«Іміє, ти гаразд?»

Асистентка хвилюється за крота, якого обіймає Луна (тимчасова).

«Я в порядку, але...»
«Іміє, давай разом копати землю... Це так весело»
«На відміну від Ко, який хоче тебе з'їсти, філоріяли справді дивні»
«Хочу повторити петлю Гаеріона...»

Асистентка й суперниця зосереджено тренують солдатів різних країн і сільських рабів.
Звісно, старша сестричка теж доглядає за сільськими рабами.
Батько та кухарі, відряджені з замку, були зайняті приготуванням їжі.
Пані філоріяли забезпечують себе провізією на місці.

«Тренування солдатів іде досить успішно. Наофумі, ти знайшов ту дівчину, Філо?»

Опівдні Рен та Іцукі прийшли на обід і питають Батька.

«Та ні, ніяк. Не те щоб не було дівчат зі схожим забарвленням, але Мотоясу каже, що не та. Звісно, коли вона перетворюється на ангела, колір волосся та багато іншого відрізняється, тож, мабуть, так воно і є»
«Саме так! Вона не схожа на барви Філоньки!»
«Це справді складно. Але якщо вже так довго шукаємо й не знаходимо, то, схоже, у Мотоясу є якісь невідомі умови»
«Так. Якщо навіть та, хто мала б бути Луною, відрізняється, то, гадаю, це варто розглядати як умову»

Іцукі каже це, дивлячись на Луну (тимчасову), яка бавиться з кротом.
Хм, то все-таки так?

«Ой-ой, Наофумі-тян теж нелегко»
«Нічого страшного, навіть якщо не знайдемо ту дівчинку Філо, ми можемо посилити бойову міць. Просто це заради Мотоясу»

Старша сестричка визирає з-за спини Батька.
Яка ж вона привітна.
Асистентка звернулася до крота й погладила Луну (тимчасову).
Асистентка найбільше полюбляє суперницю, але вона не має нічого проти пані філоріялів.
Тут суперниця підходить, ледь човгаючи ногами.
Старша сестричка, глянувши на суперницю, бере Батька під руку й каже:

«Чи не запросити нам сьогодні ввечері Гаеріон-тян?»
«Знову ти за своє! Садіно, тобі варто було б трохи стриманіше... ну, розважатися — це добре, але хай це буде лише між мною та тобою чи Лассою, а інших дітей не втягуй, гаразд»
«Ой-ой? Старша сестричка просто запрошує тих, хто любить Наофумі-тян!»
«Але ж Сакуру не можна»
«М-м?»

Сакура, зайнята їжею, підводить голову, але Батько з усмішкою каже їй, щоб не зважала.
Саме так. Це не тема для розмови під час їжі.
І, що найважливіше, я вражений самовладанням Батька.

«Ой? Невже Наофумі-тян проти тому, що Сакура — філоріял?»
«Справа не в цьому... але на цю вудку я не впіймаюся»
«Чи, може, тому, що Сакура ще мала?»
«Садіно»

Погляд Батька став дещо суворішим, але старша сестричка й вухом не веде.
Ні, мені здається, що погляд старшої сестрички теж трохи моторошний.

«Слухай, Наофумі-тян, що ти робитимеш, якщо тобі освідчиться дівчина, яка кохає тебе всім серцем?»
«Що? Ну, я... Садіно, ти ж моя... найдорожча людина...»

Гнів Батька розвіюється, мов туман.
...Невже це те, про що кажуть, — слабкість закоханого?
Я теж хочу показати свою слабкість перед Філонькою!

«Послухай, Наофумі-тян. Я не дуже хочу бачити, як страждає дівчина, яка тебе кохає. Тож якщо ти можеш зробити її щасливою, я хочу, щоб ви разом раділи життю»
«Ні... ця логіка... Так, відмовляти боляче, але!»
«Іміє-тян! Зачекай трошечки! Старша сестричка зробить так, що невдовзі Наофумі-тян зможе прийняти й тебе!»
«Садіно?!»

Старша сестричка махає кротові рукою.
Батько, скрикнувши від подиву, переводить погляд то на старшу сестричку, то на крота.

«А... добре...»

Кріт, почервонівши, киває.

«Ну що, Наофумі-тян, якби Імія-тян освідчилася тобі, ти зміг би відмовити?»
«Імія ж ще дитина!»

Батько каже це категорично.
Але старша сестричка не відступає.

