«Тут можна роздобути доволі якісні матеріали. Орейхалкова руда, жеоди...»

«Непотрібне я вкладаю в зброю, але, може, варто забирати з собою?»

«Хтозна. І ще — коли пан Мотоясу копає, земля просто зникає, і механізми підземелля одразу видно».

«Разом пригодницьким загоном — доволі весело».

«Якби не цей вигляд, то було б зовсім непогано».

«Ми добре підсилені, тож бракує гостроти — ось у чому проблема. А ще дратують механізми, які іноді треба активувати... О, тут якийсь дивний елемент викопався».

Знову під час копання знайшлася деталь моделі.
До речі, жеоди я розбивав навпіл чуттям і перевіряв уміст.
Там переважно скам'янілості, схожі на риб.

«Ще дещо викопується... Кришталевий череп, золотий літак... Коли їх стільки, то й цінність губиться».

«А це що таке?»

Іцукі бере в руки череп із кришталю й питає.
До речі, існували варіації: людська версія, версія напівлюдей тощо.

«Хм? Іцукі не знає, що таке оопарти?»

«Здається, я їх бачив у іграх, але походження мені не надто відоме».

«У мене таке саме відчуття».

«Ну... якщо за категорією, то це окультизм, тож у світі Іцукі, певно, уже провели б розслідування цих загадок».

«Я ж не знаю всього на світі».

«Це оопарти. Одна з тих речей, як-от геогліфи. Але все це, найімовірніше, підробки».

Колись я знав свиню, яка була фанатом окультизму.
Вона тараторила без упину, тож я запам'ятав.

«Мотоясу, ти в цьому розбираєшся?»

«Здається, я колись вплутувався в якусь дивну халепу... чи то пак, ніби й ні».

«То як насправді?..»

«Подій було так багато, що я не все пам'ятаю».

«Ну, якщо припустити, що ці речі справді існували, то навколо них складають історії. А у світі Мотоясу, можливо, є й справжні екземпляри».

«Хіба не у світі Іцукі вони мали б бути?»

«Справді... Там, певно, точаться битви надзвичайних сил, де на кону доля світу».

Від нашої з Батьком розмови Іцукі нахмурився, а Рен чомусь відсунувся від Іцукі.

«Не хочу навіть думати... Десь у невідомому місці точиться битва, і якщо зло переможе — світ загине...»

«Не вигадуйте таємні сторони мого світу й не відсувайтеся від мене. До того ж, ми самі вже билися за долю світу, чи не так?»

«Влучно сказано. Хоча, якщо бути точним, то билися не ми, а наші альтернативні версії з Мотоясу».

Голос Батька прозвучав трохи важко, ніби він дивився кудись у далечінь.
І ось, продовжуючи копати, ми вийшли на шлях, наприкінці якого зустріли боса й перемогли його.
Цього разу бос чомусь нагадав мені монстра, з яким я бився в країні, куди мене розподілили після прокачки на острові Карміла.
Це був Крижаний Вовк Іншого Виміру — великий вовк льодового атрибута.
Монстр, якого я міг здолати навіть тоді, і бос, якого я впізнав за ігровими знаннями.

«Як і завжди, перемагаємо без проблем».

«Я вже добре запам'ятав структуру підземелля. З нашим підсиленням можна пройти досить швидко».

«Далі все залежить від механізмів на шляху».

«Саме так. Хоч це майже ілюзії, але монстри, характерні для островів із приставкою „Карма-", тут усе ще з'являються».

«Пенгу й Пеккул... Вони виглядають як якась вироджена версія. Аж моторошно. Особливо коли згадати, що вони змінюються, якщо обробити унікальну здобич острова».

«Пане Наофумі, не кажіть таких неприємних речей, які можуть зрівнятися з моєю влучністю. У моєму випадку це Карма-Білка?»

«А я, виходить, Карма-Пес».

«А я Карма-Кролик. Зовсім чорний».

«Ну а я, виходить, Карма-Пенгу? Схоже на те, що я мутую, якщо їстиму вночі. А Іцукі, мабуть, розмножується у воді?»

