«Ось у цьому й річ. Гаеріон теж, схоже, не до кінця розуміє, але каже, що під час петлі в неї теж випадають спогади — не так сильно, як у Мотоясу, але все ж. Можливо, розгадка саме в цьому».

«Якби в руки потрапила та сама зброя, можливо, щось і вийшло б, але за словами Гаеріон — у неї не вийшло».

«Так чи інакше, нам це не під силу».

«Навіть якщо петля неможлива, чесно кажучи, у мене є бажання якось вплинути на інших себе з інших петель. Конкретно — знайти спосіб, окрім убивства чи промивання мізків через Фреон».

«Ага. Хотілося б, щоб якомога раніше, як і нас зараз, їм відкрили правду й допомогли прозріти».

«Легко сказати, але ж ми не з'являємося одразу після призову...»

Бо найчастіше ми опиняємося вже посеред петлі.

«Рене, а що як не покладатися лише на Мотоясу, а самим провести якесь дослідження? Це не погана ідея».

«Воно то так, але...»

«Я ж хочу і Батька врятувати, і з Філонькою зустрітися!»

Якщо подумати, мені жодного разу не вдавалося поєднати доброго Батька з Філонькою. Коли поруч Філонька — Батько завжди з душевною раною.

«Поєднати нинішнього Наофумі з Філо, так?»

«Про ці умови Гаеріон розповідала, тож тут усе досить зрозуміло».

Що?! Батько знає спосіб, як урятувати Філоньку й водночас допомогти Батькові?

«Розкажіть мені!»

«Треба багато всього проаналізувати й систематизувати інформацію. Давай після того, як закінчимо з цією справою. Інакше не зможемо зосередитися на бою й ризикуємо пропустити щось важливе в найнесподіваніший момент».

«Справді. Інформацію треба впорядкувати, та й нам, щоб проводити дослідження, спершу треба повернути собі нормальний вигляд».

«Бо вічно в такому тілі лишатися я не хочу».

І ось так, розмовляючи, ми просувалися далі. До речі, по дорозі нам часто траплялися скрині зі скарбами. Пасток майже не було, тож усе відкривалося легко.

«Ми так спокійно відкриваємо всі ці скрині... А те, що пасток немає, — це добре чи як?»

«Навички оцінки є в нашій зброї. Вони дозволяють розпізнавати пастки й прокляття».

«Зручно, як на мене. А от знешкодження пасток у нас найкраще виходить в Іцукі».

«У класичних РПГ герой лука — це рейнджер або шахрай, тож усе логічно. У мене й спритність до цього є».

«Насправді ж уся четвірка героїв покладається на зброю, тож пастки бачать усі».

«Але без відповідної зброї чи навичок нічого не вийде».

«Та й проти справжніх фахівців нам далеко... У Ларси відкривання замків і знешкодження пасток набагато краще виходить».

Панда в цьому теж була сильна. І старша сестра тієї старшої сестри теж добре розумілася на пастках. Казала, що визначає їх за допомогою ультразвуку. Мабуть, через те, що вона косатка.

«Універсальні дівчата — обидві дружини Наофумі».

«Це так».

«Ну, Ларса каже, що кулінарією не цікавиться, але коли мене немає вдома, вона готує дитяче харчування. А її підлеглі розповідали, що вона легко орудує величезним казаном і смажить там усякі страви».

За Батька вона цього взагалі не робить, але ж панда на таке здатна. Я згадав, як під час кулінарного змагання з Реном Батько смажив смажений рис у величезному воку. Те, як він підкидав його, не розсипаючи жодної зернини, було справжнім видовищем.

«Садіна теж, здається, сама собі готувала, тож базові навички має. Спритна, нічого не скажеш. Нещодавно вона приготувала нам їжу».

«Напевно, якісь закуски під випивку».

«Аха-ха... А от у визначенні предметів і дослідженнях Лісія, мабуть, найкраща. Вона дуже ерудована».

«Погоджуюся. Ми покладаємося на оцінку зброї, а Лісія визначає все з першого погляду».

«Той старий зі збройової теж у цьому тямить, але лише коли мова про зброю».

До речі, Рен розповідав, що ховав речі, здобуті в Темному кулінарному світі, на складі того старого зі збройової. Носив туди якісь дивні речі... А от ножі, каже, давав йому на заточку.

