«Наофумі-кун — людина, яка доволі незграбно виявляє дружню любов, чи не так?»
«Мій Батько, якого я знаю, — це той, хто посміхається так само, як Арк. І, що найважливіше, Арк збігається навіть із Батьком із цього світу»

Щойно я вимовив це вголос, як моя впевненість лише зросла.
Я відчуваю, що пророчий напис вимагає, аби я сказав саме це.

«Я... завдяки силі Списа колись виправляв усе в паралельному світі. І тоді... я побачив безліч граней Батька»

Саме тоді Хо-кун, закінчивши розмову з Філонькою, тихо повернувся й слухав нас обох.

«Арку, я хочу, щоб ти відповів мені»

Відколи з'явилися Арк і Хо-кун, я лише розпитую.
Але цього разу, навіть якщо мене лаятимуть, а не втішатимуть добрими словами, я мушу дізнатися.
Той Батько... зник, бо виконав умови зациклення в паралельному світі.
Інакше кажучи, це був Батько, якого я не зміг урятувати.
Мимохіть від жалю мої кулаки стиснулися, а в очах забриніли сльози.
Але я не маю права плакати.
Батько казав:

«Для Мотоясу-куна це було лише місце, схоже на сон, а не потойбічний світ. Ми — ніби персонажі зі сну... У нас немає відчуття смерті чи чогось подібного»

Персонажі зі сну. Смерть — це прощання, але, за словами Хо-куна, у цьому світі існує поняття переродження.
Можливо, ми вже зустрічаємося десь у наступному житті, навіть не знаючи про це.
Але персонажі зі сну не мають навіть смерті.
Коли я утвердився в цій думці, його розгублений вираз обличчя почав скидатися на обличчя Батька, який розчаровано дивиться на лінощі ледачої свині.

«Ти, дивлячись на мене, думаєш про нього і хочеш зустрітися з ним?»
«Це... якщо можливо, я хотів би зустрітися знову. Цього разу я неодмінно врятую Батька з того світу. Той світ, якого більше не існує... ще раз!»

У відповідь на мої слова Арк кивнув.

«...Мотоясу-кун»
«Що таке?»
«Чи маєш ти рішучість не озиратися... здатен не шкодувати, хоч би скільки було прощань?»

Це те саме питання, що й до Філоньки?

«Я нізащо не розлучуся з Батьком і Філонькою! Цей Мотоясу збереже вірність, що б не сталося! Я накопичуватиму незліченну кількість жалю!»
«Ого, та він просто відкинув сором! На питання "чи не шкодуватимеш" відповісти "накопичуватиму незліченну кількість" — це сильно! Як і личить одній із центральних точок того світу»
«Ха-ха... З такою рішучістю й відповіддю, мабуть, усе гаразд?»
«Зрозуміло... Схоже, твоя рішучість міцна. Я бачу, що ти не просто говориш»
«Он воно що, он воно що, ха-ха-ха. Оце цікаво. Я смутно відчував таку можливість, але щоб справді дійти до цього...»

Тут Хо-кун почав голосно реготати, ніби кепкуючи з нас.
Що його так розвеселило?

«Спершу Рен-кун, потім пані Садіна, а тепер і Мотоясу-кун — усі б'єте прямо в ціль»
«Рен і старша сестра старшої сестри?»

То вони мене випередили?

«Ні, їхні питання були іншими. Просто кішка теж має чимало вразливих місць, як би це сказати»
«Не хотілося б, щоб ти казав про якісь там вразливі місця. Ох...»

Арк глибоко зітхнув.

«Слухай. Пташко, ти вже поговорила з Філо-тян?»
«Ага. Он вона, уже йде»

Я обернувся — Філонька, соромлячись мене, ховалася за кущем.
Арк усміхнувся до Філоньки й поманив її рукою, але вона, дивлячись на мене, лише червоніла.

«Ну... гаразд. Мабуть, варто попросити Філо-тян і Мотоясу-куна»
«Що ви маєте на увазі?»
«Ти... цінуєш Наофумі-куна та інших, з якими розлучився, щоб повернутися в цей світ, так?»
«Звісно! Навіть якщо кажуть, що того світу не існує, я пам'ятаю, що Батько там був!»

У відповідь на мої слова Арк усміхнувся.

