«Показує навіть статуру — дуже зручно, правда ж?»

«Схоже, на розбійників, що орудували десь тут, оголошено винагороду».

«Розбійники?»

«Цей тип пограбував обоз із грішми, який супроводжував якийсь шляхетний пан, і напав на безневинне село. Схоже, є й інші злочини».

«Якщо зайшло так далеко, то це вже не розбійник, а головоріз, за якого призначено винагороду».

«А є різниця?»

«Є, і ще яка».

Я почав пояснювати Батькові та Рену.

Так, різниця між головорізом і розбійником полягає ось у чому...

«Розбійники — це ресурс, збіговисько всілякого наброду. Винагорода за них мізерна, вони майже як кишенькові злодії. За їхньою логікою, вбивство — це доля невдах».

«Ти щойно сказав "ресурс"!»

«Розбійники — ресурс... Вперше чую таке».

«Цю думку вперше висловив Батько з першого світу. Він казав, що можна конфісковувати майно без власника».

«Пане Іватані...»

«Це не я! Ви неправильно зрозуміли!»

Еклея дивиться на Батька примруженим оком.

«Батько казав: якщо річ можна ідентифікувати — то інша справа, а от віддавати щось підозрілим типам, які заявляють про своє право власності, — нема чого».

Почувши це, Еклея зітхнула.

Але за мить її обличчя набуло виразу згоди.

«Справді, це вічна проблема — куди подіти гроші та майно, відібрані в розбійників... Розумію. Не можна сказати, що не знайдеться негідників, які заявлять права на майно, не маючи змоги довести, що воно їхнє».

«Радше таких аж забагато», — додала Еклея.

«Це була проблема і в землях мого батька. Справді важко довести, що потерпілий справді потерпілий. Зазвичай таке майно йде на утримання загонів самооборони. Або ж його зберігають доти, доки хтось не пред'явить доказів права власності».

«Схоже, здебільшого людям доводиться просто ковтати образу».

«Сумна історія. Не мати змоги повернути відібране...»

«Можливо, варто заздалегідь повідомляти сусідні села й містечка».

«Так, але багато хто цього не робить. Чимало купців просто змиряються: зустрів розбійників — значить, не пощастило».

Бо навіть якщо повідомити державу, шансів повернути майно мало. Це природна реакція.

І далі — Еклея продовжила:

«А ще, коли загін самооборони виходить на полювання на розбійників, справді трапляються фальшиві "потерпілі"».

Еклея розповіла історію.

Як повернули майно, відібране в розбійників, одному "потерпілому", а вже вночі він продав усе перекупнику, а потім хвалився, що виманив у загону самооборони цінні речі.

«Тож охочих назватися потерпілими не бракує, і випадків, коли майно не можна повернути, — безліч».

«Прогнило все...»

«Саме так».

«Чи, може, це називається "живучість"?»

«Тобто, якщо я вполюю розбійників, то привласнити все собі мені ніхто не заборонить?»

«Саме так. У цьому сенсі Батько й назвав їх ресурсом. Чув я ще таку історію: дехто приручав розбійників, змушував їх полювати на інших розбійників, а здобич роздавав селам і містечкам, прикидаючись "шляхетним розбійником"...»

«Це ще... нормально, чи як?»

Батько й Рен, схиливши голови, схоже, зрозуміли.

Та що там казати: навіть якщо вполювати цілу банду, грошей у них — кіт наплакав.

Добре, якщо вдасться витягти з них золотих десять.

Краще вже піти в гори й убити дракона.

«Повернімося до теми. Головоріз — це той, чию особу повністю встановлено, є докази, і гільдія разом із потерпілими офіційно призначила за нього винагороду».

«А в чому різниця з розбійником?»

«За розбійника платять мало. Здебільшого працюєш задарма».

Чув я, що буває, навіть доводиться самому оплачувати лікування.

Майже напевно це чорна робота, і ніколи не знаєш, до чого вона веде.

О? Схоже, в пам'яті щось спливло.

«Згадав! Чув таку історію: у першому світі Рен, скотившись на дно, став Королем Розбійників».

«Я?!»

«Король Розбійників...»

«Ти що, залишив там усе, що мав?»

«Звідки мені знати?!»

«Його поглинула проклята зброя, і він напав на Батька з-за спини».

«Рене».

Іцукі радісно поплескав Рена по плечу.

І що це за реакція?

«Щ-що?»

Іцукі відповів Рену, який перепитав тремтячим голосом:

«Ви — товариші».

«...»

Рен дивиться на Іцукі з відразою.

«А як усе почалося... здається, його обдурила та червона свиня й обібрала до нитки...»

Я й сам тоді не надто цікавився, та й Рен уже був у селі, коли я туди прийшов.

Тож тут є й мої здогади.

Я геть про це забув.

«Знову ця принцеса! Що вона має проти нас усіх?!»

«Наофумі, Мотоясу, Рен — і я. Всіх нас».

«І чого вона так хотіла підставити Героїв?..»

І не кажіть.

Хіба звичайна людина здатна зрозуміти вчинки тієї брудної свиноматки?

«Мотоясу, повертайся до теми».

«Гаразд. Головоріз — це той, за кого можна отримати гроші, буквально спіймавши його. Залежно від умов, його можна й прикінчити без проблем».

Це ж покидьки суспільства.

Хоча в тому, що вони приносять нам гроші, вони корисні.

«Поки Батька не виправдали, ми з Реном та Іцукі полювали саме на таких».

«Он як...»

«У гільдії можна дізнатися про свідчення очевидців та іншу інформацію. Якщо вполювати такого вдало — можна зірвати великий куш».

