Ми відмовилися від знищення Духа Черепахи й повернулися до Мелромарка, щоб підтвердити місцеперебування Фенікса.

«Пане Іватані, з поверненням».

У кімнаті для нарад королева, керуючи охопленим метушнею замком, зустріла Батька. Враження таке, що хаосу більше, ніж минулого разу. Схоже, інформація про відродження Духа Черепахи вже надійшла.

«Щодо зміни ситуації... інформація... вже надійшла?»

Королева киває у відповідь на питання Батька.

«Кажуть, що слідом за Феніксом печатку Духа Черепахи також було знято».
«Уже надійшла. І тому—»

Батько розповів, що коли ми разом із ним кинули виклик Духу Черепахи, виявилося, що для його знищення потрібно також перемогти Фенікса. Королева, схоже, одразу зрозуміла, наскільки це складне завдання.

«Отже, інформація про те, що Дух Черепахи бився з кимось і тимчасово зупинився, стосувалася пана Іватані та його групи».
«Так... Проте, якщо просто перемогти Духа Черепахи, він одразу оживе. Це лише припущення, але Фенікса потрібно знищити одночасно. Щодо місцеперебування Фенікса — нічого не надходило?»

Ми ж пересувалися, щоб знищити Фенікса. Скільки разів я вже це питаю. Скільки б разів я не питав, інформація, схоже, заплутана, і місцеперебування Фенікса встановити не вдається. У першому світі ми знищили його там, де він з'явився. Якщо з ним не битися, зовсім незрозуміло, які дії він буде вживати.

«Ми перевіряємо. Проте...»

У королеви поганий вираз обличчя. Щось сталося? На карті розміщені моделі, що зображають Фенікса. Їх створили за останні кілька днів. Але... чому? Два Фенікси розташовані окремо один від одного.

«Невже... Фенікси діють окремо?»
«...Так».

Батько приклав руку до чола й застогнав. Це зрозуміло навіть мені. Ситуація, коли Фенікси, які, як вважалося, діють разом, рухаються окремо, а Дух Черепахи також активний. Можна припустити, що навіть якщо знищити лише Фенікса, він відродиться.

Якби сильніший, той, що з більшим числом, із чотирьох священних звірів, не відроджувався після знищення, було б легше, але це лише сподівання. А коли знищиш одного Фенікса, інший вибухає.

«За інформацією, через Фенікса за останні 4 дні впало 10 міст, 8 фортець і 7 замків».

«...»

Фенікс, що літає в небі, має більшу мобільність, ніж Дух Черепахи. Це все одно що він літає по всьому світу. Навіть переслідувати його — складно. Якщо сісти на спину супернику, можна певною мірою відстежувати... але проблема з витривалістю, та й я точно не зможу сісти. У мене почнеться кропив'янка, і я панікуватиму. Якщо він увійде в радіус дії, я, цей Мотоясу, зможу вразити його Бріонаком або Гунгніром.

«Три країни вже припинили зв'язок, і в напрямку Духа Черепахи також одна країна...»

Від слів королеви атмосфера навколо стала ще похмурішою. Ситуація стає дедалі безнадійнішою. Це... хіба не призводить до ще гірших наслідків, ніж у першому світі?

«Якщо судити з розповіді пана Іватані, для одночасного знищення Фенікса та Духа Черепахи потрібно щонайменше три загони, і пан Іватані, мабуть, хотів запропонувати саме це, чи не так?»
«Так, конкретно: Духа Черепахи — філоріяли, яких виростив Мотоясу, одного Фенікса — Мотоясу, а того, що залишився... ні, Фенікса, що залишився, ми знищимо самі...»

Отже, загін філоріялів на чолі з Юкі-тян кине виклик Духу Черепахи. І в той самий час я знищу одного Фенікса, що тікає, а Батько витримає вибух того, що залишився, і тоді знищить його. Щоправда, я переживаю, чи зможе Батько витримати той вибух. Але якщо зараз злякатися, нічого не вийде.

«Далі, якщо вдасться визначити місцеперебування Фенікса... Я зможу взяти на себе ризик, якщо не вдасться знищити його вчасно».
«Вибух Фенікса охоплює надто велику територію. Якщо не визначити місце вирішальної битви, збитки зростуть».
«Тут доведеться якось заманювати його й вигравати час».

Це досить складний план. Скільки б ми не були сильними, якщо противник настільки проблемний, це не просто важка битва. Якби можна було просто перемогти, я б так не мучився.

«План пана Іватані зрозумілий. Але... що робити з об'єднаними військами?»

