Отак ми й дісталися лісу, що був за заплутаними коридорами, — а точніше, ще одного маєтку, замаскованого під пагорб. Але й тут було повно пасток, хоч сам маєток виявився порожнім.

Вихід чомусь був за троном — але хіба трон може стояти в такому місці без причини? Тож ми рушили недослідженою частиною підземного ходу... і вийшли до підземної гавані. Крізь щілину в причалі вривалася морська вода.

«Схоже, вони втекли, як я й казала».
«Тобто нас усе ж викрили...»
«Вони не встигли втекти далеко, тож якщо розширити пошуки на прилеглі води — знайдемо. Певна, там є ті, хто хотів подивитися, як ми розлетимося на шматки».
«Який поганий смак».

Батько втупився в море з гавані.

«Можливо, вони навіть підводний човен збудували...»

Цілком імовірно.

«Тоді Ґаеріон пірне й наздожене їх!»

Суперниця перетворилася на водяного дракона й пірнула в море.

«...Мабуть, найкраще повернутися на корабель і чекати на результати розвідки?»
«Так... Не можна виключати, що вони ще ховаються в лісі. Десь можуть бути й інші потаємні ходи».

Коли ми повернулися на пришвартований корабель, до нас поспіхом підбіг зв'язківець. Вигляд у нього був стривожений.

«Вельможні Герої! Лихо!»
«Що сталося? Щось трапилося?»
«Надійшло екстрене повідомлення: біля столиць усіх країн світу з'явилися незліченні таємничі монстри!»
«Що?! Детальніше!»
«Інформація суперечлива... Але вам, Героям, слід негайно повертатися!»
«Зрозуміло! Ґаеріон! Швидко сюди!»

Батько викликав суперницю через печать монстра. Вона вистрибнула з води й приземлилася на палубу.

«Що сталося?»
«Кажуть, столиці всіх країн зазнали нападу!»
«Хм... Схоже, нас обдурили. Дуже ймовірно, що та інформація була підкинута навмисно... Схоже, цю спілку винищувачів залишків використали».

Суперниця, схоже, відчувала співчуття.

«Ходімо, Мотоясу!»
«Зрозумів!»

І ось так ми мусили повертатися назад.

А коли ми повернулися до Сілтвельта, перед нами постала та сама загроза.

«ҐВЕ-Е-Е-Е-Е!»
«ҐВЕ-Е-Е-Е-Е-Е!»

Тими монстрами були... фі, філоріяли?! Незліченні філоріяли шаленіли столицею Сілтвельта, нищачи будівлі та людей.

«Філоріяли?!»
«Ні, вони якісь не такі, як звичайні! Але й не такі, як Сакура та інші!»
«Он там Плам! А он Кі!»

Так, я з першого погляду впізнав цих філоріялів — тих, за якими я доглядав у минулих циклах. Але їхній вигляд був настільки жахливим, що боляче дивитися — вони були в жалюгідному стані. Вони відрізнялися і від звичайних філоріялів, і від Короля з Королевою — вони були спотворені.

На ногах — неприродне пір'я, а верхня частина тіла — худорлява... Подекуди пір'я повипадало, дзьоб втратив блиск. Одне око неприродно збільшене... На це неможливо дивитися!

«Годі бешкетувати!»

Філоріяли, що охороняли замок, кинулися на Плам та інших, намагаючись їх угамувати. Але філоріяли не виносять смутку. Вони не можуть битися на повну силу й явно страждають.

«Припиніть!»

Філоріяли не повинні битися між собою!
Коли я кинувся вперед, Юкі стала переді мною, зупиняючи мене.

«Мотоясу-сама! Не можна!»
«Юкі, не заважай! Філоріяли, Плам та інші — їх змушують шаленіти! Я мушу їх зупинити!»
«Ні! Спершу скажіть, як ви збираєтеся їх зупинити. Ви ж плануєте застосувати параліч чи замішання?»
«Я не можу цього зробити!»

Юкі ще міцніше вчепилася в мене.

«Тоді я не можу вас пустити!»
«Юкі! Відпусти! А-а-а-а...!?»

Прямо переді мною Плам схопили за шию й почали несамовито шмагати!
Ви хочете, щоб я спокійно дивився на таке пекло?

