Зрештою посланець Шільтвельта приєднався до нас.

«Чи заслужили ми тепер вашу довіру?»
«Вибачте».

Я раптово активував рабську печать.
Посланець переді мною схопився за груди й застогнав.
Я одразу скасував дію й кивнув.

«Схоже, ви не вдаєте з себе когось іншого».
«Т-так. Ха... ха...»
«Тоді кілька запитань. Якщо збрешете — уб'ю на місці».
«Д-добре!»

Я поставив усі запитання, які спадали на думку: чи немає інших спільників, чи не замишляють вони замах на Батька — жодної реакції.
Схоже, він справді наш союзник.

«М-Мотоясу... Чи не занадто це грубо — отак раптово?»
«Обережність не завадить. Але тепер доведено, що він не зможе нас зрадити... Тож прошу, проводіть нас до Шільтвельта».

На мої слова посланець віддав честь.
Якщо він демонструє таку щирість і відданість, можливо, йому можна вірити.
Стати рабом, аби заслужити довіру... Якби я міг стати рабом, я б хотів бути рабом Філоньки!
Ні... Я — Мисливець за коханням, але водночас і раб кохання.
ХА-ХА-ХА.

«То що, пане Кітамура, підвищуватимемо рівень пана Іватані чи ні...»
«А, до речі, про це...»

Посланець підняв руку, прохаючи слова.
Як і личить напівлюдині, його звірині вуха ворушилися.
Це нагадало мені рабів із села Батька.

«Що таке?»
«Ордер на арешт — королева Мелромарку подала клопотання про його скасування, тож найближчими днями він зникне».

Хм... Ось що Батько мав на увазі, кажучи, що їй можна довіряти.
Королева розуміє більше.
Мені вона видається лише свинею, але, можливо, в родичів нареченої... щось таки є.
Мабуть, можна зарахувати її до союзників.

«То якщо ми переховаємось кілька днів, зможемо вільно ходити?»
«Це...»

На слова Батька Еклер відвела погляд.
Складна проблема.
Авантюристи й мисливці за головами перестануть полювати, але послідовники Трьох Героїв — навряд.
Більшість солдатів Мелромарку — послідовники Трьох Героїв, тож і вони небезпечні.

«Навіть якщо ордер знімуть, убивці все одно можуть прийти. Треба бути обачними».

Якщо подумати, мені досі дивно, як Батько вижив у минулому циклі.
Піднятися за таких умов...
Батько справді надзвичайна людина.
Можливо, справа в тому, що я наробив у перший день?
Триєдині Герої вважали Батька нікчемою й думали, що він просто здохне десь у канаві?

Перший місяць Батько мав доволі жалюгідне спорядження.
Сестра теж не була надто сильною... А я тоді вже перевищив 40-й рівень... здається, був десь на 47-му.
Батько тоді був достатньо сильний, щоб повалити мене на землю й притиснути... Цікаво, якого він був рівня?

...Хотілося б вірити, що 30, але Батько завжди стежив навіть за дрібними деталями статусу.
Можливо, він був десь на 20-му.
Герої та їхні супутники отримують бонус до досвіду.
Якщо Триєдині Герої стежили за ним із міркувань звичайного авантюриста, вони могли вважати його дрібною сошкою рівня 10.
Тоді вони просто проігнорували його як нікчемність... і чекали, поки інші Герої підростуть.

«Якого ви рівня?»
«...Вибачте. Ми просто опинилися поблизу, тож не надто сильні. Я — 35, інші двоє — 29 і 28».

Дещо тривожна сила.
Не знаю, якого рівня Еклер, але навряд чи більше 60.
Батько — 1-го рівня, і вести його в небезпечні місця буде важко.
Для прокачки, як у минулому циклі, мені доведеться бути поруч... а якщо в цей час нападуть — буде кепсько.

Щоб вибратися з такої халепи, схожої на хардкорне проходження гри, лишається лише втекти туди, де немає впливу Трьох Героїв.
Ах, як я сумую за паном філоріялом.

«Якби було місце, де можна сховатися...»

Еклер глянула на посланця.

«Через вплив Хвилі місць для укриття тут...»
«Колишні володіння мого батька... Складно».

Сховатися теж важко.
Можна спробувати гірську хижу, але це ризиковано.

«Найкраще — якнайшвидше покинути цю країну».
«Так... Я думав, це буде пригода в мрійливому іншому світі, а вийшло справжнє лихо».

Батько поскаржився.
Я його розумію.
Коли я вперше потрапив в інший світ, я думав лише про свиней.
Тепер мені хочеться плакати кривавими сльозами від власної дурості.
Батько піднявся, подолавши такі неприємні почуття.
Цього разу цей Мотоясу теж допомагатиме, тож, можливо, все буде краще, ніж минулого разу.

«Зрозуміло. Дорога з малим рухом — ось тут».

І ось так, охороняючи Батька, ми продовжили нашу подорож.

Наступного дня посланець Шільтвельта, який пішов перевірити, підтвердив: ордер зник.
Зараз Батько готує м'ясо монстра, якого ми вбили вчора.