Королева вдає, ніби не знає, що відповісти. Справді. Немає потреби безглуздо відправляти людей на смерть у такій небезпечній операції. Я теж не хочу, щоб пані філоріяли воювали.

Дихання Духа Черепахи важко витримати лише філоріялам, навіть якщо їхній рівень високий. Це не те, що можна витримати, якщо це не Батько, Герой Щита. Я теж відбив його списом, але уламки розлетілися навсібіч. Це вкрай небезпечно.

«Чесно кажучи, вони, звісно, не звичайні люди, але ті, хто не отримав благословення Героя, будуть лише тягарем».
«...Я теж вважаю, що пан Іватані має рацію».
«Далі — ідеально було б зловити Фенікса та Духа Черепахи, що рухаються, і знищити їх у погоджений час».
«Як накажете, пане Іватані—»

Коли королева збиралася глибоко вклонитися, до кімнати увійшов зв'язковий. Чому в нього на обличчі трохи просвітлений вираз?

«Донесення! Фобрей, вважаючи ситуацію серйозною, завтра ввечері відправить Семи Зірок Героїв, скликаних на екстрений збір! Сім Зірок Героїв, які вже зібралися, вирушили!»
«Завтра ввечері...»

Батько прикидає на карті, де перебуває Фенікс. Я теж оцінюю, виходячи з досвіду. Якщо так продовжувати переслідувати Фенікса... він рухається надто швидко.

Переслідувати Фенікса, який ігнорує рельєф місцевості, — складно. Із землі доводиться обходити, тому часу йде ще більше. До того ж прогноз — це лише прогноз, і якщо на шляху трапляться гнізда монстрів, він значно відхилиться.

Також важливо заманити Фенікса в місце для знищення. Два Фенікси, що розділилися, обов'язково мають вибухнути хоча б один раз, щоб зібратися в одному місці. Тоді доведеться заманювати їх у місце з меншими збитками, що потребує ще більше зусиль. Бажано було б знищити їх без використання Семи Зірок Героїв Фобрея, але... це нереально.

До того ж, щоб мінімізувати збитки, важко постійно стримувати Духа Черепахи. Портали теж не відкриваються прямо перед Духом Черепахи, тож після стрибка доведеться його наздоганяти. Це потребує ще більше зусиль.

«Скільки Семи Зірок Героїв Фобрея прибуде?»
«За інформацією, один прибуде першим. Інші Герої будуть відправлені, щойно з ними встановлять зв'язок».
«Один... Королево, щодо цього Героя Семи Зірок, за словами Мотоясу—»

Батько розповів королеві, що в першому світі Такт монополізував п'ять видів зброї Семи Зірок. Що Такт мав таку здатність і забрав зброю Семи Зірок. У такій ситуації, якщо Семи Зірок Героїв відправляють сюди, підозри лише посилюються.

«Можливо, це трохи екстравагантна історія, але, судячи зі слів пана Іватані та пана Кітамури, це не брехня. Проте в поточній ситуації, можливо, доведеться використати навіть того, хто стане ворогом світу».
«...Так. Чесно кажучи, це досить ризикована ставка, але якщо Сім Зірок Героїв погодяться співпрацювати, шанси на успіх операції значно зростуть».

Батько повернувся до мене, пильно подивився на мене й промовив повчально.

«Мотоясу, можливо, це буде важко, але ти ж розумієш, що це необхідно, щоб хоч трохи покращити цю ситуацію, правда?»
«Так. Вдало використаємо їх, а коли знищимо Фенікса та Духа Черепахи — позбудемося».
«Ні!? Адже вони не обов'язково лиходії в душі, і якщо вдасться порозумітися, можливо, вони... справді битимуться як Герої, хіба ні?»

Хіба таке можливо? Вони досить зарозумілі, і я не думаю, що вони слухатимуть більше, ніж Рен чи Іцукі. Кажуть, що отруту можна використати як ліки, але я не думаю, що він порядна людина. Адже він пов'язаний із Червоною Свинею.

«Той, хто пов'язаний із Червоною Свинею, — це Герой Батога».
«Ви добре обізнані. Так, моя донька Малті, яка втекла, під час навчання за кордоном мала фізичні стосунки з Тактом Арсахорном Фобреєм, який пізніше став Героєм Батога».
«Тоді... можливо, та принцеса, що втекла, змовляється з ним?»

Це неможливо. Червону Свиню я вже знищив. Мертві не говорять. Тобто Такт не може знати, що сталося з Червоною Свинею.