«Але це якщо не втручався жоден надприродний елемент — такі речі зазвичай люди й роблять. Але те, що перекази збереглися, означає...»

«Так. Чотирьох Священних або Семи Зоряних Героїв вчасно прикликали, і вони часто запобігали лиху».

«Тобто Герої не дозволяли собі просто здатися під ударами ворога, так?»

«Тоді повернімося до питання, пане папо. Ви знаєте, як вони перемагали таких ворогів?»

«Хм-м... Здається, було кілька записів. Об'єднати сили з одержимим і разом... Чудесним чином врятувати за допомогою сили зброї, або ж перемогти, скориставшись силою монстра... Здається, щось таке. Так».

«Перший спосіб — ми ж наче вже так робили? З королем Мелромарку».

«А-а... Так, порядок був інший, але це було разом».

«Сила зброї...»

«До речі, навіть зброя з особливим ефектом проти привидів майже не діяла».

«А от спис Мотоясу, Пожирач Душ, був доволі ефективним».

Рен дивиться на мене. Я демонструю спис у формі Пожирача Душ.

«Тобто достатньо просто заколоти ним?»

«Ні-ні, так не годиться. Схоже, він діє і фізично».

Овва? Це клопітно.

«Але ж ми виходимо з того, що ворог взагалі з'явиться. Спочатку треба навчитися їх виявляти».

«Саме так. Адже ми припускаємо одержимість, а не переселення душі».

«Але якщо вміло скористатися цим списом, можливо, вдасться вразити лише душу, не пошкодивши тіло».

«Ну, якби можна було їх розрізняти, було б чудово. Бо це як із донорством органів — тіло ще живе, але мозок уже мертвий».

«І переселення в чуже тіло — це вже розвиток тієї ж ідеї?»

«Навряд чи. Хм-м...»

Схоже, це справді складна проблема — Батько весь час мугиче.
Цей лицар — то складна проблема.

«Хіба не простіше просто прикінчити того Покидька, поки він не накоїв лиха?»

«Слухай, Мотоясу, тобі ж самому не сподобалося б, якби хтось керував твоїм тілом і змушував бешкетувати? Навіть якщо знаєш, що єдиний порятунок — смерть».

Це справді неприємно.
Але якщо мене одержимість змусить завдавати клопоту Батькові, то краще вже, щоб мене вбили — так у сто разів ліпше.

«Хм-м... А якби одержимі були Сакура та інші, що б ти робив, Мотоясу?»

Що?!
Та як я можу! Я не здатен заподіяти шкоду Сакурі та іншим!

«Кхм... Це надзвичайно складна проблема!»

«Очі змінилися...»

«Останнім часом я, здається, починаю розуміти, як керувати Мотоясу...»

«С-слухай, я теж подумав про це, коли почув, що Мотоясу через проклятий щит втратив контроль».

Так, справді.
У будь-якому разі, треба знайти конкретне рішення.

«Далі... Скористатися силою монстра».

«Ти ж чув від Ґаеріона».

«Але Ґаеріонка ж не фахівець, навіть якщо вона королева монстрів, правда? Хіба... До речі, у того короля в гаремі живе монстр на ім'я Соул-Вакуум?»

«Так, точно. Це монстр, що пожирає душі».

«Пожирач Душ — це монстр, що з'являвся під час Хвиль, а Вакуум — місцевий монстр цього світу».

«Тоді... Можна взяти з собою Ґаеріона, щоб він переклав? Якщо вдасться порозумітися».

«А ще... якщо вже мова про монстрів, варто порадитися з Лат. Пане папо, дякуємо за консультацію».

«Ой, що ви, все в ім'я Чотирьох Священних Героїв, наших богів... Я щасливий, що зміг бути корисним. Так».

І папа починає молитися.
Наразі ми вирушаємо до будівлі, яку лікарка орендувала як нову базу.

«Тож ви прийшли до мене».

«Саме так».

«Цікава розповідь».

Лікарка, як завжди, облаштувала лабораторію й проводить дослідження.
До того ж, завдяки тому, що вона оглядала наших панів філоріялів та суперників, їй надали певні привілеї.

«Дослідження монстрів, які, як кажуть, живляться душами, майже не просунулися. Бо це вважається забороненою темою. Людська душа — надто вразлива річ, тож вплив може бути величезним... До того ж це табуйована галузь».

«Ну ще б пак...»

