«Відтепер ви підете до замку, де вам викарбують складніші й хитромудріші візерунки, ніж звичайна реєстрація печатки раба, і діятимете як наші раби. Приготуйтеся!»

Ґо-он — пролунав удар, схожий на гонг, від підлеглого торговця монстрами.
Двоє, окрім Кіля, злякано здригнулися.

«Це правда?»
«Пан Наофумі просто вдає. Хіба він учора не казав? Мовляв, якщо перед торговцем гнутися — тебе зневажатимуть і обдеруть до копійчини».
«Зрозуміло... Отже, Ріфана імпровізує. Молодець».
«Нам теж варто, як і закулісний геній, просто посміхатися. Заради майбутнього тих, кого ми маємо захистити».
«Хоч це й гра, але всі Четверо Героїв — лиходії... Безнадія».

Так Рен та Іцукі пошепки перемовлялися, а тоді почали вдавати посмішки.
Звісно ж, я теж посміхався від самого початку.
Моя наречена — чи то трохи здивована, чи то втома від учорашнього дається взнаки — дивилася кудись у простір.

««Відпустіть! Ні! Рятуйте! М-м-м—»»

У подруги старшої сестри, схоже, добре виходить гра.
Вона вдає, ніби її душать, притискаючи руку Батька до свого рота.

«Ось вони які, великі Герої! Ми захоплюємося вашою майстерністю!»

Торговець монстрами у повному захваті.
Схоже, він і сам розуміє, що тут є частка гри?

«ХРЮ-Ю-Ю-Ю!!»

Кіль же рветься до Батька, ніби збирається накинутися.
Ха-ха-ха, зараз тобі це не під силу.

«Тоді цих рабів використаємо в замку. Заберіть їх».
«Зрозумів. Є!»
«Ну що ж, тепер я з тебе вичавлю все. Старайся вижити, якщо зможеш».
«Хрю!»
«Е-е, а я...»

Старша сестра ніби залишилася осторонь.
Тож, аби додати їй ваги, зроблю вигляд, ніби це я її спіймав, і посміхнуся?
Стану позаду неї й усміхнуся так, ніби втечі немає.

«Ой-ой-ой...»

Старша сестра впустила вдавану посмішку й осіла на підлогу.
Ну що ж, у такому дусі ми й завантажили рабів у клітку на возі та з гуркотом повезли до замку.

«То чекаємо на вас знову! Є!»

Торговець монстрами вклонився й полишив замковий двір.

«Ага, бувай».

Ми з Батьком помахали рукою, поки торговець та його люди не зникли з очей.

«Фу-ух...»

Батько опустив плечі, мов після тяжкої праці.

«Усе, можна більше не вдавати. До речі, Мотоясу, ти надто налякав Рафталію».
«Перепрошую».

Старша сестра так і не могла йти, тож її, як і Кіля, довелося везти в клітці.
Подруга ж тим часом ганьбила Батька та решту — вже без гри.
Вона кидала сповнені образи погляди.
То була вражаюча гра.

«Ну як?»
«Трохи навіть занадто. Зараз відімкну клітку».

Клац — і дверцята клітки відчинилися, випускаючи старшу сестру та решту.
Щойно вони вийшли, Кіль спробував накинутися на Батька, але подруга старшої сестри його зупинила.

«Кілю, заспокойся. Ці люди не погані».
«Хрю-хрю-хрю-хрю!»
«Це була гра. Розумієш, Кілю, якби вони не вдавали поганих, то не змогли б зібрати людей із твого села».
«Хрю?»
«А, ми ще не відрекомендувалися. Мене звати Іватані Наофумі, мене призвали в цей світ як Героя Щита. Он там — Амакі Рен, Герой Меча, Кавасумі Іцукі, Герой Лука, і Кітамура Мотоясу, Герой Списа, який пояснив, що нам треба якнайшвидше рятувати людей. А дівчина поруч — Мелті».

Батько звернувся до Кіля лагідним тоном і з м'яким виразом обличчя.

«Так, і знаєш що? Герої врятували нас!»

