«Той бій хіба можна назвати взаємодією? Складається враження, ніби ми тренуємо вбивчі техніки... Я вже мовчу про себе, але хіба так має виглядати бій Героя?»

Коли старша пані повернулася обличчям до союзників Рена, ті лише похитали головами.

«До того, як приєднався Блек Тандер, нас учили якомога більше уникати атак монстрів... А тепер це, сказати б, сольний виступ пана Рена та Блек Тандера... Ми лише тренуємо ухиляння та відпрацьовуємо розмови, де треба словом вказати на слабкість супротивника».
«Навіть проти монстрів, з якими годі домовитися?»
«Так...»

Схоже, їм там неабияк непереливки.

«Сестричка Садіна просто бавилася».
«А ти спробуй ужитися на повну, Лафталіє, може, буде цікаво?»
«Не хочу».
«Ті, хто з'явився перед Філо, приречені... Усі стануть їжею для Філо!»

І Філонька прибрала позу, як Рен із Блек Тандером.

«Філо, це не те. По-перше, ти не вказуєш на слабкість словом, а по-друге, це погроза вбивством».
«...Філо просто повторювала. Герой Меча мав дуже незадоволений вигляд».
«Ну, такі, як він, недолюблюють дилетантів».
«Диле-тантів?»

Батько зітхнув, глянувши на старшу пані, яка виглядала знесиленою.
До речі, «дилетант» — це зневажлива назва для тих, хто називає себе фанатом, але погано розуміється на темі.
Мені теж доводилося стикатися з такими, що базікають про пана філоріяла, нічого про нього не тямлячи.
Здебільшого це грифони, дракони й Такти.

«Хм-м?»
«У тому, що ти оголошуєш про знищення, ви схожі, але звучить інакше. Словом, Лафталіє, ти добре впоралася... Я потім поговорю з союзниками Рена, а ви повертайтеся до обміну супутниками».
«Пане Наофумі...»
«І ти, Садіно, не надто розходися, не ставай тягарем для Лафталії».
«Ой-ой, а я думала, посланниця від Морської Блискавки не підійде?»

Старша сестричка старшої пані розважається.
Втім, нічого тривожного в ній немає.
Щодо Рена та Іцукі, головне — простежити, щоб вони не зняли печать із Духа Черепахи тощо.

Мені здається, Блек Тандер, почувши фразу «не можна знімати печать», обов'язково зреагує й не зніме її.
Батько казав, що для Рена та Блек Тандера знімати печать без потреби — не в їхньому стилі.

Словом, вирішили, що союзники Рена лишаються з Батьком, який уміє домовлятися.
Тільки не надто турбуйте Батька, гаразд?
Ой? Мені здається, в голові пролунали голоси Батька й старшої пані, які кажуть «хто б казав», але я не створюю таких клопотів.

«А, пане Мотоясу!»

Тут прийшла Юкі разом з Іцукі.

«Кве!»

Коу, помітивши старшу пані, радісно побіг до неї.

«Це ж Коу. Ви ходили на полювання з Героєм Лука».
«Кве!»

Коу треться обличчям об старшу пані.
Як і раніше, Коу дуже прив'язаний до неї.

«Юкі, як справи?»
«Нічого особливого. Лише бігали в патруль островом за вказівками Іцукі. Коу бігає надто повільно, тож було нудно».

Юкі дивиться на Філоньку.
До речі, вони ж наче влаштовували перегони?

І тут... я згадав, як минулого разу, коли ми обмінювалися супутниками з Іцукі, Юкі зіткнулася з ним.
Іцукі намагався вкрасти монстра, якого вже збирався добити інший шукач пригод, — так званий «перехоплений удар», — і Юкі дала йому відсіч.

Я переводжу погляд на Іцукі.
Він весело про щось балакає з Фреон і Ліскою.

«Іцукі часом не атакував монстрів, на яких полювали інші шукачі пригод, заради досвіду?»
«Ні. Навпаки, він уважно спостерігав, а коли бачив, що шукач пригод не справляється з сильним монстром, давав поради».

Ов?
Іцукі, схоже, дуже виріс завдяки зустрічі з Фреон.

«Він казав, що на цьому острові немає зла... мирне місце».

