Ми одразу попрямували до зброярні, яка вже зачинилася.
Схоже, господар ще не ліг спати — крізь щілини пробивалося тьмяне світло.

«Що таке? Я вже збирався лягати... а, це ж ви, денні відвідувачі. А от тебе зі списом я бачу вперше. Далі...»

Королева визирнула з-під плаща.

«Це ти!? Ні, ви!?»

Господар зброярні низько вклонився.

«Як... чому ви тут!?»
«Я проводжу невелике таємне розслідування. Будь ласка, підведіть голову й обслуговуйте нас як зазвичай».

Побачивши ставлення господаря зброярні, Рен та Іцукі з розумінням кивнули.

«Перепрошую за пізній візит».
«Т-то й що вам треба так пізно...? Якщо зброю, то приходьте завтра...»

О, його мова стала ввічливішою.
Це через королеву?
Ми розповіли, що вдень чули, ніби Батько придбав цю кольчугу.
Втім, обличчя червоної свині він пам'ятав смутно, а от королеву — дуже добре.

«Мені теж не до вподоби, що мої товари використовують для злочинів. Гаразд, якщо повернете — наступного разу зроблю невелику знижку».

Наступного разу, коли ми прийшли, він уже зачинився.
Чи варто про це казати?
Утім, це ж буде інше майбутнє, тож усе буде гаразд.
Далі ми попросили господаря про серію зброї з метеоритного заліза.
Через присутність королеви він швидко приніс її зі складу.

«Ви маєте навіть такі рідкісні речі... Можливо, варто призначити вас придворним ковалем?»
«Ц-це надто велика честь... але, якщо можна, я хотів би й далі продавати зброю звичайним авантюристам».

У нього змішуються ввічлива форма і звичайна мова.

«Тоді позичимо».
«Ага».

А-а... і ще, як і минулого разу, я не став розповідати про копіювання зброї.

«Що ж, ми перевірили все, що треба, тож підемо».
«З-заходьте ще».

І ми покинули зброярню.
Тепер Рен та Іцукі точно повірять.

«Справді... неможливо знати про таку приховану зброю в тій крамниці, не прибувши з майбутнього».
«Чому він її ховав?»
«Якби я розповів одразу, то Наофумі — і я разом із ним — ледь не загинули б, і нам довелося б тікати з країни».
«Зрозуміло. Тобто ми йдемо найкращим шляхом».
«То чому ж цього разу стався цикл?»

О, запитали.

«Мабуть, щось не вийшло, і ви програли Хвилі».
«Справді».

О?
Рен та Іцукі самі дійшли висновку.

«Не знаю. Але, схоже, мій час у цьому світі обмежений».
«Справді?»
«Якщо я перебуваю тут понад певний час, то відлік повторюється».
«Тоді все це безглуздо? Адже все зникне без сліду, так?»

Рен каже це з дещо зневіреним виразом обличчя.

«Я не здамся».
«Рене, це зарано. Можливо, лише Мотоясу перенесеться кудись. Не варто втрачати надію».
«Хм... Справді, не хочеться вірити, що твої зусилля марні».

Тоді все гаразд.
Минулого разу Батько та інші були дуже дружні.
Сподіваюся, вони й без мене будуть ладнати.

«Доказів достатньо. Але щоб схопити Олткрея за хвіст...»
«Зараз розбудимо Наофумі й усе розповімо?»
«Ні, якщо розбудимо зараз, Наофумі вирішить, що ми й є злочинці, хіба ні?»
«Саме так. Спираючись на знання з минулих циклів, найкраще втрутитися, коли йому вже висунуть неправдиве звинувачення».
«...Справді. Якщо ми захистимо Наофумі, коли він зрозуміє, що його обдурили, він із більшою ймовірністю довірятиме нам».
«Минулого разу ми теж удавали, що повірили, і спіймали їх на гарячому. Про це мені розповідала й королева з минулого циклу».

І ми почали планувати наступний ранок.
Покидьку, і ти, червона свине.
Ви вже в оточенні.

«До речі, через особливості циклу я пізніше розповім вам, Рене та Іцукі, речі, в які буде важко повірити».
«Зрозуміло».
«Так, з огляду на ситуацію, краще вірити».
«Минулого разу ви, Рен та Іцукі, все одно казали, що не можете повірити, і таке інше. Особливо щодо того, як я насправді хочу називати Наофумі... та причин цього».
«Щ-щось таке є?»

Іцукі питає з острахом.

«Це... ви самі сказали, що краще спершу завтра вирішити питання з неправдивим звинуваченням».

Мене аж розпирає розповісти тут, але ж і Батько має бути поруч, тож терплю.
Минулого разу Рен та Іцукі теж погодилися з цим планом.

«Тож головне — розкрити змову королівства, так?»
«Саме так. Якщо ми мовчки покинемо країну, Церква Трьох Героїв переслідуватиме нас, змушуючи повернутися».
«Клопітливо. Але чи варто вірити...»

Іцукі скривився, наче проковтнув щось гірке.

«Так чи інакше, завтра все проясниться. Якщо Мотоясу тоді розповість, варто спробувати прислухатися».
«...Справді».
«Тоді, Герої, побачимося завтра».

