«Окрім вовкулаки, я всіх бачив».
«Справді?»
«Так. Це раби, яких Батько придбав, коли в попередньому циклі намагався вирватися з петлі, переклавши мої обов'язки на Рена та Іцукі. Обидва дивилися на Батька з такою відданістю, мов на праву руку, і справляли враження надійних помічників».
«Хм... Он воно що?»

Іронія долі, чи не так?
Мабуть, такі зустрічі теж можливі за такого посередництва.
До того ж, з огляду на місце, це ті, кого можна було б купити, якби виникло бажання.

«З іншого боку, можна сказати, що вони здатні вирости в гідних довіри людей».
«Саме так».

Сподіватимось на їхній розвиток.

«Хоча, гадаю, велику роль відіграє те, що їх відібрали як "виставковий товар", тож особливого вишколу не вимагають. Кроликоподібна та ящіркоподібний. Ящіркоподібний, схоже, ще й для перенесення вантажів придатний. А вовкулака — то для шоу, просто щоб стьобати батогом...»

Батько ж казав, що користуватися батогом досить складно.
Тож, певно, його триматимуть у покорі через печать раба.

«Ву-у-у-у...»

Щойно Батько озирнувся на вовкулаку, той загарчав.
Батько, не помітно для торговця монстрами, легенько зітхнув.

«Гаразд. Схоже, з цими можна швидко влаштувати цирк. Хоча... якщо чесно, на "виставковому товарі" багато не заробиш».
«Цікаво побачити, як Герой Щита використає свій хист, щоб провернути цю справу. Так».
«Спершу їх треба приборкати... Хе-хе-хе».

Після цього Батько зареєстрував рабські печаті всіх трьох.

«Ха... ха...»

І насамперед підійшов до кроликоподібного раба.

«Так, по одному називайте свої імена. Почнемо з тебе».

Ти ж розумієш, про що я?
— запитав Батько низьким, грізним голосом.
Як же його звали? У тому циклі Батько теж розмовляв із ним грубувато... Але минуло надто багато часу, я забув.
Однак, якщо подумати, ось що цікаво. Якби Батько спершу обрав цього кроликоподібного раба, потім виростив Філоньку, а вже тоді зустрів мене... Чи назвав би я цього раба старшим братом Філоньки?
З такої точки зору, цю істоту можна назвати "можливим старшим братом". Тоді Філонька була вже на зріст старшої сестри, але...

«Г-гх... Т-Теодор».

О, то ось як його звали.
Досить пишне ім'я.

«Хм. Теодор, отже».

Якщо скорочено — Тео, чи щось таке?
До речі, у цьому світі зазвичай називають повним ім'ям, скорочення не дуже поширені.
Батько теж називав старшу сестру повним ім'ям.
Виняток — коли сама людина просить називати її скорочено.
Ось, наприклад, наречена іноді називає себе Мель — це і псевдонім, і пестлива форма.
А якби старша сестра називала її скорочено... Лафта — звучить не дуже.
Талія, чи щось таке, було б безпечніше.
О! Згадав: у першому світі Батько пізніше обговорював це зі старшою сестрою.
І вона тоді зробила трохи збентежене обличчя.
Виявляється, так її іноді називали батьки, і від цього стає сумно.
Через це Батько, здається, й називав її Рафталією.

«Далі, ти?»

Батько повернувся до ящіркоподібного.

«З-Зіон... Називай мене так».

Печать раба заблищала у відповідь.
Схоже, він не збирається називати справжнє ім'я.

«Хм... Ну, гаразд».

Щойно Батько погодився, печать заспокоїлась.
«Гарне ім'я», — тихо пробурмотів Батько.
Справді? Ну, коли я жив у Японії, це ім'я часто чув... як кличку для свиней.
Зіон — дуже поширене.
Здебільшого походить від квітки айстри. Ще її називають "квіткою п'ятнадцятої ночі".
Її квіткова мова — "спогади", "не забуду тебе" — багато романтичних значень.
Але він назвався псевдонімом чи скороченням, тож це неважливо.

