«Ну що ж! Тоді треба влаштувати вечірку на честь Віндії. Я розщедрюся, тож чекай із нетерпінням»
«?»

Помічниця знає лише дике життя.
Вона ще не знає, яка на смак їжа Батька.
До речі, минулого разу помічниця була в захваті від страв Батька.

«Але спершу...»

Помічниця передає яйце Батькові.

«З цього яйця приготуємо яєчню!»
«Ні!»

Помічниця люто дивиться на мене.

«Мотоясу, ти спеціально вдаєш із себе дурника?»
«Я не вдаю».
«З кам'яним обличчям... Це ще гірше!»

Батько зробив мені зауваження, а потім подивився на помічницю.
Схоже, справа справді не в їжі.

«А, це про реєстрацію. Як прийомні батьки цього яйця, ми з тобою маємо зареєструватися».
«Так, хочу зробити це швидше».

Помічниця, знаючи, що треба робити, вкусила палець і намазала яйце кров'ю.
Батько теж легенько вколов кінчик пальця ножем і зареєструвався, випустивши кров.

«Ось і все».
«Скоріше б вилупилося... Це братик? Чи сестричка?»
«Хтозна».

Ось так вони з Батьком розмовляли.
Вони вже встигли потоваришувати.
Як і личить Батькові.
У такому дусі Батько почав готувати сніданок.

Коли Батько приготував сніданок, прокинулися Рен, Іцукі та Еклер, познайомилися з помічницею й поснідали.
Помічниця спершу з недовірою ставилася до страв Батька, але невдовзі почала їсти, наче зголодніла, — це запам'яталося.

«Ну, на перший раз можна й руками».
«Поступово навчиться етикету».

Рен, схоже, не знає, як поводитися з помічницею.
Він досі трохи під впливом попереднього циклу.
Іцукі, здається, просто намагається нормально спілкуватися.
Еклер, схоже, сувора щодо манер.

«Мета досягнута. Далі справа за Еклер?»
«Так. Але я думаю, варто трохи підняти рівень Віндії та нового малюка, що вилупиться».

Через присутність помічниці не можна прямо говорити про наші справи — це дратує.
До речі, Батько заздалегідь суворо попередив мене, тож я мовчу.
Так чи інакше, якщо не зробити конкурентку хоч трохи сильнішою, навряд чи вдасться витягти інформацію з Драконячого Імператора Фобрея.

«Сакура...»
«Ця дитина — ок, але дракони — ні!»
«Не хочу».
«Ні-і».
«Хм... Філоріяли — клопітна порода».
«Найкраще — примусово підняти рівень паверлевелінгом... але...»
«Нам зараз це під силу. Герої не можуть, але для супутників це не заборонено».

Це так.
Але дозвольте сказати.

«Я проти. Піднімати рівень конкурентці я не допомагатиму».
«Так, я знав, що ти так скажеш, тож на тебе й не розраховував».

Овва? Схоже, мене лишили осторонь.
Не хочу, щоб мене неправильно зрозуміли.
Мені не подобається допомагати конкурентці, але допомогти Батькові — для мене честь.

«Батьку, я хочу бути корисним вам. Не хочу, щоб мене лишали осторонь».
«Ніхто тебе не лишає осторонь...»

Батько відповів із дещо розгубленим виразом обличчя.

«Поки що ми з вами допоможемо підняти рівень пані Віндії, а Мотоясу та інші нехай роблять, що можуть».
«Хм... Так. Що можуть зробити Мотоясу та інші...»

Схоже, Батькові щось спало на думку — він підкликав мене.
Я одразу підбіг.

«Що таке?»
«Можеш зібрати фрагменти Драконячого Імператора?»

О! Чудова ідея.
Ці дракони — закляті вороги пана філоріяла.
Як і личить заклятим ворогам, їхню силу не можна недооцінювати.
А надто знання, що містяться у фрагментах Драконячого Імператора, стануть у пригоді.

«Ідея непогана, але Мотоясу погодиться опосередковано сприяти посиленню дракона?»
«Зроблю! Це ж полювання на драконів!»
«Гм?!»

