«Уо-о-о-о-о-о-о-о-о!»
«Ха-а-а-а-а-а-а-а-а!»

Батько, виставивши щит перед собою, кинувся до Іцукі.
Той у відповідь, відстрибуючи назад за допомогою скіла, випустив стрілу з лука.
Стріла летіла прямо на Батька, але він однією рукою схопив її й зупинив.

«Що?!»

Іцукі вигукнув зі здивованим обличчям.
Та одразу ж опанував себе й почав випускати стріли одну за одною.
Їх було багато, і навіть Батько, схоже, не міг усі відбити.

«Ейрсто Шилд!»

Батько вчасно активував Ейрсто Шилд і нейтралізував стріли.
У Іцукі, що покладається на дальні атаки, і Батька, чия робота — захищати інших, ролі різні.
Звичайна атака Батька навряд чи завдала б Іцукі навіть комариного укусу.
Але Батько, навіть коли бився зі мною, використовував найрізноманітніші засоби.

Сховати балунів під плащем і змусити їх вкусити мене — то було геніально.
У термінах онлайн-ігор це кваліфікувалося б як монстр-плеєркіл, але для Батька, що не має жодних засобів атаки проти людей, це був ідеальний прийом.
Цього разу Батько, схоже, не ховає нічого подібного під плащем.
Що ж він... замислив? Цей Мотоясу аж тремтить від цікавості до мудрості Батька.

«Ти здатен лише тікати й стріляти? Картопля. Можливо, для консольних ігор це й непогана атака, але рівень твій очевидний, Іцукі».

Картопля... Здається, я десь чув цей вислів.
Здається, серед онлайнових ігор були такі, де насолоджувалися перестрілками.
І в тих іграх так зневажливо називали тих, хто не виходив уперед, а лише стріляв із задніх рядів.

«Ти це сказав! Тоді отримай! Банкер Шот!»

Іцукі, розлючений провокацією Батька, наблизився й випустив скіл просто в груди Батька.
Цей скіл, здається, стає тим потужнішим, чим ближче ціль?
Втім, судячи зі стилю гри Іцукі, він навряд чи часто ним користується.

До того ж, це, певно, початковий скіл.
Можна припустити, що його використовують як екстрений засіб, коли хтось підібрався впритул.
Пам'ятаю, він іще розвивався.

У майбутньому це був мертвий скіл, яким ніхто не користувався.
Коли я ще думав, що це гра, казали, що цей скіл досить сильний, якщо вкластися в спеціалізовані характеристики, але якщо вже так робити, то краще взяти клас ближнього бою, а не лучника.
Втім, для лучника, що грає наодинці, цей скіл можна вважати вартим узяти.
Ну, нам, Героям, достатньо розблокувати спорядження, щоб користуватися ним будь-коли.

Глухий удар — і по Батькові вдарила ударна хвиля.

«...Хм. Це можна витримати».

Із незворушним обличчям Батько повністю прийняв атаку Іцукі.

«Як... жодної подряпини?!»

Іцукі, що досі всміхався, застиг із перекошеним обличчям.
Між нинішнім Батьком та Іцукі — різниця, як між небом і землею.
Адже він застосував усі методи посилення, яких я його навчив.
І навіть якби Іцукі опанував усі методи посилення Чотирьох Священних Героїв, він не зміг би здолати Батька, який не нехтує посиленням.

«Тепер... мій хід».
«Що ти зможеш зробити щитом!»

Батько схопив Іцукі за комір і наставив на нього щит.
І щит із шипами загострився й устромився в Іцукі.

«Гх...»

Та глибоко не проник.
Щонайбільше — завдав ледь помітної шкоди.

«У... це...»

Іцукі приклав руку до голови, наче в нього запаморочилося.
Тоді Батько повалив його на землю й зафіксував, щоб той не міг поворухнутися.
Не больовим прийомом, а просто навалившись зверху, щоб Іцукі не міг підвестися й нічого вдіяти.
Це мені знайоме.

Це той самий прийом, що він застосував і до мене.
Стратегія Батька, який збирався завзято атакувати моє обличчя й пах... Ах, здається, я починаю збуджуватися, але це, певно, просто моя уява.
Від доблесного образу Батька цей Мотоясу нічого не бачить крізь сльози.

«Тож, якщо здасишся зараз, я зупинюся?»
«Х-хто б здавався!»
«Он як... Тоді я просто триматиму тебе, поки не здасися».
«П-ф. Що б не зробив Наофумі зі щитом, моя перемога непохитна!»
«Побачимо, як довго ти це повторюватимеш».

Іцукі кілька разів спробував випустити скіли в Батька, але через незручне положення нічого не виходило.
Зі мною тоді було так само.
Спробувати скинути його силою — але Батько, хоч і несподівано, виявився сильнішим, і я нічого не міг удіяти.
На перший погляд здається, що Батько просто навалився й затягує бій... але це не так.

«У... гх...»

Рухи Іцукі, що опирався, поступово сповільнюються.
Коли Іцукі спробував зосередитися й вимовити якесь заклинання, Батько затулив йому рота рукою й водночас, скориставшись контратакою щита, перебив його концентрацію.

«Ой-ой, ти взагалі можеш зараз чаклувати? Втім, схоже, цей ефект контратаки нейтралізував і магію».

