«Нам довелося битися з неймовірно небезпечним супротивником... Якщо переможемо, винагорода буде відповідною...»

Панда-звіролюд також промовив це з філософським виглядом.
Щоправда, трохи підтискає хвоста.

«Ким би не був супротивник, Сакура старатиметься. І Мель теж захищатиме»
«Сакуронько... Так! Ходімо. Щоб хоч трохи зменшити шкоду»
«А Луна? Зможеш захистити Кіля?»
«Людей достатньо, Лунонько. Краще лишайся з Кілем»
«Ура!»

Лунонька обіймає Кіля.

«Гей! Припини!»
«Кілю страшно? Не хвилюйся, Луна битиметься замість тебе»
«Н-не треба! Я теж товариш старшого брата!»

Райвал із помічником пікірує вниз і приземляється поруч із Батьком.

«Ґаеріон теж старатиметься!»
«І я...»

Райвал та його помічник також сповнені рішучості.
Не можна відставати.
Я міцніше стискаю списа й кажу:

«Тоді вирушаємо!»
«Так! Спочатку ми з Мотоясу розчавимо голову, щоб зупинити його. Тим часом Мельті, Кіль і Віндія прямують до печери на горі на спині. Як зайдете в печеру — подайте сигнал, і я приєднаюся»
«««Є!»»»
«Юкі та пан філоріял — будь ласка, починайте спільне заклинання з тилу. Гадаю, Дух Черепахи дихатиме потужним вогнем з голови, тож будьте обережні»
«Зрозуміло! Тож, усі, починаємо битву!»
«««Є!»»»
«Добре! Тоді починаємо операцію!»

З голосом Батька ми поспішили до Духа Черепахи.

«Бріонак X!»

Щойно зіткнувшись, я випустив повноцінного Бріонака в Духа Черепахи.
Сподівався, що пробию і голову, і серце разом, але панцир Духа Черепахи виявився неприродно твердим — пробити не вдалося.

«Ого... Голова зникла»

Батько вражено дивиться на це видовище.
Дух Черепахи раз гучно гупнув і мало не впав, але миттю відновив голову й випустив у нас електричне дихання.
Батько вийшов уперед і підняв щит.
Перед його міцним захистом дихання було безсилим — повністю нейтралізоване.

«У... СП всмокталося... Я ж накладав поглинання з відніманням...»

Щит Батька димить.
Не те щоб він не витримував, але Батькові трохи важко.
Дух Черепахи знову випускає дихання.
Батько знову витримує, але цього разу шалений заряд полетів за наші спини.
Схоже, постраждало місто позаду.

«Хм... Стривай, це означає, що поки я тримаю оборону, а Мотоясу атакує, він дихатиме вічно?..»
«Схоже на те. Але ми не можемо просто лишити це як є»
«...Справді»

Із тилу спільне заклинання Юкі та інших вдаряє по Духу Черепахи.
Здається, це був «Смерч»?
Завдяки посиленій магії Юкі та інших голова й кінцівки Духа Черепахи розтинаються на шматки.

Тоді Дух Черепахи перенацілюється на Юкі та інших.
Завдяки швидким ногам пана філоріяла вони розосереджуються, уникають дихання, а я тим часом атакую — і все минає.
Ми можемо битися, але нам потрібен час, щоб Кіль та інші непомітно проникли всередину тіла Духа Черепахи.

«Гм?»

Дихання Духа Черепахи... змінилося.
Він випускає радіальне полум'я.
Хіба він так робив раніше?
Схоже, він трохи обмотаний вогнем?

«Ой!»

Батько витримує, але навколо нього щось обплітається вогнем.
Мить — і полум'я посилюється, охоплюючи все його тіло.

«Гаряче! Гаряче!»

Поки Батько качається, я промовляю заклинання Fire Erase, щоб розвіяти вогонь.

«Та атака — це статусний ефект. Вони повністю нейтралізували його, тож тепер намагаються зняти моє здоров'я статусним ефектом!»
«Клопітно... Розчавлю голову, перш ніж він знову дихне»

І я почав обсипати Духа Черепахи атаками — Бріонаком, Ґунґніром та звичайними ударами, чергуючи їх із перезарядкою, не даючи йому контратакувати.
Але тепер він почав дихати одразу перед тим, як голова відростає з панцира.

