«Тьху! Всі —»
«Це вже фактично вчетверте, тож церемонитися не буду. Паралайз-шот!»

Іцукі вистрелив паралізуючими кулями з дробовика, якого отримав у Форбрей. Як і мій Еймінг-Лансер, кулі розділилися й прошили свиней та аристократа.

«Ґуа-а-а-а-а-а-а-а-а-а?!»
«А це тобі додатково. Ер-Стор-Беш!»

Рен стрімко наблизився й добив поплічників аристократа.

«Мені навіть ролі не лишилось».
«Якби ми дали діяти Мотоясу, він би всіх повбивав».

Батько зробив мені зауваження. Що ви таке кажете? Ці тварюки, коли їх заганяють у кут, починають буянити, тож їх треба просто добивати.

«Г-Герої Чотирьох Священних?! Що ви зробили з моїм сином?»

Батько з винуватим виглядом відповів батькові аристократа.

«Вибачте. Схоже, ваш син якимось чином заволодів зброєю Семи Зірок і приховав її. Ми якраз займалися її пошуками. Будь ласка, переконайтеся — ось незаперечний доказ».
«Н-не може бути…»

Хоч він і заперечував, але, побачивши сокиру, що зависла в повітрі, батько аристократа зрозумів, що виправдатися не вийде.

«Можливо, він ваш улюблений син, але… він, найімовірніше, не той, ким ви можете пишатися. Варто копнути глибше — і обов'язково знайдеться бруд».
«…Т-так, справді…»

Схоже, він має певні підозри. Утім, ця клопітка робота нарешті завершена.

«Наофумі, що робимо?»
«Убивство героя — тяжкий злочин. Навіть якщо він відібрав зброю в когось іншого, провина за те, що не брав участі в битвах із Хвилями як герой, є серйозною. Найспокійніший варіант — забрати його й змусити зізнатися. А якщо він має хоч якесь бажання зробити світ кращим —»
«Х-хто вам сказав, що я підкорятимуся?! Я кращий за будь-якого героя —»
«Сайленс-шот»

Іцукі вистрелив в аристократа, наче виконував рутинну роботу.

«Чому так? Коли викривають — буянить. Коли змушують співпрацювати — опирається. Думає, що він сильніший за героя, тож пручається. Чи не занадто передбачувані всі ці типи?»
«Бу-бу-бу!»

І тут свиня, яка вирішила врятувати власну шкуру, спробувала кинутися навтьоки, але Іцукі без вагань всадив кулю просто між її очей. Швидкісний постріл. Останнім часом і Рен, і Іцукі стали нещадними. Це гарна тенденція.

«Ч-що…»

Лише Батько витріщився зі здивуванням. Схоже, його вразило, що Іцукі вистрелив без жодних вагань. Утім, трохи поміркувавши, він кивнув.

«Мені остогидли такі, як ви. Ті, хто зраджує кохану людину й підлабузнюється до того, хто її переміг, — ніколи не заслуговують на довіру».

Він що, помер? Я глянув на свиню — ні, вона жива. Просто паралізована.

«Мені вже навіть не соромно передавати їх тому королю. Це небезпечна ознака, правда ж?»
«Ну… але принаймні сокиру Семи Зірок ми знайшли, тож роботу завершено, хіба ні?»
«…Так».
«Далі — уважно стежимо за небезпечними типами, що вибиваються вгору, і якщо хтось поводитиметься підозріло — оголошуємо в розшук і позбавляємо влади. Якщо займатися такими покидьками, то не буде коли битися з Хвилями».

На слова Рена Батько та інші кивнули.

«А ще… давай зосередимося на розвитку Сакури та Імії. Підвищимо рівень тим, кому можна довіряти».
«Так, саме так».
«Коли думаю про розвиток Імії чи Еклер, аж на душі легшає. Тепер я розумію, що відчуває Мотоясу».
«О? То ти розумієш мої почуття? Рене, ти зріс».
«…Щось тут не так, але годі. Продовжуючи думку — ми не знаємо, хто зрадить. Тож покладатися на твої спогади, Мотоясу, і збирати тих, кому можна довіряти, — можливо, непогана ідея».

