«Схоже, що з Мелромарком ми вже зробили все, що могли».

«Так. Залежно від ситуації, можливо, нам доведеться ще навідатися, але завдання можна вважати виконаним».

Сказавши це, Іцукі нахмурився й глибоко замислився.

«...Справді, це вже вирішення?»

«Хм... У межах того, що ми можемо зробити, — так».

Іцукі чув від мене про те, як я вирішував справи наполовину. Тож, певно, його не полишає неспокій чи сумніви.

«Як то кажуть, не було б щастя, та нещастя допомогло — ті, хто скептично ставився до вчень Трибожньої Церкви, вижили. Для Мелромарка настав час відродитися. Відтепер я докладу всіх зусиль, аби країна рухалася в правильному напрямку».

Королева легенько стукнула посохом об землю. Посох — одна зі Семи Зіркових Зброєй — одразу впадає в око.

«Я мушу правити як символ держави, включно з тією часткою, яку мені довірив Олткрей. Герої, можливо, настане час, коли я знову попрошу вашої допомоги. Чи зможу я тоді розраховувати на вашу підтримку?»

Становище країни вже навіть не дозволяє зберігати видимість державності. Але Батько вчора казав, що поки Королева існує як новообрана Героїня Посоха, усе якось владнається.

«Звісно. Тим більше... це частково й наша провина».

«Ага. Не можемо ж ми просто ігнорувати країну в такому стані».

«Якщо це допоможе позбутися дискримінації та зробити країну кращою, я охоче допоможу».

«Так чи інакше, Королеві треба опанувати правильний спосіб посилення посоха, і нам доведеться разом кидати виклик Хвилям».

«Так... Я застосую все, про що розповіли Герої, і докладу зусиль, аби врятувати світ якомога швидше».

Схоже, на цьому розмова добігла кінця. Краще мати Королеву, яка може користуватися зброєю, ніж Покидька, який не може.

«Що ж... Щодо подальших планів — спершу повернемося до Фобрея і доповімо?»

«Не можна забувати й про Хвилі в інших країнах. Також треба зустрітися з іншими Семи Зірковими Героями».

«І ще треба з'ясувати, куди забрали родичів Імії».

Батько стиснув руку Кротихи й подивився на Королеву.

«Так, попри стан країни, я негайно розпочну розслідування. Щойно з'являться сліди — доповім».

«Т-так».

Кротиха з напруженим виглядом озирнула спустошене місто. У її очах читається щось схоже на зневіру — і не мені одному це помітно.

«Іміє, не можна здаватися».

Батько підняв Кротиху на руки й відповів.

«Т-так...»

Якщо її забрали работорговці, то, найімовірніше, продали на одному з невільничих ринків, яких багато в закутках міста. Тобто шансів вижити майже немає — так я гадаю. Не знаю, звідки Батько про це дізнався. У будь-якому разі все залежить від того, скільки тіл її родичів знайдуть.

«Я особисто не знайомий, але маю зв'язок з одним работорговцем. Він, схоже, помітив зміну ситуації в країні й уже втік, тож спробую з ним зв'язатися».

«Прошу вас».

«Наофумі справді дуже турботливий. Те, що Імія хоче старатися, видно з одного лише її вигляду».

«Це так».

А тим часом Сакура, яка останнім часом сумує більше за Кротиху...

«Мелу, тримайся!»

«Саме так. Якщо ви будете похмурою, піддані тривожитимуться».

«Давайте старатися!»

«Усе гаразд, Сакуро, Юкі, Коу. Країна мами відроджується завдяки допомозі багатьох людей. Тож мені не сумно. А якщо розібратися, то винні в усьому тато й старша сестра. Тож я мушу старатися ще більше».

Вона щодня з нареченим, тож на сумну вона зовсім не схожа. Юкі та інші, певно, разом із Сакурою підтримують нареченого, бо їх не можна змушувати до відновлювальних робіт у такому похмурому місці.

