«Пане Рен! Що це має означати?!»

Іцукі, почувши слова Рена, обурюється.
Ну, Рен розлютився, бо його поставили в один ряд з Іцукі.

«Хм, мені просто неприємно, що мене ставлять в один ряд із тим, хто дав себе обдурити».
«І яке це має відношення до взаємодії з союзниками?! До того ж, людина, яку розніс один-єдиний союзник Наофумі-сана, ще й повчає про правильний спосіб вести бій — це взагалі не має жодної переконливості. Може, ви просто сильні на словах, а насправді слабкі?»
«Що ти сказав!»
«А що таке?!»
«Я вважаю, що вони однакові».

Рен та Іцукі починають свердлити Батька поглядом.
То сваряться, то витріщаються — клопітні люди. Зрештою, прийнявши на себе обидва погляди, Батько заговорив.

«Я не маю досвіду в іграх, схожих на цей світ, але в онлайнових іграх я досить досвідчений. Мені траплялися люди твого типу».

Так, він і раніше це говорив.
Справді, у мене теж іноді виникала думка, що Рен грав у онлайнові ігри наодинці.

«Типовий соло-гравець не може діяти з командою. Найголовніше — він діє егоїстично, а коли зазнає невдачі, звалює провину на інших. Рен виглядає так само, як такий соло-гравець із сильним бажанням самоствердитися... До того ж він одразу хоче лишитися наодинці».
«Це не те, що він хоче бути сам, а тип, який лишається сам».
«Хм, це лише твоє враження».
«Я розповім, що такий гравець, як ти, точно робив».

Батько зробив паузу, а тоді, глянувши на Рена з жалем, почав розповідь.

«Був гравець, який хотів випробувати боса. Він силоміць потягнув молодшого товариша по гільдії на високорівневу локацію. Але все, що він зробив, — це використав товариша як приманку, щоб забезпечити власну безпеку як основної бойової одиниці... Зрештою вони, здається, загинули всі, але він сказав, що товариш помер через недостатню підготовку. Мовляв, якби товариш підготувався як слід, він би сам убив боса».

Від слів Батька брови Рена підстрибнули.
Має гріхи за душею?

«Той гравець зрештою попросив допомоги в знайомій гільдії — у нас, гравців верхнього рівня, — і боса таки вбили. Але як він вимагав свою частку — це щось неймовірне».

Батько каже це з відразою.
Я теж чув про таке з чуток.
Бо я, хоч і керував гільдією, але все перекладав на інших і розважався лише зі знайомими.
Тож розповідь із власного досвіду — цінна.

«То каже: "Перший удар був мій, тож дайте мені більшу частку", то: "Я вже послабив його, тож дайте мені один рідкісний трофей", то: "Я такий сильний, зробіть мене керівником"».
«Т-тобто, є досить егоїстичні люди. Ти хочеш сказати, що це я?»
«Якщо не впізнаєш себе — то й добре. Якщо ти не робив таких гидот — перепрошую».
«...»

Батькові нема за що перепрошувати.
Певно, Рен робить таке несвідомо.

«Найважче було виправляти молодших товаришів. Бо він насаджував їм дивні звички та знання. І коли ті виростали, він брав нових і робив те саме. Це було справжнє лихо. А ще він казав, що виховує та постачає бойову силу...»
«Годі вже про божевільного з іншої гри. Це зовсім інше».
«Рене, неможливо наказувати незнайомим людям діяти злагоджено, ніби вони вже знають твій задум. Це не змінюється за жодних обставин. Мої союзники просто виконували твої накази, тож коли ти кажеш "це інше" — я не розумію».
«Але що то за Віндія така?! Вона спеціально до мене чіпляється!»

Рен із невдоволенням гримнув кулаком об стіл і тицьнув пальцем у Батька.

«Наофумі! Ти взагалі вчиш своїх союзників манерів?!»
«...Вчу. Вона взагалі-то досить тиха. Просто у Віндії-тян із Реном давні рахунки... Вона й так трималася з останніх сил».
«Що?!!»
«Бач, Рене... дракон, якого ти вбив у Мелромарку, був прийомною дитиною, яку вона дбайливо виростила».

Батько почав розповідати Рену про походження помічниці.
Про те, як завдяки дракону, якого вбив Рен, село стало туристичним місцем, а шукачі пригод, приваблені скарбами, які зібрав дракон, зібралися біля його лігва й повбивали тих, хто був родиною для помічниці.
Про те, як її мало не продали в рабство, але Батько врятував її й узяв до своєї команди.
Розповів він і про подальшу долю села.
Почувши це, Рен спершу заметушився, блукаючи очима, але швидко повернув собі колишній незадоволений вираз.