Якщо хоч на крок відхилитися від правильного застосування — наслідки можуть бути жахливими.
Мабуть, саме тому Фобрей теж ставився до цього обережно.

«Але з іншого боку, вони ефективні проти примарних монстрів, тож ігнорувати їх не можна».

«Схоже, вони справді дієві проти нежиті».

«Так. Звичайний авантюрист навряд чи побачить привида, хіба що піде на якесь древнє поле бою з поганою славою».

«Тобто вони все ж існують».

А що тут дивного?

«Найвідоміше місце... Підземелля під магічним містом — там через магічні властивості їх безліч, можна сказати, нескінченна кількість...»

«А, про це місто я знаю з гри».

«Он як? Справді?»

Іцукі перебив її.
А в моєму випадку — підземна в'язниця.
Пізніше Рен розповів, що там була велетенська вежа.

Там дуже поганий досвід.
Здобич непогана, але загалом гірше, ніж у Духа Черепахи, тож це малолюдна локація.
Колись вони пишалися своєю магією, а тепер це жалюгідна країна, що програє і Фобрею, і Зельтбулю.

Хіба що гірський хребет із покладами еірвейку — туристична пам'ятка.
Якщо летіти літаком — миттєво впадеш.

«Тобто питання в тому, чи душа в тілі — це сама людина, чи хтось інший?»

«Мабуть, що так».

«Може, зробити це темою для наступного конкурсу? Я обережно ставилася, бо не знала, що скажуть, але якщо це буде робота на замовлення Чотирьох Священних Героїв — ніхто не поскаржиться».

«І за це можна отримати приз на конкурсі?»

«Овва? Чотири Священні Герої не знають? Останнім часом знатні родини всіх країн дуже підозріло ставляться до власних дітей».

А-а... Батько з винуватим виглядом слабко кивнув.
Що це означає?

«Ну, якщо вбивця Семи Зоряних Героїв — молодий аристократ, і таких самих знайшлося ще кілька! То кожен батько подумає: а раптом мій син теж...?»

«Саме так. Плюс раптові прориви в технологіях, надзвичайна бойова майстерність — і так далі».

«Що більше ти виділяєшся — то більше родина підозрює. Невинним, мабуть, несолодко».

«І через це, до речі, почали говорити: а чи правильно вчинили Чотири Священні Герої?»

«До нас ці чутки взагалі не доходили».

«Еклер, можливо, знала».

«Пані Еклер зараз тренується в замку. Вона казала, що має з панами Лоріком та іншими палкі розмови про лицарський кодекс».

«А що з Еклер?»

Від мого питання Батько та решта отямилися.

«Винного ми точно знайшли, і те, що серед претендентів багато аристократів — теж факт... Але це ж і була мета ворога, тож не можна казати, що це наша провина...»

«Я розумію. Тому якщо створити щось, що вирішить цю проблему, — можна озолотитися, хіба ні?»

Лікарка про щось глибоко замислилася.
...А хіба алхіміки мають створювати такі речі?
З моїх ігрових знань, алхіміки створювали ліки чи бойових улюбленців.
Їх вважали другим найслабшим класом після щитовика.
Схоже, гра й реальність — різні речі.

«Тобто якщо існував би пристрій, який миттєво визначає так званих "перероджених"...?»

Батько та решта ляснули в долоні.

«Справді, це була б дуже зручна річ».

«А якщо застосувати це для виявлення одержимих — було б ще зручніше».

«Якби це працювало».

«Отож-бо й воно...»

Лікарка швидко записує щось на папері.

«Я вже казала: дослідження монстрів, які живляться душами, майже не просунулися. Це табу. Щонайбільше церква проводить обряди вигнання бісів чи злих духів, а самих монстрів використовують лише проти особливо впертих злих духів».

«Ну, з таким походженням їх і розводити, мабуть, складно».

«Залежить від виду. Соул-Вакуума, наприклад, може перемогти навіть звичайна людина».

«Такий слабкий?»

«У легендах і казках їх зображують страшними, але вони лише далекі родичі Дюнів і за вдачею досить спокійні».

«А чим вони страшні?»

Рен питає лікарку.
Справді, Дюни зовсім не страшні.
Пам'ятаю, їх тримали навіть у селі Батька.

«У страшилках для дітей кажуть: "Вночі до неслухняних дітей прийде Соул-Вакуум і висмокче душу" — така собі батьківська лякалка. Насправді ж вони не можуть забрати душу в живої людини».