«Бубубу-у!»
«Громадяни, повставайте... ну-ну. Хто ж вас збив з пантелику... Легко казати, не знаючи, скільки турбот у Ґаеріон».
«Справді, так... Досить уже, Ґаеріон теж уже дістало, тож варто розглянути варіант прикінчити її одним ударом».
«Це ж літній комарик, що летить у вогонь! Зараз я випущу найсильнішу магію, яку тільки маю, і знищу весь замок разом із ними!»

Та невже я дам вам час на такі неквапливі роздуми?
Досить уже з мене глузувань.

«Герой Списа, як рідко буває, що ми з тобою згодні».

І тут я бачу біля ніг Покидька постать пана філоріяла.
Він знесилений... Це ж пан філоріял, який мав чекати в Шільдфрідені!?
Це... невже... навіть пана філоріяла взяли в заручники!?

«Шановні Герої, благаю, змилуйтеся! Не лише керівництво нашої країни, а й філоріял, якого ви нам довірили, опинився в заручниках... Вони погрожують стратити захоплених людей як посланців диявола, щоб виманити вас!»
«Які ж то боягузливі створіння».

Тож я не можу просто спалити все разом із будівлею.

«Підготовка завершена... чи як там кажуть. Тобто вони не збираються припиняти цю промову, доки ми не ввійдемо... І за їхньою логікою, усі підозрілі філоріяли по всьому світу не вгамуються, поки нас не переможуть. Як усе продумано... Цікаво, що там зараз у Фобрей».
«Певно, там теж великий гармидер, це точно».
«От халепа, як же це набридло... Гм?»

Панда, виглядаючи стомленим, щось помітив і кілька разів принюхався.

«Слухай... Наофумі...»

Сакура, схоже, відчула те саме й звернулася до Батька.

«Пане Раса, Сакуро, що сталося?»
«Ну... я відчуваю запах Мель...»
«У мене теж є реакція... Схоже, вона близько».

Почувши слова Сакури, Батько з неприязню нахмурився й глянув у бік замку.
Тобто наречені там.

«...У тому замку принцеса Мелромарку й хлопчик Фоул?»
«Схоже, королева теж там... Це ж виходить, вони зібрали всіх, хто незручний для Героїв, і перетворили замок на неприступну фортецю, так?»
«Угх... Ці негідники...»

Власних дітей! Навіть наречених у заручники взяти — я вражений до глибини душі!
Я вважав його безнадійним Покидьком, але принаймні поважав за любов до родини.
Виявляється, і це було лише вдаванням.

...Що ж мені робити?
Так, я вважаю цих наречених неприємними, але вони — найкращі подруги Філоньки та Сакури.
Якщо вони постраждають, Філонька й Сакура будуть у розпачі.
Я не можу діяти необачно.
Я неодмінно жорстоко вб'ю цих покидьків, але спершу треба врятувати наречених.

«Схоже, Ерудний Король нарешті показав, на що здатен?»
«Королю Олткрею... Невже ви впали так низько...»

Еклея промовила це тремтячим, сповненим скорботи голосом.

«То що? Що робимо?»
«Хм... Якщо ми зосередимось на порятунку заручників, вони можуть нас перехитрити... А якщо Ерудний Король, як я чув, справді налаштований нас знищити, то він уже все передбачив... У когось є ідеї?»
«Я вдеруся з фронту й повбиваю всіх Покидьків та свиней!»
«Так, Мотоясу-кун, саме так ти й скажеш... Проте якщо щось піде не так, твої дорогі люди можуть загинути, тож хотілося б діяти якомога обережніше».

Кхм... Батько має рацію.
З огляду на все, що було, вони точно використають пана філоріяла як заручника.
Тоді я не зможу діяти необачно.

«Якщо ми вб'ємо всіх разом із заручниками, це саме те, чого вони хочуть... Вони ж хочуть створити образ жорстокого Демона-Короля, тож якщо їхній представник загине, це може заплямувати віру в Героїв...»
«Не обов'язково всім збиратися в одному місці й відповідати на виклик. Наофумі та Герой Списа, як ті, кого вони хочуть бачити, підуть до них як представники, а тим часом окрема група об'єднає зусилля й урятує заручників... Як щодо такого плану?»
«Безпечно, але, схоже, це найкращий варіант... Тоді розподілімо ролі. Герої, які відволікатимуть увагу, і представницький дракон Шільдфрідену — це очевидний вибір».
«Коли заручників урятують, можна буде всім разом придушити їх... Мабуть... Або ж Мотоясу-кун добре вміє ховатися, тож можна було б відправити його на проникнення й порятунок заручників...»
«Бубубубу-хі! Бубубу-хі!»

