«А, то Усауні тут за копача»
«Копай-копай»
«Можливо, десь є механізм, який може розкопати тільки Мотоясу»
«Приємно знати, що ми вміємо, але... що це за світ такий...»
«Загадок не бракує»

Звісно ж, з'явилося й зображення Пеккула. Як і очікувалося, його особливістю було плавання.
Отак, дізнавшись, хто що вміє, ми рухаємося лабіринтом далі й далі.
І ось на землі я помітив місце, що якось дивно світилося.

«Отут щось світиться»
«Світиться? Я нічого не бачу»
«Я теж не бачу. Схоже, це бачить лише Мотоясу»
«Мабуть, так. Мотоясу»
«Покладайтеся на мене!»

Я перетворив спис на лопату й почав копати.
І ось — земля, що здавалася бруківкою, подалася, і я викопав її.
Звідти з'явилася оріхалкова руда!

«То ти все-таки копач»
«Схоже, десь будуть місця, де без наших умінь не пройти»

І поки ми так балакали, то вийшли до кімнати, повної голок.
Подекуди на стінах є виступи, за які можна вхопитися.

«Якщо спробувати пройти тут, можна наштрикатися»
«Мабуть, найбезпечніше — вхопитися за Мотоясу чи Іцукі, бо вони вміють літати?»

І щойно ми так говорили — ГУУУ! — з глибини кімнати рвонув шквал вітру й понісся в бік голок на стіні.

«Здавалося б, можна прорватися силою... але це явно натяк, що йти маю я. А якщо я впаду — що тоді?»
«Цікаво, голки вбивають на місці чи просто ранять?»
«Не каркайте. Щоб героя, покликаного в інший світ, наштрикало на голки в лабіринті — навіть жартувати так не треба»
«Тюн-тюн, як то кажуть»
«Це має бути жарт із якоюсь відсилкою? Схоже, доведеться починати рівень спочатку»
«Хе-хе! Тоді я зараз піду на прорив!»

Не треба жодних подвигів від Іцукі — я знесу цей механізм Бріонаком і піду на прорив!

«Бріонак — і в режим польоту!»

Я випустив Бріонак у те місце, звідки дув вітер, розкрутив спис і рушив у режимі польоту!
БАМ! Вітер стих, я пролетів трохи — і раптом новий порив жбурнув мене в стіну.

«Що за!»

Я спробував встромити спис у щілину між голками, щоб зачепитися, але голка висунулася й кольнула мене.

«Ай-йой!»

Щойно я підстрибнув від болю — як опинився за межами кімнати.
Місце уколу досі ниє.

«Он воно що... Не можна діяти не за планом, і за це викидає в коридор»
«Мотоясу буквально зробив "тюн-тюн" і вилетів із кімнати»

Це Рен сказав, використовуючи те саме слово, що й Батько, поки я качався від болю після уколу.
Батько з моїх спогадів криво всміхався: мовляв, Мотоясу дісталася така смачна роль.
А Батько з першого світу та зі світу, де ми зустріли Флеон, схоже, зітхав: «Як ти міг так низько впасти?» — але, певно, мені здається!

«Для таких експериментів Мотоясу дуже зручний. Якщо тут так само, то Наофумі, мабуть, потоне в підводному механізмі»
«Тобто Мотоясу теж тоне, так? А!?»

І поки Батько з острахом зазирав у підлогу з голками — РАЗ! — рука зісковзнула, і він покотився вниз.
Невже Батько теж цілить у смачну роль?

«Батьку!»

Я швидко простягнув руку, але не встиг — і Батько сторчма полетів просто на голки.

«Аааай!»

І щойно він упав на голки — ХРЯСЬ! — голки потрощилися.

«Боляче-боляче... А?»
«...»
«...»

Батько ще намагався стримати біль, але озирнувся — і Рен з Іцукі насупилися.

«Мабуть, тому що він Герой Щита — голки здалися першими»
«Тобто Наофумі може пройти цю зону смерті без жодної шкоди? Це теж якийсь механізм?»
«Можливо, але тоді моя роль зникає»
«Гей... Хто-небудь! Тут високо, я не виберуся!»

Батько, який потрощив голки в зоні, намагався повернутися до нас, але стрибки занадто низькі, і він не може.

«А чому б не використати Ейрстоун Шилд як сходинки? У тебе ж є й інші щити»
«А, справді. Ейрстоун Шилд, Секонд Шилд, Трід Шилд — а тоді Чейндж Шилд і гак Роуп Шилда!»

Гоп-гоп! — і Батько вибрався з зони голок.

«Тоді, Наофумі, будь ласка, дістаньте предмет, що там далі»
«Я не робитиму таких незграбних речей, які крадуть твою мить слави, Іцукі»
«Не втручайтеся не в своє діло!»

Зрештою, після вмовлянь Батька, Іцукі вхопився за стіну, перетнув зону голок і дістав предмет.
Але то була не оріхалкова руда, а якась дивна деталь.
Зброя показує: «Деталь моделі латимерії».

«Ого... Знайшовся такий собі очевидний предмет»
«Це модель, але, схоже, треба зібрати всі такі штуки, щоб десь відкрився механізм»
«Схоже, доведеться просто йти за планом»
«Добре, що знайшлося в механізмі, призначеному для Іцукі»

Батько криво всміхнувся.
Справді, цей механізм можна було б замінити Батьком.
Після того як Батько потрощив усі голки, мені й Рену не довелося їх обходити.

«А якщо замість предмета, що повертає нам справжній вигляд, тут трапляться якісь дрібнички чи руда — що ми тоді робитимемо?»
«Це питання радше до того, хто створив цей лабіринт»
«Урешті-решт нам лишається тільки йти вперед... Хоч якась втіха, що в мені ще є дух авантюриста-геймера»

І Рен пішов далі з філософським виглядом.
Звісно ж, ми рушили за ним, пробиваючись крізь монстрів.

«Стрибати в подобі Пеккула було доволі важко. А як у вас?»
«Мене це зовсім не турбувало»
«Мені досі дивно чіплятися за стіни й стрибати. Зараз я схожий на вас на зріст, тож не відчуваю різниці, але надворі я значно нижчий»
«А я...»

Рен якось ухилився від відповіді.

«Може, ти так легко адаптуєшся в подобі Інурто, бо в тебе вже був досвід VR у Японії?»
«...»

Рен різко відвернувся.
Схоже, коли мова заходить про досвід у VR-іграх, Рен ухиляється так само, як Іцукі, коли говорить про сім'ю.

«Он воно що, аватар у мережі. У моєму світі теж можна ставити улюбленого персонажа на іконку, але деякі бувають дуже химерні»
«...Ага. Окрім VR-ігор, коли пірнаєш у мережу, можна налаштувати аватар — і міняти його залежно від настрою»
«Це ж яка мрія! Я вже давно хотів спитати: а як у твоєму світі VR-ігри взагалі розробляли й випускали?»
«Справді, цікаво»
«Про Dimension Wave, у яку грав Іцукі, я знаю — Батько в першому світі випитав у нього»
«Ну, якщо тут цикл, то не дивно, що якийсь із мене вже розповідав»
«Мені й про Іцукі цікаво, але як воно там було?»

Батько з очима, повними цікавості, розпитує Рена та Іцукі.
Ось і мій час показати себе!