Так-так.
І Рен, і Іцукі не створюють великих проблем — це гарна тенденція.

«А з володарем острова билися?»
«Так, билися. За вказівкою Іцукі Юкі ослабила володаря, а він завдав останнього удару».
«Останнього удару?»
«Саме так. Він сказав, що завдати фінального удару по босу — це справа честі. Юкі не зовсім розуміє».

Юкі схилила голову набік.
Фірмовий прийом. Я теж можу це зрозуміти.
Я часто влаштовував такі видовища на арені Зелтбула.
Погляди глядачів прикуті до тебе.

«Якщо пояснити Юкі зрозуміліше, це як видовищний момент у перегонах, коли йде боротьба ніздря в ніздрю».
«А, тепер зрозуміло! Ця Юкі збагнула етикет Іцукі! Але це ж відрізняється від прориву з відривом або перемоги на дзьоб! Пане Мотоясу, що з цього?»
«Якщо йдеться про демонстрацію переваги в силі, то це відрив. Вдавати, що ведеш напружену боротьбу, коли насправді маєш запас сил, — це неповага».
«Справді, недооцінювати супротивника нечемно. Зайві чемності не потрібні... Це ж непрямий сигнал: "ми настільки сильніші, що тобі лишається здатися"! Навіть освіжає».

Як і раніше, Юкі в цьому циклі дуже швидко розуміє, коли пояснюєш їй через перегони.

«Трактування слушне, але той, кого б'ють, спершу отримує прочуханку, а потім ще й оверкіл, так? Це ж нестерпно. Можна сказати, він просто впивається задоволенням від фінального удару».

Це Батько, який чув нашу розмову здалеку.
Справді, для Іцукі таке цілком можливо.
Але давайте спитаємо Юкі про важливу зміну в Іцукі.

«І що, Іцукі намагався показати тобі свою силу, Юкі?»
«Нічого подібного».

Хм... Схоже, Іцукі справді підріс.
Певно, завдяки Фреон він стає кращим.
Гарна тенденція.

«Фух... Рен та Іцукі, хоч і в різний спосіб, але схожі. Відчуваю, завтра теж буде виснажливо, але на сьогодні, мабуть, годі...»

І ось так я завершив обмін супутниками з Іцукі, а Батько з іншими — з Реном.

За кілька годин потому.
Я грався з Юкі в наздоганялки на березі, коли...

«Шахраїв, які продають дешеві прикраси під виглядом дорогих, ці Філоріял Маски викриють з-під землі!»
«Чесно зізнайтеся у своїй провині».
«Ф-фуе-е-е...»

Ов? Здається, з боку ринку долинає голос Фреон?
Я пішов на голос до ринку й побачив, як Фреон у масці та її компанія, прибравши ефектні пози на даху будівлі, вказують пальцями на торговця.

«Навіть якщо велика держава не змогла цього помітити... Загін героїв справедливості, Філоріял Маски, цього не пробачить!»

Фреон прибрала позу, а Іцукі, вторуючи їй, натягнув лук.

«Так... Поки наші очі бачать усе, заради мешканців острова ми не можемо дозволити таким, як ви, лишитися безкарними. Негайно продавайте за чесною ціною».
«Годі вже чіплятися! Я теж займаюся бізнесом... З огляду на витрати на перевезення, ціна зростає — це природно!»

Торговець, на якого тицяли пальцем, поводився так, ніби його це не стосується.
Більше того, він підняв руку, і з глибини крамниці вийшли кремезні чоловіки.

«Ви заважаєте торгівлі! Якщо не припините, гірко пошкодуєте... зрозуміло?»

Ов, сміливий і підступний торговець.

«Ну й ну... Коли ми вказали на факти, ви вдалися до такого насильства. Я просто втрачаю дар мови».
«Докази... Достатньо поглянути на вашу крамницю... Ви ж теж це розумієте, Ліско?»
«Ф-фуе-е... Т-так. Звісно, підробляти дешеві товари під дорогі — це погано...»
«Ви не розумієте навіть після таких пояснень... Що ж, годі. Хлопці, беріть їх!»
«««О-о!»»»