Королева вклонилася.

Після того королева повернулася до свого нареченого й, за її словами, усю ніч чатувала на горищі.
Вона хоче переконатися, що докази будуть надійно зафіксовані.

«Тоді до завтра».
«Ага».

Ми розійшлися, як і минулого разу.
Далі все майже так само, як і минулого разу.

Вранці червона свиня приплентається до мене з вигаданим звинуваченням, я вдаватиму, що повірив, піду до замку й розповім Покидьку.
Реакція Рена та Іцукі теж майже не відрізнятиметься від минулого разу.
Королева теж з'явиться пізніше.

Зараз я чекаю в Тронній залі, коли приведуть Батька.
Ми з Реном та Іцукі обмінюємося поглядами й киваємо.
Мене вже нудить від брехні червоної свині та Покидька.
Цікаво, як, знаючи правду, усе це виглядає як фарс.

Коли Батька нарешті приводять в одязі для сну, Рен та Іцукі, схоже, переконуються.
Це змова, і злочинці — Покидьок та червона свиня.
Звісно, коли все йде так гладко, виникає підозра, чи не я смикаю за ниточки з-за лаштунків.

Минулого разу Рен та Іцукі про це попереджали.
Не забуду про це подбати.

«Майн!»

Ох, як боляче.
Щоразу, коли я це бачу, серце ниє.
Минулого разу я зміг повернути кольчугу Батькові.
Цього разу теж поверну.

Батьку... Я згадую, як у першому світі ти не озлобився, а був добрим до всіх... як ти готував для нас, намагаючись віддячити мені, Рену та Іцукі, які тобі повірили.
Того Батька вже не повернути, але цього Батька я теж врятую.
Батько — людина, яка стає добрішою, коли відчуває вдячність, і суворішою, коли з нею жорстокі.

Але його суворість — це зворотний бік доброти: до незнайомців він ставиться з підозрою, але якщо вони не чинять зла, відповідає добром.
Саме тому Батько — людина, яку Церква Чотирьох Священних Героїв прославляє у своїх пророцтвах.

«Щ-що таке? Чого ви всі так дивитесь?»

Батько розгублено озирається на присутніх.
Мабуть, відчуває, ніби його допитують.
Я, Рен та Іцукі дивимося зі співчуттям.
Батько, якого намагаються обмовити без жодної провини.
Цього разу... я поверну навіть одяг Батька, який відібрала червона свиня!

«Ви справді нічого не пам'ятаєте?»

Звісно, не пам'ятає.
Це вистава, щоб змусити червону свиню та Покидька виказати себе.
Я пояснив Рену та Іцукі, що, як і минулого разу, ми зможемо наблизитися, імпровізуючи за ситуацією.
Усе відбувається так, як я казав, тож Рен та Іцукі виглядають дещо приголомшеними.
Але ж це вже було минулого разу.

«Що я маю пам'ятати... а, о-о!»

Батько помічає вчасно, так само, як і минулого разу.
Ця кольчуга належить Батькові, але я хочу повернути йому одяг, який відібрала червона свиня.
Минулого разу я забув, але цього разу я хочу довести Батькові, що він нічого не втратить.

«Це ти був Постільним злодієм!»
«Хто тут Постільний злодій! Отже. Я й не думав, що ви такі мерзотники!»
«Мерзотники? У множині? Що це означає?»

Ой, знову язик мене підвів.
Минулого разу Батько мене за це сварив. Треба виправитися.
Але тепер уже все, мат і кінець.

«То які звинувачення проти Героя Щита?»
«Звинувачення? Про що ти?»
«Хрю... Хрю-хрю-хрю!»
«Що?»
«Хрю-хрю-хрю-хрю-хрю-хрю-хрю!»

Червона свиня, плачучи, наближається до мене.
Фу, аж нудить.
Це ж брудне сміття дихає й наближається.

«Хрю-хрю-хрю-хрю-хрю-хрю!»
«Що?»

Батько здивовано дивиться.

«Що ти верзеш? Учора після вечері я просто пішов спати у свою кімнату».

Так, усе правильно. До того ж усю ніч на горищі чатував його наречений.
Тепер невинність Батька поза сумнівом.
Наречений не став би брехати.
Що ж, мені теж треба грати свою роль.

«Брешеш! То чому ти так ревеш?»
«Чому ти захищаєш Майн? І де ти взяв цю кольчугу?»

Це річ Батька.
Я забрав її в червоної свині. Зараз поверну.
Хочеться сказати це вголос, і від цього мій вираз обличчя трохи пом'якшав.

«...?»

Батько, помітивши мій вираз, злегка нахиляє голову.
Батьку, ти завжди йдеш назустріч моїм забаганкам.
Коли я захотів знайти Філоньку, ти навіть попросив Рена та Іцукі допомогти шукати її.

Я не забуду, що саме ти доклав найбільше зусиль до виховання філоріялів.
Філоньку тоді так і не знайшли, але я не забуду, як старанно ти шукав, Батьку.
Цього разу я зберу більше філоріялів, ніж минулого разу, і продовжу пошуки Філоньки.
Батьку, прошу тебе.