Звісно. Дихання проходить через горло, тож це цілком можливо.
Щоб знищити саме тіло, треба зруйнувати його зсередини.
Так ми й обмінювалися ударами, коли раптом на горі на спині Духа Черепахи злетів стовп вогню.
Схоже, Райвал подав сигнал, як домовлялися.

«А якщо я піду в такому стані, це ж небезпечно...»
«Усе гаразд. Цей Мотоясу, хоч і не такий міцний, як Батько, але витримати зможе»

Якщо я здатен відбити навіть фірмову атаку Такто, то дихання Духа Черепахи для мене не проблема.

«Справді? Тоді, Мотоясу, покладаюся на тебе?»
«Зрозуміло»

Сказавши це, Батько сів на спину пану філоріялу й перелетів на спину Духа Черепахи.
Після того я відбивав дихання Духа Черепахи й продовжував розчавлювати йому голову.
Не знаю, наскільки довгий шлях усередині тіла, але треба триматися, доки Батько та інші не завершать.

«Великий Вітряк X!»

Битва тривала, і ось настав момент, коли Дух Черепахи різко зупинився.
Мабуть, Батько впорався.
Не гаючись, я зніс голову Духа Черепахи.
Дух Черепахи з гуркотом упав і припав до землі.

«Впоралися!»

Я вигукнув підбадьорення Батькові, який бився всередині.
Одну з загроз усунено.
Але... пісочний годинник у полі зору не змінився?

Гм?
Чи це мені здається, що з іконкою пісочного годинника щось не так?
Схоже, ніби годинник із цифрою 8 щось подає в годинник із цифрою 7.
Може, здається?

«Ми зробили це! Пане Мотоясу!»

Юкі та Ко разом із паном філоріялом підбігають до мене, святкуючи перемогу.

«Як і очікувалося від пана Мотоясу та пана Наофумі! Тепер черга за Феніксом»
«Саме так. Хотілося б це сказати, але щось небо хмуриться»

Що це? Погане передчуття дедалі дужчає.
І це передчуття стало реальністю за десять хвилин.
Раптом Дух Черепахи відростив голову й ожив.

«Це неможливо!»

У першому світі казали, що Духа Черепахи можна перемогти, якщо знищити серце й голову одночасно.
Але немає часу вагатися.
Я відновлюю бій, розчавлюю голову Духа Черепахи й виграю час.
Батько, схоже, теж це відчув — час від часу його рухи сповільнювалися.

Щоразу, коли я розчавлював голову, він справді зупинявся.
Але за десять хвилин знову оживав.
Після чотирьох таких циклів Батько та інші спустилися зі спини Духа Черепахи разом із Сакурою.

«Не виходить. Мотоясу, навіть якщо розчавити серце й голову, як домовлялися, він за деякий час оживає»
«Може, наші знання були неточні?»
«Я теж так подумав і трохи пошукав у країні на спині Духа Черепахи, але нічого корисного не знайшов. Однак, Мотоясу, ти бачив рух пісочного годинника одразу після перемоги?»
«Так. Схоже, годинник із цифрою 8 щось передає годиннику з цифрою 7»
«Ага. Якщо подумати... можливо, чотири духи, чиї печатки знято, пов'язані між собою»

Я відчуваю, як по лобі стікає неприємний піт.
Чесно кажучи, Батько збирається пояснити щось неймовірно клопітке.
І моє геймерське чуття підказує: те, що він хоче сказати, — правда.

«Тобто?»
«Ага. Схоже... що тут закладено одночасне знищення Духа Черепахи та Фенікса»
«Отже...»

Ось чому пісочні годинники виглядали з'єднаними.
Щойно я це усвідомив, одразу постала проблема.
Мені здалося, ніби перед очима темніє.

...До речі, Дух Черепахи використовував вогонь.
Я думав, що його дихання — це блискавка...
Більше того, Фенікс використовує вогонь.
Я мав помітити, що щось не так, уже тоді.
Схоже, припущення Батька, найімовірніше, правильне.

«Гадаю, час на знищення — десять хвилин. Треба встигнути добити Фенікса за цей час»
«Досить складне завдання»
«Так... Але ми мусимо. Тож давай тимчасово відступимо й переглянемо план»
«Зрозуміло»

Я відбив атаку Духа Черепахи й виграв час.
А потім, під командуванням Батька, ми були змушені... відступити від Духа Черепахи.