«Мотоясу-сама, довіртеся цій Юкі!»
«Юкі, у тебе є план?»
«Конкретного плану немає. Але я не можу дозволити вам іти туди!»

Юкі відчайдушно стримувала мене, коли я, забувши про все, намагався кинутися в саму гущу сутички.

«Наофумі-сама, будь ласка, прошу вас утримати Мотоясу-саму тут. Сама я не впораюся...»
«Так, ти маєш рацію. Зрозумів».

Коли я спробував вирватися з рук Юкі, Батько схопив мене за руку й зупинив. Батько, як і я, Герой, і вже отримав достатнє посилення, тож я не міг легко вивільнитися.

«Мотоясу, давай довіримо це Юкі та іншим».
«А-але!»
«Якщо ти втрутишся, лише заважатимеш. Зараз стримайся. Довірся Юкі».
«Кх... Кх-х-х-х-х-х»

Я не міг вирватися з рук Батька.
Але невже мені лишається лише стояти й дивитися, як Юкі та інші роблять усе самі?

«Наофумі-сама, дякую, що стримали Мотоясу-саму. Тоді я пішла! Коу! Сакуро! Решта — за мною!»
«Ну-у!»
«Не хочу-у!»

Сакура й Коу висловлюють невдоволення через тривожну атмосферу.
І правильно.
Філоріяли не повинні битися між собою!

«Навіть якщо ви не хочете, нічого не зміниться! Хай навіть це наші родичі — тих, хто стає на шляху, треба усунути... Ні, саме тому, що вони наші родичі, ми мусимо їх зупинити! Подивіться на інших. Ми — філоріяли, що представляють вельможних Героїв. Представники не мають права тікати!»

Юкі кинулася в саму гущу сутички й, опинившись між розлюченими філоріялами, пронизала їх поглядом.

«ҐВЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е!»

Спотворений філоріял, не звертаючи уваги, заніс ногу, щоб копнути Юкі.

«Замри!»

Але Юкі, спрямувавши гострий погляд на спотвореного філоріяла, витягла руку вперед і наказала.

«Я не дозволю подальших звірств! Як кандидатка в Королеви філоріялів, я заарештовую вас!»
«ҐВЕ-Е... Ґ...»

Спотворений філоріял, якого пронизав пронизливий погляд Юкі, завмер із занесеною ногою, а потім, ніби під тиском, відступив на кілька кроків. Він кілька разів намагався кинутися, але чомусь не міг — лише погрожував криком.

«О-о... То та легенда справді існувала! Дякуємо!»

Селянин із Сілтвельта, якого захищали філоріяли, склав долоні в молитві й подякував Юкі.
Про що це він?

«Що це означає...?»

Юкі здивовано нахилила голову, трохи нахмурившись.

«...Зрозуміло. Що ж, це ж філоріяли».

Суперниця схрестила руки й задоволено мовила.

«Ти щось зрозуміла, Ґаеріон?»
«Юкі, Сакуро, Коу — ви вже мали б зрозуміти відповідь. Чи вам треба, щоб я сказала це вголос?»

Суперниця провокаційно звернулася до Юкі та інших.
Говорити таке в такий критичний момент — вона справді не вміє читати атмосферу!

«Хм-м?»

Сакура, схоже, не зрозуміла, і нахилила голову, а Коу, перезирнувшись зі мною та Зоу, кивнув.

«Підкати?»
«Чому підкати? Ні, я розумію, що ти щось зрозумів, але поясни зрозуміліше, гаразд?»

Юкі простягла руку до філоріяла, що намагався кинутися.

«Замри. Стояти на місці».
«ҐВЕ...!? Ґ... ҐҐ!»

Так, спотворений філоріял, якому наказала Юкі, сів на місце, ніби хотів рухатися, але не міг.

О-о?
Що це означає?

«Зрозуміло... Це теж привілей. Ану, Сакуро, Коу! Гучно накажіть розлюченим філоріялам. Тоді безглузда бійка швидко закінчиться».
«Зрозуміло-о!»
«Зрозуміло-о!»

