«Якось... дуже зловісно і занедбано виглядає»

З таверни долинає грубий регіт. Зазирнувши всередину, бачу, як якісь типи з фіолетовим сяйвом навколо них бенкетують у таверні. Власне, усі, хто має бадьорий вигляд, випромінюють оте дивне кольорове сяйво. І всі вони, як на підбір, мають лихий характер.

«Схоже, правильніше буде сказати, що рівень безпеки різко впав»
«Кажуть, що діють заради світу, підбурюють людей, а потім доводять захоплену країну до занепаду — що це за релігія така цікава?»
«Як на релігію, що давно є державною, вона якась дивна»
«Дивно... Я чув, що вони лише вдають спокій, а такої інформації не було...»

Багато вивісок на крамницях повикривлялися. Чому тут усе так... на межі руїни?

«Що це?! Он там!»

Рен показав пальцем у небо, тож я теж глянув. У небі пролетіла якась зловісна істота, схожа на демона. Що за дива. Це справжнє "до і після" для цього лиховісного міста.

З одного боку, виглядає мирно, але столиця цієї поганої країни, що дискримінує напівлюдей, мучить їх і зводить наклепи на невинного Героя Щита, тепер перетворилася на країну з поганою безпекою, де в небі літають демони, злі на вигляд. Майстерність перетворення сяє тьмяним блиском. Саме таке переобладнання і пасує цій країні.

«Може, щось сталося незадовго до нашого прибуття...?»
«За такого розкладу вже не скажеш, що це неможливо»
«Це особливий маршрут Вимірювальної Хвилі. Щось на кшталт: лідер країни викликав злого демона, і демон захопив країну»
«А в цьому світі демони існують?»

Коли Батько запитав, королева й Райвал кивнули.

«Так. Але, кажуть, вони рідко втручаються в наші справи»
«Вони існують!»
«А чим вони відрізняються від напівлюдей?»
«Їхня категорія — монстри, і вони не розмовляють із напівлюдьми»
«Вони монстри. Магічні істоти, створені з магічної сили»

А, тож вони іноді з'являються в місцях, які називають квестами. Але, якщо згадати початкові налаштування... здається, вони з'являлися під впливом Хвилі. За всі цикли, що я пережив, я жодного разу з ними не стикався, тож це досить рідкісний тип монстрів. Навіть нежиті не зустрінеш, поки не підеш у потрібне місце.

«Згідно зі знаннями Драконячого Імператора, кажуть, що їх створив той, кого в минулому називали Королем Демонів»
«Тобто це магічні істоти, створені кимось, хто був Героєм?»
«Саме так!»
«Можна вважати їх особливими монстрами, вбудованими у світ»
«Схоже, ці типи вже з'явилися»

Демон, що помітив наше приховування, спікірував прямо на нас.

«Я з ним покінчу. Тихий Постріл V!»

Іцукі вистрілив демонові просто межи очі. Той зник з одного удару. Схоже, ця зброя потужніша за справжній пістолет.

«Приховування вдалося зберегти. Тож рушаймо далі»
«Т-так... але все ж...»

Батько знову оглянув місто.

«Безпека впала, ніби за помахом чарівної палички. Люди лежать усюди... Здається, країна вже не функціонує як держава»
«Так, схоже... Треба з'ясувати, що тут сталося»
«Ага»

І ми пішли прямо вулицею міста. Дорогою натрапили на крамницю зброї.

«Гм? Закрита...»

Перед крамницею зброї висить оголошення про закриття. Тож, можливо, з господарем усе гаразд.

«Закрилася... схоже, тиждень тому. Тут дата стоїть»
«Вони поїхали через погіршення безпеки? Господар крамниці зброї»
«Хтозна. Але... можливо, їм стало ніяково через те, що вони з нами спілкувалися. Він був добрий чоловік, тож сподіваюся, ми ще десь зустрінемося...»

Майже всі крамниці були зачинені. Торгова вулиця спорожніла.

«Вони не можуть відчинити, навіть якби хотіли? Чи вже не в змозі цього зробити?..»
«Так чи інакше, нам треба йти далі»
«Щоб країна так занепала...»

Хто ж знав, що вбивство Покидька призведе до такого... Це не має кінця. З такими думками я дістався до воріт, що ведуть до замку. Ворота охороняють хитаючись солдати, схоже, ними керують.

«Це клопітно! Перестрибнемо через мур!»
«Так. Спочатку зайдемо в замок»
«А хіба не варто розділитися на дві-три групи?»
«Ми не знаємо, що тут відбувається. Краще триматися разом, обшукати всі важливі місця країни й знайти причину»
«Зрозуміло... але...»
«Знання Іцукі з ігор можуть стати в пригоді. Щось є?»
«Місце, де виникає цей квест, можна дослідити, але очистити... тобто провести там очищення, уже не вийде»
«Овва... тобто порятунку немає?»
«Але це ще не точно. Якщо це явище спричинив якийсь ритуал, то, знайшовши місце ритуалу, ми можемо щось вдіяти»

Як би це сказати... щільність геймера? Іцукі та Батько — затяжні гравці з широким кругозором. А от Рен — точечний прорив, він надає перевагу іграм із PvP та прокачуванням рівнів.

А я? Я — той, хто, кажучи "усім разом весело", женеться за свинячим задом — нет-сленговий "прямий зв'язок"! ХА-ХА-ХА!

«Тож спершу виконаємо початкову мету — відіб'ємо замок. Викриємо того самозванця-короля, що, найімовірніше, перебуває там, де королівська родина, а потім з'ясуємо причину цього інциденту»
«Зрозумів! Тож — хто перший, той і переміг! Бріонак X!»
«Гей, стривай—»

Я пробив ворота, що ведуть до замку, просто в лоб своїм скілом. Ворота розлетілися на друзки разом із вибухом, а вартові, що охороняли замок, порозліталися врізнобіч.

«Ай, годі! Не міг би ти трохи подумати перед тим, як діяти?»
«Наофумі»

Батько почав мене сварити, але Рен зупинив його.

«Що?»
«Глянь туди»
«Е?»

Батько дивиться на... солдатів, що лежать на подвір'ї замку, витріщивши очі. Що це? Усі влаштували післяобідній сон? Але щось тут не так.

«Щ-що це...»
«Вони не мертві»

Демони іноді спускаються, але ми їх миттєво знищуємо. Сила Героя — це перевага. Солдати ще живі, але хіба це не питання часу?

«Схоже, ніби з них висмоктали душі»
«Дорогою до замку було так само. Якщо тут викликають демонів... то їх використали як жертви?»
«Невідомо. Але в будь-якому разі, можливо, ознаки цього були ще з часів Хвилі...»

Так чи інакше, якщо вони не використовують солдатів проти нас — то нам це на руку. Швидкий прорив.

«Тож ходімо в замок!»
«Ага!»

Щойно ми зайшли в замок разом із Батьком, як натрапили на якихось типів, схожих на послідовників Тригеройської Церкви.

«Це ж фальшивий Герой прийшов!»
«Убийте його! Справедливість на боці нашої Тригеройської Церкви!»

Вони накинулися на нас із цими криками, випромінюючи підозріле сяйво. Деякі з них навіть деформувалися, ніби їх захопили демони.

«Повітряний Щит VI! У таких випадках, здається, свята атака має добре діяти...»

Батько вийшов уперед і прийняв на себе град стріл і магії. Так ми можемо зосередитися на атаці.

«Так, тому ми з Реном і використовуємо її»

Зброя Рена та Іцукі змінилася на ту, що має світлу стихію. Я теж маю відзначитися, щоб Батько мене похвалив.