«Це небезпечно! Король Демонів захопить світ!»
«Мені байдуже. Ґаеріон іноді зневажає людей, але ніколи не впадає у відчай».

Чорт! Суперниця навіть не дивиться на мене!
Хіба ти не просто декоративний дракон-символ?!
Коли ти взагалі встигла отримати такі навички?!
У попередніх циклах ти лише бавилася зі своїм «ня»!

«Хм... Виявляється, вона схожа на королеву Мелромарку чи принцесу Мелті. Порівняно з тим, як вона поводиться на полюванні з Іватані-доно, це як небо і земля».
«Я просто користуюся досвідом Драконячого Імператора, це не весь досвід Ґаеріон».
«Можливо, але це все одно вражає, правда ж?»
«Дякую. До того ж, ці підлеглі з'явилися завдяки вдячності за знищення грифонів, які надто розплодилися в країні й почали поводитися як господарі, завдаючи людям клопоту».

Грифони... Здається, вони були підлеглими Такта.
Тобто вони домагалися привілеїв для власного роду.
Ну й себелюбні ж створіння.

«То он воно що було?»
«Ня... Схоже, Такт мав із ними справу. Коли ми їх добивали, серед них були такі, що говорили щось подібне, тож помилки бути не може. Такта вже немає, а вони ніяк не вгамуються».
«До речі, у Такта ж були грифони серед союзників».
«Кажуть, попередній король теж постраждав від них під час інспекції інших країн. А принцесу нібито вбив Герой Списа».

Це ж моя заслуга, тож я, сяючи білосніжною посмішкою до Батька, підняв великий палець.
Батько відреагував так, ніби вже звик до цього.

«...Здається, я щось таке чув, Мотоясу».
«Справді?»
«Так. Коли ти впорався з грифонами Такта, ти казав щось на кшталт: "Відправлю вас до батьків"».
«Справді? А, це було в цьому циклі? Це ж те саме джерело, з якого я зробив Грифонячий Клинок для Еклер».

Через постійні цикли я багато чого забуваю.
Циклів, де я вбивав грифонів, було так багато, що я й забув.

«Гей! Що за штуку ти мені передав?!»

Еклер висунула претензію.
Хіба є якась проблема?
Я лише позичив їй зручний інструмент.

«Не хотілося б, щоб через це на мене полювали. Відійди-но трохи, гаразд?»
«Пане Ларса, ваш жарт зовсім не смішний!»
«Хіба? Я ж не несу за це відповідальності».
«Тьху...»
«Це ж усього лише грифони. Якщо поруч пан філоріял, цього цілком достатньо».
«Усього лише грифони. Якщо поруч дракон, цього цілком достатньо».

...Ми з суперницею сказали це майже одночасно.
Чому я маю говорити в унісон із тобою!?

«Ви виглядаєте як два сапоги пара... Мабуть, від циклів таке буває?»
«Обурливо!»
«Обурливо. Я лише навчила нахаб визнавати своє місце й притишила їх. Це вже хоч трохи покращило життя в Шільдфрідені».
«Хм... Сподіваюся, не буде зайвого галасу... До речі, а монстри не знають, де переховуються залишки послідовників Такта?»
«Схоже, зв'язок із фракцією грифонів уже втрачено. Невідомо, коли вдасться вийти на зв'язок».
«Зрозуміло...»
«Бу!»

До речі, пан філоріял та інші теж подорожують із нами.
Останнім часом Сакура-тян особливо похмура.
Але все одно вона радіє, коли поруч Батько.
Ух... Яка ж ти віддана, Сакуро-тян!

«Сакуро, що з тобою?»
«Ґаеріон нещодавно казала, що якщо Наофумі охоронятиме, то призначить її Чотирьом Небесним Генералом!»

Гей, що це означає?!
Чую про це вперше!

«Саме так. Ґаеріон хотіла призначити Сакуру Небесним Генералом Вітру, щоб вона доглядала за Наофумі. Дарую їй невелике благословення. Ось, сіль».
«Що ти збираєшся зробити з Сакурою-тян?! Залежно від відповіді — вб'ю!»
«Це лише підсилення за технологією з іншого світу, яке не конфліктує з силою філоріялів. Підсилена Сакура. Герой Списа теж має тішитися».
«Не смій робити таке без дозволу!»

Що вона собі дозволяє?!
Якщо Сакура-тян захворіє на якусь дивну хворобу, хто за це відповідатиме?!

«Якщо все приживеться, можливо, вдасться перефарбувати колір волосся на золотий, а очей — на блакитний. Герой Списа ж саме цього хотів, хіба ні?»
«Тьху...»

