«З семизірковою зброєю на кшталт молота чи метальної зброї, мабуть, можна. Сковорода годиться як тупий предмет, а кухонний ніж майже підходить як метальна зброя»

О-о... То й старша пані може?
Щось мені підказує, що старша пані теж добряче пасувала перед кулінарною майстерністю Батька.
Можливо, якби вона скопіювала сковороду Батька, то змогла б наблизитися до нього.
Але-но... старша пані в моїх спогадах кривиться й хитає головою.
Скромна вона.

«Словом, пане Рен, на цьому твій похід по темних кулінарних турнірах як Кельсуса завершено»
«Т-та годі! Інколи ж можна, ні?»
«Ти зовсім не навчився. Невже тобі справді сподобалось готувати?»
«Що?..»

І Рен замовк.
Схоже, він і сам розуміє, що йому подобається не саме готування, а перемоги.

«Якщо так триватиме, ви станете як ті переродженці, пане Рен. Вас це влаштовує?»
«Не влаштовує... але ж, Іцукі, не все було погано. Завдяки кулінарним справам я зміг виманити переродженців, що залягли на дно, і схопити їх»
«Так, вони ж там точно були. Ті, хто посилюється через їжу, хто промиває мізки, хто керує людьми через нагодованих ними...»
«Ага. Вони навіть намагалися підкупити суддів, але завдяки силі ножа Наофумі судді миттю перекинулися на наш бік, і ми їх спіймали так легко, аж смішно»

На слова Рена Іцукі глибоко зітхнув.

«І що це за ніж у Наофумі-сана, який дає такий читерський дар, що перевершує здібності переродженців... Ні, точніше, це ж Меч Святого. Он воно що. Я ще дивувався, чого це Рен так спритно ловить переродженців, а тепер усе зрозуміло»

Авжеж? Навіть з огляду на мої поради та поради Суперника, Рен ловив їх напрочуд швидко.
Він діяв так само спритно, як той Рен із циклу, де ми зустріли Фреон, тож я думав, що завдяки Чорному Грому його пробудження поступово прогресує.

«Так чи інакше, через твої витівки, Рене, їх точно викорінили. У найгіршому разі попросимо Наофумі-сана влаштувати там переполох»

І тут Іцукі повертається до мене.

«А ви, Наофумі-сане, у попередніх циклах таким не займалися?»
«Хтозна? Можливо, й займався, але я ж не весь час був поруч із Батьком. Та й, зрештою, я не зобов'язаний спеціально кидати виклик тим переродженцям»
«Вони ж, коли програють, вдаються до насильства. Скільки разів на мене нападали по дорозі додому»
«Он воно що... Отже, зникнення безвісти та соціальне знищення відбуваються саме так...»

Їх відбивав Рен, і їх хапали як переродженців та ліквідовували.
До речі, Суперник зв'язався з людьми Зелтбула, і, щоб забезпечити кошти на відбудову Мелромарка, частину переродженців використали для розваг на Семи Островах.

«Тепер я розумію, чому перший Наофумі-сан тримався осторонь від Мотоясу. Тож у цьому циклі покладемося на Наофумі-сана. Пане Рен, якщо ви готуватимете, поки Наофумі-сана немає, діти в селі будуть від вас у захваті»
«Чого це я маю підлаштовуватися під їхні смаки!»
«Щоб не лишитися без пари. У наш час чоловіки, які вміють готувати, більше подобаються жінкам, правда ж? Спробуйте з Еклер-сан чи Віндією — хоч трохи балів наберете»

Іцукі запропонував, і Рен, схоже, погодився — кілька разів кивнув, а тоді...

«Але якщо я приготую, це ж не вважатимуть стравою Наофумі?»
«Порівняно з ним буде гірше... але що вдієш, це ж не ваша власна кулінарія»

Бо зброя лише імітує страви Батька.

«Навіть просто відтворити — вже цінність. Якщо покажете сам процес, ніхто не чіплятиметься»
«Але ж... стати в усіх на побігеньках, як Наофумі...»
«Пане Рен, ви ж постійно покладаєтеся на Наофумі-сана, але водночас трохи зневажаєте його, так? Це все тримається на тому, що він так дбає про всіх. Якщо будете ним нехтувати — отримаєте по заслугах, хоч ви й не переродженець»
«Хм-м...»

І тут Батько повернувся до села через портал.

«Я вдома! О, ви вже всі повернулися»
«О, о. Наофумі, з поверненням»

Рен привітав Батька, добираючи слова.

«Чув, що Рена називають турнірним пройдисвітом...»
«Е-е... Він брав участь, щоб знищити переродженців, які залягли в кулінарному світі»
«Он воно що. То Рен теж уміє готувати. Сьогодні приготуєш ти?»
«Н-ні. Хай Наофумі готує, я вже наготувався досхочу»
«Гаразд. То що мені приготувати?»

