Наступного дня.
Робота з вилуплення філоріялів просувається безперешкодно.

«Тож, Юкі та Ко, посадіть філоріялів, що вилупилися, собі на спини, підніміть їм рівень і погодуйте їх».

«Зрозуміло!»
«Є!»
«Пі-пі-пі!»

Віддавши честь, Юкі та Ко помчали геть, несучи на спинах філоріялів різних кольорів.
Наразі вилупилася лише третина. Якби серед них була Філонька, хоча б за кольором... Але переривати вирощування не можна.
Не можна зупиняти роботу з вилуплення філоріялів на півдорозі.

«Ого... Мотоясу. Це вже занадто».

Батько завітав до кімнати, яку мені виділили.
Кімната повна пташенят філоріялів.
Усі весело пищать.

«Завтра їх побільшає».
«Хм-м... Ти не перебрав із кількістю?»
«Що ви кажете? Треба виростити ще більше!»
«Це справді багато. Сакурі теж стає веселіше!»
«Схоже, тут скоро буде ціла армія філоріялів... А як щодо витрат на їжу?»
«Філоріяли самі собі здобуватимуть їжу».
«...Боюся, що всіх монстрів навколо винищать».

Що Батько таке каже?
Менше монстрів — більше філоріялів.
Так створюється рай.

І це ще не проблема.
Отак я й продовжував вилуплювати філоріялів, але...
Серед них не було жодного з кольором Філоньки!

«О-о-о...»

Я впав на коліна, спершись руками об землю, і застогнав.
Як таке можливо? Я ж скупив усіх філоріялів у того торговця монстрами, але так і не знайшов Філоньку.
Може, Батько помилився, коли казав, що купив її в того торговця?

Що ж робити?
Якщо так триватиме, Філоньку купить якийсь невідомий пройдисвіт.
Що робити!

Гроші з Шільтвельта вже майже вичерпалися.
Треба придумати новий план.

«Тоді я піду піднімати рівень замість тебе!»

Юкі та Ко, які вже давно завершили підвищення класу, успішно вирощують філоріялів.
Завдяки навичці списа, що підвищує потенціал, Юкі та Ко можуть здолати майже будь-якого монстра.
Але спершу треба все обміркувати.

О, Філонько, де ж ти, кохана?
Моє серце кричить, що хоче летіти до тебе!
Спершу варто піти пополювати на розбійників.

«Отже, шукатимемо Героя Кігтів і водночас полюватимемо на розбійників, щоб заробити грошей».

«Зрозуміло».
«Слухай, а розбійники смачні?»
«Мотоясу, будь ласка, пріоритетом має бути пошук Героя Кігтів. І, Ко, не вчися людоїдству».
«Хм-м...»

Сакура дрімає на спині в Батька.
Я тихенько дивлюся на її спляче обличчя.
О? Мені здалося?
Від Сакури ніби пахне чимось дуже схожим на Філоньку.
Ну, мабуть, здалося.

«Тоді я пішов!»
«Щасливо. Я теж трохи згодом вийду з Сакурою прогулятися».

Так минали будні Шільтвельта.
Того дня Батько розповів мені, що оглядав Шільтвельт верхи на Сакурі.
Здається, я вперше бачу Батька таким.

Він розповідав про битви в іншому світі, про бойовий досвід, про пригоди — не лише про те, як їздив на Сакурі.
Мешканці Шільтвельта ставилися до Батька прихильно, і його авторитет зростав завдяки щирому ставленню до справ.

Так минали, на перший погляд, мирні дні... і до Хвилі в Шільтвельті залишилося лише три дні.

«Хвиля, так... Це, мабуть, недобре казати, але мені трохи цікаво».
«Я теж пам'ятаю, як хвилювався перед своєю першою Хвилею».

Я досі пам'ятаю.
Як покладався на знання з гри й використав навичку проти химери, що з'явилася під час Хвилі.
Пам'ятаю, що то був дуже веселий бій.
Щоправда, Батько тоді виглядав дуже невдоволеним.

Після того я, не знаючи, що Батько й сестра порозумілися, викликав його на дуель, бо чув, що Червону Свиню використовують як рабиню, і хотів її врятувати.
Це була найбільша помилка в моєму житті.
Більше того, Батько, напруживши всю свою мудрість, зумів притиснути мене до землі.

Це був унікальний стиль бою Батька, який мав багатий досвід протистоянь із людьми.
А я, не визнаючи поразки, не здавався й шукав спосіб переломити хід бою.
Наскільки ж дурним я був, коли викликав на дуель людину, яка не мала жодних атакуючих навичок?
Але Батько використав монстра, щоб поранити мене.
Цього вже було достатньо для перемоги.

Я програв.
Я маю навчитися в Батька такого ж бунтівного духу.
Навіть якщо доведеться пити болото, я знайду Філоньку.

Завдяки полюванню на розбійників у мене накопичилося трохи грошей.
У якого торговця монстрами в Мелромарку варто купити наступного разу?

Так минали спокійні дні.
А наступного дня...

«Ви відправите Семи Зіркового Героя, який керує Шільдфріденом і Форбрейтом?»