Оце так! Ніколи б не подумав, що настане день, коли Рен та Іцукі зрозуміють мої почуття! Тоді я мушу ще активніше просувати план розвитку пані філоріял та інших! І ось так ми щодня відправляли подарунки королю-свині й повернули сокиру Семи Зірок.

«Хм… І скільки це вже за раз?»

Батько запитав нас стомленим голосом. Ми вже на третьому місяці цього циклу.

«Якщо я правильно пам'ятаю, це тринадцятий?»

Зараз ми перебуваємо в храмі, де зберігаються зброї Семи Зірок. Щодня не бракує охочих спробувати взяти зброю, у якої немає власника.

І серед них час від часу з'являлися ті, хто гордо підносив зброю, мовляв, «Мене обрала зброя Семи Зірок!»

Але, як і попереджав Батько, щойно я застосовував вилучення — зброя легко вислизала з їхніх рук.

Звісно, оскільки вони не були справжніми власниками, їх суворо карали. Останнім часом, щойно хтось торкався зброї Семи Зірок, вона тремтіла, ніби опираючись, тож усе було очевидно для всіх.

«Скільки ж їх ще…»
«Це вже починає набридати».
«Повністю згоден».
«Але останнім часом їхня кількість зменшується».
«Може, зброя Семи Зірок навчилася опиратися?»
«А, до речі… Серед тих підозрілих претендентів був один, який казав: "Що? Не витягується! Дивно"».
«Таке кажуть лише ті, хто впевнений, що отримає зброю».
«Але… якщо, окрім королеви Мелромарку, лише ми — герої, які кидають виклик Хвилям по всьому світу, це важко».

Справді, відколи ми прибули до Форбрей, Хвилі почали виникати по всьому світу. Поки що найближчі авантюристи та лицарські ордени ледве справляються, але Хвилі стають дедалі сильнішими. Наше завдання — забезпечити, щоб із Хвилями могли впоратися навіть у найвіддаленіших куточках.

«Рівень Сакури та інших уже майже сто. Можливо, скоро настане час, коли зброя Семи Зірок обере їх по-справжньому?»
«Будемо сподіватися. Але якщо зброю стільки разів тримали незаконні власники, вона могла взагалі передумати обирати когось».
«Можливо… Це було б проблемою».

Справді, у попередньому циклі рівень Юкі та інших уже піднявся до рівня, коли їх могли обрати.

«Так чи інакше, зараз нам потрібно нарощувати бойову міць».

Щойно ми так розмовляли, двері храму різко відчинилися.

«Г-герої! Велика біда!»

Придивившись, я побачив солдата. Він мав вкрай стривожений вигляд.

«Щось сталося?»
«У лабораторії монстрів піддослідний зразок вийшов з-під контролю! Сталася магічна небезпека! Надходить прохання до героїв узяти ситуацію під контроль!»

Магічна небезпека? Вперше чую таке слово.

«Що таке магічна небезпека?»

Іцукі, так само як і я, здивовано глянув на Батька та солдата.

«Я теж не знаю. Зі словотворення зрозуміло, що це магічна катастрофа, але…»
«Знаю!»

Тут руку підняв Райбал. Він щось знає?

«Це магічна катастрофа, яку час від часу влаштовують люди. Здебільшого це через вибух алхімічних експериментів!»
«А… ну так, я так і думав».
«Заборони народжуються з помилок. Певно, це той алхімік улаштував».
«Лат? Ну, він і справді схожий на такого… Але він ставився до досліджень досить серйозно, тож я думав, що все буде гаразд».
«Однак небезпечні інциденти стаються один за одним».
«Що ж, у будь-якому разі нам доведеться йти».
«Зрозуміло!»

Мені здається, нас використовують як універсальних розв'язувачів проблем. Але що поробиш — мусимо.

«Нічого не вдієш».
«Здається, я бачив гру зі схожою назвою у VR-хоррорах…»
«У моєму світі це була біологічна катастрофа».
«У вас, Батьку, теж таке було? У моєму світі теж».

І так ми побалакали. До речі, що таке VR-хорор?