«Немає, але є... так»
«Хе-хе... Для тебе це ж приємні слова, правда?»
«Так. Є, але немає. Немає, але є»

Арк торкнувся мого списа. І тоді — раптом з'явилося кілька великих пір'їн пана філоріяла, які зникли, коли я повернувся в цей світ!

«Пташко, допоможи трохи»
«Гаразд-гаразд. Змінюємо плани»
«Хм... З Філо-тян цей спосіб не спрацює... Тож зробимо отак»
«Метод зв'язування причин і наслідків, так. Тоді для Наофумі-куна та інших це стане додатковою перевагою»

І поки Арк із Хо-куном радилися, Хо-кун поманив Філоньку пальцем.
Вона неохоче наблизилася.

«Стій спокійно...»
«У-у...»
«Мотоясу-куном займемося ми, тож Філо-тян, стій там і не рухайся»

Навколо Філоньки ніжно обвилося щось схоже на нитки, що м'яко світилися.

«Що це таке!?»
«Не хвилюйся, це не якась дивина. То отже, Філо-тян. Твій далекий-далекий предок був нащадком, пов'язаним зі мною, тож тепер офіційно призначаю тебе своїм нащадком»

Велике пір'я філоріяла, пір'я, яке Хо-кун вирвав із себе, і пір'я Філоньки перетворилися на світло й огорнули її.

«Ну, якщо захочеш — завжди зможеш відмовитися, але тоді доведеться забути про те, щоб іти за Наофумі-куном»
«У-у... Філо не відмовиться!»
«Тримайся!»
«Не певен, що таке байдуже підбадьорення доречне... Отже, духи. Прошу, позичте мені силу!»

І не Арк, а Хо-кун звернувся до духів — мій спис засяяв, і, ніби за домовленістю, зненацька з'явився посох.
Це... той самий Священний посох, що був у реінкарнатора?

«Добре, що Священний спис теж погодився допомогти»
«О, то ти погоджуєшся? Він сумісний? Кішко»
«Гаразд-гаразд»

Арк узяв посох, зняв наконечник... і приєднав вістря.
Тепер він виглядав не інакше, як спис.
Колишній посох, що став списом, якусь мить плавав у повітрі, а тоді його самоцвіт злився із самоцвітом мого списа.
Щось із тріском пройшло крізь них, і колишній посох зник.

«Схоже, перетворення вдалося»
«Ага. Щоб Наофумі-кун та інші... не помітили»

Арк із Хо-куном щось робили.

«Ми й так уже багато чого наробили, але почули рішучість Мотоясу-куна, тож змінюємо плани»
«Що ви збираєтеся робити?»
«Ну... Я хотів би поставити Мотоясу-куну ще одне питання»
«Яке?»
«Слухай... Коли ти спокійно проживеш у цьому світі до кінця своїх днів і помреш, ким ти хочеш стати після смерті?»
«Що це означає? Хіба я не піду звичайно до раю чи пекла?»

Хіба після смерті душа не вирушає в потойбічний світ чи щось таке?
Хо-кун згадував про чистилище, тож, певно, і пекло існує.

«Не знаю, що буде після смерті, але, звісно, я помру природною смертю... І якщо існує переродження, то всі спогади, мабуть, зникнуть. Якщо можливо, я хотів би зустрітися з паном філоріялом і в наступному житті»
«Зрозуміло... Тоді, мабуть, варто розповісти»

Що це означає? Він каже так, ніби це щось зовсім інше, ніж я уявляю.
У мене погане передчуття.

«Бачиш... Мені шкода тебе, якщо чесно... Коли твоє життя добіжить кінця, ти знову повернешся у свій світ, до Японії, і крутитимеш колесо паралельних розгалужень... Мабуть, це закон твого світу, але це важко»
«Ну, у кожного світу свої закони. Дух списа, певно, врятував тебе від смерті й витягнув сюди, але...»
«Якщо прочитати почерк головного винуватця — схоже, він убивав інших кандидатів, щоб перший номер не міг бути покликаний. Це метод, що використовує властивість духів, які не можуть спокійно дивитися на смерть перед очима»
«Що це означає?»

Арк і Хо-кун кажуть щось тривожне.
Хіба це не стосується Батька?