Сакура й Коу кивнули й, як наказала Юкі, почали віддавати команди спотвореним філоріялам.
І спотворені філоріяли, не в силах нічого вдіяти, поступово втрачали здатність рухатися.
Звісно, знаходилися й ті, хто, ігноруючи накази, намагався кинутися, але їхні рухи помітно сповільнювалися, і інші філоріяли могли безпечно їх стримувати.

Неймовірно... Це диво! Справжнє диво!
Жодної краплі крові філоріялів не пролилося — бій закінчився!

«А-а... Ось воно що».
«Батьку, ви щось зрозуміли?»

Я запитав у Батька.

«Юкі та інші — не такі, як інші філоріяли, що отримали пір'я від Фіторії як майбутні спадкоємиці. Тож у певному сенсі вони — вищі особини... Схоже, у філоріялів на генетичному рівні закладено, що наказам вищих істот важко опиратися».
«Ви казали, що Коу-сан сказав "підкати". Я чув, що він дізнався це, коли виходив із вами, Герою Списа...»

Слова Зоу нагадали мені про те, як я виходив із Коу.
Справді, Коу був більшим ловеласом, ніж я, і зміг завести багато філоріялів.

«Неймовірно... Тобто Коу зміг підкатити до філоріялів краще за мене саме через це? Ні, це тому, що Коу має більше задатків ловеласа, ніж я!»
«Для тебе, Мотоясу, важливіше довести, що Коу — ловелас, аніж те, що ти можеш віддавати накази?»

Батько чомусь мав здивований вираз обличчя.
Але ж Коу — хлопець, тож це важливо!

«Наофумі, Герой Списа».
«Так, саме так. Іватані, краще змиритися з таким способом мислення Кітамури».
«Ну, так, але... Він такий недолугий... Хотілося б, щоб він зрозумів суть і прийняв її».
«Я не збираюся заперечувати привабливість Коу».
«Твої хороші якості заважають тобі бачити суть... Ну, та гаразд. Тобто, схоже, на таких дивних філоріялів накази діють ефективніше».

Тут Юкі, зупиняючи рухи спотворених філоріялів, кивнула.

«Так, я це відчула. Якщо мої відчуття не підводять, то на тих, хто став Королевою чи Королем, ефект буде слабшим».

Зрозуміло.
Якщо Юкі так каже, то це точно!
Філоріяли — раса з яскраво вираженою індивідуальністю, але вони також раса, якій добре вдається жити в групі.
Тобто в них є власні правила.

«Так чи інакше, Юкі, Сакуро, Коу! Давайте якнайшвидше вгамуємо розлючених філоріялів!»
«Зрозуміло».
«Зрозуміло-о!»
«Постараюся зупинити-і!»
«Мотоясу, ти не можеш битися, тож стій на місці! Лараса та інші — теж відійдіть!»

Батько підняв щит і вийшов уперед, захищаючи мене від філоріялів, що кидалися на нас.

«ҐВЕ-Е-Е-Е-Е!»
«ҐВЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е!»

Батько приймав на себе шквал атак, не зважаючи на них.
Тієї ж миті до нього підбігла Сакура й наказала.

«Не рухайтеся. Стояти й не рухатися».
«Ґ-ҐВЕ—»
«Е-Е-Е-Е—»

Наказ Сакури змусив спотвореного філоріяла завмерти.

«Ну от, знову цей клопіт».

Суперниця, перетворившись на великого дракона, злетіла в повітря й попрямувала в інший бік, ніж той, де стримували Юкі та інші... і випустила над Сілтвельтом якийсь газ.

«Якщо їх поранити, Герой Списа буде вередувати, то що робитимемо?»
«Доведеться заплющити очі на незначні поранення. Ларасо, Ермело, ви ж розумієте, про що я. Треба лише вивести їх з ладу».
«Упіймання монстрів — звичайне замовлення».
«Так... Якщо застосувати магію, стримати їх буде не так уже й складно».

Еклея та інші теж розділилися й допомагали стримувати філоріялів.

«Ну ж бо, Мотоясу».
«Ґ-ґх...»

Мені, який нічого не міг зробити, було нестерпно прикро.
Ох, філоріяли, не можна так шаленіти!
Вигукуючи це в душі, я міг лише спостерігати за тим, що відбувається.