Тобто вона хоче наблизити Сакуру-тян до Філоньки штучним шляхом?!
Що ти задумала, супернице?!
Це в корені неправильно.

«Сакура-тян — це... Сакура-тян!»
«Герой Списа теж ще той зануда...»
«Але в глибині душі він хороша людина».
«Звісно. Якби він тут погодився, я б розчарувалася».

Що за розчарування?
Розчарування — це ваша драконяча риса.

«Нічого не вдієш, тож поки що залишу благословення неактивованим».
«Стривай! Ти вже його наклала?!»
«Я лише заклала іскру на етапі побудови магічної формули».
«Я тебе точно вб'ю!»
«Хм... Якось моторошно, що з Ґаеріон-тян поруч Філо могла б і на таке зважитися».
«Це може стати експериментом, тож без згоди я цього не робитиму».

І правильно.
Драконам не можна довіряти.

«Перепрошую...»

Тут той самий депутат, що просував драконів, із помітно нахмуреними бровами показує суперниці якісь документи.

«Зітхання...»

Суперниця теж глянула на документи, зітхнула й відпила чаю, який їй подали.

«Що? Щось сталося?»
«Ні, просто фракція, яка не визнає Ґаеріон та інших новими драконами, хоч вони й приходять до парламенту, підкинула складну проблему. Я прочитала звіт про хід справ і просто розчарувалася, бо все вийшло саме так, як я й очікувала».
«І що то за проблема?»
«Проблема бідних регіонів у частині Шільдфрідену. Ця проблема тягнеться ще з часів заснування Шільдфрідену... І вона досить клопітка».
«Якщо й казати про складну проблему в Шільдфрідені, то це вона...»

Панда, схоже, щось знаючи, нахмурився й пробурмотів.
Якщо він про це знає, то це, мабуть, досить відома історія?

«Пан Ларса теж знає? Це така відома історія?»
«У Зельтбулі є купці, які на цьому будують бізнес. До Мелромарку, певно, теж іноді доходить інформація про світліші аспекти?»

Панда глянув на Еклер і багатозначно схилив голову.
Шкода!
Політичні здібності Еклер на найнижчому рівні!
Сподіватися на неї — марна справа.

«М?»
«З моєї точки зору, спершу треба залатати дірку в дні, а вже потім лити воду. Але навіть із тим насінням рослин не вийшло?»
«Якби вийшло, я б сюди не прийшла».
«Он воно що. Тоді справді нічого не вдієш...»

Суперниця й панда явно в розпачі.

«Слухай, а що там за історія? Розкажеш?»
«Тоді давай звіримо відповіді... Ще до того, як Хвилі спричинили голод і посуху, існували регіони й країни, які потерпали від голоду».
«Так. Якщо правильно використати ці біопланти, голод можна подолати, так? Ми ж це обговорювали і в Шільтвельті, і в Мелромарку».

Батько теж відповів так, ніби щось знає.
Саме так.
У цьому світі через вплив Хвиль пори року й погода в деяких місцях повністю збиті, тож голод, посухи та інші лиха трапляються постійно.
І це лише доти, доки не подолаємо останню Хвилю.
До того ж, використання біоплантів як їжі легко вирішує цю проблему.

На жаль, славу за це забрала суперниця, але я отримав похвалу від Батька.
Яка ж це благодать!

«Але ж... у країнах із корумпованою політикою верхівка зазвичай прогнила дощенту. Вони збирають податі з людей, які не мають що їсти завтра, і водночас закликають інші країни надавати продовольчу допомогу. І при цьому вдають із себе цивілізованих, бо "допомагають бідним"».
«У такому світі це ж усе одно, що запрошувати нападників, хіба ні?»
«І це зручний привід для вторгнення. "Немає їжі — отже, війна"».
«Хм...»
«Підтримувати мир, який пропагували герої минулого, — це дуже важко. І от, Шільдфріден, який був доволі сильною державою, годував ці бідні регіони навіть усередині власної країни. Вони закликали весь світ урятувати тих, хто голодує в бідності».

Звучить як гарна ініціатива, але відчувається щось тривожне.
Здається, я чув щось подібне й у Японії.

«Хіба це не добре? Інші країни, та ще й великі держави, діють із добрих намірів».
«Певною мірою так. Будівництво доріг, створення умов для навчання — дещо можна покращити. Але в цьому світі завжди знайдуться ті, з ким нічого не вдієш. Місцеві аристократи зазвичай кладуть частину поставок собі в кишеню, а вже потім роздають».
«Фу...»