На ранковій нараді представник роду Шусаку доповів про це мені та Батькові.

«Що? Але ж у Шільтвельті є я та Мотоясу, хіба це не достатньо?»
«Так, але... оскільки Герой Кігтів, який мав захищати нашу країну та сусідні держави, зник безвісти, інші країни вирішили відправити своїх героїв для підстрахування».
«Он як...»
«Наша країна також заявляла, що сама присутність Героя Щита дозволяє нам впоратися з Хвилею, але...»
«Ну, перестрахуватися не завадить, так?»

Батько кілька разів кивнув.
Потім він підкликав мене, щоб сказати щось пошепки.

«Якщо чесно... Шільтвельт — країна набагато радикальніша, ніж я думав. Я герой, тому маю особливий статус, але коли бачу, як людей тримають як рабів...»
«Так, справді».

Я теж бував лише в Мелромарку та кількох інших країнах, але враження про ставлення до людей у мене не надто гарне.
Навіть серед розбійників, на яких я полював, більшість були напівлюдьми.
Ну, це ж країна напівлюдей, тож чого очікувати.

«Як би це сказати... За мірками мого світу, це як країна вікінгів? Чи як об'єднане королівство, де кров має велике значення».
«Он воно що?»
«Так. Кажуть, що в цій країні крові надають дуже великого значення».

Батько поділився зі мною тим, чого навчився в Шільтвельті.
Шільтвельт — країна, заснована на вірі в Героя Щита, і її верхівку обіймають відомі роди, що передають владу з покоління в покоління.
Іншими словами, статус аристократії успадковується кров'ю.

Батько пояснив, що в цьому світі всюди схожа ситуація.
А на вершині стоять чотири роди, схожі на чотирьох священних звірів із нашого світу: Шусаку, Ґенму, Аотацу та Хакуко.
Але Хакуко, через відповідальність за минулу велику війну, ослабли політично, і тепер вони мають найменше влади серед чотирьох верховних родів.

Ці чотири роди мають найвищу бойову силу серед напівлюдей Шільтвельта, і завдяки тому, що вони швидко реагували на Хвилі й мінімізували збитки, вони досі мають підтримку населення.

«І ті, хто не зміг прийняти таку політику, засновану на крові, створили країну Шільдфріден».

Шільдфріден.
Історія цієї країни набагато коротша, ніж у Шільтвельта.
Це нова країна, заснована років сто тому... країна, народжена з духу фронтиру.

«За словами місцевих, якісь ниці роди не змогли слідувати традиційній політиці країни, тож покинули її й заснували власну державу».
«Важко зрозуміти».
«Ну... Можна сказати, що це країна, яку створили низькооплачувані робітники, що наважилися на переїзд. Напевно, там не так панує людинопоклонство, як у Мелромарку, але серед напівлюдей багато різних рас, тож є і свій расизм, і дрібна дискримінація існує з давніх-давен».

У нашому світі теж є країни зі схожою історією.
Мабуть, усі світи схожі.

«Зрозуміло... У моєму світі теж була країна зі схожою історією».
«Так. Отак і створили ту країну. Тож там колись була війна рабів між людьми та напівлюдьми, і тепер на поверхні дискримінації немає».
«"На поверхні" — цікавий вислів, Батько».
«Ну... невідомо, чи це правда... Це лише мої здогади. Але те, що напівлюди керують країною, — це факт, тож, мабуть, я недалекий від істини».
«Ви хотіли б поїхати до Шільдфрідена?»

Почувши моє запитання, Батько замислився.
Якщо буде така можливість, варто розглянути поїздку до Шільдфрідена.
Звісно, лише якщо Батько цього забажає.

«Хм-м... Скоріше, я кажу про те, що робити, якщо знову станеться петля. Тож тобі, Мотоясу, теж варто знати, що це за країна — Шільдфріден».

Слушно.
Якщо не знати, що це за країна, можна знову помилитися, якщо петля повториться.

Якби в петлі був мудрий Батько, я б не хвилювався, але, на жаль, у петлі я.
Якщо я, що потрапив у петлю, не запам'ятаю ситуацію у світі, я можу повторити ті самі помилки.
Батько, мабуть, саме про це хвилюється.

«І ось, у тій країні, Шільдфрідені, у верхівку пробився рід Аотацу, який і в Шільтвельті посідає високе становище».
«Рід Аотацу».

Рід Аотацу, так.
Здається, я десь його бачив, але не можу згадати.

«Так. Вони не зникли з Шільтвельта, але, як і рід Хакуко, мають мало влади. Кажуть, їх колись вигнав рід Хакуко, але подробиць я не з'ясував».

Тобто фактично Шільтвельтом керують роди Шусаку та Ґенму.
О? Здається, хтось казав мені, що ці два роди — помірковані.
Ну, якщо в них є радикальні фракції, то нічого дивного.
Батько припинив шепотіти й усміхнувся представникові роду Шусаку.

«І коли прибуде цей Семи Зірковий Герой?»
«Завтра опівдні він має бути на аудієнції».
«Зрозуміло. Тоді я буду в замку до того часу».
«Вельми вдячні».

На цьому нарада завершилася.