«Класична сльозлива історія. Скільки тут вигадки?»
«Іцукі, не міг би ти трохи помовчати? Можливо, фальшиві слабкі, які обдурили тебе, так і робили, але це правда».
«Що це за тон такий!»
«Гадаю, це не брехня. Безсумнівно, Іцукі обдурила саме Церква Трьох Героїв».
«Тьху...!»

Іцукі відверто дратує.
Він уже котрий раз повторює те саме, коли йому відказують.
Доки він збирається виправдовуватися тим, що він не винен?

«Тож для Віндії-тян ти, Рене, — ворог, який убив її батька та братів. Я перепрошую за тебе, тож не міг би ти пробачити її?»
«Он воно що! Тому вона й аномально сильна. У ній сила дракона. Тому вона така сильна. Вона користується забороненим читом!»
«Ні, який там чит... Це ж не гра...»
«Інакше це неможливо пояснити».
«Скажу тобі: Віндія-тян, як вона сама й казала, — підтримка, тобто... маг. Вона найменш пристосована до фізичного бою серед нас. Вона навіть не проходила тренувань».
«Саме так! У ближньому бою вона набагато слабша за Кіля чи Сакуру-тян!»
«Мотоясу-куне... "слабша"...»

Я щось не так сказав?
Для помічниці правильний спосіб бою — підтримка та бойова магія ззаду.
Хіба не в цьому суть партії — створити умови, у яких вона сильна?
Звісно, як помічниця не пристосована до передової, так і Кіль слабкий у магії.

«Маг підтримки побив вас так, що довелося нести до лікарні... Схоже, пан Рен справді сильний лише на словах».
«Я ж кажу — вона особливо сильна серед союзників Наофумі!»
«Я ж кажу — ні. Так, вона мала незвичне виховання, але вона звичайна дівчина».
«Я не захищаю Наофумі-сана, але Рен-сан для неї — вбивця батька, тож вона мала повне право його вдарити. До того ж, лишити труп дракона й допустити епідемію... Ви просто масовий убивця. Те, що вона вас ненавидить, — цілком закономірно. Якщо ця історія правдива, звісно».
«Хм, треба було вбити і батька, і дитину разом. Тоді вона не влаштовувала б таких витівок, а пішла б за батьком на той світ. До того ж, утилізація трупа не входить у мою компетенцію. Мені байдуже».

Почувши це, Батько розлютився й підвівся.
Я знаю цей погляд.
Він гостріший, ніж... коли дивився на Ко.
Він схожий на той вираз, який був у нього, коли Сільтвельт мало не отруїла Сакуру-тян у минулому циклі.
Ого... Який пронизливий, гостріший за лезо погляд Батька.

«Пане Герою Списа... Мені неприємно, тож приберіть цей вираз обличчя».

Це зауважила наречена.
Чи не занадто вона груба зі мною?

І все ж, я чув, що Рен із першого світу відчував відповідальність за епідемію.
Справді, він, здавалося, дуже шкодував, що вбив суперника.
Пам'ятаю, хтось казав, що саме тому він і діяв разом із помічницею.

...Що ж змінило Рена?
Я думав, що причина в Дусі Черепахи, але схоже, він і не збирається каятися.
Чи це щось на кшталт: село з епідемією не завдало йому шкоди, а от помічниця вдарила його — тож...
Або, можливо, він уже не може відступити, бо зайшов надто далеко в суперечці.

«Рене...! Я сподівався, що ти холоднокровний, але маєш гаряче серце, гідне Героя. Схоже, я помилявся. Ти просто егоїстичний холоднокровний мерзотник».
«Хм, усі, хто завдав мені шкоди, — мої вороги. Нема чого співчувати ворогам. Якщо хочеш, можу й зараз відправити її до батька».

Батько гримнув об стіл і показав, що обурений.
Це неможливо.
Бо батько вже переродився й зараз поруч.

«Я цього не допущу. Що б не сталося, я захищу Віндію-тян від тебе. І тоді, Рене... будь готовий».
«Хм!»

Обидва відвертаються, не бажаючи зустрічатися поглядами.
Ха-ха-ха, Рен і подряпини не зможе завдати Батькові.
Та й Батькові навіть не доведеться втручатися — помічниця сама дасть йому прочухана.
А якщо так станеться — цього разу все не обійдеться простим стусаном.
Ну, якщо він помре, то цикл перезапуститься, тож я цього не допущу.