Подруга старшої сестри, наче йшлося про неї саму, гордо випнула груди й мовила до Кіля.
Той закліпав очима й відступив на кілька кроків.
Інші раби теж вагалися.

«Хрю-хрю-хрю?»
«Особлива печать раба? То була брехня».
«Ну так. Звісно, я б не став таке робити з Ріфаною та іншими. Скільки б там не обіцяли підвищення здібностей».
«А я... якби пан Наофумі став моїм господарем, я б не проти».

Трохи зашарівшись, подруга старшої сестри склала долоні разом і промовила.
І що це мало означати?
Невже в неї є рабські нахили?

«Р-Ріфано?»

Батько здивувався.
Кіль та врятовані раби з села розгублено дивилися на цю сцену.
Тоді Батько, наче повчаючи їх, мовив:

«Можете поки не вірити. Довіру не нав'яжеш... Але все ж краще, якщо ви підете з нами».

Батько замислено застогнав.

«Ми переконаємо Кіля та решту, тож панове Герої можуть не хвилюватися».
«Справді?»

У цей момент біля моєї нареченої з'явилася тінь і щось прошепотіла.

«Панове Герої... Послання від пані матері. Час вирушати».
«Зрозуміло, прийнято. Рафталіє, Ріфано, зможете по дорозі пояснити їм усе?»
«Так! Покладіться на нас».
«Т-так...»

Старша сестра та її подруга почали пояснювати все Кілю та решті.
Раби стояли, роззявивши роти.
Ну, так чи інакше, без їхньої згоди ми не зможемо перенестися через портал.

«Слухайте всі! Герої врятували нас... І вони допоможуть відбудувати село, але я хочу за цей час стати сильнішою разом із Героями. Щоб мисливці за рабами більше ніколи не змогли в нас усе забрати».
«Хрю-хрю...»

Кіль глухо застогнав, наче від гіркоти.

«Звісно, якщо хтось не хоче воювати — Герої кажуть, що примушувати не будуть. Але підвищити рівень, мабуть, не завадить. Тож, може, підете з нами на якийсь час?»
«Пане Герою, оскільки заздалегідь було передбачено, що до нас приєднаються нові супутники, я ще вчора замовила в зброяра спорядження для новачків».

Моя наречена, як завжди, подбала про все заздалегідь і роздала принесену зброю рабам.
Ого, недарма вона наречена Філоньки.
Раби, дивлячись на отриману зброю, витріщили очі.

«Ви ж іще не зареєструвалися як раби, правда?»
«Може, краще зняти печатки?»

Коли Батько це сказав, подруга старшої сестри кивнула.

«Це теж ваш вибір. Правда ж, Рафталіє?»
«Ми ж... зможемо повернутися в село?»

Старша сестра запитала, щоб переконатися.

«Звісно. Але на відбудову... точніше, на те, щоб зібралися люди, піде час, тож поки що ви будете або в замку, в... Еклер, здається? Або з нами».

Батько відповів на питання подруги старшої сестри.

«Ну що? Хіба це не краще, ніж сидіти без діла?»
«Хрю-хрю...»
«Ну, якщо Ріфана так каже...»
«Ми щойно знайшли одне одного, а тепер знову розлучатися...»

З таким виглядом Кіль та решта рабів прийняли пропозицію подруги старшої сестри.
Ну, Еклер — людина надійна, але в неї є свої недоліки.
У цьому сенсі найкраще триматися Батька.

«Пане Наофумі. Тож прошу вас».

Подруга старшої сестри чемно вклонилася.
Хм-хм, переконання завершено.
Подруга старшої сестри — досить корисна людина.

«Так. Прошу».

Саме в цей момент яйце в мене на грудях і те, що тримав Батько, почали ворушитися.
Це!

«А...»

Батько дістав яйце, а я поклав своє у зручне місце.

««««Пі-і!»»»»

Одне за одним із яєць визирали бадьорі курчата панів філоріялів.
Рен та Іцукі теж зацікавлено зазирнули.

«Оце так, курчата філоріялів».
«Вони з самого початку схожі на курчат».

Сакуронька бадьоро стрибнула на простягнуту руку Батька.
Яка милота.
Ну, пани філоріяли прекрасні в будь-якому віці.