«Тепер...»
«Ву-у-у... скім-лим...»

Щойно Батько глянув на вовкулаку, що гарчав, той замість відповіді заскімлив, мов пес.

«Не розумієш людської мови?»
«Річ у тім, що він надто дикий, аби з ним можна було нормально порозумітися — його цілком контролюють інстинкти. Так. Але я можу повідомити ім'я, під яким він виступав на арені».

Торговець монстрами вирішив уточнити.

«Гаразд. Як його звати?»
«Зареєстрований як Каувард. Так».

...Coward, чи не так?
Це слово означає "боягуз", "страхополох", "нікчема".
Щоправда, це за мірками англійської з мого рідного світу... зі світу, де я народився.
Поранений раб, що бився на арені, — і раптом "боягуз"?
Батько, схоже, теж здогадався про значення — обличчя в нього трохи розгублене.

«Наскільки добре цей раб виступав до поранення?»
«Е-ем... Мав досить непогані результати. Так. Але через нищівну поразку й поранення у найважливішому бою його колишній господар зажадав величезної компенсації, тож його продали, і він кочував від одного власника до іншого, поки не опинився тут. Так».
«А що означає це ім'я?»
«Хіба воно щось означає? Так? На жаль, мені невідомо. Скоріш за все, це якесь місцеве ім'я з глушини. Так».

Схоже, в мові цього світу воно не має значення.
Якщо вимовити його з чітким наміром передати сенс, торговець монстрами теж зрозуміє.

«Це "боягуз"!»
«ГАВ-В-В-В-В-В-В-В-В-В-В-В-В!»

Щойно я вказав на нього пальцем і вимовив це з усією силою наміру, вовкулака розлютився й загарчав.

«Овва. "Боягуз" — навіть Герой Списа його дражнить. Так».

Батько з розумінням кивнув.

«Гав! ГАВ-ГАВ-ГАВ!»

Вовкулака вишкірився на мене, погрожуючи, але Батько став між нами й грізно глянув на нього.

«У-у-у... скім-лим...»
«Ти, як тебе звати?»
«...»

Який же він тепер сумирний.
Це, мабуть, те саме відчуття? Кажуть, Герой Щита викликає в напівлюдей і звіролюдей якесь дивне відчуття.
Зоу теж, коли побачив Батька й почув, що той — Герой Щита, природно все зрозумів.
Батько іноді казав, що це завдяки бонусу від зброї.
Вовкулака похитав головою, затуливши обличчя руками.

«Ого... Вражає. Так».

Торговець монстрами теж вражений.
Він, певно, вирішив, що сила Героя Щита вгамовує диких звіролюдей.

«Тобто не пам'ятаєш?»

Вовкулака кивнув.

«Тоді... як ти хочеш, щоб тебе називали? Бо зараз ти — Каувард. І я, і всі тут чутимемо в цьому імені "боягуз"».
«...»

Вовкулака щосили замотав головою — мовляв, не хочу, щоб мене так звали.

«Тоді, як псевдонім, називатимемо тебе Вольф».
«Гав!»

Це слово німецькою означає "вовк".
Справді, прямолінійно, але, можливо, так і треба.
Вовкулака відповів так, ніби його влаштовує таке ім'я.

«Теодор, Зіон і Вольф».

Це перші раби Батька в цьому циклі.
Рівень вовкулаки високий, але решта — так собі.

«Так чи інакше, приймаю. Зробимо з них гроші, чи не так?»

Хе-хе-хе... — Батько зловісно всміхнувся.
Торговець монстрами теж, піддавшись настрою, розплився в посмішці.
Я теж усміхнуся разом із ними.

«...»
«...»
«скім-лим...»

А троє рабів тим часом дивилися на нас із дивними обличчями.
І ось так ми стали власниками трьох рабів.
До речі, оскільки вовкулака був надто диким, йому одягли нашийник із ланцюгом, і Батько тримав його, щоб той не викинув якогось дурня.
Кажуть, на печать раба наклали дуже суворі обмеження.
Дикий вовк, тож із ним пов'язано чимало небезпек.