Але ж, Сакуро, наречений належить і Філоньці також! Якщо ти будеш із ним надто близькою, у Філоньки не буде нагоди налагодити з ним дружбу заново. Треба буде звернути на це увагу Батька.

«Ня! Як же я заздрю, що Імію тримає Наофумі!»

«...»

Суперниця й помічниця, як завжди, сповнені енергії. А ще... Еклер? Вона виглядає трохи не в своїй тарілці.

«Королево, я...»

«Я розумію ваші почуття. Але служити Героям в ім'я дому Сеаетт — це також служіння країні».

Королева наказала Еклер діяти як наша соратниця? Що ж її турбує?

«Еклер, ти ж хочеш долучитися до відновлювальних робіт заради країни, правда? Не переймайся через нас надто сильно...»

«Це і спокута Мелромарка, і його благо. Герої, прошу, тримайте панну Сеаетт при собі як бойову супутницю».

Схоже, у такому скрутному становищі Еклер, яку прийняли до лав супутників Героя, стала важливою фігурою для Мелромарка.

«Звісно, я обіцяю відновлення прав дому Сеаетт. Відбудову земель я доручу людині, яка добре знала вашого батька, панно Сеаетт. Тож докладайте всіх зусиль, аби стати опорою для Героїв».

Рен та Іцукі, схоже, уже все зрозуміли — вони кивають. Це ж непогана угода. А Батько, здається, хоче поважати волю Еклер.

«Так!»

Еклер знову віддає честь, погоджуючись із наказом Королеви.

«Ти справді впевнена?»

«Пане Іватані, не кажіть речей, від яких моя рішучість може похитнутися. До того ж, мене навчали лише бою та етикету. Для управління землями... я думаю, є люди, які впораються краще за мене».

Еклер каже це з якоюсь сумною ноткою. У першому світі її землі належали Батькові. У такому разі, чи не найкраще було б доручити їх саме йому?

Хоча, як я чув, Батько хоч і керував селом, але управління територіями передоручав іншим. Складна дилема. Певно, Батько дізнався про це від мене й тому не пропонує себе.

«Пане Іватані, прошу, дійте не лише заради нашої країни, а й заради всього світу. Нині, коли три з Семи Зіркових Героїв, які мали бути обрані спочатку, відсутні, ми не можемо дозволити собі захищати лише нашу країну та сусідні».

Обов'язки, які мали виконувати Семеро Зіркових Героїв, лягають на нас, Чотирьох Священних Героїв. Королева каже нам, що зараз не час зосереджуватися лише на допомозі з відбудовою.

«Ось як... Зрозуміло. Тоді, Королево, будьте ласкаві старатися як Героїня Посоха».

«Так...»

Королева з дуже далеким поглядом дивиться в небо. Певно, вона бачить там обличчя Покидька? Я теж, не відстаючи, дивлюся в небо й згадую Філоньку. Ах... Філонько, де ж ти зараз?

«Щось Мотоясу теж почав дивитися вдалину».

«Певно, знову вдався в якісь фантазії. Краще, ніж якби він щось вигадував, тож лишімо його».

«Аби тільки він не надумав чогось дурного».

«А поки що повернімося до Фобрея й відпочиньмо. Ми виснажилися за ці дні... І, здається, Хвилі в інших країнах уже близько».

І ось так ми вирішили повернутися до Фобрея й готуватися до Хвиль.

Повернувшись до Фобрея, ми відпочивали, поки Свинокороль не прокинувся. Тепер він уже не спить, і ми на аудієнції.

«Хрю-хрю-хрю... Ви добре повернулися. Герої Чотирьох Священних».

Свинокороль, як завжди, бавиться зі свиньми Такта й у чудовому настрої. Певно, знову знімав відео з тваринами?

«Е-ем... За ваші подвиги цього разу я, як представник Фобрея, висловлюю вам похвалу».

І знову шпаргалка? Схожий на міністра підлеглий показує йому текст. До речі, міністр тепер новий.