«Знайома Еклер?»
«Вибач, не можу добре згадати. Лише відчуття, що, можливо, десь зустрічав».

Що ж, Еклера добре знається на напівлюдях і звіролюдях.
Можливо, у неї є відповідний досвід?

«Якщо судити з розмови, то вона вміє підтримувати бесіду аж до дивного. Можна сказати, цікава співрозмовниця?»
«І все ж ти був доволі настороженим. Це не схоже на Наофумі».
«Ну... Просто те, що вона використала псевдонім, збіглося з тією принцесою, і мене це трохи зачепило. Наступного разу я все зроблю як слід».
«Зрозуміло. Я думав, ти вже оговтався, але після такої зради не так просто це подолати...»

Коли Рен сказав це зі стурбованим виглядом, Батько та інші разом подивилися на мене.
Їм, схоже, цікаво, що за людина та старша сестра?

«То що вона за тип?»
«Вона старша сестра. У селі здебільшого перебувала у подобі звіролюдини й була для тамтешніх рабів замість батьків. Можна сказати, ще одна порадниця, окрім Батька, і всі на неї покладалися. Її здібності та вчинки заслуговують на повагу».

Адже навіть пан філоріял довіряв їй і звертався, коли мав проблеми.
Чи були вони з Батьком близькі, я не знаю, але пам'ятаю, що вони часто радилися.
І до того ж, хоч і названа, але ж вона старша сестра.
Людина, яка заслуговує на повагу в багатьох сенсах.

«Людина, про яку Мотоясу так відгукується, та ще й із такими ж виховними здібностями, як у Наофумі... Справді, така потрібна. Як нянька».
«Це ще чому?!»
«...Якщо подумати про управління тими філоріялами. Сам Наофумі — ненадійно».
«Рене, Еклера теж, але ви б просто самі, Рен та Іцукі, доглядали за всіма, і все було б гаразд?»

Батько сказав це так, ніби здивовано.
І це правда.
Якби Рен та Іцукі більше зменшували навантаження на Батька, світ був би кращим.

«Вона також добре знається на магії й опанувала метод драконових жил. Під час боїв вона вела всіх, виконуючи ключову роль у ритуальній та хоровій магії».
«Схоже, вона досить здібна. Якщо вона заслуговує на довіру, враховуючи майбутнє, варто було б прийняти її до команди, хіба ні?»
«Ну, це так... Якщо вона добре знає Зелтбул, можливо, варто на неї покластися».
«Так. Тож Іватані-доно, ти спатимеш до полудня?»
«Мабуть, так і зроблю. Потім візьму Імію та Сакуру й піду зустрітися з Садіною».
«Гаеріон теж хоче!»

Це заявив про себе мовчазний суперник.
До речі, а де асистент? Ще спить?

«Так буде краще. Я теж разом з Амакі спробую вжити якомога більше заходів. Знайти родичів Імії».
«А що мені робити?»
«Хм... Мотоясу, ну ти...»

Овва? Батько реагує мляво.

«Було б добре, якби ти підготував Юкі. Вона ж братиме участь у перегонах філоріялів».
«Зрозумів. Я розпитаю виробника про все, що зможу, і запам'ятаю».

Варто було б також вивчити ту складну теорію, про яку говорив лікар.
Хоча мета — зустріти Філоньку, я хочу знати про панів філоріялів якомога більше.

«Я теж пошукаю людей, але й подивлюся на Колізей».
«Так. Кажуть, у Зелтбулі Колізей — чудовий спосіб здобути довіру. З твоїми навичками, Амакі, ти легко прославишся».
«Для Героя це природно... Так чи інакше, спробую домовитися з людьми в країні».
«Покладаюся на тебе. Тоді... побачимось».

Батько, справді сонний, поплентався до ліжка в кімнаті й ліг спати.

«Іцукі зараз шукатиме супутників, Наофумі — вербуватиме панду, Мотоясу — оглядатиме філоріялів, а я з Еклер — на аудієнцію до можновладців і в Колізей... Схоже, буде гамірно».
«Саме так».
«Мотоясу, тобі зараз добре. Якби ти вмів краще пояснювати, усього цього можна було б уникнути».

Рен щось там галасує, але я почав вивчати те, що потрібно для сьогоднішньої роботи — перегони філоріялів.

