За деякий час посланець Сільтвельта повідомив, що гарячу воду забезпечено.
В одному з кутків мийної зони встановили перегородку, і Батько заліз у кухоль-ванну.

«Як вода? Якщо треба, можу підігріти магією»
«Так, усе гаразд. А ти не залізеш, Мотоясу?»
«Я залізу вже після того, як Батько закінчить. Ану, давайте я вам спину потру»
«Е-е, так. Дивне відчуття — ти ж мій ровесник, а я називаю тебе Батьком, і ти мені ще й спину миєш...»

Ах, Філонька, як же я за нею сумую.
На острові Карміла ми разом купалися в гарячому джерелі.
Тоді я ще жадав свиней і не прокинувся до своєї місії, але то були гарні спогади.
Якби можна було, я б зберіг воду після Філоньки.

І ще — те, що Батько так до мене горнеться, теж наповнює щастям.
Я старанно тру спину Батькові.
Якщо подумати, що ця спина тримає на собі цілий світ, то мити її треба особливо ретельно.
Закінчивши зі спиною, Батько знову заліз у кухоль.

«Ф-фух...»

Батько зітхнув, ніби трохи втомився.

«Щоб Батько міг перемагати навіть засланців убивць, я планую зробити вас сильнішими. Почнемо незабаром»
«Так. Якщо можливо, хочу стати таким же сильним, як ти, Мотоясу»
«Оце так! Треба стати таким, щоб не ховатися й не тікати, а бити ворогів у лоб!»
«Це так... але що саме ти плануєш?»
«Я ж казав раніше. Завтра запустимо план»
«???»

Схоже, Батько не зрозумів, про що я.
Я згадав пізніше: та розмова була в минулому циклі.

«Добра була купіль. І ось що...»

Еклер почала щось обговорювати з посланцем Сільтвельта.
Сонце вже хилилося до заходу.
Еклер каже, що коли вона повернулася з купання, то відчула біля таверни присутність убивць.
У цій таверні зупиняються й міцні авантюристи з підмінних рас, тож навряд чи вони нападуть відкрито, але зайва обережність не завадить.

І справді, перед таверною вартує авантюрист-підмінець.
Батько, мовляв, ми ж тут гостюємо, тож готує на кухні.
І гості таверни, і ми всі смакуємо страви, які він приготував.

«Я тільки таке й умію...»

Батько сам себе применшує, але підмінці від цього лише більше натхнення.

«Наша місія — захищати Героя Щита! Усі, тримаймося до останнього!»
«О-о-о!»

Батько, трохи зніяковілий від цих вигуків, метушиться на кухні.
Працює вправно.
Що й казати, Батько.
Хтось колись у першому світі назвав його Героєм Їжі — і він цілком виправдовує це ім'я.

«Досвід підробітку в шинку став у пригоді»
«Батько багато чим займався, бачу»

Пригадую, я чув, що він підробляв у фуд-корті.
І ще десь підробляв паралельно.

«Ну так. А ти, Мотоясу, вип'єш?»
«Не треба. А Батько взагалі любить алкоголь?»
«Хм... Я, чесно кажучи, не люблю, бо жодного разу не п'янів. Співрозмовник надирається, верзе нісенітницю, а ти мусиш підтакувати тим самим історіям — це, як не крути, виснажує»

Так, я ж чув, що Батько має тіло, яке не п'яніє.
Приємні спогади.
Я не повірив, що Батько не п'яніє від плодів руколу, сам спробував — і звалився з ніг.
Те сп'яніння — згадати лишень, і вже пекло.
Разом із кошмаром, де мене доглядала свиня, аж нудить.

«Тоді я приготую якісь закуски до випивки, тож усі розважайтеся»

Я стежив, поки Батько не закінчив готувати.
А тоді разом із Батьком пішов туди, де Еклер та інші вели розмову.

«Як там нарада?»
«Хм... Найкращий варіант — це портал-скіл пана Кітамури»
«Слушно. Завтра я хочу зайнятися вихованням пані філоріял. Принагідно візьму портал»
«Пане Кітамуро, покладаюся на вас»
«Зрозумів»
«І ще: після розмови з людьми Сільтвельта ми завтра плануємо змінити схованку — через каналізацію переберемося в іншу будівлю в місті»
«Через каналізацію?»
«Так, усе вже влаштовано. Треба ж остаточно відірватися від убивць»

Еклер із роздратуванням глянула надвір.
І звідти долинув брязкіт клинків.

