«Тож, пане Лоріку, ви казали, що прийшли порадитися. Про що йдеться?»
«Так, власне, про це...»

І ось що розповів цей Лорік. Виявляється, у нього є пані, якій він служить, — молодша принцеса, якій доручено його як охоронця. Права на спадщину вона майже не має, а один із її батьків — багатий дворянин, тож вона — панянка з вищого світу. Одним словом — гостра на язик, не вміє бути відвертою, легко створює непорозуміння. Але коли бачить людину в біді — тихо допомагає. Хоч характер і не простий, але в глибині душі вона дуже добра.

І ще: Лорік разом із двома іншими лицарями — вони всі виросли разом, були друзями дитинства. І всі вони добре її розуміли.

«Хм...»
«Це справді необхідно — розповідати нам її біографію?»
«Пробачте, але без цього ви не зрозумієте суті справи...»
«І що ж сталося?»
«Це було десь чотири місяці тому...»

Під час верхової прогулянки панянка раптово впала з коня. Чи то від запаморочення, чи то просто втратила рівновагу — із розповіді Лоріка незрозуміло.

«Після цього вона три дні не приходила до тями, балансуючи між життям і смертю».
«Тобто вона отямилася на третій день?»
«Так... але...»

Повертаюся до розповіді Лоріка. Коли панянка прокинулася, вона ніби стала зовсім іншою людиною — мова стала вишуканою, вона стала відвертою та товариською.

«Зміна особистості?»
«Саме так. Але... іноді, коли вона дивиться на нас, у її погляді щось не так... Відчуття, ніби це зовсім інша людина».
«Може, це роздвоєння особистості?»
«Можливо. Я чув, що таке буває від удару головою...»

Я теж таке чув. Дивитися серіали було необхідно, щоб мати спільні теми з тими свинями. Тож вечорами я часто дивився телевізор.

«І це ще не все. Вона почала підходити до інших чоловіків і вимагати подарунки... А з жінками, з якими раніше товаришувала, — тримати дистанцію».
«Схоже, вона стала зовсім іншою людиною».
«Так. Батьки та всі довкола дуже раді. Але нещодавно вона заявила, що хоче спробувати себе в ролі авантюристки... А ми, її друзі дитинства, знаємо, що раніше вона не схвалювала вбивства».
«Хіба це не зміна особистості через втрату пам'яті?»
«І ще... Вона спокушає нас, поводячись так, ніби знає все на світі, навіть те, про що ніколи не чула... Але... усе неправильно. Наприклад, вона розповідає про сварки моїх батьків чи проблеми братів — але все не так. Занадто багато дивних речей, щоб списати це на провали пам'яті... Двоє інших теж кажуть, що відчувають подібне».

Хм... Нічого не спадає на думку. Батько теж замислено хмикає.

«То що ж це врешті-решт таке?» — Рен роздратовано звернувся до Лоріка. Бо й справді, дивне прохання.

«Я чув, що Чотири Священні Герої нещодавно займалися затриманням авантюристів невідомого походження та амбітних дворянських синочків. Причиною називають лиха, пов'язані з Хвилею, і...»
«Тобто ти прийшов запитати, чи не потрапить твоя підопічна під ці затримання».
«Якщо коротко, ми зосередилися на тих, хто схожий на прибульців з іншого світу — не Героїв, але з'явилися невідомо звідки, — а також на дворянських синочках, які з дитинства раптово почали проявляти неабиякі здібності».

Ого! Давно не було роботи!

«Якщо є підозри — знищити!»
«Благаю! Тільки не це!»

О? Лорік благає мене. Але я не зупинюся.

«Мотоясу, заспокойся».
«Наофумі, що робитимемо? Схоже, це безпрецедентний випадок».
«Хм... Мені здається, я щось подібне вже чув».
«Я теж».
«У світі Наофумі та Іцукі, виявляється, повно всіляких історій».
«Це тому, що Рен цікавиться лише VR-іграми та спілкуванням, коли йдеться про субкультуру. Мотоясу тим більше не знатиме».
«Отож-бо!»
«А в моєму світі таке було?»

