Люди торговця монстрами та посланці Сілтвельта, допомагаючи, ставили чималий намет.
Помісь-ящір слухав накази Батька й розвантажував воза.
Батько допомагав йому.
Я, звісно, теж долучився.
Пані філоріял, радіючи, усі разом обговорювали, як тягнувся віз.
А тоді всі разом вправлялися в співах, наче гучний оркестр.
Дуже весела картина.

«Пі-пі!»

Пташки теж весело стрибали.
Так будівництво намету добігло середини.
Через те, що приїхав цирк, містяни потроху почали цікавитися.
Підлеглий торговця монстрами візьметься за розголос.

«Отже... каркас будується, але, Герою... раби, придбані в дорозі, готові. Чи не завітаєте?»

Посланець Сілтвельта запропонував мені тихо переміститися до Сілтвельта.

«Зрозуміло. Батьку, я рушаю».
«Гаразд. Там уже покладаюся на тебе».
«То ж ходімо! Спис-портал!»

І миттю перенеслися!

Ми прибули до Сілтвельта.

«О... справді Сілтвельт. Але час ніби відрізняється від Мелромарка».
«Це різниця в часових поясах».

Легко забути, але сонце в різних місцях стоїть по-різному.
Тож коли відчиняєш портал далеко, здається, ніби стрибнув і в часі.

«Ми спостерігали за цим через зв'язок, але таке відчуття, коли переміщуєшся миттю...»

Посланець Сілтвельта пробурмотів і глянув на підлеглого торговця монстрами.
Схоже, він зв'яжеться з тутешнім торговцем монстрами.

«Тоді ми теж займемося своїми справами й доповіддю королю. А що робитимете ви, Герою Списа?»

Хм... справді.

«Пі?»

Зараз ми в Сілтвельті.
І тут — цирк із продажем рабів. Для нас головне — цирк, а ще... якщо Коу так і виросте, він перевершить Батька й може вскочити в біду.
Старші сестри ще лікуються й приєднаються пізніше, але є застороги.
Тож потрібні люди... для видовища добре мати панду й слона!
Кажуть, панда й слон — найманці, тож їх можна найняти за гроші.
Щоправда, за нами стежить Мелромарк, тож треба бути обережним.

«Я теж хочу завербувати тут декого й піду поговорю».
«І кого ж?»
«Здібного вихователя для пані філоріял».

Усе заради того, щоб не закарбувати травми в Коу, — я вербую слона, який даруватиме пані філоріял радісні хорові години.
Панда — для втіхи Батька.
Вона вміє виступати, тож, певно, й на кулі встоїть.
Старші сестри, коли одужають, теж допоможуть, але слон зайвим не буде.
Тож вербую слона й панду.
Здається, за моїми спогадами... у цей час вони мають бути в Сілтвельті.
Тож, спираючись на свідчення Батька з подорожі до Фобрея, що він бачив панду й слона, шукаю навколо того заїзду, де ми тоді ночували.
Та що там — слон великий. Знайдеться швидко.
Сілтвельт — казанок напівляюдей і звіролюдей, але якщо звернути увагу на великих звіролюдей — одразу знайдеш.
І ось, походивши кілька годин за спогадами, я їх знайшов.

«Кажуть, Героя Щита підставили, тож ми чекаємо, але чи буде бій?»

Панда в таверні, попиваючи з підлеглими, звертається до слона.

«Поки не знаю. У будь-якому разі я планую скоро рушати далі».
«Чого так? Невесело якось».
«Це моя справа. Ну... залагоджу справи й подамся до Фобрея, а якщо буде нудно — повернуся в Зелтбур».
«О-о... щось та є?»

Слон хмуриться на панду, яка недбало закинула ноги на стіл.

«Нічого нема».

За поведінкою слона щось та є — певно, таємно зустрілася з колишніми підлеглими-щурами чи щось таке.
Гарний слон. Щури були дуже віддані, тож сумнівів нема.

«Гаразд-гаразд. Зустрінемось на арені — не пошкодую, так і знай».
«Це тобі варто пам'ятати. Не розлінюйся так, щоб десь раптово сконати, — тримайся».

Отак слон із пандою базікали.
Я підходжу й звертаюся.

«Чи можна на хвильку?»
«А?»
«...Що?»

Панда й слон разом дивляться на мене з підозрою.

«Чого це? Що тому чоловікові треба від старших?»
«Не знає свого місця».
«Смертник, чи що?»

Підлеглі панди перешіптуються осторонь.

«Гей. Що тобі треба від старшої без нашого дозволу?»
«Маю справу, тож і звернувся. Хіба мені потрібен ваш дозвіл?»
«Що...»
«Звертатися без нашого дозволу — зухвалий тип!»

Овва, то потрібен дозвіл підлеглих панди?
Глянув на панду — вона не заперечує й не підтверджує, просто спостерігає.
Не так, як коли поруч Батько.
Хм... підлеглі панди займаються дрібними справами, тож бити їх не варто.
Та й якщо влаштую бійку — можу провалити вербування.
Тож... найкраще пригрозити тим, що для них найнеприємніше.
Мистецтво переговорів, якого навчив Батько.
Я швидко підходжу до підлеглого панди й шепочу йому на вухо.

«Чи варто так поводитися? Бо розповім, як ви розважаєтеся, коли напоїте старшу, якій ви так віддані».

Підлеглий панди аж підстрибнув і різко відсахнувся.

«Т-ти! Звідки ти це знаєш?!»
«Чи дасте дозвіл?»
«Г-гей...»
«Я заткну тобі рота! Ану!»

Ой? Зворотний ефект?

«Гей, що він тобі сказав?»

Питає товариш.
Той підлеглий зашепотів іншим.

«Що? Гей... це ж погано, так?»
«Проблема».
«Заткнути йому пельку?»
«Якщо зробите — відповім. Притримаюся, щоб не вбити».
«Сміливий, так?!»

Бах! Підлеглий панди перевертає стіл і хрускає кісточками пальців.

«Пі!»
«Пі-пі!»

Я обережно передаю пташок слонові.

«Що?»

Слон ошелешено тримає пташок на долоні.
Таки слон — гарний слон.

«То ж закінчимо швидко! Ха!»

Я швидко заходжу за спину підлеглого панди, чіпляю списом за шию й легенько прикладаю до землі.

«Гуа!»
«Що за тип! Біса швидкий!»
«Оточимо й відлупцюємо!»
«Ага!»

Інші, окрім прикладеного, оточують мене й кидаються.

«Стійте!»

Бздь! Між нами летить пляшка.

«Вам з ним не впоратися. Та й якщо зараз заборонять вхід — буде клопіт».

Панда втрутилася миттєво.

«Але ж, старша...»
«Кажу ж, відійдіть».
«С-слухаюсь».
«Гей. Дивись, не розбовкай нікому!»

Підлеглі панди, невдоволені, повернули стіл на місце й пішли вибачатися перед господарем таверни.