«Скільки б ми не спостерігали за вами, ви повинні захищати себе самі. Жодних безрозсудних атак, це заборонено»

«Зрозуміло!»
«Угу!»
«Зробимо!»
«Ко теж старатиметься!»

Суперник і пані філоріял відповіли разом.
Так було визначено безпечний розподіл загонів.

«Е-е... Гаеріоне, працюй у парі з Віндією. Пані філоріял та інші...»
«Вони вже мають достатньо досвіду, адже допомагали нам піднімати рівні...»
«Можна відправити їх окремим загоном, але вони надто сильні, щоб давати їм досвід...»
«Складна проблема. У будь-якому разі, хай діють окремо від Імії та інших, гаразд?»
«З-зрозуміло»

Кріт виявив свою згоду, звертаючись до Батька.
Батько обговорював складний розподіл загонів із Реном та іншими.
Адже рівень — це ще не все.
До речі, ті, хто знав обличчя Героя Метальної Зброї, мали чекати в місті, тож їх залишили.

«То ж, вирушаймо»

Зрештою, план полягав у тому, щоб, даючи всім помірний досвід, дістатися найнижчого рівня підземелля.
За словами суперника, у цьому підземеллі відчувалася присутність дракона, що облаштував тут свою територію.
Аж руки сверблять! Я неодмінно відправлю Драконячого Імператора до біса!

«З механізмами та пастками впораємось ми, а з монстрами — Еклер на чолі, разом із Віндією, Імією та Гаеріоном»
«Батьку, а що робитимемо я та пан філоріял?»
«Сакура та інші підуть у розвідку разом із Мотоясу. Мотоясу, якщо ти надто розійдешся, підземелля може завалитися, тож тобі битися заборонено. Прошу, прикривай Сакуру та інших»
«Зрозуміло! Тобто я підтримуватиму магією?»
«Тільки не використовуй атакувальні заклинання, чуєш? Якщо в підземеллі випустиш вогняну магію — згорить не лише кисень, а й союзники. Не хочеш же, щоб через тебе Сакура та інші перетворилися на шашлик, правда?»
«Т-тоді я зосереджуся на цілющій магії!»

Оце так застереження!
Атакувальну магію використовувати точно не можна!
Підтримувальна магія мені не дуже дається, але хай буде й практикою.

«Нагадує тренування новачків»
«Схоже, але радше нагадує експедицію чи навчання гільдії або команди... Згадую, як ми давали досвід учасникам»

Батько, схоже, має багатий досвід організованого командування.
Мета, певно, у тому, щоб, навіть у складних місцях, дати їм досвід і зробити крок уперед.

«Усі, коли б'єтеся з монстрами, робіть це з повною відповідальністю! Запам'ятайте: не можна легковажно забирати життя, ніби граєтеся»

На слова Батька всі кивнули.

«Якщо забирати життя лише заради сили — добром це не скінчиться. Не забувайте, що стоїть за вашими битвами!»

Рен сказав це з таким обличчям, ніби минулого циклу й не було!
Оце дивина!
Хотів би я показати це минулому Рену!

«Чого витріщився, Мотоясу? Думаєш, я й досі просто женуся за силою, як у грі?»
«Я такого не думав»
«То чого в тебе таке обличчя?»
«Я подумав: "Рен сказав це з таким обличчям, ніби минулого циклу й не було! Оце дивина! Хотів би я показати це минулому Рену!"»
«...Трохи бісить, але гаразд»

Сказавши це, Рен одразу ж продовжив:

«Поки ти не розповів мені правду, я просто хотів стати сильнішим. Але тепер усе інакше. Мета врятувати світ — надто велика, і я її до кінця не розумію, але битися, щоб захистити людей, яких знаю... здається, я це розумію»

Рен не відповів із повною впевненістю.
Схоже, в ньому ще є сумніви.