Того дня я розпитував Юкі та виробника філоріялів про різні речі.

«А? Чого тобі?»
«Процедури завершено?»
«Хіба Герой Щита тобі не сказав?»
«Учора я не чув».
«А, ну так, ви ж не бачилися. То чого тобі?»
«Я теж цікавлюся перегонами філоріялів».

Я наблизив обличчя до виробника й запитав.
Виробник, збентежено всміхнувшись, відступив на два-три кроки.

«Т-так. То що саме ти хочеш знати?»
«Я хочу вивчити все від А до Я, усі знання про панів філоріялів».

Схоже, у перегонах філоріялів є багато різновидів: з жокеєм і без, а також перегони з перешкодами, на траві, на ґрунті тощо.
Я знаю лише породу та особливості панів філоріялів.
Я гостро відчув, що мушу вивчити більше потрібного.

«Хоч ти так кажеш, але чи є в мене що вчити понад твою пристрасть...»
«До речі, ти досліджуєш зміни у філоріялів, яких виховав Герой».
«Ага, разом із дослідником, якого привів Герой Щита. Той хлопець тямущий. Має очі й думки, яких у мене нема».

Виробник задоволений.
І настрій у нього гарний.
Схоже, лікар йому до вподоби.
Ну, звісно, адже він лікар Філоньки.

«Коли думаю, що ця Юкі візьме участь у великих перегонах, аж дух перехоплює».
«Я докладу всіх зусиль! Але, судячи з учорашнього, вона виглядала повільною».
«Так і треба. Спочатку все буде настільки легко, що аж нудно».

Виробник почав розповідати про своє бачення майбутнього.
Мовляв, завдяки тому, що її виховав Герой, це стане революційною подією, яка оновить усіх попередніх філоріялів.
Філоріяли, виховані Героєм, і зміна епохи в довгій історії перегонів філоріялів, яку вони принесуть.

Згодом усі заводчики філоріялів змагатимуться за те, щоб віддати своїх найкращих філоріялів Героям на виховання.
І тоді Юкі, яка прославиться як перша така, побачить, як ззаду її наздоганяють і переганяють різні швидконогі філоріяли.

«Розумію... Спочатку всі здаватимуться повільними».
«Перший рік, гадаю, усі перегони виграватимеш із такою легкістю, що аж розчаруєшся».
«Але потім будуть гідні суперники, правда ж?»
«Ага, ось тоді й почнеться справжнє. Ті, хто йдуть позаду... філоріяли, до яких доклали руку Герої, що тебе виховали, почнуть наздоганяти».

Юкі тремтить від передчуття.
Їй не терпиться.

«Перемагати теж важливо. Юкі... докладе всіх зусиль, щоб залишити своє ім'я в історії світу філоріялів!»
«Я зрозумів амбіції виробника».

Я теж доглядав за панами філоріялами, але, схоже, мені треба більше вивчити про швидкий біг.
І це не просто біг, як у воза, а біг як перегони.

«Ну, і ще ось що. Зазвичай довелося б тренуватися, але... філоріялу, якого Герой виховав один на один, усе це, певно, не потрібно. Все одно спробуєш?»
«Спробую!»
«Спробуємо!»
«Тоді навчатиму. Герою Списа, тобі, з твоєю сильною любов'ю до філоріялів, це може бути важко прийняти, але існує така практика, як "філоріял, що програє" —»

Виробник філоріялів розповів мені про темний бік перегонів філоріялів.
Про філоріялів, яких змушують навмисно програвати, щоб створити переможця, і про тих, кого присипляють через пошкодження ніг.
Кажуть, є філоріяли, яких вирощують із самого початку на роль тих, хто програє.
Переможець, мовляв, завдяки цьому здобуває впевненість і жагу до перемоги.

Чесно кажучи, я мало не збожеволів від цього, але це теж історія панів філоріялів.
Так само, як без гарного співу чи танцю не сподобаєшся протилежній статі, у цьому світі швидкість — це і є цінність існування.

«Це повчально. Бувають і такі жахливі історії».

Якщо подумати, Юкі та інші іноді влаштовували перегони.
Зазвичай перемагає Юкі, але Коу чи Сакура, мабуть, у такому разі є "філоріялами, що програють".