Кременні чоловіки, що стояли за торговцем, кинулися на Фреон та її компанію.
Але їх миттєво вивели з ладу.

«Стан-постріл...»

Іцукі випустив стріли в кремезних чоловіків, і ті, не встигнувши ухилитися, отримали точно в перенісся. Ніхто не помер, але всі вони знерухоміли.
Один за одним вони попадали.

«О-о...»
«Круто...»
«Та крамниця завжди була шахрайською».
«Е? Вона продає неякісний крам? То ось чому в мене все так швидко ламалося... Я так і думав».

Шукачі пригод серед глядачів погоджувалися, мовляв, їм усе знайоме.

«В-ви! Ви хоч розумієте, хто стоїть за мною?!»

Притиснутий до стіни торговець люто витріщився на Фреон і спробував утекти, але Фреон підстрибнула й схопила його.

«В-відпусти! Ах ти ж... кх!»
«Зло покаране. Далі передамо його варті, але нам не варто тут затримуватися...»

Фреон у масці, тримаючи торговця, озирнулася довкола.

«А! Он там Герой Щита! Так, саме ви!»

Вона вказала на Батька, який стояв осторонь із байдужим виглядом разом зі старшою пані та іншими.
Натовп із шелестом розступився, утворивши коло навколо Батька.

«Тьху!»

Батько розвернувся, щоб утекти від Фреон, і зустрівся зі мною поглядом.
Ось тут наші очі перетнулися.

А, зрозуміло, він лишає це мені!
Покладайтеся на мене! — я, сяючи усмішкою, підняв великий палець, і Батько, розвернувшись на 180 градусів, із невдоволеним виглядом поплентався до Фреон.
Ов? Я щось не так зрозумів?

«Ну що поробиш... фух...»
«Мовчи! Ці двоє взагалі знають, скільки клопоту вони створюють...»
«Ой-ой, ну й халепа».
«Садіно, якщо тобі так шкода, сама й розбирайся».
«Але ж Наофумі-тян отримав запрошення, тож нічого не вдієш».
«Чорт, я йому ще скажу, щоб наступного разу ти розгрібала цю халепу».
«Ой-ой».
«...Якщо я повторюватиму це щоразу, він вирішить, що я просто доручаю це тобі, як рядовому бійцю...»

Бурмочучи, Батько прийняв торговця від Фреон.

«За мир на цьому острові... стежать Філоріял Маски! На цьому все!»

Із цими словами Фреон, посадивши на спину Іцукі та Ліску, злетіла високо в небо.

«О-о...»

Пролунали рідкісні оплески.
А Батько тим часом дивився на торговця з жалем.

«Найняв охоронців і займався шахрайством... Так, це точно шахрайство. Чистої води злочин».

Батько оглянув товари торговця й переконався в цьому.

«Н-ні! Це я тут жертва!»
«Он як... До речі...»

Коли Батько почав щось говорити, торговець зблід ще дужче, ніж коли перед ним стояли Фреон та інші, і, вклонившись, благав про милосердя.
Схоже, Батько зробив йому якусь пропозицію, і торговець із усмішкою зачинив крамницю.
Певно, там почнеться чесний бізнес.

«Ось і все владнано!»

Фреон, яка вже зняла маску, стояла біля Батька, гордо випнувши груди.
Звісно, поруч були Іцукі та Ліска в подобі свині.

«Ви...»

Батько насупив брови й глянув на Фреон.

«І в кого язик повертається таке казати...»
«Опинитися втягнутим у справи героїв у масках — це так клопітно... Але все ж краще, ніж утекти й лишити це Мотоясу».
«Бо тоді ситуація лише погіршилася б».

Звісно! Якби я втрутився, був би Дестрой!
Отака пригода сталася.

«І все ж... чому Рен і Блек Тандер стоять на огорожі готелю, схрестивши руки, і дивляться на нас... Вони що, намагаються виглядати круто?»

Батько має гострий зір.
Він знає, де Рен.

«Господарю, що сталося?»
«Філо... Ти ж їла біля кіоску й не бачила цього всього...»
«Хм-м?»

Отака пригода трапилася того дня.
А наступного дня... найбільше запам'яталося, що почали продавати амулети на вдачу для острова, які я бачив у першому світі.