Помічниця люто дивиться на мене.
Хе-хе-хе.
Полювання на драконів — це робота для мене та пана філоріяла.
Зберу безліч фрагментів Драконячого Імператора.

«А, не зрозумій хибно, Віндіє. Ми не збираємося вбивати твого батька... Ем, це потрібно, щоб підвищити базові характеристики цього малюка».
«Вбивство родича — це зрозуміло».
«Закон джунглів. Герой Щита має рацію».

Помічниця безжально відкинула співчуття Рена.
У Рена аж щока сіпнулася.
Ще один урок суворої реальності.

«Я вирощу дитину, яка не поступиться батькові. Тоді батько точно визнає мене».
«Так. Тож стараймося разом».

Помічниця стиснула кулаки, демонструючи рішучість.
Схоже, вона знає від батьків, що фрагменти — це щось важливе.

«Отже, найближчим часом я шукатиму Драконячого Імператора та збиратиму фрагменти».
«Загалом так. Але не забувай про Фобрей. Це лише до завершення перевірки пані Еклер».
«Тобто кілька днів?»
«Хм... Це досить приблизно, але можна одразу заспокоїти Хвилю в Мелромарку, а потім через портал утекти до Фобрея».
«Хвилю країни, яка таке вчинила, варто просто проігнорувати».
«Але ж Мотоясу розповів мені про той випадок».

Схоже, під час Хвилі два цикли тому, коли брали участь лише Рен та Іцукі, було чимало жертв.
Якби ми були там — усе б закінчилося миттю.
Але Батько такий добрий.
Він сказав щось на кшталт: «Не можу ігнорувати те, про що дізнався».
Батько з першого світу, певно, проігнорував би.

«До того ж, якщо ми не лише з доброти, а й демонстративно швидко вгамуємо Хвилю й покажемо, що боремося за світ, то здобудемо союзників у різних колах. Мовляв, ми — герої, які не піддаються інтригам і думають лише про загрозу світові».
«Он воно що...»
«Навіть ворогам приходять на допомогу... Незалежно від наших справжніх намірів, люди бачать це в доброму світлі. У певному сенсі, це втілення образу героя».
«Ну, можливо, варто було б узятися й за Хвилю в Сільтвельті. Але нам теж треба звикнути до Хвиль, тож я думаю не надто зациклюватися на термінах. Як на це дивитесь?»

Батько багато про що думає.
Заперечень, звісно, не було — усе вирішили згідно з обговоренням.

Поки ми так розмовляли, з яйця, яке тримала помічниця, почувся тріск.
Коли ми подивилися на яйце, воно поступово почало розкриватися.
І колір, і вигляд... Це ж дитинча конкурентки з минулого разу... чи не так?
Зрештою, вона трохи підросла.
Важко сказати.

«Ґав...!»

Бадьоро висунувши голову з яйця, дракончик тримає шкаралупу на голові.

«Це дракон?»
«Так. Це дитинча монстра, яке піклувалося про батька й мене... Коли я знесла яйце, він дозволив назвати його моїм братиком чи сестричкою».
«Он воно що... Тобто для Віндії це справді рідня».
«Ґав!»

Конкурентка пищить до Батька й помічниці.
Помічниця витягує її зі шкаралупи й починає злизувати слиз.
Іцукі трохи відсахнувся.
Рен відвернув погляд.

«Ем, це хлопчик чи дівчинка?»
«Схоже, дівчинка».
«Он воно що... А як її назвемо?»
«Ґа—ґяу!»

На мить її погляд змінився.
І голос був інший.
Помічниця схилила голову.

«Що сталося?»
«Ім'я... Схоже, вже визначене. Хоча вона ще немовля».
«Справді?»
«Так. Мабуть, запам'ятала, поки була в яйці? Можливо, батько наказав».
«І як її звати?»
«Ґалеріон. Вона каже, що батько дозволив використати його ім'я, ще коли вона була в яйці».
«Он воно що, гарне ім'я. Але ж вона дівчинка, не проблема?»
«Ґав!»

Конкурентка ніби кивнула на слова Батька.

«Схоже, не проблема. Тож приємно познайомитися, Ґалеріон. Стань сильною, як твій батько».
«Ґав!»

І ось так до нас приєдналася ще й конкурентка.