Одного дня, коли тортури ставали дедалі жорстокішими, сталося ось що.

«Кх-у-у-у-у-у...»
«Б-будь ласка, припиніть! Якщо ви продовжите, він помре!»

Тортури над кротом, який доглядав за ним, ставали дедалі лютішими, і зрештою аристократ дістав ножа й почав встромляти його, оминаючи життєво важливі органи.

«Ха-ха-ха... Кричи голосніше! Схоже, ти дуже довіряєш цьому рабові. Що скажеш? Якщо вб'єш його, я, можливо, дам тобі волю?»

Почувши цю диявольську пропозицію, Іцукі з тремтінням подивився на крота.
Десь у глибині душі щось прошепотіло йому, розповідав Іцукі.
Один голос казав убити крота, щоб полегшити власну долю й отримати свободу. Але він одразу ж відкинув цю думку — таке неможливо прийняти за жодних обставин.
Він же обраний героєм, зрештою. За жодних обставин він не зробить такого вибору.
Водночас нестримна лють почала кипіти й заполоняти його серце.
Кріт, усе ще підвішений зі зв'язаними за спиною руками, усміхався до Іцукі.

«Іцукі... пане. Будь ласка, звільни... мене...»

Вбий мене. Тоді... — Іцукі почув це благання.
Як би там не було, цей аристократ точно не відпустить його.
Іцукі це чудово розумів, але кріт усе одно звертався до нього з цією жорстокою пропозицією, чіпляючись за крихітну надію.

«Я цього не зроблю!»

Іцукі твердо вирішив не ступати на цей шлях і, сповнений ненависті, що здіймалася з глибини душі, люто витріщився на аристократа.

«Тьху! Нудно! Тоді я вб'ю його сам! Відчайдуй скільки завгодно! Ха-ха-ха-ха-ха!»

І аристократ, стиснувши меч, замахнувся, щоб проткнути кротові серце.
Тоді серце Іцукі — тук! — забилося з неймовірною силою, і час, здавалося, сповільнився.

— Чи хочеш ти сили?

Так... попри таке жахливе, безжальне й непробачне зло, попри таку критичну ситуацію, ніхто не приходить на допомогу.
Що таке справедливість насправді?
Хіба в такий момент захисник справедливості не має прийти на рятунок?
Навіть коли в Японії він зазнавав підступної дискримінації через слабкі здібності, він не відчував такого.

— Чи ненавидиш ти все?

Так... якщо зараз, у цю мить, не з'явиться захисник справедливості, то справедливість — лише плід уяви.

«Я вірив у таку нікчемну річ, як справедливість, що не може врятувати дорогу людину, яка стоїть переді мною... Так, тоді давайте викинемо таку справедливість. Відтепер це мій егоїзм, я просто робитиму те, що хочу. Заради цього... навіть якщо я скою будь-який злочин, навіть якщо мене назвуть не Героєм, а Королем Демонів — є людина, яку я хочу врятувати!»

І Іцукі, прийнявши рішення переступити межу, яку не міг перейти, і відкинути свою колишню справедливість, віддався гніву.
Увесь цей гнів — проти світу, де таке дозволено.

Що ж... причина цілком зрозуміла.
...Так, справжній Батько дуже добрий, тому, певно, витягнути з нього гнів було дуже важко.
Схоже, Іцукі теж усвідомив правду цієї країни.
Навіть я не очікував, що обладунки продадуть Іцукі за такий короткий час.
Я думав, що вони просто перекладатимуть провину один на одного й розваляться, зрозумівши власну нікчемність.

Однак, думаючи про зустріч з Арком, я відчуваю, що бездумно витягувати гнів — не найкраща ідея.
У першому світі Батько зрештою перестав використовувати силу гніву, поки не переміг справжнього тіла Червоної Свині, але що б сталося, якби він продовжував її використовувати...
До речі, за словами мого суперника, Батько, якого не змогли врятувати від неправдивих звинувачень у першому світі, випромінює щось дуже приємне для драконів.
Це дратує, але саме тому не можна дозволяти, щоб Батько носив у собі прокляття гніву.

Навколо Іцукі, який лежав зі зв'язаними руками й ногами й не міг рухатися, спалахнуло чорне полум'я, розплавивши кайдани.

«Айрон Мейден»

Він подумав, що новий навик стане в пригоді, але, побачивши умови активації, одразу ж використав інший.

«Байнд Ерроу!»

Із тіні аристократа, який саме збирався добити крота, раптово вилетіла стріла й скувала його.
Це навик, який можна випускати без натягування лука.

«Гх!? Щ-що —!?»