Свиня щось верещить через гучномовець.
Нічого не зрозуміло.

«Нас із Мотоясу-куном щойно добре розгледіли. Вони назвали нас поіменно, тож якщо Мотоясу-кун спробує зачаїтися, це викличе підозри... Вони навіть Ґаеріон викликали, як усе передбачили».

Кхм... Тобто варіант, де я ховаюся й рятую наречених, фактично заблоковано.
Цей Покидьок. Коли ворог — то такий клопіт.
Але я неодмінно змушу його заплатити!

«Так... Елмеро, ти можеш з цієї позиції оцінити планування будівлі?»
«Це буде трохи складно...»
«Тоді можеш забезпечити шлях відступу?»

На слова Панди слон киває.
Що ж вони задумали?

«Пане Ко, я хотіла б, щоб ви взяли участь в операції зі мною. Це можливо?»
«Так. Зрозуміло».
«Трохи в стилі Героя Списа, але Раса, якщо ти візьмешся за це, ти зможеш зробити що завгодно. Аж бамбук виростити».
«Вирішено».

Схоже, у Панди й слона є якийсь план, відомий лише їм.

«Лицар, я, мої підлеглі та Сакура — ми тихо проберемося й урятуємо панянок. Тим часом Герої та пан дракон відволікатимуть терористів і Ерудного Короля... Це, мабуть, найбезпечніший варіант».
«Так. Юкі-тян, покладаюся на тебе щодо Мотоясу-куна».
«Зрозуміло».
«Ну що ж, доведеться».

«Тоді так... Для групи проникнення я створю потужну магію приховування, щоб ви могли сховатися. Але якщо вас викриють — то викриють, тож будьте дуже обережні».
«Так... Пане Іватані, пане Кітамура, я неодмінно виправдаю ваші сподівання».

Тож ми, щоб свині нас не бачили, зайшли в намет, і я наклав потужну магію приховування на Панду та групу проникнення.
Тепер свині їх навряд чи знайдуть.
Таку магію не зняти якимось слабким закляттям.

«Тоді... Ходімо. Невідомо, що там на нас чекає, тож не втрачаймо пильності».
«За потреби вб'ємо їх випереджальним ударом».

Початок битви, щоб прикінчити цих клопітких свиней і Покидька!
І ось ми почали діяти, щоб зустрітися з представником залишків Такта та Покидьком.

Відповідаючи на виклик, ми входимо до замку Шільдфрідену.
Усередині замку подекуди розкидане каміння.
Схоже, тут була запекла битва.

«Мотоясу-кун, ти все розумієш?»
«Звісно».

Ми йдемо якомога повільніше, королівською ходою, щоб виграти час.
Адже група проникнення на чолі із Сакурою вже діє, щоб урятувати заручників.
Якби не заручники, я б уже миттю пустив їх усіх кров'ю.

«Бубубу-у!»

З гучномовців, розставлених по всьому замку, лунає свиняче верещання.

«Яке вульгарне запрошення. Хм... Те, що баби не нападають, слід сприймати як попередження... так».
«Одразу видно, що вони заманюють у пастку. Ґаеріон і Юкі-тян, теж будьте дуже обережні».
«Так».
«Цього разу, Мотоясу-кун, дій за планом, гаразд?»
«Я розумію».

Чесно кажучи, через цей клопіт і бажання вбити свиней і Покидька мені страшенно хочеться підірвати всю цю будівлю вщент.
У голові тільки одне — якнайшвидше стратити свиней.
Стримуючи це бажання вбивати, ми повільно дісталися до великої зали, схожої на залу для нарад.
Коли ми відчинили двері й увійшли, на почесному місці на нас чекали свині з залишків Такта та Покидько.
По кутках кімнати теж стояли свині.
Схоже, вони приготувалися до всього.
Виявляється, залишків Такта ще так багато.

«Прийшли, Щите! Списа!»

Покидько промовив це, дивлячись на нас очима, сповненими вбивчої ненависті.
Я рефлекторно відповів йому поглядом, сповненим убивчої люті.
Після такого підлого плану я неодмінно вб'ю тебе, повільно й болісно!

