«У нашому цирку так само. Панове філоріяли, прошу, не створюйте надто веселої атмосфери».

Запасне приміщення позаду намету торговця монстрами — це зона, куди можуть наближатися навіть філоріяли. До глибини намету вони не наближаються.

«Справді, стан підвищеної готовності».
«Це надто важливий період».

План із Філонькою потребує ретельної підготовки.

«Але ж існує реальна ймовірність, що на пана Іватані скоять замах, чи не так?»

Кролячий чоловік ставить під сумнів мій план із Філонькою. Справді, з огляду на те, що вчора я діяв надто помітно, таке цілком можливо. Але проблем немає.

«У такому разі старша сестричка пані сестри перехопить нападника. З її вміннями можна не хвилюватися».
«Ой-ой-ой».
«Хм... справді, вона вміє битися».
«Ось так і виходить, що починається наш веселий час побачень із сестричкою та Наофумі-тян».
«Пані сестри чекатимуть у селі Панди».
«А чому не можна піти погуляти, братику?»

Кіл питає в Батька.

«Так, лише ненадовго. Я й сам не знаю, скільки мені вдасться тримати похмурий вигляд, і філоріяли вміють розпізнавати брехню, тож я трохи хвилююся».

До речі, Батько тренувався відтворювати образ себе, який не зміг нікому допомогти. Іноді в нього проривається добрий Батько, але, гадаю, він доволі непогано відтворює образ.

«Та гаразд... Для достовірності спершу зайду привітатися до зброяра, а потім зупинюся в селі Люте й допомагатиму з відбудовою».
«Покладаюся на вас».

Мені раптом цікаво: а що то був за цикл, коли в селі Люте влаштували таємничі перегони? Треба пильнувати, щоб Покидьок не віддав Іцукі права на землі. Тоді буде клопітно. Результат може відрізнятися від прогнозованого. Але ж Філонька вже зі мною, тож усе гаразд? Хі-і.

«Тоді я пішов».
«Щасливої дороги. Решту залиште мені».
«А нам що робити?»
«Коли зникне запах Батька, можете просто допомагати торговцю монстрами».
«Зрозуміло. Шион доглядає за пані Еклер».

Крокодилячий чоловік, схоже, лишився біля Еклер, яка ще не зовсім одужала. Хоча, судячи з вигляду, вона швидко повернеться до форми.

«А Герой Списа?»
«Я піду до замку разом із Юкі та Куро отримати винагороду».

MVP у Хвилі — Куро. Рен просто сидів у неї на спині. Коу хоче лишитися й піклуватися про мешканців села разом зі слоном, тож він залишається.

«Куро теж хоче побачитися з Реном».
«Ага. Темний Священний Герой прийде, правда? Тоді Куро теж іде».
«Здатність зберігати такий настрій у подібній ситуації гідна захоплення. Правда, Вольфе?»
«Вау».
«Брати, що дають — бери. Це життєва мудрість, якої навчив Батько».

Мені здається, ніби Батько в моїй голові каже, що він такого не вчив, але ж по суті — навчив.

«Він і без того достатньо заробляє...»

Цей кролячий чоловік надто багато бурчить.

«А, до речі. Кролячий чоловіче».
«Це моє ім'я? Що таке?»
«На тебе чекає велике завдання. Роль, яка тобі ідеально пасує».

Він криво всміхається, дивлячись на Іцукі.

«Я гарненько підніму твій рівень, тож підніми захист і швидкість до межі та стань міцним».
«Що ви збираєтеся зі мною робити?!»
«Це сюрприз на потім. А, і не забудь добре відіграти роль, яку я тобі вкажу».
«Ви збираєтеся змусити мене робити щось, що загрожує життю! Хто-небудь, врятуйте мене!»
«Вау?»
«Мм... Уже вирушаєте? До замку?»

Еклер підійшла разом із крокодилячим чоловіком.

«Саме так».
«Тоді я теж піду з вами...»
«Пані Еклер».
«Шион, лишися тут. Судячи з того, як ти розповідав про обставини, якщо я прийду — буде галас».
«Але...»

Еклер змусила крокодилячого чоловіка замовкнути поглядом і всміхнулася.

«Усе гаразд. Схоже, це не та ситуація, коли можна спокійно сидіти в камері. Ти ж казав, що пан Кітамура вправний боєць? Тоді проблем немає».
«...»

Крокодилячий чоловік дивиться на мене. Ніби хоче сказати, щоб я захищав Еклер? Я ж урятував її від смерті у в'язниці — тож маєш бути вдячним.

«Крокодилячий чоловіче, покладися на мене».
«Мені дуже неспокійно, але згоден... Пані Еклер, прошу, не ризикуйте».
«Я не в тому становищі, щоб обирати. Шион та решта докладають усіх зусиль... Тож я теж маю зробити все, що можу, зараз».
«Ха-ха-ха... Щасливої дороги».
«Щасливо!»
«Темний Священний Герой, чорні пазурі, прибуває!»

Поки посланець Сільтвельта, галасливий кролячий чоловік і Вольф проводжали нас, ми попрямували до замку.

Минувши ворота замку, я зухвало з'являюся на ранковій аудієнції. А, он і Іцукі. Як завжди, скаржиться, що хоче проголосити звільнення рабів?

«Якщо так триватиме, я зможу скерувати курс на скасування рабства... Ні, корінь проблеми в...»

Схоже, як завжди. Він виглядає ще похмурішим, ніж дерево з моїх спогадів. І ось Іцукі, помітивши, що я прийшов, роззирається навколо. Що таке? Шукає Батька, щоб зачепитися?

«Батько не прийде. Я ж із самого початку казав».
«Он воно що... Пане Кітамура, а ви?»
«Прийшов забрати те, що мені належить. Я — не Батько. Куро добре попрацювала».
«...Хм, справді, не заперечуватиму, що вони з Реном добре показали себе».

Це незаперечний факт. Якщо мою роботу оцінять низько — Покидьок отримає заслужене покарання. Витягнути Червону Свиню й припекти їй пику просто перед усіма? Не можна дозволяти їй надто розходитися. Це буде кара за те, що розгнівала Героя. До речі, цікаво, якою була б реакція Покидька, якби я привів Тигрицю на місце дуелі ще на етапі підготовки? Хоча, з Червоною Свинею поруч це створить лише зайві проблеми, тож краще не треба. У гіршому разі Тигрицю можуть спробувати вбити, як Фреон-тян. Мені зовсім не всміхається вплутуватися в отруєння Червоної Свині.

«А ця пані?»
«Приємно познайомитися. Мене звати Еклер Сеает. Судячи з розмов, ви, ймовірно, Герой Лука. Чула, що вам довелося багато чого пережити. Приємно познайомитися».

Еклер віддає Іцукі надто церемонний уклін.

«А... То ви та лицарка, про яку казав Наофумі? То ви справді захистили напівлюдей від мисливців за рабами?»
«Так. Коли мій батько помер, я карала тих, хто скористався цим і влаштував облаву на рабів, але мене схопили. Я чекала у в'язниці, поки прибуде королева, але зрозуміла, що це не той час, щоб сидіти тихо й чекати вироку, тож вийшла ось так».
«...»
«Герою Лука, разом із Героєм Щита я втягнула вас у справи цієї країни. Дозвольте від імені королеви попросити вибачення».

Іцукі, схоже, хоче перевірити правдивість її слів — він повертається до свого копченого поплічника. Той навряд чи скаже щось путнє. Якщо спробує сіяти смуту — наштрикну на списа, тож я тиснув на нього списом, і копчений дивився на мене з ненавистю.