Аристократ, уражений раптовою зв'язувальною стрілою, здивовано кліпав очима й повернув обличчя до Іцукі.
Іцукі повільно підвівся, сповнений убивчого наміру.
У руці він тримав Лук Гніву — один із проклятих артефактів.
Я теж можу його трансформувати.
Він проявився, коли філоріяла вбив Фенікс, але завдяки Філоньці та Батькові я ним не користуюся.
Звісно, коли на мене напав Такто, він уже виріс.
Щойно лук змінився, тіло Іцукі почало змінюватися — волосся на тілі почорніло.
До речі, варто знати: коли використовуєш прокляті артефакти у формі феї, капелюх тимчасово зникає, колір стає чорним, а тіло змінюється.
Він перетворюється, наче бос із карми, що з'являється в зонах активації.

«Щ-що ти робиш!? Як ти посмів! Нашийник відріже тобі голову!»

Гр-р-р! — нашийник на шиї Іцукі почав стрімко затягуватися через те, що він завдав шкоди аристократу, але Іцукі, активувавши прокляття, просто схопив нашийник і розірвав його.

«Який слабкий нашийник. Невже через оце... через оце я... страждав»

Він із презирством глянув униз на те, що сковувало його слабке "я".

Захисника справедливості не існує.
Але я хочу врятувати цю людину.

Не завтрашніх двох, не майбутніх трьох, не безліч людей у далекому майбутньому.
Я знищу зло, що стоїть переді мною зараз, і врятую цю людину, яка ось-ось згасне в цю мить.

Це не праведність і не обурення.
Це не доля, дана кимось іншим, і не роль Героя, що рятує світ від Хвилі лиха.
Нехай наступної миті моя голова злетить із плечей — мені байдуже.
Якщо я зможу врятувати цю людину зараз, я не прагнутиму ані завтрашнього дня, ані майбутнього, ані щасливого фіналу...
Якщо я зможу стати людиною, здатною на це, — говорив Іцукі.

«Щ-що...»

Лише зараз аристократ, бачачи розірваний нашийник і власне становище, нарешті усвідомив ситуацію.
Його обличчя спотворилося від страху перед Іцукі, який підіймав хвилю ненависті, збліднувши.

«Терор Флейм, Агоні Шок!»
«Щ-а-а-а... Г'я-а-а-а!? А-а-а-а-а!?»

Іцукі вгатив в аристократа навик, що посилює страх, перетворив його на смолоскип, а потім додав ефект, який підсилює біль, змушуючи його корчитися в муках.

«Я-я помру!? Х-хтось! Хтось, врятуйте мене-е-е-е! А-а-а, раб! Цей раб посмів таке зробити! А-а-а-а-а! Л-лиш би життя...»
«Ха-ха-ха-ха-ха! Яке жалісне видовище. Ви катували нас так жорстоко, а самі не можете витримати навіть такого болю... Те, що ви робили, не закінчується отак просто, знаєте?»

Поки його мало не поглинала ненависть і лють, що клекотіли з глибини душі, він помітив, що кріт, знесилений і з затьмареною свідомістю, тремтячими губами дивиться на нього, благаючи зупинитися. Іцукі підійшов і перевірив його стан.
І раптом... розум Іцукі повернув йому той ніжний вираз обличчя, з яким кріт колись перев'язував його рани, і це приборкало лють Лука Гніву до контрольованого рівня.

«Кх-у-у-у, як ти посмів... цей...»

Гуп! — Іцукі натягнув лук і випустив стрілу, яка прошила щоку аристократа, що погрожував активувати рабську печать крота, пришпиливши його до місця.

«Заткніться. Припиніть видавати цей гнилий звук. Він неприємний»
«А-га-!? Щ-!?»

Зі зашитим ротом аристократ лише здивовано кліпав очима.

«Що ж, час закінчувати. Бо кожна зайва секунда вашого існування — це неприємність. Хотілося б довше помилуватися вашими стражданнями, але я краще вб'ю якомога більше таких мерзотників, як ви, щоб випустити пару. Тож... здихайте»

Відтепер він робитиме те, що хоче... Якщо він обрав такий егоїстичний шлях, то навряд чи заслуговує на гідну смерть, подумав Іцукі.
Тож він вирішив: до того дня, коли сам помре, він забере з собою якомога більше таких мерзотників, як цей аристократ.
І ось Іцукі, який досі ніколи не вбивав людей, випустив навик, сповнений щирої вбивчої ненависті.

«Ім'я кари, яку я призначаю цьому безглуздому грішнику, — удар, що пронизує все тіло в обіймах Залізної Діви. Хай навіть крик буде поглинутий, і ти корчишся в агонії!»
«Айрон Мейден!»

Щойно він промовив заклинання, знаряддя тортур, яке використовував і Батько, було призване й, розкрившись, поглинуло аристократа, а тоді зімкнулося.
Іцукі почув, як розкололися стріли, що сковували його.

«——————!»
«Згинь у пеклі!»

Реагуючи на гнів Іцукі, Айрон Мейден палаючи розлетілася на друзки, і аристократ, пронизаний безліччю шипів, загинув.