Батько вдягнув фартух і став біля плити.

«Усі, є якісь побажання?»

Батько каже щось таке, наче прихожа дружина.
Але ж Батько в цьому світі вже зв'язаний зі старшою сестрою старшої пані та з Пандою.
Тобто він — одружений!

Пам'ятаю, колись давно... та незграбна свиня намагалася зробити щось подібне й зазнала невдачі.
І зрештою чомусь готувати доводилося мені.
Оце так Батько. Він робить те, що вони намагалися зробити, так само легко, як дихає!

«Хм-м... Минулого разу ви готували і спагеті наполетана, і рагу з золотої усапіли... Яку страву замовити, щоб насолодитися найвищою розкішшю — стравою від Наофумі-сана?»
«Що з тобою, Іцукі? Сьогодні твої слова влучають у ціль навіть гостріше, ніж зазвичай»
«Щоб розширити кулінарний репертуар пана Рена, страви Наофумі-сана — чудова наука. Пане Рен, пане Мотоясу, маєте якісь ідеї?»
«Що? Хм-м...»

Рен схрестив руки й замислився.

«Обчислення... обробка даних... обробка даних...»

Рафмі безперестанку рахує, що краще приготувати. Хай уже зламається!
Але ні, я краще покажу Рену та Іцукі, що таке справжня найвища розкіш — коли просиш Батька приготувати.

«Тоді я запропоную страву, яку попросимо приготувати Батька»
«І що ж це?»
«Що?»
«Щось дивна атмосфера... Що ти хочеш з'їсти?»

Хе-хе-хе... Найвища розкіш — ось вона!

«Батьку, я хочу, щоб ви відтворили чашкову локшину»
«Щ-що...»
«Ні, годі...»

Рен та Іцукі тут же оніміли.
Хе-хе-хе... Ви зовсім не розумієте, наскільки неймовірний Батько!

«Батьку, Рен та Іцукі не можуть забути смак батьківщини. Саме тому вони підвищували навички й експериментували»
«А-а... таке буває? Зрозуміло. Тоді я приготую. А пізніше, Мотоясу й Рен, допоможете з магією вогню та води»
«Доручайте, пане»
«А, ага...»
«А, а приправа — соєвий соус? Морепродукти? Карі? Чи, може, лімітована серія?»
«Соєвий соус»
«Окей»

І з цими словами Батько пішов у глиб кухні.
Тоді Іцукі та Рен підійшли до мене, щоб Батько не почув, і зашепотіли.

«Що це за блюзнірство таке — мати найкращі інгредієнти та найкращого кухаря, а просити приготувати найгіршу страву...»
«Це і є найвища розкіш. Коли Рен із першого світу чи я ненароком згадували про неї, Батько казав, що й сам хотів би її скуштувати, і відтворював її»

«Інколи хочеться швидкої їжі. Коли не можеш повернутися в сучасний світ, такі думки часом відвідують» — казав Батько й готував.
Схоже, Батько не має упереджень проти швидкої їжі.
Колись, коли він повертався в сучасний світ, він ходив зі старшою пані до сімейного ресторану, чи щось таке.
Можна подумати, що власноруч приготоване буде в рази смачніше, але, видно, і в швидкій їжі є своя принадність.
До речі, чув, що один мільярдер із мого світу обожнює дешеві бургери з однієї мережі магазинів.
Тобто, ось воно що!

«Ні... Я чув, що Наофумі-сан може відтворити майже будь-яку страву, яку хоч раз куштував, але ж він може відтворити навіть той смак і локшину?»
«Чув, що чашкову локшину смажать в олії... але як відтворити ароматизатори?»
«Скуштуєте — і зрозумієте. Батько, коли береться до справи, навіть контейнер відтворює»
«Наскільки ж...»

З надією та тривогою Рен та Іцукі чекали на страву.
Дорогою мене теж покликали допомогти Батькові з приготуванням.
І ось... *тук* — перед Реном, Іцукі та мною поставили чашкову локшину, ще до заливання окропом.
Звісно, Батько приніс і чайник з окропом.

«...»

Рен та Іцукі проковтнули слину, залили окріп у чашки й чекали три хвилини.
А тоді, з острахом узявши палички, підхопили локшину й поклали до рота.

«—!!»
«— кхм...!!»

Схоже, і Рен, і Іцукі зрозуміли, наскільки неймовірна кулінарія Батька.

«Ну як? Не знаю, чи такий самий смак, як у чашковій локшині з ваших світів, але в моєму він ось такий»
«У-усе гаразд. Не те що смак — навіть текстура повністю та сама... Скоріше я б повірив, що чашкову локшину призвали прямо з Японії, настільки смак ідентичний»
«Смішно було б, якби чашкову локшину призвали разом із Героями. Звучало б як Герой Локшини, так?»

