати нічого зайвого, але, якщо пригадати спогади з першого світу, та молодша сестра була такою буйною, що Батько її недолюблював, а Рен та Іцукі з нею намучилися.
Урешті-решт вона стала чудовою людиною, але до того я вважав її свинею.
До речі, тоді я кілька разів серйозно застосовував навички.
Але вона спритно їх відбивала.

«Я теж не вважаю, що вони схожі».

Юкі-тян набагато елегантніша й вишуканіша.
А сестра Фоула — як дикунка.
Та й у першому світі вона, здається, була досить кровожерливою, тож вони точно не схожі.