«Як вона тобі?»
«Ну-у... вона каже: "Коли закінчу роботу, хочу стати іншим видом монстра і стати ще сильнішою"».
«Ого-го, вона нарікає на власний вид...»
«Монстри можуть таке зробити під час клас-апу, тож варто виконати її бажання».
«Ну не знаю... Але спершу віднесемо її до пана Рато».
«Так. Якщо вона так добре відповідає і має прихований потенціал, дослідження точно просунуться, правда?»
«Ага. А якщо й це не спрацює, то що тоді...»
«Це не терміново, тож немає проблем».

Отак ми швиденько завершили виховання й віднесли Соулвакумера до лікарки.
Вона якийсь час розмовляла з Соулвакумером.

«Молодці, Чотири Священні Герої. Ви привели дитину, яка відповідає нашим вимогам. Тоді підемо до того підозрілого об'єкта як експеримент?»
«Що? Вже?»
«У мене все готове».

І лікарка прикріпила до Соулвакумера щось схоже на нашийник і якийсь пристрій, ніби компресор.
Аж цікаво стало.

«Тоді я зв'яжуся з Лоріком, і він виманить ту підозрілу панянку...»

І ось так, досить швидко, план було втілено.
Ми ховаємось у казармі, де ночують лицарі Фобрея... неподалік від лісу, який контролює держава.
Це тренувальний майданчик, трохи віддалений від замку Фобрей.

Лицарі привели свиню, і, судячи з вигляду... вони легенько базікають зі свинею.
Мені не дуже хочеться на це дивитися, але цікаво, куди вона дивиться.
Вона звертає погляд лише на тих, кого я вважаю вродливими.
Мабуть, у неї є певний стандарт.
На решту — жодного погляду.

І з двох друзів дитинства лицаря Лоріка одного, схоже, ігнорують.
Обличчя... на мій погляд, непогане.
Трохи грубувате, але виглядає доброзичливо.

«Ну? Що там?»
«—»

Соулвакумер відповідає лікарці та Батькові беззвучним звуком.

«Гм-гм...»

Лікарка киває.

«Ну?»

Рен слухає це, схиливши голову.
Асистентка примружується.

«Що вона каже?»
«Ну... виглядає нормально, але... каже, що з якогось моменту колір змінюється».

Асистентка відповідає Батькові.

«Тобто це чорна?»
«Тоді це Дестрой».

Коли я хапаюся за спис, Рен та Іцукі мене стримують.
Що ви робите?

«Ну, тоді ось це».

Лікарка клацає й вмикає якийсь пристрій.
Соулвакумер трохи сіпається, ніби його б'є струмом.

«—!!»

О? Він почав активно рухатися.
Потім знову щось видає.

«Вона каже, що тепер бачить місця з'єднань і те, що щось грубо замасковано! Дивовижно!»

Тепер Рен переказує.

«Точність покращилась... чи що?»
«Це була експериментальна стадія. Пристрій тимчасово підсилює здібності монстра. Але довготривале використання не рекомендую».
«То що робити? Вона ж чорна, так?»
«Не можна сказати, що вона однозначно чорна, але...»
«Я можу впоратися й з наступним етапом. Що робимо?»
«Спершу повідомимо Лоріка».

Батько виходить із кущів і кличе Лоріка та інших.
Цільова свиня хотіла піти за ним, але один із лицарів її затримав, і Лорік підходить.

«Щойно ми перевірили душу особливим методом, і схоже, вона дуже підозріла».
«Що... цього не може бути...»

Лицар із шокованим обличчям обертається до свині.

«Хрю-хрю!»

Свиня схиляє голову й хрюкає.
Потім вона щось махає рукою в мій бік.
І раптом свиня, що стояла поруч із Лоріком, схоже, його товариш, підійшла до нас.

«Вона тихенько зраділа: "О, прихований персонаж з'явився!" — що це означає?»
«Прихований персонаж... ти про Мотоясу?»

Рен зітхає.

«Це якась клята іржа».
«Авжеж. Цей персонаж абсолютно неможливо пройти».
«Радше я б сам її комусь віддав».
«І взагалі, цікаво, як взагалі можна її пройти...»

Неможливо пройти? Я нізащо не дозволю якійсь свині себе "пройти".
Я вже давно "пройдений" Філонькою.
Жодних зрад я не допущу.

«Скільки не намагайся, вона не зайде в твій рут, і буде дед-енд. З такою жінкою».
«А якби Мотоясу прийшов сюди, перш ніж прокинулося її "кохання"? Тоді був би маленький шанс».
«До речі, ця жінка іноді кидає погляди й на нас...»
«А, схоже, вона помітила Рена. І Іцукі теж... дуже... вона приховує це аурі, але... гомо...»

Батько приймає дивну позу.
Не хочу казати, але поза трохи моторошна.
Схоже, Батько й сам це розуміє.

«Наофумі, що це за вимова...»
«Отаку отаку зрозуміє з півслова. Вона точно чорна. Навіть якщо приховує, я бачу. По ледь помітних реакціях видно, що вона чорна».

Вона думає, що ніхто не помічає?
Іноді в неї дивно смикаються руки чи змінюється погляд, коли вона думає, що всі відвернулися.
Саме тому її й розкусили.

«С-серйозно? Я зовсім не помічав... Вона так робить?»
«Ага... я теж не помітив би, якби мені не сказали».
«Справді. Вона робить якісь дивні рухи? Я можу судити лише за словами».
«...Просто вона не вважає мене за когось вартого уваги. Типу масовка чи щось таке».
«Хм... Наофумі поза її полем зору... чи що?»
«Батько зовсім не погано виглядає».

Справді, серед чотирьох Героїв він, мабуть, найменш виразний, але якщо питати, вродливий він чи ні — я б сказав, що так.
Хоча, те, що він не запам'ятовується, мабуть, через його м'які очі й розслаблений вираз обличчя?
Батько з першого світу, навіть на мій погляд, мав у собі гостроту, від якої серце калатало.

«Мотоясу, годі дивитися на мене очима закоханої дівчини. Отже, Лоріку. Наша союзниця, пані Ратотіль, каже, що може впоратися з наступним етапом. Що робимо? Ми не демони — якщо можемо запобігти злу, ми не пошкодуємо зусиль».
«Прошу вас! Врятуйте справжню принцесу!»
«Вона, можливо, вже мертва. Тебе це влаштовує?»
«Так. Хтось керує тілом принцеси й прикидається нею... Я цього не стерплю!»
«Зрозуміло. Тоді, Герої, накажіть цьому Соулвакумеру витягти душу. Скажіть йому цілитися точно».
«Що? Д-добре».

Батько вказав на свиню й наказав витягти душу.
Соулвакумер слухняно почав глибоко вдихати.

«Хрю!?»

Навколо піднявся вітер.
Свиня почала хитатися, спираючись на стіну.
Невже вітер такий сильний?

«Хрю... хрю-хрю-хрю!»

Свиня почала благати про допомогу лицаря, що стояв поруч.

«Що? Що?»

Лицар, до якого звернулися, переводить погляд між нами та свинею.

«Хрю-хрю-хрю! Хрю-хрю!»

Він щось бурмоче, намагаючись зупинити це, але я не розумію.
Це свиняче благання про пощаду?

«А, до речі, мені треба протестувати й наш експериментальний зразок».

І лікарка дістає кілька блідих луп і роздає нам.

«Подивіться на неї крізь це».

Ми слухняно дивимося на свиню крізь лупи.
І бачимо, як зі свинячого тіла випирає свиняча голова, намагаючись вирватися назовні.
Що це таке?