Дорогою я вказував місця для копання, а Рен за запахом знаходив різні речі.
Іцукі теж дерся по стінах.

«Вже доволі пристойна форма вимальовується»

　Клац — і Батько, ніби вставляючи пазл, зібрав частини моделі целаканта докупи.

«Це ж явно щось таке, що десь та й знадобиться»
«Саме так. Майже напевно десь доведеться це використати»
«І ще... монстри тут теж доволі змінилися»
«Мертвяків не випадає, але так»

　На поточному поверсі з'являються найрізноманітніші балуни.
　Коли їх убиваєш, вони перетворюються на дим, який вбирається в нашу зброю як здобич.

«Окрім монстрів, що водяться на острові Кальміра, всі перетворюються на дим... Це щось означає?»
«Може, вони не справжні? Мовляв, це лише ілюзії, відтворені в цьому підземеллі»
«Схоже на правду»

　До речі, боси цього поверху — Івілбалун, Вінґбалун і Металбалун.

«Балуни бувають таких різних видів»
«Вони зручні для полювання на початку гри, тож їх багато видів»
«Авжеж... Ох, аж ностальгія бере»
«У Мотоясу теж є з цим якісь спогади?»
«Звісно, є. Коли я, ще дурний, викликав Батька на дуель, нахабно й підло використавши владу, щоб поставити на кін сестричку, Батько жбурнув у мене балуна, захованого під плащем, і завдав шкоди»

　Як зараз розумію — то був геніальний хід.
　Батько не отримував шкоди, тож завжди тримав балуна під плащем і діставав його в потрібний момент для атаки.

«Це хід, народжений відсутністю інших засобів атаки. Справді добре продумано»
«Ми б таке ніколи не придумали. Радше для Наофумі найнадійніший спосіб контратаки — це монстр-кілер проти гравців»
«Мабуть, що так. З огляду на тих монстрів, що збираються навколо Наофумі, коли він спить на галявині...»
«Тому, коли заходить мова про таке, я завжди кажу: не стійте й не дивіться, а відженіть їх, гаразд? Скільки можна казати, що я не отримую ран»
«Я думаю, це теж навичка Героя Щита»
«А що скаже Рен, Герой Меча?»

　Батько намагається затягти Рена в розмову.

«Хіба в легендах про Героя Меча не було чогось про примирення з драконом?»
«Хм, не таке вже й вражаюче, як у Героя Щита»

　Рен відповідає, наче це щось неймовірне, але Батько не вгаває й, піднявши руку, провокаційно звертається до Рена:

«Але ж є приклад Луни, тож Рен не зможе це заперечити»
«Кхм... Мотоясу, а що там з балунами?»

　Рен насильно переводить тему на мене.

«А, про те, як вони нацьковували на мене балунів та еґґів? Якби тоді в битві з Батьком нічого не завадило, чим би все скінчилося?»

　Сестричку я б точно повернув. Якби та червона свиноматка не втрутилася своїм дурним нападом.
　Я був справжнім блазнем.
　Однак... я не міг рухатися, а вони методично били по вразливих місцях. Удари Батька не боліли, але атаки балунів — ще й як.
　Здатися... я б тоді не здався. Але й глухий кут — це був максимальний опір, на який здатен Батько.
　Зрештою я б повибивав усіх балунів, у Батька скінчилися б засоби, і... Батько завжди цінує процес, тож, глянувши на моє побите обличчя й пах, він, певно, задовольнився б і програв.
　Але сестричка все одно лишилася б із Батьком.

«Він би вдовольнився тим, що дошкулив Мотоясу, і хоча внутрішньо шкодував би, що Рафталію відібрали, але якось би з тим змирився»

　Батько стримав би себе, вважаючи, що хоч трохи помстився. Навіть якщо сестричка лишилася б із ним.
　Хоч цикл і інший, але це ж Батько. Я, здається, добре його розумію.

