«Якщо показати йому темні сторони Сільдфрідену, може, Іцукі й передумає?»

«Саме так! У мене є дещо на прикметі, тож відвезу Героя Лука в Сільдфріден разом із Ґаеріоном. Ґаеріон колись керував тим місцем в іншій петлі, тож знає всі його темні закутки».

Схоже, що й у цій петлі мій суперник має намір захопити Сільдфріден!
Гу-ну-ну... Якщо необачно дозволити Батькові вплутатися, усе скінчиться так само, як і минулого разу.
Я цього не допущу.

«Справді? Тоді, мабуть, попрошу Ґаеріона?»

«Хі-хі, цікаво, які ж темні сторони він нам покаже».

«Ну, навіть якщо виправити його не вдасться, певно, можна буде влаштувати для Героя Лука діяльність у дусі темного героя, яка йому якраз пасуватиме».

«Щось я не зовсім розумію... Це таке місто в стилі американських коміксів?»

Я теж, здається, бачив подібні закордонні фільми про героїв — і з розповідей Батька, і зі спогадів про Японію.
Місто злочинності, ось що це таке. Мабуть, це наслідок того егоїстичного розуміння свободи, про яке так полюбляють торочити в Сільдфрідені.
Хоча, звісно, там чимало переродженців, тож місто злочинців там цілком реальне.

«Ой-ой... Наофумі-тян і всі інші, мабуть, стомилися. Може, старші сестрички вас погладять по голівках і скажуть "гарні хлопчики"?»

Оскільки тут є старша сестричка, то й її старша сестричка теж долучилася до розмови.

«Садіно, я б попросив тебе трохи стежити за своїми висловами».

«Ой? Але ж старша сестричка щиро хоче подякувати Наофумі-тян та іншим за їхні старання?»

«Ну, старання — це так, але... Сподіваюся, моя репутація хоч трохи... хоча дуже сумніваюся, що це допоможе її відновити. Але, принаймні, цирк у Мелромарку зможе відновити роботу в кращий бік».

«Так! Нарешті нам дозволять брати участь у цирку в Мелромарку!»

Очі старших сестричок аж сяють.

«Ти так думаєш? Гадаю, вистави, де знущаються з напівлюдей і звіролюдей, через атмосферу в суспільстві скасують. Може, варто попросити збудувати постійну циркову споруду в місті пані Еклер. Щоб усі могли отримувати задоволення».

«Звучить весело!»

«Треба попросити!»

«Так!»

«Гарна думка. Я теж дозволяю».

І ось так старші сестрички радісно щебетали, а Батько та старша сестричка старшої сестрички спостерігали за ними.

«Я між своїми справами допомагатиму пані Емії та іншим із відновленням поселення племені Румо. Сільдфріден теж звучить цікаво, але...»

«Ну, за словами королеви, солдатів і вояків стало значно менше, і по всіх усюдах побільшало людей, які чинять зло... Дивно, що навіть у такий смутний час лиходії не зникають. У моєму світі є такий вислів: "Пісок на березі скінчиться, але злодії на світі не переведуться". І це буквально так».

«Це ж слова з прощального вірша Ісікави Ґоемона».

До речі, той вірш, який процитував Батько, насправді трохи скорочений.

«Повна версія така: "Ісікава, пісок на березі скінчиться, але злодії на світі не переведуться". Існує думка, що Ісікаву Ґоемона схопили, бо він став героєм в очах народу через крадіжки в чиновників, і влада боялася появи наслідувачів. Тож цей вірш — його іронічна відповідь: мовляв, "навіть якщо стратите мене як застереження, злодії зі світу не зникнуть"».

«Мотоясу, ти такий... ну, справді добре знаєшся на історії».

«Та невже?»

Батько мене похвалив.
Як і минулого разу, мої оцінки в школі завжди були непогані.

«Хех... Справді. Скільки б не викорінювали, вони все одно звідкись з'являються. Справді прикро».

Отаким був цей випадок — із характерним глузливим сміхом Іцукі.

