«Ну що ж, ходімо до лазні!»

У Сільтвельта виявилася купальня, тож я вирішив скористатися нагодою. Цього разу теж нишком погляну на зростання Юкі-тян та інших. Минуло не так багато часу, тож різниця може бути невеликою, але що вже там казати — цей Мотоясу здатен помітити зміни у філоріялів аж до міліметра.

Ось, наприклад, Філонька — відколи почала жити в селі, вона допомагає рабам Батька з прокачуванням рівнів, тож через частіші бої м’язи, потрібні для битв, у неї підтягнулися й стали стрункішими. Це показує, наскільки важливі повторювані тренування — завдяки щоденним вправам і без того сильна та вродлива Філонька стала ще сильнішою. Через такий спосіб життя блиск її пір’я також чудовий — вона в дуже здоровому стані.

Оце так Батько!
Справжній майстер філоріялів!

Ось чому пані філоріяли щодня стрімко зростають. Тож я за кожної нагоди намагаюся за ними спостерігати. Поки я так розмірковував і йшов замком, до мене напівголий прибіг Батько разом із Сакурою-тян.

— А, Мотоясу!
— Що сталося?
— Мені сказали, що лазня готова, провели до розкішної купальні, а там купа жінок — і всі до мене кинулися!

Захеканий, з тривогою в голосі, Батько, озираючись навсібіч, сховався за моєю спиною.

— Дякую, Сакуро-тян.
— Нема за що!

І тут спереду з’явилася ціла зграя свиней. Від смороду аж носа крутить. До того ж серед свиней є особливо смердючі — з домішкою гнилі. Я ж буквально щойно пояснював Батькові, як важливо берегти чистоту. Цей Мотоясу зараз усіх свиней повиганяє!

— Хрю!
— Хрю-хрю!

Поки я так думав, свині почали лізти з обіймами, але я не розумію, що вони кажуть.

— Вибачте, але в мене немає часу на такі речі! Я мушу воювати заради світу!

Батько відмовлявся, а свині хрюкали. Ух... від свинячого духу мене вже нудить. Серед них затесалося й цуценя. І ще якісь не-свині теж щось кажуть.

— Але ж, Божественний Герой Щита... Ми хочемо зростити кохання з божеством.
— Та кажу ж вам... Ви ж мене зовсім не знаєте, правда? Раптові спільні купання — це для мене проблема!

Почувся гучний ляпас. А там стояла Еклер, насупивши брови.

— Принцесо Сільтвельта та шляхетні панянки. Вибачте, але пан Іватані... Герой Щита втомився. Прошу ставитися до нього з більшою повагою.

Еклер погрозливо поклала руку на руків’я меча. І свині заметушилися.

— Чи не заспокоїтесь ви? Досить уже свинячого смороду.
— Г-гей!? Мотоясу, тобі нічого не треба робити, гаразд? Якщо влаштуєш тут бійку, нам знову доведеться тікати невідомо куди!
— Пане Кітамура, я зараз усе залагоджу, тож заспокойтеся.

Еклер сказала це майже одночасно з тим, як... з’явився представник Сільтвельта — з породи Шусаку.

— Що тут за галас?
— Ці жінки влаштували засідку в лазні й накинулися на мене.
— Ой-ой, щиро перепрошую. Я відправив красунь різних рас, аби надати вам найкращий сервіс, але, схоже, жодна не припала до смаку Герою Щита.
— Ні... справа не в цьому...

«Оце той, хто за цим стоїть», — подумав я. Підсовувати Батькові свиней та подібну до них худобу — це просто сміх! Зараз я влаштую їм криваву баню. Не хвилюйтеся. З огляду на милосердя Батька, я обмежуся півсмертю. Я потягнувся до списа, але Батько квапливо зупинив мене:

— Мотоясу, заспокойся!
— Я спокійний!

Накази Батька — закон, але я можу дати трохи відстрочки. Я глянув на Еклер — вона похитала головою. Схоже, це не вона. І тут... почувся стукіт ціпка об підлогу. Я обернувся — до нас повільно наближався літній чоловік, спираючись на ціпок.

— О, Герою Щита, ви подолали таку далеку путь із самого Мелромарка. Для мене велика честь зустріти вас.
— Е... так...
— І що ж тут сталося?
— Так. Схоже, багато хто захотів купатися разом із Героєм Щита, паном Іватані, аби припасти йому до душі...

