«Гʼя-а-а-а-а-а!?»

Помітивши, що він голий, Іцукі скрикнув і сів, прикриваючись.

«Н-ну, так і є. Коли ми щойно набули цієї форми, наш одяг теж зник».
«Треба думати, де кастуєш, бо інакше станеш як Іцукі».
«Чому я завжди в такому становищі!? Зазвичай на таке здатен Мотоясу!»

Цікаво, ким я в його голові є?

«Якби це був Мотоясу, він би не соромився наготи, а гордо стояв би, розставивши ноги».
«Без сумніву».
«Це факт».
«ХА-ХА-ХА! Для мене це дрібниці! Зробити просто зараз?»

Ми отримали магію, що повертає людську подобу, тож мету досягнуто.

«Не треба!»
«У-у-у-у...»
«Справді, Мотоясу точно б це зробив! Тож... це вимушений захід! Фор-Фейрі-Морф!»

Іцукі знову перетворився на Рісуку.
Щойно ж повернувся до людської форми — і знову? Що за вітер його погнав?

«Швидко повернемось до найближчого порталу й підемо туди!»

Іцукі побіг, знайшов портал і повернувся.

«Фух... Нарешті повернулись. Добре, що змогли, але чому потрібна магія опинилась у такому незручному місці!»
«Саме так! Зазвичай вона мала б бути в самому кінці!»
«Можливо, тут є місця, куди можуть потрапити лише не-люди, або ж потрібно було спершу активувати якийсь механізм? На дверях до відкриття були якісь підказки».
«...Можливо, треба було пройти попередній данж...»
«Схоже на те».

Рен, схрестивши руки, незадоволено погодився з Іцукі.

«Тоді ми отримали потрібну магію, тож годі, повертаймось».

Саме так. Мета досягнута.
Водночас ми опанували магію, що дозволяє вільно перетворюватись на форму дослідницьких істот.
З цим я зможу без сорому дати Батькові себе погладити в людській подобі! Він точно погодиться!
Батько, якого я не зміг врятувати від наклепу, теж неодмінно погладить мене!
Батько — саме така людина!

«...»
«...»

Щойно ми зібрались повертатись після досягнення мети, Рен та Іцукі мовчали.

«Ми вже тут! Треба дійти до самого кінця данжу й дослідити все!»
«Саме так! Нас довели до такого стану й привели сюди! Ми не можемо просто піти, не оглянувши все!»

І з цими словами, мовляв «ходімо!», Рен та Іцукі підняли руки, вимагаючи виходу.
І Рен одразу ж рушив уперед.
Батько глянув на них обох, як на дітей, і легенько зітхнув.

«Ви знаєте про ефект безповоротних витрат? Хоча мету ви вже досягли».

Я знаю.
Українською — «безповоротні витрати». Це психологічний ефект, коли людина намагається відшкодувати вже витрачені, неповерненні зусилля чи ресурси.
Тут вони вклали величезні зусилля, так і не отримавши бажаного.
Варто було б зупинитись, щоб мінімізувати втрати, але вони вже не можуть відступити.
У цьому випадку їхні страждання від перетворення на дослідницьких істот окупились лише магією повернення до людської форми.
Хоча, зважаючи на все, що ми назбирали в дорозі, вони вже отримали достатньо.
Але Рен та Іцукі вирішили, що не можуть зупинитись, і рухаються далі.

«Думаєте, що повернення до людської форми спокутує весь цей сором і страждання? Дуже помиляєтесь!»
«Я розумію твої почуття, Іцукі, але в тебе ж робота — викладати в магічній школі».
«У... Я знаю! Я розповім про цю пригоду на уроках!»
«Ну й уміння ж у тебе подати все...»

Рен та Іцукі, на відміну від попереднього, рушили вперед із повною рішучістю.