«Ні, Наофумі-тян, ти не правий. Імія вже доросла. У звіролюдей із підвищенням рівня прискорюється й фізичний розвиток!»
«Ц-це так, але! Я говорю про душу!»
«Звісно, я не маю на увазі, що вона виглядає юною, як Сакура чи Гаеріон. Імія сама по собі, за мірками свого виду, вже доросла. То як у такому разі?»

Старша сестричка... як би це сказати? Дивиться тим поглядом, яким дивиться на тих, хто часто порушує порядок у селі.
Пам'ятаю, як пані філоріяли теж потрапили під цей тон і каялися.

«Настане день, коли Імія-тян сама твердо скаже тобі, щоб ти не поводився з нею, як із дитиною!»
«...»

Кріт, почувши ці слова, усе ще в обіймах Луни (тимчасової), кладе руку на груди й прямо дивиться на Батька.
...Схоже, Батька поволі оточують.
Невже це план старшої сестрички?

«Я... я...»
«Наофумі-тян, пам'ятаєш, що я казала, коли ми вперше розважалися разом? Ти казав, що кохатимеш лише мене, але я хочу, щоб ти кохав і дарував щастя всім»
«Але ж це означало, що я маю мати такий настрій...»
«Ой? Я казала саме те, що сказала! Я вірю, що твоє кохання, Наофумі-тян, не таке дрібне, щоб робити щасливою лише одну людину»

Старша сестричка обіймає Батька ззаду.

«Наофумі-тян — Герой Щита, який захищає всіх! Старша сестричка теж захищатиме Наофумі-тян. І всі інші борються саме тому, що хочуть захистити Наофумі-тян. Не забувай про це»
«Я розумію, але...»
«Я знаю, Наофумі-тян. Те, що бажання захищати заважає коханню, — це нормально. Старшій сестричці теж було б ніяково, якби Наофумі-тян відчував потяг до надто юних дівчат. Але якщо інша сторона вже доросла, я не хочу, щоб ти відмовляв»
«Перепрошую... якщо це освідчення, то робіть це деінде. Імія-сан, схоже, теж хоче приєднатися до бенкету з Садіною-сан»

Іцукі каже це Батькові з примруженими очима.
Цей хлопець справді не вміє читати атмосферу.

«Слухай, Іцукі, подумай спершу про вік Імії»
«Імія-сан має підтвердження від родичів, що вона може мати стосунки з Наофумі-саном. Вона говорила з ними після возз'єднання, і Імія-сан була налаштована досить позитивно»
«Що?»
«Так. Вона уникала цієї теми перед Наофумі, але, схоже, родичі це схвалюють»

Батько повільно, скриплячи, переводить погляд на Рена та Іцукі.
Старша сестричка тим часом горнеться до Батька.

«Радше питання в іншому, Наофумі: кого, крім тебе, могла б покохати Імія?»
«Саме так. І навряд чи Імія-сан, яка росте з шаленою швидкістю і фізично, і духовно, не скористається ситуацією, коли Садіна-сан каже, що це нормально»
«Але ж...»
«Подивися на зріст дорослих жінок із племені Імії. Вона вже така сама. Фізично вона доросла. Якщо відмовиш, родичі можуть почати тиснути. Може, для тебе це й нормально»
«Хіба не можна просто робити, що хочеш, після того як світ стане мирним?»
«Це стосується й Рена, й Іцукі, і Мотоясу так само!»

Батько каже це різко.
Але Рен та Іцукі не відступають.

«У нас із Наофумі інші стосунки. Вона — та, хто пройшла з тобою через усе, хто повернула тобі втрачений дім, а не якась незнайома наречена, яку підібрав король. Різниця між силою почуттів і розпачем від відмови — як між небом і землею»
«А Наофумі з першого світу, про якого розповідав Мотоясу, теж зробив те саме з дівчиною на ім'я Рафталія, і вони стали коханими, хіба ні?»

Батько раптом замовк.
Якщо він зараз відмовить, чи не вчинить кріт чогось?

«Наофумі, який улаштував стільки всього із Садіною, навряд чи може казати, що звіролюди — це не можна»
«Саме так! Зараз старша сестричка разом із Саса-тян навчає Наофумі-тян, як це приємно — бути зі звіролюдьми!»

Старша сестричка сором'язливо хихотіла.
Побачивши таку реакцію, Рен та Іцукі спохмурніли.