Батько аж відсахнувся.
Справді, історія настільки гидка, що аж відвертає.
Тут суперниця знову зітхає.

«До речі, я пам'ятаю, що навіть зміна аристократа, позбавлення його прав і переорієнтація на відновлення не допомогли».
«О? Ти вже пробувала?»
«Я просто почула про цю проблему у світі Дикого Наофумі, де настав мир, тож запам'ятала. До речі, після того як аристократ кладе частину собі в кишеню, транспортна команда кладе ще частину собі, потім ті, хто контролює дороги, беруть плату за проїзд, і так триває, поки вантаж не дістанеться місця призначення».
«...Стривай. То скільки ж залишається, коли воно нарешті доїжджає?»

Суперниця, панда й депутат, що просуває драконів, різко відвернули обличчя.
Схоже, там усе дуже погано.

«Це ж безглуздя... То, може, Ґаеріон-тян особисто поїхала й роздала їжу?»
«Я спробувала, але потім усе конфіскували, хіба ні?»
«Так... У тих краях панує середньовічне мислення, що честь — це все, а будь-які дії, що відхиляються від цього, сприймаються вкрай вороже... До того ж, там якось надто добре розвинені отрути, наркотики та інші небезпечні технології».

У Шільтвельті та Шільдфрідені панує принцип "сила — це все", але в тих краях головне — честь... тобто гордість.
Якщо зачепити їхню гордість, вони почнуть плести підступні плани й організовувати вбивства.
Такі типи, найімовірніше, прийдуть усім селом на лінчування.
Дурні, як і Такт, думають однаково, тож я їх розумію.
ХА-ХА-ХА, таких я поверну назад!

«А, он воно що... Тоді тим більше треба посадити біопланти й змусити їх доглядати за ними, хіба ні?»
«Якщо я правильно пам'ятаю спогади Ґаеріон, то наступного дня після посадки їх викорчували, порубали на дрова й продали на найближчому ринку».
«Так. Ви добре розумієте...»

Це навіть вражає.
Знищити те, що, за словами Батька, росте навіть після того, як його зрізаєш, і завдає клопоту.
Можливо, якби я роздавав їх так, як у тому селі, де я завинив, біопланти не вийшли б з-під контролю.

«Вони віддають перевагу миттєвій вигоді, хоча могли б просто трохи зачекати й ніхто не голодував би... Це ж безвихідь...»
«Це надто складно. Як на мене, це неможливо».
«Звісно. Це та сама територія, якої навіть скупий Такт уникав».

Навіть той Такт не знайшов там способу заробити?
У певному сенсі це вражає.
Якщо фракція Такта, яка примушувала людей працювати через "напій трудоголіка" й таємно усувала тих, хто не корився, не чіпала це місце, то воно справді серйозне.

«Згідно із записами дій Нерішен, він відвідував це місце кілька разів, але, схоже, просто змінив голову. Гадаю, Такт не міг влаштувати масштабну зачистку через репутацію. До того ж, там немає жодних вигод із розташування».

Тобто інші країни та великі держави надають продовольчу допомогу.
Якщо знищити таке місце, не уникнути осуду з боку сусідніх країн.
Це безвихідна територія, яка не дає ані прибутку, ані користі.

«Але Дикий Наофумі мучився над цією проблемою не лише через це».

О? Батько мучився над цим у першому світі?
Не схоже на Батька, який ухвалює рішення без вагань.

«А є ще якісь причини?»
«Хіба таке було?»
«Твоє ставлення "окрім філоріяла мені все одно" — це проблема... Це ж було однією з причин, чому твоя Філо влаштувала турне Шільдфріденом, а ти цього не пам'ятаєш?»
«Нічого подібного! Наскільки я пам'ятаю, концертний тур Філоньки пройшов із величезним успіхом!»

У моїй пам'яті сяючий образ Філоньки досі не тьмяніє.
Вона сяє на сцені, мило танцює й співає.
Шільдфріден?
Мені на це байдуже.

«Ти, певно, бачив лише Філо».
«Ну...»
«Саме так».
«Так, без сумніву. Це ж Кітамура-доно».
«Я не дуже розумію, про що мова, але якщо це стосується Героя Списа, то я розумію».

Троє лицарів, включно з Батьком, який виглядав ніяково, одностайно погодилися.
Мене не влаштовує цей розуміючий погляд Еклер.
Мені не потрібна така довіра.

Це не так!
Я просто відданий лише Філоньці!