«Ото вже... Чи назвати вас королем Олткреєм... Чи, заради честі Мелромарку, краще назвати фальшивим Ерудним Королем?»

Батько, ніби ввімкнувши перемикач, відповідає з викликом.

«Ми вважаємо, що це дещо грубуватий прийом...»
«Бубубу-у!»

Свине, замовкни!
Саме з цим убивчим поглядом я завмираю.
Ці свині... Їхній вигляд не збігається з тим, що було на запису.

Одяг... З якогось місця й до життєво важливих точок у них безліч опуклостей... Ні, вони вдягнені в обладунок, схожий на намисто з яєць.
І кожен має при собі яйця, щоб дістати їх будь-якої миті.

Це...!?
Усі вони — яйця пана філоріяла!

«Я припускав таку можливість, але не думав, що вони справді це зроблять...»
«Це... занадто підло. Вони так точно б'ють у слабке місце пана Мотоясу! Будьте чесним супротивником!»

Суперник вражений, Юкі-тян докоряє їм.

«Це підлість! Тепер я не можу вдарити!»

...Покидько мовчки дивився на нас хвилину поглядом, сповненим бажання вбити всіх.
Нарешті він повільно відкрив рота.

«Хм! Як довго я чекав цього дня! Ви, злі Демони-Королі!»
«Демони-Королі... он воно що. Вражає. Розпустити філоріялів по всьому світу, поставити власні амбіції вище за порятунок світу й напасти на Шільтвельт — радикали вміють говорити».

Покидько, почувши відповідь Батька, сіпає щокою й тремтить кулаками, стримуючи гнів.

Але що це за яйця пана філоріяла, прикріплені до тіла Покидька та свиней!?
З такою перешкодою навіть Еймінг Лансер, якщо невдало влучить, розіб'є яйце.
Це куди міцніший бар'єр, ніж план із заручниками-яйцями філоріялів від Церкви Трьох Героїв!

Нарешті, стримуючи тремтіння, Покидько повільно відповідає.

«Я не шукаю порятунку! Моє єдине бажання — помститися за смерть Марті, дарувати вам жахливу смерть і поставити крапку в цій безглуздій легенді про Героя Щита та Героя Списа!»
«І тому ти викрав власну родину... І використовуєш яйця філоріялів як щит, щоб зловити всіх одним махом?»
«Я не зобов'язаний розкривати вам свої карти!»
«І ти думаєш, це спрацює?»

Я бачу, як Батько з холодним виразом обличчя вкривається холодним потом.
Не показуючи цього, Батько відповідає Покидьку.

«Бубубу! Бубу-у! Бубубу!»

Представницька свиня залишків Такта щось каже.

«Хм! Спис... Якщо тобі дорогі ці яйця, убий Щита на цьому місці, а сам наклади на себе руки. Це не попередження. Це наказ!»
«Що ви сказали!?»
«Якщо не підкоришся наказу... Це буде прикладом».
«««Бубубу-у!»»»

Свині з залишків Такта одночасно дістають яйця пана філоріяла з кишень і пазух і спрямовують їх до землі...

«С-стійте!»

З тріском яйця панів філоріялів розбиваються одне за одним, і їхній вміст розлітається навсібіч.

«Ви, гади!»

Таке чорне почуття вирує в мені вперше з того часу, як Такт завдав мені першого удару!

«Я цього не пробачу!»
«Ой, ти думаєш, що якщо нападеш на нас, ці яйця вціліють?»
«Кххх...»

Навколо безліч яєць пана філоріяла.

«Вони занадто все передбачили... Я вражений, що вони зайшли так далеко заради Героя Списа. Оце так Ерудний Король...?»
«У цьому немає ані краплі елегантності, але ніщо не вдарить по пану Мотоясу сильніше...»

Який же ти підлий, Ерудний Королю!
Я неодмінно вб'ю тебе жорстоко!
Але через мою відданість, пана філоріяла... Батька... Угх...

«Ха-ха-ха-ха-ха... Який же ти жалюгідний! Страждай ще!»

І Покидько далі сміявся, дивлячись, як я корчуся від болю.

«Ха-ха-ха-ха-ха».

Довго ж він сміється!
Невже він так зациклився на тому, що я вбив того червоного кабана!?
Він — загроза для світу! Вбити його — це добро, за яке не буде жодної кари!

«...?»
«...Що?»

Батько й суперник здивовано схилили голови, спостерігаючи за цим.