Вийшовши з в'язниці, я прямую до маєтку філоріялів, де перебуває Юкі-тян.
На той час біля воріт уже здійнявся чималий галас, і, схоже, прорив — лише питання часу.

«Я закінчив свої справи»
«То що робитимемо далі, пане Мотоясу?»
«Приєднаємося до Ко, а тоді вирушимо на підмогу до Батька»

Поки я воював із Церквою Трьох Героїв, Батько вже, певно, зіткнувся зі сильтвельтським військом.
«Якби ж то вдалося їх переконати...» — згадую, як він бурмотів.
Як зазвичай ставляться до бога, який каже речі, невигідні для держави та релігії?
Минулого разу він заздалегідь заявив, що його мета — лише Хвиля, і жодним чином не підбурював народ.

Але цього разу для Сільтвельта це безцінна нагода.
Коли Батько постає на їхньому шляху, немов перешкода, — які думки спадають на розум можновладцям?

Проблема в тому, що місце, де Батько збирається битися за межами кордону Мелромарка, надто приблизне, щоб його точно визначити.
Треба вирішити: летіти до ферми філоріялів і звідти мчати, чи скористатися точкою, зафіксованою під час торгівлі.
Часу обмаль.
Звісно, я не вірю, що Батько загине, але все одно слід поспішати.

Хм?
Здається, галас біля воріт потроху вщухає, але мені ніколи про це думати.

«Тож, Юкі-тян, після зустрічі з Ко мчимо до Батька»
«Зрозуміло»

Верхи на Юкі-тян я перелетів через міські мури, приєднався до Ко, а тоді, перелетівши до ферми філоріялів, попрямував до кордону Мелромарка.

Можна було б зазирнути на ферму філоріялів, але зараз не час.
Я змушую Юкі-тян і Ко бігти щодуху, щоб раптово атакувати військо Сільтвельта, з яким, імовірно, вже б'ється Батько.
Коли ми наблизилися до кордону Мелромарка, група, схожа на сильтвельтське військо... відмовилася від бою й розбила табір.

«Що тут відбувається?»
«Не знаю»

Судячи з усього, вони не збираються воювати — щойно побачивши моє обличчя, піднімають руки вгору, демонструючи капітуляцію.
Що там роблять на передовій?

«Війна вже закінчилася?»
«Ну...»

Юкі-тян схиляє голову в нерозумінні.

«Що сталося з війною?»
«Герою Списа, на передовій нашого війська на вас чекає Бог Щита. Про всі обставини дізнаєтеся там... — так він сказав»

І якийсь напівлюдина, схожий на солдата, промовляє це до мене.
Що тут коїться?
Невже через глибоку віру вони просто послухалися слів Батька?

Я, як і сказав солдат-напівлюдина, спрямовую Юкі-тян і Ко до передової.
Довкола стає дедалі небезпечніше — усе свідчить про запеклу битву.

Усюди видно сліди найрізноманітнішої магії: щось обгоріле, щось перевернуте догори дном, а щось і взагалі затоплене.
Є й сліди метеоритної магії. Також сліди вогню — одразу зрозуміло, що тут точився справжній бій.

За таких обставин... я б поставив собі за мету вимести сильтвельтське військо магією площі та навичками, але...

«А, Мотоясу-кун!»

На передовій сильтвельтського війська, там, де, схоже, зіткнулися авангарди, Батько разом із Кілем, Руною-тян і ледачою свинею махають мені рукою.
Овва?
Поруч, здається, панда-напівлюдина, а ще поруч із Батьком — сама королева.

«Що тут сталося?»

Я підходжу до Батька, злазивши з Юкі-тян, і питаю.

«Ну... якщо коротко, то війну, здається, вдалося стримати...»
«Он воно як?»
«Було досить клопітно»

Хм... Шкода, що моя допомога не знадобилася.
Але як взагалі можна було досягти такого результату?

«Як усе відбувалося, що призвело до такої ситуації?»
«Це —»
«Перш ніж розповідати, почнімо рухатися»

Королева стала між мною та Батьком і промовила.

«Мотоясу-кун, вона каже, що треба рухатися»
«Я зрозумів»
«О? То ти розумієш мову королеви?»
«Так»

Адже вона — матір моєї нареченої.
Я теж подорослішав і тепер розумію.
До речі, до циклу Батько був такий люб'язний, що я мовчав, навіть якщо розумів співрозмовника.

«...Куди ми прямуємо?»
«До замку Мелромарка. Каже, тамтешній галас уже теж вщухає»

Я хотів би спершу почути від Батька історію війни, але він, схоже, воліє спершу послухати королеву.

«Ну, можемо поговорити й дорогою, хіба ні?»
«То повертаємо королеву до замку? Тоді одним порталом — і готово»
«Хм... можна й так, але в замку, певно, ще не все готове. Та й Мелті-тян, мабуть, іще не морально налаштувалася»

Овва? А чому тут згадується моя наречена?
Вона ж має стерегти Іцукі в схованці разом із Сакурою-тян.

