«Тобто методи посилення Рена та Іцукі знає лише їх двоє, і те, що я їх знаю, хіба не є доказом?»
«Ти хочеш приспати мою пильність цим, але не вийде! Ти — всіх лиходіїв лиходій!»

На запитання Батька чомусь палець вказали на мене.

«Це якісь знання з гри, чи що?»
«Так, саме так. У Brave Star Online є NPC з силою, подібною до твоєї. Ти втілюєш силу NPC для сюжетних подій!»

Що він верзе...?
У MMORPG часто з'являються персонажі, які за сюжетом подій мають неймовірно могутню силу. Наприклад, персонаж, який перемагає на очах у гравців надзвичайно сильного боса під час події.

Звісно, під час події бос — це просто NPC, який стоїть стовпом, але виглядає він як бос найвищого рівня за лором. А ще бувають такі сюжети, де ще сильніший ворог, що переміг того боса... тобто NPC події, в останній момент зраджує і стає ворогом гравців?

Він намагається приписати мені силу лиходія з події. Чи не занадто я перевантажую думки про те, що в моїй зброї ховається лиходій...?
Загалом, схоже, він саме так і думає.
Схожі події траплялися, але в моєму випадку це був персонаж, у якого вселився бос із Хвилі, а насправді він був героєм-праведником.

«Це неможливо. Я — той, хто присягнув на вірність Батькові. Усе заради кохання!»
«Рене, Іцукі, заспокойтеся. Скільки б не був сильний Мотоясу, це лише відмінність у характеристиках зброї. Якщо ви вважаєте, що не можете — значить, не можете. Цей метод посилення неможливо застосувати, не повіривши словам співрозмовника»
«Хм»

Рен, схоже, перевіряв, ніби дивлячись на статус.
Іцукі так само.
Але якщо щиро не вірити в метод посилення, то навіть те, що можливо, не вийде.
Проблема в тому, що «можливо, вийде» — не спрацьовує.

«Як і очікувалося, не виходить»
«Який же ти брехун! Схоже, пан Мотоясу і є справжнім лиходієм! Я не дам себе обдурити, як пан Наофумі!»
«Велика помилка — думати, що зможеш мною маніпулювати!»
«Я ж кажу: не виходить, бо ви не вірите! Схоже, ви зовсім не вірите словам Мотоясу»
«Звісно! Вірити цьому божевільному — це вже занадто!»
«Саме так!»
«Заспокойтеся! Яка користь від ворожості до того, хто може бути сильнішим за вас? Заради чого, на вашу думку, нас із Мотоясу, Реном та Іцукі покликали в цей світ?»

Схоже, Рен та Іцукі навіть не збираються змінювати свої незадоволені обличчя після слів Батька.
І до речі, «заради чого покликали».
Це ж очевидно.
Заради зустрічі з Філонькою.
Адже я, через доленосну зустріч із Філонькою, поклявся врятувати світ.

«Це ж не заради того, щоб стати сильним і хизуватися, правда? Нас покликали, щоб урятувати світ. Яка користь від ненависті та обману тут?»
«Не знаю. Але щось тут є. І я виведу цю мету на чисту воду!»
«Хм. Не зазнавайся, отримавши чит. Я обов'язково перевершу твою силу!»

Схоже, вони й слухати не хочуть слів Батька.
Я міг би тут продемонструвати свою силу, побивши їх так, щоб не вбили, але Батько, схоже, зупинить.

«Досить уже. Рене, Іцукі... добре подумайте, заради чого ви тут. Ви тут, щоб обійти когось і довести свою правоту? Зробити когось лиходієм, убити когось — і цим задовольнитися?»
«Знову намагаєтеся викликати співчуття. Ми не поведемося»
«Саме так. Ти намагаєшся заманити нас співчуттям, щоб заволодіти цим світом»

Батько зітхнув із таким виглядом, ніби йому глибоко набридли відповіді Рена та Іцукі.
Я теж так думаю.
Яка користь завойовувати такий світ?
Радше, коли вони таке кажуть, чи не вони самі цього хочуть?

«Тобі недовго лишилося зазнаватися. Я скоро вас наздожену»
«Саме так. Не довго тобі лишилося пишатися, що трохи посильнішав. Згодом стане зрозуміло, хто правий»
«Тобто ти хочеш сказати, що ти правий? Зараз не час для дурниць про те, хто правий, а хто ні. Мотоясу програв у майбутньому! Насуває загроза, здатна перемогти навіть Мотоясу. У нас і цього світу не лишилося часу на сварки»

Батько відчайдушно переконує, але Рен та Іцукі, не слухаючи, мовили:

«Схоже, більше нічого корисного ми тут не почуємо»
«Саме так. Дозвольте відкланятися. Слухати чит-методи людей, які покладаються на нечесну силу, — лише вуха бруднити»

Вже й набридло.
Рен та Іцукі вже не на тому рівні, щоб їх можна було переконати словами.