«Люди Церкви Трьох Героїв... Звісно, чого ще чекати, але, схоже, вони не хочуть, щоб Іватані їхав у Сільтвельт»
«Вони ховаються за галасом авантюристів, але сумнівів немає»

Галас авантюристів, схоже п'яних, утихомирили підмінці з таверни та міська варта, але такі випадки справді почастішали.
Знизу вже разів три долинало: «Що це за таверна? Тут підмінцями тхне!»
Якби ж то вони розуміли, що повторювати те саме — дурість.
Хотілося б більше різноманіття в способах чіплятися.
До того ж, кажуть, серед варти є підкуплені — дехто намагався пройти вглиб під надуманим приводом.

Зараз ми в потаємній кімнаті.
Навіть після втечі з Мелромарка в сусідніх країнах усе так само.

«Я хочу зробити Батька достатньо сильним, щоб ви могли давати відсіч убивцям»
«Було б добре підняти рівень... Але це можливо?»
«Післязавтра все буде готове»
«Зрозумів. Тоді завтра, після того як пан Кітамура вирушить, ми перемістимося. Можливо, це небезпечно, але іншого виходу нема»

Щоб зробити Батька та інших сильнішими, цей Мотоясу мусить їх покинути.
Як же це прикро.
Щойно проблеми вирішаться, убивці не зможуть і наблизитися до Батька.
Це я кажу як той, хто не раз воював проти Батька, а потім бився як його підлеглий.
Тієї ночі я нарешті зміг заснути, вдихаючи запах яєць пані філоріял.

Наступного ранку, перед виходом.

«А, Мотоясу. На одному з яєць з'явилася тріщина. Мабуть, скоро вилупиться»

За ніч було чотири напади.
Останній навіть спробував підпалити будівлю — і ось такий сліпучий ранок після того, як я їх усіх порозганяв.
Аж кортить уже пройтися порталом і повбивати Церкву Трьох Героїв та тих покидьків.
Але Батько й Еклер проти, тож нічого не вдієш.

Я глянув на яйця — і саме тоді перше почало вилуплюватися.
Це ж пані філоріял, яку той фермер називав надто дорогою.

«Пі-і!»

Із бадьорим писком пані філоріял вилупилася.
Колір... біла пані філоріял.

«Ого... Чисто біла»

Я взяв пані філоріял на долоню й оглянув. Стать... самиця.
До речі, серед філоріялів самиць трохи більше.

«Як її назвемо?»

Чесно кажучи, я уявляв собі Сірочку, але Сірочка — це ім'я, яке я вже давав у минулому циклі, тож вагаюся, чи можна назвати так іще раз.
Сірочка, якого я знав, був самцем, тож це не та сама особина.
Тому називати так — буде повтор.

«Вона ж філоріял... Якщо Філо — то це буде ім'я твоєї улюблениці, Мотоясу»
«Біла філоріял...»

Еклер дивиться на пташеня й бубонить.

«А пані Еклер теж мріяла про принца на білому коні? Чи, може, у цьому світі це звучить інакше?»
«Герой на білому птахові... Герой на білому грифоні. Ще є білий крилатий дракон»
«Герой — це завжди в тему?»
«Ну так... Але та мрія...»

Схоже, Еклер думає про щось неповажне.
Чи не хоче вона сказати, що Батько ненадійний?

«Образливо! Батько, що їде верхи на пані філоріял, — це велич!»
«Ні, я дивилася на пана Кітамуру!»
«Аха-ха... Вибач, але я теж подумав, що тут нічого не скажеш»

Поки ми так балакали, на другому яйці з'явилася тріщина.

«Пі-і!»

Наступна... жовта пані філоріял.
Усі такі милі.

«Пі-і!»

Еклер посадила її мені на руку.
Стать... самець.

«Хм, як же тебе назвати...»
«Пі-пі-пі!»
«"Жовтик" — надто просто, чи не так?»
«Він самець, так? Я думала про "Лимон" через колір, але для хлопчика Лимон — якось шкода»

Поки ми обговорювали імена, вилупилося останнє яйце.

«Пі-і!»

І останнім шкаралупу пробила рожева пані філоріял.
Шкода! Якби вона була біла з рожевим, я б тимчасово дав їй ім'я Філоньки...