Еклер, низько вклонившись, пояснила ситуацію.

— Хм-хм, схоже, Герой Щита в скруті. Подальші домагання... суперечать догматам нашої країни, хіба не так? Що скажете, старійшино Шусаку?
— Тьху...

Представник породи Шусаку розчаровано загарчав.

— Ану ж бо, юні панянки. Не ганьбіться, а поставтеся до Героя Щита з належною повагою, інакше на вас чекає кара.

Це, схоже, стало вирішальним словом. Свині повільно розійшлися.

— Тоді відпочивайте в нашому замку...

Представник Шусаку теж пішов.

— Дякую вам.

Батько подякував старому з породи Ґенму. Той лише махнув рукою, мовляв, не варто.

— Я лише дав пораду тим, хто втратив повагу до Героя Щита.
— І вам дякую, Еклер.
— Не зважайте. Так чи інакше, у цій країні я не маю влади. Тож я швидко зв’язався з тим, на кого можна покластися.
— Він надійна людина?
— Такої влади, щоб на мене покладалися, у мене вже немає...
— Що ви кажете? Хіба не завдяки вашому слову все владналося?
— Хм...

Старий із породи Ґенму повільно погладив підборіддя.

— Герою Щита, чого ви прагнете досягти в цій країні?
— Я? Ну, взагалі-то, воювати з Хвилями — це причина, з якої мене прикликали... А що, є ще щось?
— Думаю, ви й самі розумієте...
— ...Ага.

Батько, здається, щось зрозумів? Що ж саме? Цей Мотоясу щось не в’їжджає. Юкі-тян, схоже, зрозуміла, а от Коу й Сакура-тян схилили голови.

— Я можу дещо уявити. Буду обережний зі словами.
— Он воно як, цього разу Герой Щита швидко все схоплює. Було б чудово, якби й Герой Списа, що подорожує з вами, теж був обережний.
— Про що це ви?
— Він каже, що тут можна вплутатися в складні міжнародні проблеми, тож треба стежити за словами... Наприклад, не можна казати «нападімо на іншу країну» чи навіть кивати на такі пропозиції.
— Зрозуміло. Тепер я все зрозумів.
— Що ж, у цій країні Герой Списа не має такого впливу, як Герой Щита, але прошу вас бути обережним.

Складно все це. Невже майбутній Батько пройшов через такі проблеми? Мені не зовсім зрозуміло.

— Схоже, тут мене цінують, але це виснажує... Мабуть, краще швидше вирушити в подорож, щоб стати сильнішим.
— Це було б добре. Якщо бажаєте, можу відправити з вами свою онуку як супутницю.
— Діду...
— Я все розумію. Це лише пропозиція... Моя онука не схибить. Вона сором’язлива.
— Пане Іватані, я відтепер звернуся по допомогу до діда й зв’яжуся з королевою Мелромарка. Я хочу допомогти зупинити божевілля Мелромарка власними руками.
— Зрозумів. Дякую за все, Еклер.
— Не хвилюйтеся. Коли всі справи владнаються... і мої гріхи буде прощено, я зроблю все можливе, аби допомогти вам, пане Іватані та пане Кітамура.
— Так, я чекатиму на цей момент.
— До речі, пане Іватані... гадаю, вам варто повернутися до лазні.
— Що? А!

Батько, сором’язливо прикриваючись рушником, попрямував разом із Сакурою-тян назад до купальні.

— Що ж, я ще трохи затримаюся в цій країні, але й ви, пане Кітамура, будьте обережні. Як не крути, Церква Трьох Героїв — радикали, але й Сільтвельт — країна не менш екстремальна.
— Зрозумів.

Слідом за моїм салютом Юкі-тян і Коу теж віддали честь. Після лазні, коли настав час вечері, навколо Батька знову зібралися свині. Батько з розгубленим обличчям відмовлявся, і свині, плачучи, чіплялися до нього... Але краще не зважати.

Батько, похмурий і зблідлий, вечеряв. Страви в цій країні дикі. Перед нами поставили цілого запеченого монстра, схожого на свиню. Він трохи відрізняється від свині, тож їх можна розрізнити.

А, ще подали сире м’ясо, але ми з Батьком відмовилися. Навіть цей Мотоясу не хоче їсти сирину. Однак Юкі-тян та інші були в захваті! Вони їли з величезним апетитом.

Дивлячись на їхні обличчя, я мимоволі всміхнувся.