Минуло три дні відтоді, як ми почали підвищувати рівні на острові Карміла.

За ці три дні я, як і хотів, вилупив і виростив яйця філоріялів, які отримав від Батька.

Проте Філоньку я так і не знайшов.
Багато пташенят мають схоже забарвлення, але все ж відрізняються в деталях.
До речі, тим, кого я впізнав або запам'ятав, я давав ті самі імена.
Ах, і Ку, Марін, і Мідорі теж були серед них — це мене здивувало.

Та все одно моє вирощування філоріялів не зупиняється.
Скільки вже пташенят?
Якщо я правильно пам'ятаю, то вже понад двадцять.

Оскільки минуло три дні, саме час, коли дехто починає перетворюватися на подобу янголів.
Рівні ростуть швидко, тож на острові стає дедалі гамірніше.

«Добре, що Наофумі-сан замовив окремо велике судно».
«Так. Принаймні готель не перетвориться на шарварок».

Увечері Рен та Іцукі зібралися в готелі на центральному острові.
Кажуть, нараду проводять під керівництвом графа та солдатів, яких надіслали Батько й Мелромарк.
Мене теж покликали.
Втім, після полювання я все одно повертався на центральний острів, щоб наглядати за філоріялами.

«Отже, можна провести регулярні збори й тут, але, кажуть, є конференц-зала з гарним краєвидом — підемо туди».
«Батьку, хіба ви не підете до гарячих джерел?»
«Хм... Може, пізніше? Хочу спершу зібрати звіт про прогрес».
«Зрозуміло».

Нас провели до конференц-зали, схожої на круглу залу, де ми, герої, зазвичай проводимо наради.

«Тоді розпочинаємо нараду щодо прогресу вирощування філоріялів у вельмишановних героїв».

Цього разу наречених немає, тож керує солдат.
Вони прийдуть пізніше?
Рен та Іцукі сидять із дещо пригніченим виглядом.
Як завжди, коли вони сідають за цей стіл, у них незадоволені обличчя.

«Іцукі, тебе не сварили за те, що ти займав чужі мисливські угіддя?»
«Ні. Я поступаюся, коли поруч авантюристи. А от у глибині острова авантюристів немає, тож я монополізував там усе».
«А ти, Рен, не називав якісь угіддя "придатними для філоріялів" і не полював там без дозволу? Минулого разу, коли я приїжджав на острів Карміла, Батько мене відчитав».
«Не полював. Як і Іцукі, я водив своїх філоріялів на монстрів у глибині острова. Завдяки силі зброї героя вони були слабкими».
«Радше це була гарна практика взаємодії з філоріялами, чиї здібності нам не до кінця відомі, правда?»
«Ну так. Я тренувався синхронізуватися з ними, використовуючи навмисно слабшу зброю. Еклер теж допомагала».
«А мені допомагали Ко-сан і Сакура-сан».

А я — Юкі-тян.
Батько, кажуть, узяв із собою помічницю й крота як супутників.
Вони що, мої суперники?
Кажуть, вони вільно гуляють островом, бо не заважають вирощуванню філоріялів.

«Наофумі-сан, а як справи у вас?»
«Хм? Можна мені почати?»
«Так. Складається враження, що ви збираєте найретельнішу статистику, тож хотілося б узяти її за орієнтир».
«Зрозуміло».

Батько підводиться й показує нам аркуші, схожі на звіт.
Досить ґрунтовно.

«Рен та Іцукі, ви, певно, знаєте, але пташенят із забарвленням, схожим на Філо, я збираю окремо, щоб передати Мотоясу».
«Так, ми домовилися, що вони відходять Мотоясу-сану».
«Білі з рожевим... через кількість їх не так багато. Радше сказати — білі з червонуватим відтінком».
«Ну, так. У стадії пташеняти важко розрізнити. А якщо ще й очі блакитні, то лишається лише кілька особин... І чомусь усі вони народилися в мене».
«І це при такій кількості».
«Радше дивно, що вони взагалі є. Мотоясу, а що з тими?»
«Вони трохи не такі, як Філонька...»

Запах — не те, голос — не те, а якщо врахувати ще й стать, то взагалі повна відмінність.
До того ж пір'я в них плямисте, а з ростом візерунок змінюється.

«Отож, ці — невдалі... хоча так казати не дуже гарно. Просто вони інші».
«А чим займалися ви, Наофумі-сан?»
«Я разом із заводчиком досліджував раціон. Порівнював філоріялів, які їли лише спеціальний поживний корм від заводчика, і тих, які їли лише місцевих монстрів».
«До речі, у філоріялів є особливість змінюватися залежно від харчування та середовища, так?»
«Так».
«...З Імією все гаразд?»