«Що сила сама по собі все виправдовує... я так більше не думаю»
«Що ж, я тебе розумію»
«Так. Ми разом накопичуємо досвід, щоб захистити світ від Хвиль. Не те щоб вони були нашими молодшими, але ми хочемо, щоб вони самі могли битися з Хвилями»
«Еклер, Віндія та Імія покажуть на власному прикладі, що не лише Герої можуть битися з Хвилями»
«Так, це наша мета! Правила цього світу змушують нас думати, що все вирішує вбивство... Це не метод мого знайомого, але я битимуся лише з тими, хто нападає з ворожістю, і так підніматиму рівень!»

Рен промовив це з силою.

«У тебе є такий знайомий?»
«У віртуальній грі?»
«Так... Хто б міг подумати, що його підхід знадобиться тут. Тепер я розумію: битися з ворогом без готовності вбивати — це неповага»

Рен скривився, тож Батько й Іцукі не стали розпитувати далі.

«То що... вирушаймо досліджувати підземелля»
«О-о-о!»

І ми рушили вглиб підземелля.
Дорогою Еклер, попереду, разом із помічницею, кротом і суперником, гідно билися з монстрами.

Наша робота зводилася до того, щоб пильнувати на випадок раптової атаки.
Звісно, я з паном філоріялом складав мапу.
Бої в підземеллі, схоже, йшли досить успішно.

Там було все: вузькі коридори, лабіринти, час від часу великі зали, кімнати з пастками — безліч різноманітних механізмів.
Спочатку ми інколи зустрічали шукачів пригод, але що глибше ми заходили, то частіше траплялися тіла та кістки.

Ті, хто програв монстрам, певно, ставали їжею, а от ті, хто загинув у пастках на кшталт ям, гнили й перетворювалися на зомбі.
Звісно, місця, де тхнуло розкладом, я обробляв магією з міркувань гігієни.
Отак ми, ніби на навчанні, заглибилися в підземелля досить далеко.

«Схоже, підземелля глибше, ніж я думав»
«І механізми тут хитромудрі»
«Так. Пастки, схоже, регулярно відновлюють — монстри приходять їх лагодити...»
«Дракон наймає для цього спритних монстрів, яких тримає при собі»
«Якби не те, що ми на боці Героїв, було б цікаво подивитися на управління підземеллям... якби це була гра»
«Не думаю, що тут варто розважатися. Тут же Хвилі, а вороги — люди»
«Це так»

Ми саме влаштували невелику перерву.

«І все ж, ми вже досить близько до Драконячого Імператора»
«Що ж, у битві з босом ми маємо бути попереду. Схоже, всі вже мають досвід»
«Було кілька небезпечних моментів. Скільки разів ви кидалися вперед бездумно, покладаючись на те, що ми прикриємо?»

Батько обвів поглядом суперника, помічницю та крота.
Ті, сповнені каяття, похнюпилися.

«Скільки б ми не спостерігали за вами, не можна нехтувати захистом! Якщо небезпечно — ухиляйтеся або захищайтеся»
«Так...»
«Це справді проблема. Коли поруч пан Наофумі, з'являється спокуса просто атакувати, не думаючи про захист»

Іцукі заступився за помічників.
Саме так!
Захист Батька — найкращий у світі!

«Включати вас у взаємодію — це добре, але відмовлятися від захисних дій — проблема. Якщо вас застануть без мене — ви загинете»
«Так, ви праві. Я теж боюся, що можу про це забути»
«Особливо ти, Іцукі. Ти найчастіше поруч із Наофумі, і ваша бойова сумісність надто гарна»
«Бо я приймаю удари, а Іцукі стріляє»
«До того ж, із паном Наофумі є впевненість, що навіть якщо я випадково в нього влучу — з ним нічого не станеться. Взірець переднього краю»
«Мене це зовсім не тішить, чуєте? Дайте спокій. "Загинув від кулі союзника з тилу" — ще чого»

Батько говорить про такі недобрі речі.
Іцукі теж стежить за цим.
Власне, я жодного разу не бачив, щоб Іцукі випадково в когось влучив.

«З влучанням усе гаразд. За словами Іцукі, зі мною попереду навіть спокійніше»
«Ви теж умієте тримати образу, пане Рен»

Поки ми так перемовлялися, Еклер доглядала свій меч.
А я витирав пану філоріялу бруд.
Усе-таки тут досить брудно.