Повернувшись через портал до міста Мелромарк, я зайшов до торговця монстрами.

«Отже, сьогодні спробуємо встановити контакт ще раз. Так».
«Покладаюся на вас. Бать— Герой Щита, схоже, перебрався до покинутого села на узбережжі... Щоправда, він там не сам — із звіролюдом».

Певно, мета старшої пані — знайти пані.
Якщо я тут влаштую зустріч із пані, то як вчинить старша пані?
Гадаю, досягнувши мети, старша пані просто непомітно зникне.
А це означатиме зраду Батька.
Цього напрямку слід уникати.

«Хай звіролюд піде, або ж дочекайтеся, поки він зникне, і тоді продайте Батькові раба, якого я влаштую».
«Зрозумів. Так».

І ось, після наради з торговцем монстрами, я привітався зранку з червоними свинями.
Кх... Якщо сьогодні не піти на полювання, це викличе підозри.
До полудня ми займалися державними справами та полюванням для підвищення рівня.
Від думки, що я жертвую досвід червоним свиням, у шлунку утворюється дірка.

Коли ми повернулися, старша пані та Батько мали вигляд, ніби трохи порозумілися.
Мабуть, говорили про те, який у кого рівень?

«Наофумі-тян, твій рівень підвищився?»
«...Ага».

Чому мені здається, що старша пані поводиться надто фамільярно?
Не зовсім розумію її намірів, але це нагадує мені враження від зустрічі зі старшою пані в Зельтбулі.
Вона щось замишляє, але не подає вигляду... Ось така атмосфера.

«То ходімо здамо рибу в портове місто. Я теж допоможу нести».
«...»

І ось так старша пані та Батько рушили в бік портового міста.

«Наофумі-тян такий недовірливий. Невже старша пані настільки ненадійна?»
«За те, що сталося раніше, дякую, і відтоді ти мені не нашкодила. Але чому ти так липнеш до мене?»
«Хм-м. А те, що я не можу лишити тебе напризволяще, — це не привід?»
«...Еге ж, звісно».

Батько, схоже, втратив бажання сперечатися й почав ігнорувати старшу пані.

«Якщо ти так не довіряєш старшій пані, то можеш викарбувати на мені печать раба? Я не проти, якщо мене затаврує Наофумі-тян».
«Печать раба?»

Старша пані пояснила Батькові, що таке раби в цьому світі й чому вони не можуть чинити опір.

«Таке існує? Тоді якщо я накажу тобі померти...»
«Мабуть, зможеш».
«...Чому ти так прагнеш стати моїм рабом?»
«Мабуть, тому що Наофумі-тяну можна довіряти? Ну, у старшої пані теж є свої причини».

Почувши про печать раба, Батько знову замислився.
Певно, почувши слово «не зможе зрадити», він подумав, що це непоганий варіант — узяти її в союзники.

«Мабуть, сходжу розпитаю того работорговця».
«О, я можу познайомити».
«Тому, кого ти рекомендуєш, я не довіряю!»

Сказавши це, Батько пішов шукати работорговця в портовому місті й розпитав, що таке печать раба, щоб перевірити інформацію.
Він навіть підкупив грошима шинкарів і скупників, аби дізнатися більше.
Коли Батько завершив збір інформації, уже сутеніло.

«Схоже, це правда. Усі напівлюди й звіролюди, яких я бачив у місті, мають тавро рабів».
«Саме так».
«...Якщо станеш набридати — вб'ю».
«Ой-ой».

І ось старша пані з веселим виглядом обрала стати рабинею Батька.
Вони попросили работорговця в портовому місті провести обряд, і вона стала рабинею Батька.
Звісно ж, торговець монстрами непомітно підмінив його й провів церемонію.

«О-о, тепер на мені викарбуване кохання Наофумі-тяна».

Бах! — спрацювала печать раба, і старша пані відкинуло назад.

