Скориставшись дирижаблем, який ми відібрали в Такто, ми вирішили влаштувати собі розкішну повітряну подорож.
Звісно ж, кожен мав самостійно дістатися до порталу в пункті призначення, тож ми розділилися.
Сама подорож проста: коли настає ніч, ми пришвартовуємось, повертаємось у замок і відпочиваємо.

До речі, у дирижаблі не можна зберегти позицію порталу, тож доводиться зупинятися.
Було б зручно мати вільний час, поки дирижабль рухається.

«Слухай, я ось що думаю...» — сказав Рен, вечеряючи.

Цю їжу приготував Батько, бо Рен та Іцукі наполягли, і він став біля плити, віддаючи вказівки. На столі безліч страв.

Звісно ж, трохи осторонь вечеряли й королівські особи, що мешкали в замку, тож зала була доволі простора. Королівська родина поглядала в наш бік, але через пораду Свинячого Короля не наважувалася заговорити. Занадто ризиковано підлаштовуватися під Героїв у Фобрі. Щодо запрошень — Батько з ними ввічливо, але твердо відмовляв.

Серед страв було багато таких, які я їв і в Японії. Еклер доповідав, що кухарі замку Фобрі зараз старанно вчаться готувати в Батька. Їхня робота — готувати страви, які припадуть до смаку Героям.

«Що?»
«У Мелромарку король і його наближені казали, що зброя Героїв відштовхується одна від одної, і це заважає спільним діям. Але насправді це в межах норми, жодних проблем не відчувається».
«Саме так. Чесно кажучи, я не бачу потреби діяти окремо».
«Ну так. Хіба що для прокачки рівня це трохи незручно».
«Якщо треба — позичимо компаньйонів у Мотоясу чи Наофумі, і все владнаємо».

Погляди Рена цього разу кардинально відрізняються від того, що було в попередньому проходженні.
Втім, заперечити нічого не можу. Пан філоріял теж полюбляє бігати й полювати.

«Позичити компаньйонів... он воно що. Справді, зовсім не обов'язково мати лише власних напарників. Герої теж можуть співпрацювати».
«Судячи з розповідей пана Мотоясу, сама здатність так думати — уже прогрес, хіба ні?»
«Ти так гадаєш?»
«Зі слів Мотоясу, у Рена були проблеми з координацією, і йому важко давалася взаємодія. Пам'ятаєш, коли ми разом полювали раніше, була ж проблема».
«А, було таке. Мені тоді Іцукі зауважив. Ніби нещодавно було, а вже трохи ностальгія».
«Так, я пам'ятаю. Ми боялися, що Рен когось зачепить».

Було таке. Я теж пам'ятаю.
Батько тоді сказав, що Рену варто відступити на крок назад, спостерігати за оточенням і так воювати.

«Гадаю, теперішній Рен уже вміє діяти так, що з нашими компаньйонами не буде жодних проблем. Звісно, і всі інші теж навчилися підлаштовуватися під рухи Рена».

Рен схилив голову на бік, слухаючи аналіз Батька.

«За словами Мотоясу, у тебе була така жахлива координація, що ти навіть сварився з Віндією».
«Справді?»
«Справді?»

Асистентка разом із Суперником питає в Рена.

«Це було в іншому світі, в інший час. Той Рен, сам того не знаючи, убив батька Віндії, а потім зробив усе, щоб розлютити її, хоча вона намагалася відкинути старі образи й боротися за світ».
«Хм...»

Ну, для теперішньої асистентки це, певно, не має значення. Справді, порівняно з попередньою, їй бракує серйозності чи чогось такого.

«Кажуть, координація була жахлива: свої ж атаки мало не стикалися, і він ледь не ловив удари ворога».
«Наофумі, годі вже про це...»

Рен трохи зніяковів. Ну, далі були ще гірші слова.

«Хм... Але коли я б'юся разом із Героєм Меча, жодного дискомфорту не відчуваю».
«Оце і є різниця між тим циклом і цим. Рен теж став сильнішим, воюючи з усіма разом».
«Хіба так? Я думав, це щось набагато складніше...»
«Під час бою в Мелромарку ти ж зважав на Імію. Мотоясу теж це помітив, до речі».

Коли Батько вказав на це, Рен ніби зрозумів: «А, так».
Справді. Якби це був Рен із минулого світу, він би так зосередився на бою, що забув би про тил.

«Думаю, той Рен навіть не подумав би про Імію. А коли вона б опинилася на шляху, сказав би щось на кшталт "Не крутися під ногами!"».

Щойно я це сказав, Рен скривився. Іцукі, що стояв поруч, прошепотів мені:

«Він знає, про що мова. Він таке робив, коли ми грали в ігри. Певен».
«Авжеж».