«Опа! То точно можна мені готувати? Я не надто в цьому вправний».
«Батьку, не треба скромності».
«Так. У пана Іватані доволі вправні руки».
«Так. Як і личить Герою Щита».
«Хрю-хрю».
«Хрю!»

Схоже, навіть напівлюдина-свиноматка задоволена смаком.

«Та невже?»

Примовляючи так, Батько, використовуючи меч, позичений в Еклер, замість ножа, нарізав м'ясо.
Я помітив.
Він непомітно перерізав жили, щоб м'ясо було легше жувати, і зробив надрізи, щоб воно просмажилося рівномірно.
Навіть знекровлення він робить несвідомо — у Батька природжений кулінарний талант.
До того ж залишки м'яса він загортає в мішок і кладе в кутку воза, щоб воно стало ніжнішим.
Кістки теж не викидає — пускає на бульйон. Ніхто не посміє сказати, що це несмачно.

«А, якби були трави, було б ароматніше. Запах усе ще трохи відчутний...»
«Що? Воно може бути ще смачнішим?»

Еклер здивована.
Посланець теж озирається довкола, шукаючи дикі трави.

«Тож... щоб дістатися Шільтвельта, треба перетнути кордон. Якщо ордер зник, мабуть, проблем не буде».

Після їжі Еклер розгорнула карту й показала всім.
...Проблема саме в цьому.
Минулого разу, за два дні після того, як я провів Батька, я дізнався, що він загинув.
Судячи з карти, це мало статися, коли він дістався кордону.
Тож якщо щось і станеться — то саме тоді.
Я не можу повністю відкинути можливість, що посланець Шільтвельта — зрадник, тож тримаю очі відкритими.

«Не варто поспішати з висновками. Краще посилити пильність».
«Так, але...»
«Особливо біля кордону. Вони можуть зібратися там».
«Хм...»

Еклер теж замислилась.
Колись нас із Батьком обдурили Кузвіч і Триєдині Герої, і я переслідував його.
Пам'ятаю, скільки народу тоді зібралося біля фортеці.
Цього разу минуло лише кілька днів після призову, тож кількість буде обмежена, але вони напевно готуються.

«Можна спробувати обійти прикордонну фортецю горами... Але якщо там розставлені пости — це марно. Лише завадить просуванню».
«Так. Якщо не втечемо — буде скрутно».
«Ні, якщо йдеться лише про втечу, можна скористатися здатністю до телепортації пана Кітамури».
«Тоді, мабуть, просто треба йти? Якщо не вийде — утечемо».
«Не все так просто».
«Е? Чому?»

Схоже, Батько й Еклер помиляються.
У навички телепортації є проблеми.

«Це з майбутнього, але Рен та Іцукі мало не загинули від рук Трьох Героїв, що збожеволіли. Як думаєте, чому вони не змогли втекти?»
«Хм...? У телепортації є обмеження?»

На слова Батька я кивнув.
Саме так, у навички порталу є кілька обмежень.
Це відкрив експериментами сам Батько.
Якщо подумати — дивна доля.

«Треба запам'ятати місце, куди телепортуєшся. Усередині будівель запам'ятовування зазвичай неможливе. А ще не можна телепортуватися крізь бар'єри».
«Бар'єри...?»
«Наприклад, території, де живуть дракони. Або місця, де пан філоріял чи інші монстри заявляють свої права на територію... З людських земель — околиці церков. Також не можна під час Хвилі».
«Он воно що... І як це пов'язано з утечею?»
«Як думаєте, чому Рен та Іцукі не змогли втекти? Є ще дещо».
«Можливо, їх застали зненацька й не дали скористатися?»
«Не виключаю, але я підтвердив, що телепортація неможлива в зоні дії колективної ритуальної магії».

Насправді, коли на нас напав Папа, я спробував нашвидкуруч використати Списа Порталу.
По-дурному намагався захистити червону свиню Віча та інших свиней.
Тоді я не розумів, чому не виходить, але пізніші експерименти показали: під час дії ритуальної магії телепортація неможлива.

«Колективна ритуальна магія?»
«Магія, яку часто використовують у війнах. Он воно що. Якщо хтось серйозно хоче вбити пана Іватані чи пана Кітамуру, логічно застосувати саме її».
«Якщо застосують колективну ритуальну магію "Святилище", втекти буде неможливо».

Святилище — це магія, близька за властивостями до бар'єрної, яка знімає більшість негативних ефектів і проклять.
Воно тримається певний час, тож утекти телепортацією не вийде.

«То що робити...»
«Ось тут і знадоблюся я. З моєю силою можна впоратися майже з усім».
«Тобто просто проломитися силою. А я думав, у тебе є хитрий план».
«Найпряміший шлях — найефективніший».
««Зітхання...»»

Чомусь Еклер і Батько глибоко зітхнули?
Схоже, вони встигли потоваришувати.
За такий короткий час порозумітися з іншими — це ж треба вміти. Як і личить Батькові.

«Тоді спробуймо просто піти напряму. Якщо щось станеться — покладуся на тебе, Мотоясу».
«Доручаю це мені».

І ось так наша подорож у бік Шільтвельта триває.