«Ай. Що таке, Наофумі-тян?»
«...Схоже, діє. Припини цю гидоту казати».
«Зрозуміла, Наофумі-тян. Ну, тепер, коли в мене є ця печать, ти ж розумієш, що я не зможу поцупити твої речі й утекти, поки ти спиш?»
«...Ага».
«То ходімо назад у село й лягаймо спати. Ти ж не спав, тож маєш бути виснажений, правда? Давай, я тебе понесу».
«Припини, це огидно! Але... так, спати я не проти».

Що за діла.
Старша пані стала рабинею Батька.
Тепер я не можу передати Батькові пані.

Старша пані, яка ж твоя мета?
Певно, вона здогадалася, хто такий Батько насправді, і вирішила, що він допоможе їй шукати пані.
І справді, ніж звіролюдці старшій пані нишпорити самій, ефективніше, щоб Батько — хоч він і Герой Щита, але все ж людина — шукав рабиню.

Хитра штучка.
Але це зайва хитрість!

Відтоді Батько та старша пані почали частіше діяти разом.
Бо в морі рівень піднімати легше.
І з грошима, поки поруч старша пані, проблем не виникає.

Оскільки їх не було в селі, я перемістився порталом до таємної бази старшої пані й натрапив на те, як вони вдвох із Батьком розпивають напої.
Батько, схоже, думає, що через печать раба вона не зможе вчинити щось зайве.

І ось, поки вони порпалися на складі й пиячили, я помітив, що погляд старшої пані стає дедалі палкішим.
Вона вже вжила плід люколу?
Отак і минали дні.

А, і про пані я нишком дбаю.
Щоправда, не хочу, щоб вона надто мене пам'ятала, тож покладаюся на інших.
Господар заїжджого двору, отримуючи гроші, здогадався про ситуацію й старанно про неї піклується.

Загалом... час я виграю, здається.
І ось, коли до Хвилі лишалося зовсім трохи, Батько з компанією попрямували до міста.

«Наофумі-тян, спершу підготуємо спорядження до Хвилі?»
«Ага, може, знайдеться щось краще за обладунки, які приготувала Садіна».

І ось Батько зайшов до крамниці зброї.

«О, це ж наш хлопець! Давно не бачились. І компанію собі знайшов... своєрідну».
«Ця нахаба сама напросилася... Але, чесно кажучи, вона допомагає. І ось, я трохи назбирав грошей, тож хотів би оновити спорядження».

Не знаю, чи тут щось змінилося, але далі він, певно, піде до Пісочного годинника Дракона, щоб підготуватися до Хвилі.
Нічого не вдієш.
Хоч старша пані тепер і є фактором невизначеності, хай вона замінить пані.
Якщо щось піде не так — приб'ю Рена або Іцукі.

І ось, узявши червоних свиней і вдавши, що зустріч випадкова, ми зіткнулися з Батьком. Батько відштовхнув старшу пані й попрямував у бік рівнини.
Далі лишилося тільки зробити свою справу.
І ось настала Хвиля.

Як і в першому світі, я щодуху помчав до боса Хвилі й, стримуючи силу, бився з химерою вимірів.
Краєм ока глянувши назад, я побачив, як вибухає блискавична магія старшої пані.
Батько, мабуть, теж непогано тримався, правда ж?
Певно, його рівень вищий, ніж якби він був із пані.
Бо старша пані сильніша.

І ось, після завершення Хвилі, відбувся бенкет на честь перемоги в замку.
Там червона свиня й Покидьок, ніби за домовленістю, звернулися до мене.

«Хрю-хрю-хрю, хрю-хрю-хрю-хрю-хрю, хрю-хрю!»

Певно, як і в першому світі, вони пояснили, що старша пані, яка перебуває поруч із Батьком, — рабиня.

«Що?! Неймовірно! Справді, вона була незвичайним звіролюдом, але щоб рабинею... Цього не можна пробачити!»

Вдавши обурення, я попрямував до Батька.