«А потім він, певно, почав вирощувати балунів як додаткову зброю»
«Цілком імовірно. Філо вони теж, схоже, купили саме заради бойової сили»
«А що виростає з балуна? Він стає Королем балунів чи щось таке?»
«З ігрових знань я такого не пригадую...»
«А Рато нічого не казав? Що серед балунів є якийсь легендарний балун»

　Лікар же спеціалізується на монстрах. Тож він, певно, знає такі легенди.

«Він якось читав про це лекцію. Я теж пригадую, чув на лекціях у магічній академії. Мовляв, балуни відділяються від повітряного рою під назвою Балун-легіон і спускаються на землю. А на вершині їхньої ієрархії стоїть якась істота»
«Кажуть, якщо добре виростити, можна отримати адбалуна розміром із гімнастичний м'яч...»

　До речі, я колись бачив здалеку, як до воза Батька був прив'язаний адбалун.

«Ще кажуть, є балуни, що майже вимерли. Називаються змієбалуни. Їх, мовляв, винищили через те, що вони були в моді в той час»
«Можу уявити, як вони виглядають. Певно, схожі на змій»
«Як ті кульки для жонглювання?»
«Мабуть, щось таке. Чи, може, фігури з кульок? У цьому є щось романтичне»
«Я пригадую, як робив із них мечі й грав у фехтування»

　Довгасті кульки.
　Авжеж, у дитинстві вони зачаровували.

«А ще їм можна знайти інше застосування. Ось... за формою, мабуть, хвостова частина підходить. Тонка й саме така, як треба. Якщо лусне — буде халепа, але якщо можна добути полюванням, то це легше, ніж виготовляти»
«Іцукі, тобі, мабуть, краще притримати язика? Чи ти навмисно це кажеш?»
«Що? Про що мова?»

　Рен не розуміє й нахиляє голову.
　Батько, усміхнувшись тією усмішкою, яку розпізнаю лише я, — усмішкою, коли він бреше, — каже Рену:

«Водяні кульки. Зручно ж, правда?»
«А, он воно що»
«...»

　Іцукі, схоже, хотів багато чого сказати, але промовчав.

«Вирощування балунів... Можу уявити, як хтось вигулює його на ланцюжку, мов собаку. Яке сюрреалістичне видовище»
«Адбалуни ж дуже підіймаються вгору»
«А якби на такому полетіти, як на повітряній кулі? Було б мрією. Коли немає Ґаеріон чи Фреон, це був би спосіб подорожувати небом»
«Але ж треба якось і приземлятися»
«Іцукі міг би використати зворотну тягу, а Мотоясу має пропелер — тож їм проблеми не загрожують»

　Аварійна посадка з неба — про це я думаю щоразу, коли літаю літаком.
　Якщо постаратися, то, безумовно, можна.

«Кажуть, серед легендарних балунів є й Король балунів. А ще в переказах згадується монстр на ім'я Гінденбалун»
«Звучить як монстр, що вибухне в повітрі. Дослідження еволюції балунів — це справді глибока тема...»
«Пан філоріял — теж глибока тема!»

　Пан філоріял — найкращий, а не якісь там балуни, Батьку! Виробники філоріялів досліджували швидконогих панів філоріялів, а Юкі — справжній кристал тих досліджень.

«Та розумію я. Кажу ж, розумію, чому Рато так захоплений. А в тій грі, в яку всі грали, балуни — це щось на кшталт монстрів-талісманів, як у цьому світі? Чи, може, філоріяли?»

　Батько питає, кажучи, що йому справді цікаво.

«Вони не були монстрами-талісманами. Радше талісманом був усапіру»
«У Іцукі — усапіру, значить»
«А у вас, Рене?»
«У мене — піку-піку. А в Мотоясу — філоріял?»

　На питання Рена я не міг чесно кивнути.
　Я міг би легко збрехати, але це було б нечесно перед Батьком.

«Мені дуже незручно відповідати, але це не пан філоріял»

　Тепер я міг би відповісти, що це пан філоріял, але тоді — ні.

«Як і в Іцукі, талісманом був усапіру»