«Ви, мабуть, думаєте, що зброя боса, до якого підете після прокачки рівня на цьому острові, дасть вам видиму силу?»

Чи не варто мені тут втрутитися першим?
Рен та Іцукі незадоволено обертаються.
Я вгадав.

У першому світі я, покинувши острів Карміла, самовпевнено думав, що отримаю ще більш вражаючу силу.
Боровся з Папою, але з тією зброєю я міг би стати вдвічі сильнішим... так я тоді думав.
Настільки я вважав, що в слабкого боса чудові трофеї.

Рідкісна зброя Духа Черепахи краща за зброю з крамниць чи ту, що випадає з монстрів.
В часи MMORPG рідкісна зброя Духа Черепахи славилася тим, що її продавали за величезні гроші.
Звісно, вона поступається зброї інших чотирьох духів, але це мінімум, необхідний для полювання на наступного духа.
Ну, якщо дуже старатися, можна перемогти й без неї, але без значного підвищення рівня буде важко.

«Ви, певно, думаєте, що Дух Черепахи слабкий і згодиться як перший крок, тож я вас зупиню. Це чудовисько, з яким нинішні Рен та Іцукі навіть не зможуть впоратися»

У грі це був супротивник, до якого легко було підступитися.
За рівнем теж... я так думав.
Тому коли почув, що Рен та Іцукі зняли печать, я зрозумів.

Звісно... те, що все було неправильно, — теж факт.
Насправді зброя, отримана з матеріалів Духа Черепахи, була слабшою, ніж у MMORPG.
Щоправда, щит Батька та меч Рена, здається, були непогані.
Рен казав, що це зброя, створена заново з тих матеріалів.

«Скільки б не казав: не варто йти проти Духа Черепахи. Поки я живий, я цього не допущу»
«Мотоясу...»

Це моя рішучість.
І моє каяття.

Якби я тоді, по-дурному, не зняв печать Духа Черепахи... Я багато разів шкодував про це.
Звісно, саме завдяки поразці від Духа Черепахи я прокинувся до справжнього кохання, але якщо є шанс усе виправити, це не привід не заважати.

«Хм. Тобто ти хочеш завадити нам стати сильнішими»
«Хочеш монополізувати силу. Яка ж підлість!»
«Секрет сили — це методи посилення, які розповів Батько. У моїх словах немає ані крихти брехні»
«Доки ти збираєшся нам заважати?! Це були наймарніші збори!»
«Саме так! Я не настільки вільний, щоб гратися в ваші забаганки!»

Вони обоє підвелися й збираються вийти з кімнати.

«Рене, Іцукі, можливо, зараз ви розпалені й не можете слухати одне одного. Але прошу, вислухайте хоча б це»
«Щось іще?»
«Хм»
«У цьому світі справді є рівні, статуси, методи посилення. Ми помиляємося, бо це схоже на гру, але для людей, які живуть у цьому світі, це реальність. Те саме стосується й монстрів. Життя в них одне»

Батько каже очевидні речі.
Ну, я тоді думав, що навіть якщо мене вб'ють — нічого страшного.
Я мав дивну впевненість, що в лікарні відроджуся.
Якщо подумати, це не гра, тож смерть — це кінець.
Те, що я застряг у циклі, — справжнє диво.

«Знову повчання? Годі вже»
«Чому я маю вислуховувати докори за те, що переміг жахливого дракона?»
«Ні, я не проти вбивства монстрів. Я кажу це, бо якщо ставитися до життя як до гри, може статися непоправне»

Непоправне... жертви Духа Черепахи!
Іще хвороба від трупа дракона.
Певно, якщо так піде далі, Рен та Іцукі відродять Духа Черепахи й скоять непоправне.
Звісно, я заваджу, а навіть якщо він відродиться — переможу до того, як буде шкода.

І до речі, ці слова Батька я десь уже чув.
А, так... у першому світі суперник казав щось подібне, і Батько застерігав Рена.
Я був там, тож пам'ятаю.

Йшлося про те, що суперник обурювався, що Рен убив його, граючись.
Мовляв, той дракон був диким, тож він не злився на саме вбивство.
У цьому сенсі суперник бачив, що ми ставимося до всього як до гри.

Іще Батько казав щось про «закон джунглів».
Мовляв, погано ставитися до всього як до гри.
Тобто якщо вбиваєш — маєш бути готовим забрати життя.