До речі, платять залежно від твого внеску.

«Зрозуміло...»

«Окрім Батька, який почав пригоди в іншому світі з ігровими знаннями, інші Герої бралися за складні завдання з дошки оголошень».

«Наприклад?»

«Знищення сильних монстрів. Треба було вполювати ватажка монстрів, що порушує екосистему, і здати матеріали. Рен це любив».

«Це ж два в одному: не лише матеріали, а й досвід із грошима».

Ми так захопилися полюванням на монстрів, зручних для прокачки, що, здається, самі порушили екосистему.

«А ще були завдання від держави, лише для Героїв — інспекції нечесних аристократів. Це переважно Іцукі любив. А коли я виконав таке на прохання червоної свині, Іцукі ще й дошкуляв мені».

«Он як...»

Батько й Рен дивляться на Іцукі.

«Щ-що таке?»

«Це ж не про тебе теперішнього, правда?»

«Так. Треба бути обережними. Адже хтось міг лише здаватися нечесним для держави, а насправді бути добрим правителем».

«А ще були завдання на вирішення проблем сіл і міст. Залежно від ситуації: подолати голод, урятувати дітей, викрадених монстрами, або ж звільнити місто, захоплене головорізом».

Що ж, усі ці завдання — з нашого славного... а насправді підозрілого минулого.

І навіть уявити важко, скільки в них було брехні.

«Тобто гільдія — це справжня скарбниця роботи...»

«Але серед звичайних авантюристів конкуренція шалена. І чи варта вона того — невідомо».

«Справді?»

«"Авантюрист" — звучить гарно, але насправді це вільна професія. Без довіри держави складні завдання не отримаєш, тож довго протриматися важко».

«Це вже як кліше... До речі, звичайна людина без підвищення класу не може перетнути 40-й рівень, так?»

«Для нас тепер це цифра, якої легко досягти».

«А Мотоясу взагалі досяг її за один день».

«Ось ця стіна й не дає звичайним людям виконувати складні завдання та зривати великі кущі».

«Хм...» — Батько видав звук, сповнений захоплення.

«Тобто існує розподіл? Нижче 40-го рівня є завдання, які можуть виконувати навіть не авантюристи, тож конкуренція величезна».

«А ті, хто здобув довіру держави й підвищив клас, можуть брати складніші завдання з меншою конкуренцією. Попит на них величезний».

«Тобто є різниця між авантюристами, найманими державою солдатами та лицарями».

«Схоже, Рен та Іцукі це знають».

«Приблизно так».

«Так».

«А Герої не мають обмеження рівня, тож можуть виконувати найскладніші завдання».

Ми кивнули.

Світ, у якому багато обмежень, але, як не крути, влаштований він досить розумно.

«То, може, спробуємо щось виконати? Щось таке, що не надто відведе нас від шляху».

«У нас і так є гроші... А воно того варте?»

«...Мабуть, ні. Але для збору інформації згодиться. Еклеє, допоможеш нам розвідати дещо?»

«Так, я якраз збиралася».

«До речі, це гільдія авантюристів, але є й інші: гільдія купців, ковалів, кравців, магів, цілителів тощо. Зміст роботи теж різниться».

«Життя в іншому світі — не таке вже й просте. У романах гільдія авантюристів має величезну владу, а як тут?»

«Кажуть, здебільшого кожне місто керує своєю гільдією. Зв'язки з державою чи сусідніми містами, звісно, є».

Я й сам не надто добре в цьому розбираюся, але думаю, що накази держави мають силу в будь-якому місті.

Власне, після інциденту з Духом Черепахи королева Мелромарку одним словом позбавила нас можливості заробляти в гільдії авантюристів.

А ще, здається, я чув, що зв'язки між гільдіями авантюристів, окрім головної, сягають хіба що сусіднього міста.

А вже в місті через одне від сусіднього твоя репутація мало що варта.

Хіба що маєш таку гучну славу, як Герої, що лунає далеко за межами одного міста.

«Тобто це не якась велетенська організація, що простяглася через усі країни?»

Таке — це радше релігія.

Церква Трьох Героїв чи церква Сільтвельту — це винятки, а от віра в Чотирьох Священних Героїв, як я чув, поширена по всьому світу, через кордони.

З огляду на приклад Церкви Трьох Героїв, мати їх ворогами — клопітно.

«Але ж вони можуть видавати перепустки для подорожей до інших країн».

«Не лише гільдія авантюристів — більшість гільдій пов'язані зі своєю державою. Їм делеговано частину прав».

Пояснила Еклея.

«Те, що каже пан Іватані, трохи важко зрозуміти, але в цьому місті є дві, а то й три великі гільдії авантюристів. І серед них трапляються такі, що мають підтримку інших держав. У цьому сенсі багато хто виходить за межі однієї країни. Однак влада в них слабша, ніж у рідній державі».

«Хм, тобто вони як субпідрядники?»

«Припини так казати».

«Ви руйнуєте мрію».

Так Батько й Рен дізналися про гільдії.

«Листи теж тут приймають».

«Тобто вони ще й пошта. До речі, перепустки вони теж видавали».

Щойно ми дійшли згоди, Еклея попрямувала до стійки.

«Я зберу трохи інформації, яку шукає пан Іватані. Можете зачекати?»

«Так, звісно. Ми поки що самі подивимося».

«Добре».

«Ми трохи посилилися, тож, може, прогуляємося містом?»

Із цим ми вирішили зустрітися в гільдії та розійшлися.

Ось так, запізно, але нарешті — розділ-пояснення про гільдію авантюристів.