«Справді, ситуація як із казки», — тихо прошепотів кролячий чоловік до крокодилячого.

«Легенди так і працюють. У мене самого було щось подібне».
«Ну, мабуть. Але зараз черга Вольфа, тож я не казатиму нічого глузливого. Цікаво, як відповість пан Іватані?»

Тоді я глянув на панд — вони дивилися вбік.
Що вони роблять?
І саме коли я про це подумав...

«Мабуть, варто припинити вдаватися в емоції».
«Щось наближається!»
«Вовк?!»
«А, схоже, той самий монстр з'явився».

І... не встиг я поринути в роздуми, як до нас наблизився монстр.
Його вигляд — величезний вовк, схожий на чорну тінь.

«В-в-в-в...»

Назва монстра... хм? Не можу чітко розгледіти.
Схоже, написано «Фантомний Вовк».
Але... як би це сказати?
Коли я був у петлі часу під час подорожі до Форбрей, я бачив у таємній базі старшої сестри душу її подруги, що використовувала сестру як носія — і цей монстр нагадує мені той випадок.
Мабуть, здається?

«Гав!»
«Краще прикінчити його одним ударом!»

Давно не користувався Бріонаком — час стерти його з лиця землі.
Схоже, він має примарний або темний атрибут.

«Гей, стривай, Мотоясу!»
«Отримай! Бріонак!»
«Гей, я ж сказав!?»
«Слухай, у такій ситуації треба спершу...»
«Гав?!»

Отримай мого Бріонака!
Я випустив Бріонак у Фантомного Вовка, але хоч здавалося, що влучив — тінь розвіялася, і він опинився поруч.
Що це таке?
Таке ж незбагненне відчуття, як коли я цілився в розлючену старшу сестру, а вона ухилилася.

«Ухилився?! Він ухилився від атаки Мотоясу — це вражає!»
«Я не програю! Продовжую серію! Отримай серію ударів!»

Я плавно наблизився.

«Стій, кажу ж, Мотоясу!»

Шу-шу-шу! Я атакував, але він знову ухилився так само.
Однак я його зачепив.

«Га... Га-а-ав!?»
«Відчуття є! Продовжую!»
«Я ж сказав — стій!»

Батько нагримав на мене.
І коли я відвернувся, Фантомний Вовк скористався моментом — ударив передньою лапою, і мене відкинуло.
Пошкоджень немає, але удар був доволі потужний.

«Гей, Мотоясу, стій».
«Зрозумів».

Чекаю.

«Ще невідомо, хто з них скажений пес».
«Авжеж».
«Га... г-г-г-ав...»

Фантомний Вовк загарчав.
Погрожує.
Я чекаю, але що ж Батько збирається робити?

«Отже, Вольфе. Ми зустріли ту саму ціль. Що робитимеш? Я можу притримати його, якщо треба».

Батько хоче сам із ним розібратися.
А Вольф... тремтить із переляканим обличчям.
Просто ганьба.

«Я...»
«Цей монстр — хто він такий, я хотів би перевірити, хоча можливо, я надто глибоко копаю і помиляюся. Або... можливо, ти хочеш, щоб Мотоясу просто закінчив усе, не з'ясовуючи?»

На питання Батька Вольф глянув із докором.

«Чесно кажучи... я ж старший брат у своїй родині. Тож почуття старшого брата я розумію, а от почуття молодшого — можу лише здогадуватися».

І тут Батько чомусь почав говорити про старших братів.

«Що?»
«А?»

Кролячий і крокодилячий чоловіки нахмурилися від цих слів.

«Якщо подумати, то, мабуть, знає. Він справді надійний, але й дозволяє покладатися на себе».
«Еге ж?»
«Чи, може, він саме це й має на увазі?»
«Можливо... я впевнений, що він точно знає, але... ні, є певні сумніви щодо молодшого брата, про якого я чув».
«Він виглядає дуже підозріло, але не розуміє — схоже, сприймає його лише як старшого брата. Ближче до того, як покладаються на родичів чи батьків».

Вони щось перешіптувалися, а Батько кинув на них короткий погляд.
Погляд, ніби висловлював невдоволення.
Я теж, якщо чесно, розумію почуття старшого брата.
Бо пережив дні зі свинею, що мала загадкові налаштування молодшої сестри.

«Га... гав».

Вольф міцно стиснув кулаки й зробив крок уперед.

«...Тоді це не має сенсу. Страшно... Я не думав, що перевіряти це буде настільки страшно, коли в голові стільки всього змішалося».

Але... я не хочу вдавати, що нічого не бачу, — продовжив Вольф.
Потім він прийняв бойову стійку, спрямувавши погляд на Фантомного Вовка.

«ГА-А-А-А-А-А-А-В!»
«ГА-А-А-А-А-А-А-А-В!»

Фантомний Вовк завив, і Вольф відповів тим самим — обоє кинулися один на одного.
З дзвінким звуком кігті на руках Вольфа стали напівпрозорими, і в руках Фантомного Вовка з'явилися такі ж напівпрозорі кігті.

«Отже, це випробування, яке дали Кігті... Я впораюся! Гав!»

Вольф прийняв стійку з рішучим поглядом.

«ГА-А-А-А-А-А-А!»
«ГР-Р-Р-А-А-А-А-А!»

Бум! Вони зіткнулися — удар тілом, сутичка кігтів, укуси, удари ногами — Вольф і Фантомний Вовк обмінювалися ударами.
Хм... Він що, стримується?
Здається, Вольф міг би легко його перемогти, але вони продовжують обмін ударами.
Зрештою Фантомний Вовк випустив темряву й перейшов у форму вовкулаки.
Що це за монстр такий?

«Га! ГА-А-А-В!»
«ГА-А-А-А-А-В!»

Коли Вольф і Фантомний Вовк у формі вовкулаки завили, у небі з'явилося щось схоже на місяць, і воно опустилося на обох.

«Це баф-магія?»
«Схоже на те. Пан Вольф казав, що в їхньому роду є унікальна магія».
«Воно називається "Виючий Місяць" — щось середнє між магією і технікою. Підвищує характеристики, має збуджувальну дію, а ще допомагає трансформаціям тим, хто має здатність до звіролюдських форм».
«Це відома техніка родини Вольфа».

Сказав Слон.
Отже, є така магія.

«Тоді, схоже, мій здогад правильний, і Кігті теж реагують».

Батько, здається, щось знає.
Але в мене є питання, яке дуже мене турбує.

«Якщо він може розділятися, стаючи напівпрозорим, то хай віддасть це Філоньці».
«Мотоясу, ти зовсім не вмієш читати атмосферу...»

Батько сказав це тоном, схожим на панду.
Що таке?
Це ж зброя Філоньки.

«Схоже, характеристики нижчі».
«Певно».
«Це ж фарс... Ну, схоже, їм треба битися, поки не наситяться. Це краще, ніж кривава битва на знищення через фатальну долю, хіба ні?»
«Це, мабуть, те випробування для розкриття потенціалу, про яке казав пан Рафмі. Просто спостерігатимемо».
«Гаразд».

Коу кивнув на слова Слона.

«Гав!»
«ГА-А-А-В!»

Вольф і Фантомний Вовк зіткнулися знову — обмін ударами кігтів і ніг.

«Скиглить!»

Але, схоже, Вольфа відкинуло — його відкинуло назад.