Схоже, щит, який використовує Батько, має додатковий ефекд отрути, паралічу або німоти.
Отрута потроху виснажує здоров'я Іцукі, а параліч чи німота не дають йому навіть опиратися.
Якщо... якби в Батька був щит такого типу, коли він бився зі мною, я б повністю програв, навіть без шахрайства червоної свині.

Ось як воює Герой Щита... Чудово.
Цей Мотоясу не може стримати сліз від доблесного образу Батька.

«Гей, братику зі списом, годі вже так гидко хникати».
«Він просто дуже емоційний. Пан Мотоясу зворушений доблестю пана Наофумі».
«Я розумію, що ти маєш на увазі, але... братик — крутий!»

Рухи Іцукі дедалі більше сповільнювалися, і я вже думав, що ось-ось усе скінчиться.
Та раптом — бах! — плащ Батька дивно сіпнувся.
Втім, і до того, як він сіпнувся, усім було очевидно, що сталося.

Як і очікувалося, червона свиня, сховавшись серед глядачів, випустила в Батька заклинання вітру — Вінг Блоу.
Але цього разу Батько не був на межі, як я тоді — ні за рівнем, ні за спорядженням.
Я зрозумів, що воно влучило, але Батько навіть не похитнувся.

Батько лишився повністю неушкодженим.
Помітивши магію, що прилетіла, він із неприязню глянув на червону свиню.
Суддя вдає, що нічого не бачить.
Ні, схоже, він розгублений тим, що атака не дала жодного ефекту.

«Всі! Врятуйте Героя Лука від щита!»

Щойно Покидьок оголосив це, маги, що стояли серед глядачів, почали виголошувати заклинання.

«Щ... та ви з глузду з'їхали!»

Кожен із магів випустив у Батька заклинання.
Вогонь, вітер, земля, вода, блискавка, світло... Найрізноманітніша магія полетіла в Батька.
Та в момент влучання...

«Метеорний Щит!»
«Уа-а...»

Іцукі розчавило Метеорним Щитом, який випустив Батько, і він повністю знерухомів.
Заклинання магів влучали в бар'єр, створений Батьком, і здіймали дим.

«Гей!»

Рен, що спостерігав трохи осторонь, кинувся до Покидька й червоної свині.
Краще, щоб до них підійшов Рен, а не я зі своєю поганою репутацією.
Нехай вони відчують страх того, що через власні дії все котиться шкереберть.

«Що ви робите! Чому принцеса своєю підтримкою та придворні маги атакують Наофумі під час чесного поєдинку один на один!»
«Герой Щита використав підлу отруту! Тож ця перемога, звісно ж, за Героєм Лука!»
«Отрута — теж цілком легітимна стратегія! Інакше в Наофумі, з його мізерними засобами атаки, не було б жодного шансу на перемогу!»

Рен витяг меча й, готовий миттєво вступити в бій, пронизав Покидька й червону свиню поглядом.

«Негайно припиніть атаки на Наофумі. Через вас цей поєдинок... ні. Хто б не дивився, скаже, що переміг Наофумі!»
«Але Герой Щита завадив рухам Героя Лука нечесним методом! Це не може вважатися чесною дуеллю!»
«Ви не оголошували таких правил із самого початку! Ваша "дуель" — це що, публічна страта?!»

Навіть Рен, не стримуючи гніву, кричить.
Але Покидьок, схоже, збирається виправдовуватися до безкінечності.

«Бу-у!»

Червона свиня з очима, повними сліз, кинулася до Рена.
Та Рен наставив на неї меча, попереджаючи не наближатися.

«Знай міру! Сховатися серед натовпу й випустити заклинання — це підлість, а тепер ще й "непорозуміння"? Це вже занадто!»
«Бу-бу-бу-бу-бу...»
«"Мені боляче дивитися, як Іцукі, що допоміг, програє"? І це все одно не виправдання! Принцесо, негайно зупини їх! Ваш Іцукі програв!»

Покидьок із дуже незадоволеним виглядом підняв руку й наказав магам припинити атаки.
Іцукі, притиснутий Метеорним Щитом Батька, схоже, не може навіть поворухнутися.

«Оце так... Ну то що? Можна вважати, що цього разу переміг я?»
«Щ-ще... я... не програв».
«І як у тебе язик повертається таке казати в такому стані? Це воно, сила Героя?»
«Прикро, але через принцесу й короля це поразка. До того ж, навіть без того, отрута все одно звалила б тебе».
«Гх... у...»

Знесилений Іцукі, схоже, повністю втратив свідомість.
Батько, переконавшись, що Іцукі не може продовжувати бій, зрушив із місця й звільнив його.
Придворні маги й солдати підбігли до Іцукі й застосували лікувальну магію та антидот.

«Так і домовимося?»
«Гр-р...»
«Бу-бу...»

Покидьок і червона свиня розчаровано застогнали.
Рен також усе більше підозріло дивиться на них. З такою безглуздою аргументацією вони лише посилюють підозри.
Хоча, здається, вже й так пізно.
Атмосфера навколо стає дедалі гіршою.

«Коли Іцукі отямиться, як слід поясни йому. Ти програв Наофумі. І не намагайся силоміць забрати в Наофумі його рабиню — вона справді віддана йому».

Схоже, у цій компанії найбільший авторитет має Рен.
Мені навіть не доведеться втручатися.