Масове виробництво Іцукі? Звучить моторошно.

«Звідки ви знову берете ці жарти... Ваші отаку-знання перевершують наші ігрові».

«Якщо вірити розповідям Мотоясу та Гаеріона, існує серія проклятої зброї, вбудованої в екіпірування. Може, якщо вдатися до цього, то й станеш таким?»

«Схоже на правду. Виглядає відверто зловісно. Аж не хочеться зустріти такого як боса десь у підземеллі».

«А в твоїх іграх такого боса немає?»

«А в твоїх іграх, Рен, був?»

«Немає. Максимум — боси на острові».

«В мене теж».

Зрештою, у подіях на кшталт острова Карміла, де досвід качався ефективно, ми завжди фармили монстрів серії Карма.

«Але трохи цікаво. Навіть якщо ми самі такими не станемо».

«Я думаю, там мав би бути якийсь Карма-Король — банальний бос... Але боса на верхньому поверсі я знаю. Це Абендґрейт Д — дракон із мечами замість крил».

«У моїх знаннях щось схоже, хоч назва інша».

«В мене теж».

«Тоді, певно, саме такі там і з'являться. Рухаємося далі».

І ось так ми просуваємося далі. Пригоди Пухнастого Загону Дослідників тривають.

«Повертаючись до нашої розмови — існує й інша можливість: ми самі. Але для нас, хто не може спостерігати паралельні світи, це поза межами розуміння».

«Рен, Іцукі, а ви не хотіли б зациклитися, як Мотоясу?»

«Навіть якби я міг, то хіба що кілька циклів, щоб побудувати ідеальний світ, а потім вийти з петлі. Хоча в історіях це зазвичай не спрацьовує».

«Так. Зрештою, ми так і не знаємо, чому Мотоясу застряг у циклі».

І справді, дивно.
Але я просто продовжуватиму битися заради Батька та Філоньки.

«Якби ми теж могли зациклюватися, було б легше, але тоді всі стосунки скидаються — це досить боляче. Якби ми зациклювалися разом, було б трохи легше... Але я не певен, що зміг би знову познайомитися з пані Садіною та пані Ларсою й потоваришувати з ними».

«Хіба? Батьку, ви ж досить часто товаришуєте із сестрою старшої сестри, і з пандою теж».

Зрештою, навіть у першому світі Батько став собутильником із пандою.
І зі старшою сестрою старшої сестри він теж був у добрих стосунках.

«Зустріти когось, не знаючи, і зустріти, знаючи, — це різні речі. Це як ти не можеш зустріти ту дівчинку Філо. Вона ж Сакура-тян».

У... Це боляче влучив.
І справді, зараз я не в тому становищі, щоб обирати між Сакурою-тян і Філонькою під час циклу.

«В історіях зазвичай головний герой, або ж обрана меншість, чи то пак сам лиходій, зациклюються разом».

«Ха! Тобто якщо я вб'ю суперника, мій цикл завершиться!»

Отже, супернику!
Ти, головний лиходій, обманюєш мене й змушуєш проходити цикли знову і знову!

«Стій-стій, робити такі висновки зарано. Якби Гаеріон-тян була лиходійкою, то вона б зупинила цикл, щойно ми покохали б одне одного, хіба ні?»

«Справді, так».

«Певно, що так. Я б теж зупинився на цьому. Гаеріон, яка так чіплялася за Наофумі, стала такою сумирною».

У... Батько, який віддався супернику, — виходить, мій цикл міг завершитися ще тоді?
Де ж істина?
...У пам'яті спливає обличчя Батька, який промовляв прощальні слова в останній момент попереднього циклу.
Це було продовження того циклу.

«Ти хочеш зустріти його ———— того, хто є мною?»

У... Знову цей голос спливає в пам'яті, і голова починає боліти.

«Метою Гаеріон був Наофумі, тож якби цикл завершився успішно, вона б його зупинила. Навіть якби Мотоясу захотів зациклитися й зробив це, вона б змусила його зупинитися наступного разу».