Рен тихо пробурмотів, відчуваючи себе осторонь. Не хвилюйся, я теж не знаю. Тож просто дивитимуся на нього з розумінням, мов побратим.

О? Наші погляди зустрілися. Він одразу відвів очі. Що це мало означати?

«Рен, тобі це не нагадує битву з примарною принцесою Мелромарка?»
«Що? До чого тут та принцеса? Вона була незабутнім ворогом у всіх сенсах...»
«Не зовсім те саме, але згадай, у якому стані вона була, перш ніж з'явитися як привид».
«Здається... вона вселялася в жінку з королівської родини, яка мала право на спадщину... Стривай, невже!?»

Схоже, він зрозумів, на що натякав Батько.

«Це лише припущення. Але такий патерн існує — в історіях про потрапляння в інший світ буває, що людина помирає й вселяється в тіло когось із того світу».

За словами Батька, душа померлої людини вселяється в тіло, з якого вийшла душа, і так людина повертається до життя. Є й інші варіанти.

«У моєму світі теж таке буває — з надздібностями, у які ніхто не вірить».
«Отже, перенесення між світами має багато різновидів...»
«Так. Ми не знаємо, яка мета в наших ворогів, але з огляду на попередні події — це цілком можливо».
«Але в такому разі...»

Я замахуюся списом. Спочатку вб'ю тіло, а коли з'явиться справжня сутність — підірву! І тут Лорік благально складає руки.

«...Хоча, з іншого боку, бути під контролем чужої волі — теж не найкраща доля. Але даваймо шукати інші шляхи. Наші припущення можуть бути хибними».
«Так, але якщо припущення правильне — як витягти того, хто вселився?»
«Зазвичай таке вирішують екзорцисти чи релігійні діячі, так?»
«Але ж ту релігію свого часу захопив привид...»

У кімнаті запала тиша. Пан філоріял та помічники, які не зрозуміли складної розмови, схилили голови. А суперник — чи зрозумів він?

«Що ж нам робити...»
«Може, спитаємо, чи немає в країні відомства, яке займається такими справами?»
«О, це ідея. Ми вже нафантазували собі казна-що, але насправді це може бути звичайне марення через провали пам'яті».
«Погоджуюся. Гаразд, ми вислухали твоє прохання. Відповімо пізніше».
«Пане Лоріку, ви та двоє інших лицарів — поводьтеся як завжди. І, будь ласка, не розголошуйте цю розмову».

Почувши це, Лорік із полегшенням кивнув, віддав честь і вийшов. Ну й клопітна справа.

«То що робитимемо насправді?»
«Спробуємо пошукати схожі випадки в минулому — у лікарнях і церквах. Може, щось є й у переказах про Героїв».
«А хіба ви вже не шукали? Розв'язання через такі перекази?»
«І як ти уявиш розмову: "Нашу принцесу, яку ми охороняємо, можливо, захопила чужа душа"? Судячи з усього, він просив тримати це в таємниці».
«Екзорцизм у церкві... Якщо це спрацює за нашим сценарієм, буде просто смішно».
«Колись я чув від однієї свині, яка розбиралася в окультизмі: у деяких країнах злих духів називають демонами й виганяють. Щоправда, там же дітей, які кажуть неприємні речі, звинувачують у тому, що в них вселився демон, і знущаються з них».
«У Мотоясу завжди все якось не так...»

О? Я щось не так сказав?

«Але чи це справа Героїв?»

У словах Рена є сенс. А як щодо мене? Що б я робив, якби одного дня хтось інший захопив моє тіло...

«До речі, колись Батько втратив контроль над своїм проклятим клинком і поводився як зовсім інша людина».
«Т-... Ти знову про це?»

Батько затинається й розгублено відповідає. Але не хочу, щоб мене неправильно зрозуміли: тодішній Батько теж був хорошою людиною. Просто так склалося, що ми стали ворогами.

«Це не зовсім офіційне звернення, але він же збирав інформацію про перероджених і мандрівників між світами. Тож, певно, вирішив принести це як приклад. Схоже, оточення теж почало підозрювати щось недобре».