«Просто досвід тут іде гарно, і трапляються рідкісні предмети, тож Рен та Іцукі насправді були вмотивовані».
«Для Мелромарка їхнє дослідження — велика підмога».
«Це місце стане в пригоді в майбутніх циклах, тож запам'ятаймо».

Так висловились наречена та суперниця.

«Наофумі, вам теж доведеться виходити в місця, куди може потрапити лише Пекл!»
«Гаразд-гаразд. Тим часом я принесу ваш одяг».

Так і вирішилось: тепер, коли Рен та Іцукі брали на себе основну роль, під час відпусток на острові Калміра штурм данжів стане традицією.
Ми планували пройти всі данжі в глибині островів, куди можна потрапити лише у формі фей.

«Інцидент вичерпано. Добре, що Іцукі повернув собі подобу. І на майбутнє це вплине добре».
«То як воно насправді? Ця форма стане джерелом енергії в майбутньому?»

Батько питає в Рафемона.

«Саме так. Енергія, отримана тут, у майбутньому буде використана з користю. Історія почнеться з того, що Герої відродили запечатану енергію».

Рафемон підтвердив, певно, бо майбутнє тепер визначене.

«Можливо, Рафмі створили, використовуючи енергію, яку Рен тут зібрав?»
«Хтозна. Так чи інакше, схоже, нам доведеться лишатись із Реном та Іцукі, поки вони не вдовольняться».
«Саме так!»

І ось так ми дедалі глибше проходили данж. Часом траплялись механізми, які міг активувати лише не-людина.
Яка ж ретельність.
Поки ми просувались, ми отримали чимало здібностей, притаманних феям.
Зрештою ми дістались до боса в найглибшій частині данжу — і, перемігши Короля Кальмара-Пенгу, рушили далі.

«Здається, це кінець!»

Іцукі глянув на кімнату за босом.
Там був пристрій, що програвав фанфари, кам'яна стела та настінні фрески. А ще... стояло якесь обладнання, схоже на те, яким користувався лікар.
Щойно ми зайшли, залунали гучні фанфари, а навколо закружляли пелюстки квітів.

«Схоже на вітання з проходженням».
«Спершу перевіримо стелу. Тут теж письмо, яке можуть читати Герої».
«Ну-ну...»

На стелі було написано ось що:

«Те, що ви читаєте цю стелу, означає, що ви пройшли цей данж повністю, пень! Вітаю, що дістались аж сюди, пень! У цьому данжі є дроп, що покращує Священну зброю та духовні артефакти, тож шукайте далі, пень. А як нагороду за проходження, я запишу тут спосіб класового підвищення з проривом меж, пень. Дайте особливе ядро прислужнику вартового порядку — дракону — і нехай він прочитає це, пень».

І... тут був записаний спосіб класового підвищення з проривом меж.

«Хм... Схоже, тут теж можна дізнатись спосіб прориву меж».
«Тобто це офіційний шлях отримання!»
«Занадто пізно!»

Рен та Іцукі, з набухлими жилами на лобах, люто обурювались.
Нагорода марна — це теж фірмовий стиль цього місця.

«Безсумнівно, швидше вбити Леалдію, ня».
«Ну... можливо, це лишили на випадок, якщо саме ядро було втрачене в довгій історії».

Але на стелі було ще.

«Отже, я б іще багато чого створив і дослідив, але нам час рушати в нові землі, новий світ... у нові колонії, пень. Сподіваюсь, що це місце, всі ці острови та їхня активізація стануть силою для Героїв Священної зброї, коли настане час, пень. Тож бувайте, пень».

Ось що було викарбувано.

«Це "пень" у кінці...»
«...Це Пекл лишив? А в інших колоніях, цікаво, писали "стриб", "писк" чи "гав"?»
«Ну, якщо вже ми тут, може, обійдемо й інші колонії?»

Здається, в очах Рена з'явились червоні прожилки.
Невже це місце йому так сподобалось?
До речі, Батько казав, що Рен насправді дуже полюбив цей данж за гарний приріст досвіду.