Вибравшись із в'язниці, ми вийшли в сад через задню частину замкового двору.

«Тепер ясно, де ми!»
«Порушник!»

Тут замкові солдати почали здіймати ґвалт.

«Це ти! Еклер! Зрадила країну разом із фальшивим Героєм Списа!»

Стримуватися теж набридло.
Запущу-но я скіл так, щоб не зруйнувати замок.

«Метеоритний Спис!»
«Гуа—»

Солдати, що прибігли, перетворилися на попіл від мого Метеоритного Списа.
Ворог Батька — мій ворог.
Пощади ворогам не буде!

«Що...»

Еклея оніміла й дивиться на мене.

«Що сталося? Якщо не відкидати іскри, що летять на тебе, то й тих, кого маєш захищати, не вбережеш?»
«...Зрозуміла. Але, будь ласка, намагайся не вбивати, якщо можна»
«Нема ради. Бріонак!»

Ослабленим Бріонаком я змітаю солдатів, що прибігли.

«Ну ж бо, треба швидше дістатися до Батька!»

Я біжу в замок.
Де ж Батько?!
Прямую до кімнати, де мав зупинитися Батько.
Дорогою раз у раз стикаюся з солдатами й звалюю їх.

«Мотоясу! Припини!»
«Пане Мотоясу! Що ви витворяєте!?»
«О, це ж Рен та Іцукі. А де Батько?»

Почувши галас, прийшли Рен та Іцукі.
Я звернувся до них приязно, але вони дивляться на мене, мов на божевільного.
А коли я легким помахом списа зніс солдатів, що кинулися на мене, Рен та Іцукі проковтнули слину.

«Сильний... Який у тебе рівень?»
«Як ти став таким сильним? Ти ж мав бути першого рівня, хіба ні?»
«Я ж казав, що прибув із майбутнього. Мій рівень лишився підвищеним»
«Що?! Т-тобто...»
«То це Герой Меча та Герой Лука? А де ж Герой Щита?»

Еклея питає, дивлячись на нас із Реном, що стоїмо одне проти одного.
Справді, Батька немає.
Куди ж він подівся?

«Мотоясу, чому ти б'єшся?»
«Мене заманили в пастку й розлучили з Батьком. Це помста»
«Пастку?!»
«Так. Мене скинули в підземелля, але я вибрався звідти»
«Підземелля... Це правда...?»

Поки ми так розмовляли, з'явився Покидьок.

«Що за галас!»
«Ваша величносте!»
«Кажуть, пана Мотоясу заманили в пастку. Це правда?»
«Залежно від відповіді — вб'ю. Покидьку»
«Покидьок?!»

Рен онімів від моїх слів.

«Слухай, ти, звісно, сильний, але не надто вже зазнався?»
«Не знаю. Але якщо не відповіси швидко, моє терпіння добігає кінця»

Я готуюся випустити Бріонак на повній потужності.
Хоч він і Герой Семи Зірок, але під удар цього посиленого Мотоясу — не виживе.
Він і минулого разу, і цього разу наробив лиха, тож можна й дірку в ньому пробити.

«Т-тобто, схоже, Герой Списа щось неправильно зрозумів»

Пробурмотів Покидьок, заметушившись.

«Неправильно зрозумів? І ви думаєте, такі виправдання пройдуть?»
«Щ-щойно, раптово, прибув посланець із Сілтвельта й забрав Героя Щита. А частина напівлюдей, переодягнених у замкових солдатів, схоже, хотіла з політичних мотивів усунути Героя Списа, використавши пастку в замку»

Сюди привели одного напівлюдського солдата.
Ні... Він уже мертвий.

«Цей чоловік підставив Героя Списа й намагався вбити Героя Меча та Героя Лука... Коли спробували його схопити, він наклав на себе руки»
«Що...»
«Ми шукали пана Мотоясу, щоб провести пана Наофумі, а його не було, тож ми його шукали»

...Це надто підозріло, але, здається, все сходиться.
Утім, підозрілого тут безліч.
Найперше я вірю Філоньці та Батькові.
Словам того, хто намагається підставити Батька, я нізащо не повірю.

«І ви хочете, щоб я в це повірив?»

Я піднімаю потужність Бріонака до максимуму й готуюся випустити.
Якщо зібрати інформацію докупи, виходить, що Батько вже виїхав каретою до Сілтвельта.
А я, розминувшись із ним, потрапив у пастку, влаштовану посланцем із Сілтвельта, переодягненим у солдата, і ледь не загинув.
Солдати, побачивши, що я вийшов із дивного місця, заметушилися й напали на мене...

«Ваша величносте, гадаю, це звучить непереконливо!»

Еклея виступає вперед і заявляє.

«Що?! Чому тут донька Сеаетта, в'язниця?! Ти втекла?!»
«Пан Кітамура вислухав моє прохання перевірити правду! Ваша величносте, ще не пізно. Благаю, припиніть підставляти Героя Щита. Королева ніколи не пробачить такого свавілля!»
«Д-думка моєї дружини — це моя думка! А ну негайно назад до в'язниці, тяжкий злочинцю! Те, що я взагалі з тобою розмовляю — вже милість, а ти таке собі дозволяєш!»