Заради цього... це обряд посвячення.
Я розвію всі твої страждання, Батьку!

«А, вчора в шинку, де я пив наодинці, до мене підсіли, і коли ми трохи випили, мені подарували цю кольчугу».
«Що?»

Ще трохи, і настане час, як ми домовлялися.

«Так! Королю! Я, Постільний злодій, утратив під час сну всі свої гроші та все спорядження, окрім щита! Благаю, спіймайте злочинця!»
«Мовчи, мерзотнику!»

Покидьок гримає.
Хе... ще трохи, і тобі кінець.
Ти думав, що пастку поставив Батькові, а насправді пастку поставила тобі твоя дружина.
Прийми ж пастку від своєї дружини, що прибула з майбутнього.

«Примушувати свого підданого до статевого акту проти його волі — це варварство, за яке, не будь ти Героєм, стратили б на місці!»
«Та кажу ж, це непорозуміння! Я нічого не робив!»

Минулого разу я зосереджувався лише на Батькові, але тепер гляньмо на Рена та Іцукі.
О... Рен та Іцукі теж непогані актори.
У них такі гидкі пики з ледь стримуваним сміхом.

Вони знають правду й грають свою роль.
Їхні обличчя зовсім не схожі на звичайні.
Ми з Реном та Іцукі стаємо перед Батьком, а солдати силоміць пригинають його голову, ніби змушуючи впасти на коліна.

«Ти! Ти ж вирішив, що я прийшов заради Початкових грошей і спорядження, і зводиш на мене наклеп!»

Ах, цей голос так нагадує мені Батька з першого світу.
Великий Батьку з першого світу. Чи бачиш ти? Я рятуватиму Батька знову і знову.

«Та годі вже! Ви з самого початку поласилися на мої гроші! Змовилися, щоб розподілити моє спорядження між собою!»

Я дивлюся на Батька з м'якою, доброю усмішкою.

«Чого ти кривляєшся, як клоун!»

Ой, Батько мене неправильно зрозумів.

«Хрю-хрю-хрю».

Червона свиня щось вигукує.
Як дратує.
Я вбиваю її поглядом.

«...?»

Батько теж нахиляє голову.

«Прийти в інший світ і так вчинити з товаришем — це просто гидко».
«Справді. Я не бачу жодних підстав для співчуття. Я сумнівався, але тепер усе ясно».
«Саме так. Батьку — зараз я тебе врятую!»

Я одним рухом знімаю кольчугу й списом змітаю солдатів, що тримали Батька.
На моєму обличчі, певно, була усмішка, від якої хочеться вбивати.
Чи вбити їх?
Мені здається, минулі Батьки хором кажуть не треба.

«О-о-ох!»

Я простягаю руку звільненому Батькові й допомагаю йому підвестися.

«Усе вже добре. Ось, повертаю вам».

І я віддаю Батькові кольчугу.

«Що...? Що?»
«Пане Мотоясу!?»

Покидьок ошелешений — усе пішло не за його планом.
Але скоро ти все зрозумієш.
Ти ж бачив, як тебе використала червона свиня, як ти помер, а твоя країна загинула.
Втім, цього разу мені сказали не вбивати.
Цікаво, як усе повернеться.

«Це змова. Наофумі нічого не робив. Я вірю йому».
«Так, Наофумі невинний. Можете намагатися нас обдурити, але не вийде».
«Схоже, ви хочете посварити нас і використати у своїх цілях, але ми не збираємося танцювати під вашу дудку».

Рен та Іцукі націлюють зброю на Покидька, червону свиню та солдатів.

«Ви, певно, думали, що поки кота нема, миші танцюють. Але що скаже королева, коли побачить усе це?»
«Т-ти...!»

Ну все, за мить цей "кіт" з'явиться, випромінюючи вбивчу ауру.
Перемога повністю на нашому боці.
Залишилося лише протриматися до приходу королеви.

Рен та Іцукі тобі не вірять, і королева вже йде.
Ви — здобич, яка сама потрапила в пастку.
Думали, що ставите пастку, а потрапили в неї самі... Як це кумедно.

«Я захищаю Батька тут... учетверте. Це моє переконання. Навіть якщо мене за це сваритимуть, я ніколи його не зміню».

Так, моя рішучість, моє бажання та моя відданість Філоньці.
Усе це вкладено в ці слова.

«Я прибув із майбутнього, щоб віддячити вам. Батьку».

...
Чомусь повітря трохи застигло.

«Чому ти називаєш Наофумі "Батьком"?»
«Так, поясни-но це».
«Поясню пізніше».
«Що? Що? Що?»

Батько дивиться на нас із розгубленим виглядом.

«Не дивно, що ви здивовані. Я теж не вірив Мотоясу, поки він не показав докази».
«Ага, ледь не став блазнем».
«До речі... вона точно прийде? І де вона зараз ховається, з огляду на час?»
«Не знаю. Але впевнений, що скоро».

Рен та Іцукі тримаються якомога далі від своїх "товаришів".
Адже вони знають, що ті їх зрадять.