«У Лісії неймовірні оцінки в академії. Навіть якщо подивитися на старі екзаменаційні завдання...»

«Можливо, але ж у тій академії навчалися Такт і та принцеса».

«Так, Такт, схоже, багато чим займався, і його оцінки були одними з найкращих за всю історію. А от принцеса похвалитися успіхами не могла».

«Не дивно. Судячи з розповідей Мотоясу й Гаеріон, вона була нікчемою. Було б дивно, якби вона навчалася добре».

«А ось Мелті дуже розумна».

Червона свиня й порівнятися не може з її нареченим за рівнем інтелекту. Наречений у тисячі разів розумніший. Хіба що в підступних інтригах червона свиня могла б позмагатися.

«Ще відомо, що там були викладачі й бойові інструктори, які намагалися бути з нею суворими, але жодного результату це не дало».

«І чим вона взагалі займалася весь цей час?..»

«Інтриги й змови — це ж потребує розуму. Мабуть, вона була кмітлива лише в підступах».

Свиня — вона й є свиня. До того ж ці істоти, кричачи про рівність, ніколи не скаржаться, коли їх самих ставлять у привілейоване становище. Вона точно вважала чоловіків просто засобом для збагачення. Ті свині з мого рідного світу теж ставили власні бажання понад усе: коли я робив щось не так, вони верещали й влаштовували скандали, але коли я переїжджав чи змінював школу — вирішували, що я вже марний, і навіть не намагалися йти за мною. Подивіться на Еклер. Якщо її почнуть особливо опікати, вона сприйме це як зневагу й розлютиться — це ж очевидно.

«Еклер дуже відповідальна, тож із неї вийшла б чудова доглядальниця свиней».

Мені здається, Еклер чудово впоралася б із роботою на свинофермі.

«Не радив би. Навіть якби королева дала повний дозвіл, у Еклер легко уявити виразку шлунка від такої роботи».

Рен тут же застеріг мене від цієї ідеї.

«Справді, проти тієї принцеси це марно. Враховуючи державну ситуацію, власне становище й усе інше — їй би варто було підлеститися до Наофумі й створити доконаний факт. Це було б вигідно і в дипломатії, і у владі. Але вона здатна лише на такі примітивні ходи».

«Слухайте, я б волів, щоб про це взагалі не згадували. Я досі іноді згадую той її примарний образ».

У цьому світі саме червона свиня наробила стільки лиха Мелромарку. Дивно, як країна взагалі змогла відновитися.

«Чи справді Церква Трьох Героїв така небезпечна — нам не зрозуміти».

«Мотоясу спалив церкву на самому початку й захопив країну, але в підсумку за лаштунками все одно крутилася та принцеса».

«Те, що вони клопітні, — факт».

І ось, розмовляючи так, ми дісталися п'ятдесятого поверху.

«Ну що ж, що там далі?»

А далі — тьмяне озеро в печері. І ніби чекаючи на нас, там на повну збірку вишикувався бос класу Карма з усією своєю свитою. Звісно, перед нашою силою вони навіть пікнути не встигли — ми їх миттєво втопили.

«Оце так, повний комплект острівних босів. Мабуть, уже скоро кінець?»

«Дивний набір, як на такий пізній етап. Мабуть, хотіли зробити небезпечно за рахунок того, що випустили всіх одразу».

«Але проти нас навіть натовп не працює».

Ми накрили їх усіх однією атакою по площі.

«Легко, але щось тут не те. То це... підземне озеро?»

«...Схоже на те».

Рен із кислим обличчям погодився з Батьком і повернувся до видимого проходу на наступний поверх.

«Ходімо далі, не затримуймося».

«Ні-ні, спершу треба обстежити це підозріле озеро, хіба ні?»

«Це бойова арена Карма-пенгу. Ми вбили їх до того, як вони встигли затягти нас у воду. Крапка».

Рен упирається й не хоче навіть дивитися в бік озера. Але й мені, й Іцукі чомусь здається, що тут щось не так.

«Правильно. Наофумі, ігноруймо Рена й перевіримо. Розташування надто вже схоже на пастку».

«Ну... знову мені лізти».

«Якщо щось з'явиться — діємо за планом».

І з цими словами Батько пірнув у озеро.