Батько з усмішкою жартує, але Рен та Іцукі обоє зблідли.
Вони ніби трохи відсахнулися. Що таке?

«Це смак батьківщини пана Мотоясу?»
«Авжеж. У моєму світі це дуже дешева, простонародна страва. Але в цьому світі її неймовірно складно відтворити»
«Он воно як!»

Коли я пояснив Юкі-тян, вона зрозуміла.

«Наофумі-сане, ви навіть відтворили оте загадкове м'ясо... А з чого воно?»
«А, я й сам не знаю, але...»
«Іцукі, Рен, не знаєте? Якщо скуштувати, приблизно зрозуміло — це...»

О, перед Батьком інгредієнти напівфабрикатів легко розкриваються.
Батько докладно розповів Рену та Іцукі, як виготовляють оте загадкове м'ясо з чашкової локшини.
Каже, що додавання магії в процесі — це спосіб легко відтворити це в цьому світі.

«Ось приблизно так. Щоб повністю повторити, треба лише практикуватися. Відтворювати втрачені смаки з різними умовами — теж та ще морока»
«Наофумі-сане, а ви ще в Японії займалися такими відтвореннями?»
«Професори та викладачі просили, але бувало, що просили відтворити те, чого я й сам не куштував, і я пас задніх. Одного разу просили відтворити заборонену до випуску цукерку з серії "Міси-міси". Я тоді подумав, що це вже не кулінарія, а хімія»
«Хм-м... Судження Меча Святого, певно, правильні. Пане Рен»
«Авжеж...»
«Що саме?»

Батько схилив голову в подиві, але Рен та Іцукі більше нічого не пояснювали.
Так чи інакше, Батько — неймовірний!

«Ну, чашкова локшина чашковою локшиною, але якщо Рену цікаво готувати, було б добре, якби ти інколи готував»
«А, ага... Якщо настрій буде»

І ось так Рен інколи, за настроєм, готував страви Батька.
Щоправда, смак усе ж поступався стравам Батька — це був єдиний недолік.
Та й Рен здебільшого навчався в зброяра, тож готував лише зрідка.
Так і просувалося викорінення темних кулінарних пройдисвітів та переродженців, пов'язаних із кулінарією.

«Да-да!»
«Хі-хі!»
«Іцукі, скільки можна їх тримати? Дай і мені потримати»
«Ще ні, пане Рен. До того ж ці малюки такі жваві, що їх важкувато тримати»

Сьогодні ми всі прийшли подивитися на немовлят, які народилися в селі Панди.

«Т-тримайте обережно. Вони жваві, але ще зовсім крихітні»
«Ла-фу»
«Е-ем...»

Старша пані, рафи та кроти зі стурбованими обличчями спостерігають, як Іцукі та Рен тримають жвавих немовлят.

«Оце так... Поки вони були в животі, я думав, які ж монстри народяться, а вони, виявляється, напрочуд жваві та милі малюки»
«Справжнісінькі малюки-панди!»

І Іцукі, і Рен цього разу, схоже, в захваті — вони тримають немовлят і милуються ними.
А чом би не помилуватися й паном філоріялом?
Пташенята пана філоріяла теж милі!

«Да-а!»

*Бах-бах* — рученята немовляти засвітилися, і з землі почали проростати бамбукові пагони.
Іцукі, розгублено, кидає магію переривання заклинання й розсіює пагони.

«...Жвавість, схоже, нікуди не поділася»
«Хі-хі»

*Бах-бах*... Немовля старшої сестри старшої пані теж генерує навколо себе статичну електрику.

«Милі — це безперечно... але страшно, що вони ось-ось схопляться й побіжать»
«Ой-ой»

До речі, за словами Батька, немовля старшої сестри старшої пані народилося раніше.
Старша сестра старшої пані, як завжди, пішла на легке запливання, і в неї у воді почалися перейми... чи можна це так назвати — вона навіть не зрозуміла, настільки все сталося легко, і просто повернулася, тримаючи немовля на руках, чим усіх здивувала.
Панда ж відчула перейми як слід, але народила теж швидко, і акушерки, прислані з Сільтвельта, та сільські акушерки казали, що вперше бачать такі легкі пологи в такої здорової породіллі.
До речі, у першому світі було схоже.
Діти Героїв міцні, та й матері почуваються добре.

«Ого... Це немовля щойно народилося, а вже має таку силу в руках»

Немовля-панда вхопилося за руку Іцукі й намагається підтягнутися.
Виглядає воно як справжнісінький ведмідь, але інколи набуває й подоби людського немовляти.