Рен кинув на нас грізний погляд. Влучив у саме яблучко, так?

«Та годі вам. А тепер як? Ти ж можеш воювати, навіть коли Імія поруч, правда?»
«Справді... так і є».
«Можна сказати, кругозір розширився».

Рен виглядає цілком задоволеним.

«Але, знаєш... Я думав, що буде якийсь момент, коли я явно відчую, що став сильнішим».

Тихо відповів Рен. Справді, сила часто приходить непомітно — я це теж на собі знаю. Бо коли я вперше взяв до рук зброю, то ганявся за свинячими дупами. Трохи тренувався, коли водив дружбу зі свинею, що захоплювалася кендо.

«Сила — вона така. Хоча у світі, де є рівні й чіткі способи посилення, це, мабуть, важче помітити».

Батько наклав їжі на тарілку й простягнув Рену. Звичайнісінька буденність.

«Те, чого раніше не вмів, одного дня просто починає виходити. В онлайнових іграх теж так буває, правда?»
«Справді, у VR-іграх я щось подібне відчував...»
«Здається, у Рена більше досвіду в PvP-іграх. Я сам не грав, але в жанрі FPS ти, можливо, міг би досягти успіху...»
«Рен, певно, робив безрозсудні ривки й гинув від куль! А потім називав гру лайном і кидав!»
«Що ти сказав!»

Рен зірвався з місця з криком. Цю реакцію я вже десь бачив.

«Та годі вам, Мотоясу, навіщо ви його дражните...»
«А що таке FPS?»
«Іцукі грав?»
«У іграх доступ до індивідуальних сесій для екстрасенсорів зазвичай заблокований. Навіть якщо вдається — то лише проти таких самих екстрасенсорів».
«Ааа...»

Іцукі ж — екстрасенсор із навичкою влучності. Якби він грав у стрілянини, то звичайних людей просто розчавив би. Але якщо він може битися лише з такими ж, як він, перемагати буде важко. Я б зовсім не хотів грати в гру, яка змушує відчувати себе таким нікчемним. До речі, ці екстрасенсорні здібності, схоже, працюють навіть в іграх.

«Загалом, у таких іграх, як FPS, відчуття "я став сильнішим, сам не помітив як" дуже сильне. Рен, ти ж теж іноді відчуваєш, що твоя майстерність володіння мечем зросла, правда?»

За словами Батька, у FPS-іграх від однієї кулі часто вмираєш миттєво. Пережити такі перестрілки й накопичувати досвід — це, у певному сенсі, спосіб відчути, як стаєш сильнішим. Навчитися знищувати ворога, не даючи вбити себе... а в командних боях — розвивати вміння взаємодіяти з союзниками. Дуже корисна річ.

«Он воно що...»
«Саме так, я думаю».

Батько справді відчував, як росте Рен.

«Але... я ось зараз думаю, як мені самому вчитися технікам».
«Справді, бойові мистецтва зі щитом — це складно».
«Бойові захоплення теж не можна, максимум — схопити й утримати».
«У файтингах така зброя теж є, але це радше зброя у формі щита».
«Можна було б використовувати щит як тупу зброю, але через характеристики це складно».
«Судячи з того, що розповідав Мотоясу про минулого мене, я розумію теорію — зміщення імпульсу тощо, — але на практиці все зводиться до простого використання навичок».

Батько теж щодня намагається рухатися вперед.

«Фух, наїлася».

Пані філоріял і Філонька задоволено гладять животи.

«Мабуть, завершуємо вечерю?»
«Стривайте, я ще майже не їв...»

Батько готував, тож відстав від усіх.

«Та й не сидітимемо ж ми тут, пиячачи й байдикуючи».
«До того ж Рен та Іцукі неповнолітні».
«Ми ж в іншому світі, яка різниця».
«Ні. Такі речі, якщо затягнуть, можуть довести до стану короля Фобрі...»

Батько надто серйозний. У минулих проходженнях і Рен, і Іцукі, здається, пили досхочу.

«Але нам нічого робити, поки пан Наофумі не доїсть».
«Я швидко, зачекайте».
«Та ні, нам усе одно нічого робити. Давно не показував, тож я, мабуть, виконаю невеликий номер».

Іцукі підійшов до оркестру, що грав у залі, і позичив інструмент. У цьому світі безліч різних інструментів. Є щось схоже на піаніно, щось схоже на скрипку, і багато інших. Кажуть, є навіть інструмент із голосових зв'язок монстра — кістяна горлова флейта. Іцукі обрав інструмент, схожий на скрипку, і почав грати.