Рен раптом згадав про крота.
Чому в такій ситуації мова зайшла про крота?
Батько повільно киває.

«Ну... було трохи небезпечно, але все добре. Імія-тян сама стала сильнішою, та й Віндія-тян її захистила...»
«Справді, філоріяли — дуже люта істота».
«Що ви сказали?!»
«Мотоясу, це факт. Хтось полював на Імію, так само як і на Ко, правда?»

Тьху... Хто б міг подумати, що цікавість філоріялів вкусить нас саме тут і знизить оцінку Батька...
Цей Мотоясу вкрай розлючений.

«І які були результати?»
«Ті, що їли лише поживний корм, були здорові... або радше, у них не було яскраво виражених особливостей... мабуть».
«Судячи з твого тону, ті, що їли місцевих монстрів, якось відрізнялися».
«...Ну, так».

Минулого разу, коли я масово вирощував їх на острові Карміла, теж було багато всього.
Можливо, тоді теж відбувалися подібні зміни.

«Отже, на острові водяться такі монстри, як фіолетовий блоб, пурпурова жаба, жовтий жук і кактусовий черв'як. У філоріялів, які постійно їли цих монстрів, трохи змінилося оперення».
«Колір теж змінюється?»
«Трохи. На кінчиках пір'я з'явився колір відповідного монстра. І, схоже, вони трохи перейняли риси, притаманні монстрам свого кольору».

Оце так!
Такі результати...
Таємниці філоріялів ще далеко не всі розкриті!

«У філоріялів є такі особливості?»
«Це поки що в межах індивідуальних відмінностей. Наприклад, філоріял, який полюбляв їсти пурпурових жаб, любить співати, стрибає вище, а іноді його крик схожий на жаб'ячий».
«А фіолетовий блоб?»
«Тіло якесь надто гнучке. У жовтого жука пір'я на голові стало твердим. А кактусовий черв'як — вони бігають, пригинаючись нижче до землі. Ось такі незначні відмінності».
«А з поживними речовинами все гаразд?»
«Заводчик каже, що проблем немає. Далі спостерігатимемо, годуючи їх поживним кормом та іншою їжею, але, схоже, вони зазнають впливу того, що їдять, до досягнення дорослого віку. А коли вже можуть перетворюватися на янголів, то їжа на них більше не впливає».

Батько ж у нас до всього підходить скрупульозно.
Тож він і досліджує такі речі детально.
Усі філоріяли однаково є янголами.

«А боси в глибині острова, певно, теж дають подібні риси? Іцукі, Рен, ви ж там старалися, то не знаєте?»
«До речі... я годував їх кармасовими білками, але хіба у філоріялів є защічні мішки? Вони щось туди складали».
«А я годував кармасовими псами, але вони чомусь намагалися координуватися через крики».

Ого, навіть такі відмінності можуть з'являтися?
Уперше чую.

«Це все лише приблизно, звісно. Філоріяли — дуже глибокі створіння».
«А ще... характер? Як щодо того, щоб перевірити кожного пізніше?»
«Непогана ідея. У моєму випадку я боюся, щоб вони не вийшли з-під контролю».
«Так. Не хотілося б, щоб вони мали такий характер, як ті, про яких розповідав Мотоясу».

Схоже, Рен та Іцукі, беручи до уваги мої розповіді, ретельно виховують своїх філоріялів.
Але ж філоріяли за своєю природою — веселі створіння, які люблять радість.
Це ж ознака янгола.

«Як би це сказати... за ці три дні я відчуваю стрес, від якого можна заробити виснаження від догляду за дитиною».
«Тепер я розумію, як тяжко було Наофумі».
«Не треба мені вашого розуміння... Отже, гадаю, уже з'явилися ті, хто перетворився на янголів. Як у вас?»

На пропозицію Батька Іцукі та Рен випростали спини й звернулися до нас.
Овва? Щось сталося?

«Саме про це й мова. Ми зробили дивовижне відкриття!»
«Ага, я теж».
«Що ж це?»
«Хм, я, здається, теж здогадуюся».

Схоже, Батько розуміє, що хочуть сказати Рен та Іцукі.

«Я дивився на Юкі-сан, Ко та Сакуру-сан, тож думав, що філоріяли після перетворення на янголів набувають дитячої зовнішності, але—»
«Серед філоріялів, яких виростив я, є один із високим зростом! І, судячи з розмови, його психічний вік теж старший!»

Рен перебив Іцукі.
Іцукі, погоджуючись, кивнув.

«Я хотів сказати те саме».