До речі, тодішній Рен був спокійнішим, ніж зараз, і під час бою з монстрами казав щось на кшталт «Це теж обмін життя...» — таке собі підліткове філософствування.
Мабуть, він перейнявся словами Батька та помічниці.
Але нинішньому Рену це, схоже, зовсім не доходить.

«Хм, що поганого в тому, щоб перемагати ворогів? Як воювати — моя справа»
«Ви лише говорите туманні речі, я зовсім не розумію, про що ви»

Рен незадоволено вийшов із кімнати, Іцукі пішов за ним.
Так збори героїв завершилися ще гірше, ніж у першому світі.

«Фух...»

Зітхання Батька глибоке.

«Як вони можуть бути такими впертими... Якби вони хоч повірили в методи посилення, було б трохи легше, але вони взагалі не слухають, та ще й кажуть, що Мотоясу — всіх лиходіїв лиходій...»
«Нічого не вдієш»
«Ну, коли тебе називають героєм у покликаному світі, починаєш думати, що ти головний герой. Я теж трохи такий, і, можливо, вони панікують, що через переважаючу силу Мотоясу вони, може, й не головні герої»
«Саме так. Рен та Іцукі помиляються. Головний герой — це Батько!»
«!..»

Від моїх слів Батько здивовано сіпнув щокою.
Я щось дивне сказав?

«Ні, я не про те... Розумієш, коли вважаєш себе головним героєм, а з'являється хтось набагато сильніший — бачити в ньому лише ворога — це трохи...»
«Це ж класика: той, хто має вищий рівень, або гине, або зраджує! Ха-ха-ха!»
«Це зовсім не смішно!?»

Ха-ха-ха, тобто ми з Батьком маємо стати жертвами Рена та Іцукі й загинути.
Або зрадити й стати ворогами.
Певно, вони саме так і думають.

«Перепрошую... Пане Наофумі. Як мені передати накази?»

Наречена, поклавши руку на плече пригніченого Батька, питає.

«Спершу, Мелті теж чула, простеж, щоб Рен та Іцукі не пішли до місця, де запечатаний Дух Черепахи»
«Так, зрозуміло»
«Сподіваюся, все вийде»
«Так. Ну, збори провалилися, але згодом щось... подію, щоб переконати Рена та Іцукі... і візьмемося за проблеми у Фобрей. Звісно, спершу переконавшись, що тримаємо Рена та Іцукі на короткому повідку»

Батько зі стомленим обличчям підвівся й вийшов із кімнати.
Я йду за ним.

«На острові Карміла, поки він активований, портали не працюють, тож Рен та інші раптово не зникнуть»
«Це трохи заспокоює... Мабуть. Треба старатися, щоб порозумітися з Реном та Іцукі»

Сказавши це, Батько всміхнувся втомленою посмішкою й продовжив.
Схоже, з таким настроєм буде важко.
Але якщо здатися — усе стане безглуздим.
Заради мирного світу, який я пообіцяв Філоньці, я подолаю будь-які труднощі.

«А поки що, щоб зняти втому, відпочинемо на острові й розслабимося. Попереду довгий шлях»
«Саме так! Нарешті можна пошукати яйця пані філоріялів... тобто, яйця Філоньки!»

Коли я бадьоро це кажу, Батько криво всміхається.

«Мотоясу завжди бадьорий. У тебе така міцна психіка, що й не скажеш, що ти стільки разів проходив цикл»
«Що ви таке кажете? Якщо пані філоріялів побільшає, ми зможемо впоратися навіть із найгіршим»
«Ну... якщо трапиться найгірше, більше людей — то, можливо, вдасться мінімізувати шкоду»
«Саме так»

Навіть якщо Рен та Іцукі знімуть печать Духа Черепахи, я впевнений, що ми з Батьком, швидко зреагувавши, зможемо стримати шкоду до мінімуму.
Рен та Іцукі, програвши Духу Черепахи, зрозуміють свою дурощі.
Звісно, я максимально заважатиму, щоб цього не сталося.

«Тож, Батьку, трохи розслабте плечі»
«...Так. Якщо Рен та Іцукі зірвуться з ланцюга, ми з вами якось усе владнаємо. А потім, як і я в майбутньому, переконаємо Рена та Іцукі, правда ж?»

Обличчя Батька трохи проясніло.

«Мелті, будь готова до найгіршого»
«Так. Передам матері»
«Покладаюся на тебе»

Так завершилися збори героїв у цьому циклі.
Із завтрашнього дня займаюся вихованням пані філоріялів!
Так цікаво, що, може, сьогодні не засну!
Філонько-о-о!