Еклея спершу безсило опустила плечі, а тоді люто зиркнула на Покидька.
Такий Покидьок — варто було б просто лишити напризволяще.
Це ж старий маразматик, який не вартий жодної довіри.

«Я зрозуміла позицію короля. Відтепер я супроводжуватиму пана Кітамуру, Героя Списа, і наздожену Героя Щита»
«Стій! Ти що, смієш мені перечити!»
«Покарання... я прийму лише з вуст королеви. А до того часу я діятиму за власними переконаннями!»

Еклея, здається, вливає магію в меч — аж дзвенить.

«Тоді розмова закінчена. Можете промовити останні слова перед тим, як зникнути з цього світу»
«Щ-що?! Герой Списа збирається вбити мене?!»

Я націлюю Бріонак на Покидька.
Я сказав, що вислухаю, але не казав, що не вб'ю.
Це техніка ведення розмови, якої я навчився від Батька.

«Пане Кітамура, прошу, відкладіть це. Пана Кітамуру вважають союзником Героя Щита. Якщо ви вб'єте короля зараз, це поставить під загрозу становище Героя Щита»
«Навіть якщо я приберу його тут, нічого не зміниться. Паростки зла треба виривати, поки вони малі»

Урешті-решт він — старий маразматик.
Приберу його тут — і на загальну картину це не вплине.

Відчувши мій убивчий намір, Рен та Іцукі стають між нами, ніби захищаючи.
Так я можу випадково вбити їх обох.
А тоді все зациклиться.

Це вже починає дратувати.
Може, варто почати все спочатку, щоб було зручніше?
Якщо буде наступний цикл, варто, врахувавши цей досвід, трохи стриматися, щоб не здіймати хвилі.

«Рене, Іцукі. Запам'ятайте добре. Довіряти цій країні — лише наживати собі біди. Особливо остерігайтеся червоної свиноматки»

Але я не здамся рятувати Батька до кінця.
Помилку ще можна виправити.
Треба якнайшвидше наздогнати Батька.
Я скасовую активацію Бріонака й опускаю спис.

«Ходімо, Еклеє!»
«Ні! Я — Еклер!»
«Стій!»
«Не переслідуйте! Якщо кинетеся зараз — усі тут загинуть!»

Покидьок зупинив солдатів і Рена з Іцукі, що хотіли кинутися за мною.
Так я вийшов із замку, переслідуючи Батька.

Нічне місто під замком вирує життям.
Куди ж подався Батько... Це вкрай клопітно.
Задні вулички міста, чи рівнина за ними... Я не знаю, куди поїхала карета з Батьком.

Як на мою думку, так званий посланець із Сілтвельта — безперечно, солдат Мелромарка.
Він обдурив Батька, який нічого не знає, і забрав його кудись.
Міська брама мала бути зачинена, але не можу відкинути можливість, що її відчинили як виняток.

«Пане Кітамура! Я дізнався важливу інформацію!»
«Що таке?»
«Трохи раніше відчинили браму й виїхала карета»
«Он воно що. Імовірно, Батько в тій кареті»

Я швидко біжу до брами.
Не знаю, що то була за карета, але наздогнати її пішки — вкрай складно... Що ж робити?

«Чому ви весь час називаєте Героя Щита "Батьком"?»
«Тому що Батько — батько Філоньки»
«Це кохана пана Кітамури?»
«Саме так. Філонька — ангел, що зійшов з небес! Вона — найвище буття, що зцілює моє серце»
«Г-гм... То Герой Щита, мабуть, доволі поважного віку»
«Йому двадцять»
«То хто ж така кохана пана Кітамури?!»

Еклея галасує.
Але... якщо вони вже виїхали з міста...

«Портал Списа!»

Я використовую портальний скіл, щоб перевірити, куди можу перенестися.
Схоже, він запам'ятовує місце, яке я зберіг перед відкатом. Це вдало.
Обираю село поблизу міста... Але спершу звертаюся до Еклеї.

«Еклеє, у партію»
«Я ж казав — я не Еклея, а Еклер!»
«Це не важливо»
«Не важливо... Ну, гаразд. Зрозумів. У партію, так у партію»

Переконавшись, що Еклея погоджується на формування партії, я переношуся порталом у сусіднє село.

«Що?! Відтоді, як я зустрів пана Кітамуру, суцільні дива»
«Не до того! Треба знайти карету, що рухається вночі!»

Ми перевірили в сусідньому селі, чи не проїжджала карета.
Але там, де ми зупинилися, такої інформації немає...

«Куди ж його забрали!»

Еклея в роздратуванні б'є кулаком у стіну.

«Піду до брами»
«Щось там є?»
«Піду слідами свіжих коліс»
«Так!»

Я перевірив дорогу, що веде до міської брами.
Напрямок... Сліди коліс ведуть на південний захід — протилежно від Сілтвельта, що на північному сході.
А сліди копит... Судячи зі стану ґрунту, їх лишили протягом останніх кількох десятків хвилин?
Враховуючи втрату часу на проїзд через місто...

«Тьху... Треба було роздобути якийсь транспорт!»
«Еклеє, я піду попереду, а ти наздоганяй»
«!? Зрозумів. Покладаюся на вас, пане Кітамура!»

Я щодуху побіг дорогою.
Ці ноги, що я натренував разом із паном філоріялом! І чи наздожену я їх завдяки рівню та статусу...
Або пан, або пропав!