І поки ми так допомагали переселяти людей із села старшої сестрички до сіл, які потребували відновлення, і брали участь у відбудові... спійману червону свиню привезли до замку, і ми вийшли її зустріти, щоб вручити покарання.
Усі зібралися в Тронній залі.
Ласкаво просимо, червона свине! Тепер тебе засудять і покарають.
До речі, на троні сидить королева як заступниця, а поруч із нею стоять Рен, перевтілений у Лафмі, та його наречена. Філонька теж стоїть поруч і охороняє.

«Хрю-хрю-хрю!? Хрю-ю-ю-ю-ю-ю-ю! Хрю-а-а-а-а!»

І спіймана червона свиня щось благально верещить, звертаючись до королеви та того Покидька, що під вартою.

«Ого... Вона каже те саме, що й той егоїстичний тип, який пішов у ченці».

«Що за комедія? Але, з іншого боку, це кумедно».

Батько здивовано звів брову, а Іцукі тихенько засміявся.

«Мовчати! Ви навіть уявити не можете, скільки шкоди ми зазнали через вас!»

Королева повернула обличчя до Покидька й люто глянула на нього.
А Покидьок стояв, приголомшений словами червоної свині.

«Мелті...»

Справді, як сказала королева, червоно-чорна свиня сказала майже те саме, що й він, тож він був у повному шоці.

«Більше того, визнавши, що не змогли прихилити до себе героїв, ви спробували зв'язатися з Тактом — ворогом із вашого колишнього свідіту».

«Хрю!? Хрю-хрю! Хрю-хрю-хрю!»

«Непорозуміння? Коли вас затримували, ми чітко зафіксували ваші свідчення про те, що ви шукали злочинця на ім'я Такт. На жаль, його вже страчено».

«Хрю... Хрю-хрю-хрю! Хрю-хрю»

«Кажете, не знали? Що вирушили до Форбрея шукати мене? Гарні ж у вас виправдання. Ви вже надто багато діяли на власний розсуд, тож навряд чи стали б плакатися мені. До того ж Мелті зараз у Мелромарку».

«Хрю-хрю!»

«Кажете, вас підставили? Такі казки розповідайте уві сні».

Батько спостерігав за перепалкою між королевою та червоною свинею.
На його обличчі явно читалося "так тобі й треба".

«Що ж... Олткрей? Ідіть до Мелті».

«...»

Покидько, ніби змирившись, попрямував до червоної свині.
Але його погляд був прикутий до дівчат-тигриць, які були присутні в Тронній залі як союзниці Батька та інших.

«Хрю, хрю!? Хрю-хрю-хрю-хрю!»

Червона свиня помітила тигриць і щось заверещала до Покидька.

«А... Ці дівчата, Мелті, твої родички. Навіть якщо вони білі тигриці, не зважай на це».

Покидько з лагідним обличчям пояснював червоній свині, але та, здавалося, усвідомила присутність найбільшої загрози для себе — її погляд був прикутий до тигриць.
Я цього не пропущу.
Навіть я розумію, що це небезпечно.
Тому й кажу, що краще приводити тигриць уже після того, як із червоною свинею буде покінчено.

«Що ж...»

Королева, прикриваючи рота віялом, перевела погляд на Батька, Іцукі та мене.
Мовляв, легкої поблажливості не буде.
Але водночас вона хоче знайти вдалий компроміс, ураховуючи й становище Покидька.

«Увесь цей безлад — через те, що мій нікчемний чоловік і донька зірвали паростки можливостей. До того моменту, поки ви не пішли за паном Іватані самі, все було чудово. Якби ви тоді прихилили його до себе й тримали при собі, то зараз ваше становище як наступної королеви було б непорушним... Але, схоже, Герой Списa все передбачив».

О? Тепер піде та сама сцена засудження червоної свині, як у першому світі.
Здається, тоді було приблизно так.

«Хрю-хрю-хрю!»

«Мовчати!»

Королева жбурнула крижане закляття просто в обличчя червоній свині.
Схоже на ляпас.

«Вона не потвора. Радше... Герой Щита має добре обличчя, правда ж?»

Наречена, здається, м'якше спростувала слова червоної свині.

«Так чи інакше, ви вчинили грандіозну помилку, намагаючись прихилити до себе героїв, і до того ж посіяли розбрат. Тож ви понесете відповідну відповідальність. Тепер — Олткрей».

Королева повернула обличчя до Покидька, який, не опираючись, відвернув погляд.