«Ну, я сам щойно про все дізнався, тож поясню все по порядку. Ходімо»
«Зрозуміло»

Під проводом Батька ми рушили до замку Мелромарка.
Овва? На фортеці біля кордону Мелромарка видно сліди бою.

А взагалі, хіба королеву супроводжують солдати Мелромарка?
Щось тут не те... Хоча, певно, серед них є й вояки не з мелромаркського війська.
Дорогою Батько розповів мені, що сталося.

Батько, з яким ми розділилися, попрямував до прикордонної фортеці Мелромарка, щоб переконати сильтвельтське військо.
Адже порталу в нього не було.
З боку Сільтвельта він би не встиг.

«З'явився Диявол Щита! Убийте його!»

І там солдати Мелромарка з фракції Церкви Трьох Героїв, немов дурні, помітили Батька й радісно вийшли на вилазку, щоб зустріти його в бою.

«Ворог просто перед носом, а вони виходять у тил — навіщо?! Заважаєте!»
«Іво, Руна їх розжене?»
«Я теж допоможу, брате!»

Верхи на Руні-тян, на ходу, Кіль і Руна-тян, як розповів Батько, спитали його.

«Немає часу з ними возитися. Я застосую Метеоритний Щит, а ти, Руно-тян, проривайся прямо крізь фортецю»
«Зрозуміло»
«Е? Брате, хіба ми не битимемося тут?»
«Якщо битися — це займе надто багато часу. Судячи з усього... половина війська Мелромарка зібралася тут заради війни. А решта... певно, зайнята виловом революційної армії?»
«Це ж загін брата Списа»
«Ну, за Мотоясу-куна я хвилююся, але мушу вірити, що він упорається. Треба швидше... принаймні виграти час, поки Мотоясу-кун не прибуде»

Адже Батько тоді не знав, де перебуває Папа.
Я теж лише сподівався, що Папа буде там, тож це був чималий ризик.

«Метеоритний Щит X!»

Батько застосував Метеоритний Щит, створивши бар'єр, а Руна-тян просто побігла й увірвалася прямо в прикордонну фортецю.

«Ого!»
«Н-неможливо! Дияволу Щита не можна завдати жодної подряпини!»
«Геть з дороги!»

Усі, хто намагався атакувати в ближньому бою, були розкидані ударами Руни-тян.
Так Батько з компанією прорвали кордон і помчали далі.

Солдати, що охороняли кордон, рушили було в погоню за Батьком, але той попрямував просто до сильтвельтського війська, яке вже було на відстані витягнутої руки.
Мелромаркські вояки з фракції Церкви Трьох Героїв, хоч і намагалися щосили не дати Батькові піти, відчайдушно намагаючись застосувати ритуальну магію, були безсилі проти ніг Руни-тян. За мить вони вже вийшли за межі досяжності.

Батько став перед сильтвельтським військом, перекриваючи їм шлях.

«О! Та це ж сам Герой Щита! Ви повернулися, щоб вести наше військо, звільнивши нас від лап ненависного ослабленого Мелромарка... Мудрого Короля!»

Представник породи Шусаку, що стояв попереду, вийшов на крок уперед і звернувся до Батька.
Сильтвельтське військо так само вигукнуло, немов вітаючи його.

«Вибач, але я прийшов сюди не з таким наміром»

Батько пронизав його суворим поглядом і відрізав.

«Як це...? Щось сталося?»

З обличчям, наче його зрадили, відповів представник.

«Хто... сказав вам іти на Мелромарк? Посланець, що говорив зі мною, мав розуміти, що йдеться про божественну кару для Мелромарка, хіба ні?»
«Це... але ж зараз, коли вплив Мудрого Короля послабшав і Мелромарк потребує Героя Щита, прийти й захопити його — хіба це не священна війна?!»
«Не називай це священною війною!»

Батько, вказуючи на представника, відрізав.

«Цей світ потерпає від загрози Хвиль, і я... Четверо Священних Героїв були покликані саме заради цього. Я хотів... витягти гній із Мелромарка. Революція — це наслідок, а не підготовка до окупації Сільтвельтом!»
«Але ж результат той самий»
«Де він той самий?! Я прагнув змусити народ Мелромарка відкинути намір переслідувати Героя Щита... і напівлюдей. Це шлях до миру, який можливий лише якщо уникнути війни»

Відповідь Батька, схоже, не сподобалася не лише представникові Сільтвельта, а й простим солдатам — серед них здійнявся гомін.

«Тоді ви нічим не відрізняєтеся від Церкви Трьох Героїв. Знаєте, що ви робитимете після того, як захопите Мелромарк? Напівлюдей привілеюватимуть, а людей перетворять на рабів. Якщо думаєте, що я цього не знаю, — глибоко помиляєтеся»

Батько ж бо багато разів підвищував рівень у Сільтвельті.
Тож він, певно, мав власні думки про стосунки між напівлюдьми та людьми.

Трохи виправив.