«Тоді королева й Рен, а решта... ну, гаразд, проходимо через місто й до замку».
«Браму залиште мені!»
«Я теж хочу побитися, тож битиму без вагань».
«Рен, ти просто заяви про це».
«Заткніться! Я вам усім це запам'ятаю!»

І ось так ми дісталися до міста під замком Мелромарк.

«Гм!? Це ж ти —!?»

Щойно ми спробували зайти в місто, як вартові, що чекали на головній вулиці, помітили королеву.

«Я повернулася в країну, а тут такий галас! Негайно пропустіть нас до замку!»

Та коли королева оголосила це, вартовий засвистів у свисток і закричав, ніби оголошуючи бій:

«Ти не можеш бути її величністю королевою! Люди! Негайно стратити цього нахабу!»
«Овва... Ти кажеш те саме навіть переді мною?»

Рен виступив уперед, ніби захищаючи королеву.

«Я сам її привів, а ви кажете, що вона самозванка?»
«Гх...»

Під звуки свистка, що скликав підкріплення, почали збігатися вартові та послідовники Церкви Трьох Героїв. А за їхніми спинами, звісно, й місцеві мешканці визирали з цікавості. Рен тут добре відомий. Але його погляд... він ніби сподівався, що його оголосять самозванцем.

«Герою Меча! Благаю, не слухайте слів самозванки, що видає себе за королеву! Благаю, схопіть цих шахраїв і приведіть їх сюди!»
«Негідно... Невже ви опустилися так низько? Олткрею, ти розумієш? Це все — наслідки наших власних помилок».

Королева холодним тоном дорікнула Покидьку.

«Хм. Ви мали б бути чесними солдатами Мелромарка».

Покидьок, схоже, не збирався відступати.

«А...?»

До речі, слова Рена йому підказував Батько.

«Справжня Королева зараз проведе Тріумфальний Парад, що поверне Замок Темряви до його істинного вигляду через Розрив Ілюзії. Для тих, хто стане на нашому шляху, настане Час Справедливого Суду. Відійдіть, якщо не хочете бути Знищеними! — ось що скажи».
«Звідки... Я таке не скажу!»

Схоже, Батько хотів, щоб Рен говорив у стилі Лафмі, але Рен переклав це звичайною мовою.

«Кхем! Чи справжня вона — вирішимо вже в замку. Ану, звільніть дорогу!»
«Навіть якби ви були Героєм Меча, ми не можемо пустити до замку тих, хто помиляється! Побратими! Відбийте напад цих людей!»

Вартові проігнорували заяву Рена й, вихопивши зброю, кинулися на нас. Рен глянув на мене й Іцукі, а тоді підняв меч високо в небо й вигукнув:

«Нерозумні! Сотня Мечів V!»

Завдяки навичці Рена в повітрі з'явилися незліченні мечі й дощем упали на вартових.

«««Г'яааааааааааааа!?»»»

Ударною хвилею навички вартових розкидало. Але, схоже, він стримувався: вони качалися по землі, проте мертвих майже не було.

«Краще б не вбивати? Як м'яко. Це ж ті, хто пішов проти наказу короля й захопив країну. Негайна страта була б цілком доречною, хіба ні?»

Іцукі з неприємною посмішкою глянув на королеву й Покидька, питаючи дозволу стратити.

«...Тут я застосую магію зв'язування. Крижана В'язниця!»

З тріском королева заморозила вартових, що качалися по землі, знерухомлюючи їх.

«Ох уже ж... Гній країни слід вирізати швидко. Втім, якщо вони змогли зібрати лише таку кількість, то, мабуть, нічого не вдієш».
«Фух... Іцукі, не треба таким обличчям казати, що хотів би побитися, якби вартових зібралося більше. Люди в місті... вони ж просто спостерігають здалеку, то, мабуть, усе гаразд».
«Х-хто-небудь! Не пускайте їх у місто! Той, хто їх зупинить, отримає нагороду!»

Якийсь схожий на командира вартових чоловік закричав, благаючи про допомогу мешканців міста. Жалюгідне видовище. Містяни лише ковтали слину й спостерігали здалеку, не наважуючись наблизитися. Ще б пак — спробуй напасти, і тебе миттю зрубають. У країні панував войовничий настрій: убити всіх, хто пов'язаний із напівлюдьми, звіролюдьми, Батьком... Героєм Щита. Але це все було лише тоді, коли біда не стосувалася їх самих. А тепер, коли перед їхніми очима поверталися королева й Покидьок на чолі з Героєм Меча, вони не знали, як діяти. Якби попереду йшов Батько, Герой Щита, знайшлися б і ті, хто напав би з емоцій. Але оскільки представником був Рен, це спрацювало.

«Мовчати. Тебе я покараю належним чином пізніше».

Королева заморозила вартового, що кричав, і рушила далі. Раптом у нас прилетіла отруйна дротик із трубки, але Іцукі перехопив її.

«Навіть отруйні дротики для замаху... Ну ви й даєте».
«Оце так...»

Покидьок теж втратив дар мови від замаху з боку таємних служб країни, які не вагалися.

«Гаразд... Ходімо до замку. Ви... з дороги».

Щойно Рен кинув грізний погляд на місцевих цікавих, юрба розступилася надвоє, відкриваючи шлях до замку. Ми рушили вперед, ніби тріумфальним маршем.

«Це справді королева?»
«Вона веде з собою напівлюдей і звіролюдей...»
«Вона ж завжди була за мир із Шільдвельтом...»
«Яка гидота... Мабуть, варто зняти її з престолу й поставити когось іншого».

Містяни перешіптувалися між собою. Та хіба ви можете собі це дозволити, коли ситуація у вашій країні така кепська?

«Ось що буває, коли Наофумі не діє всередині країни. Виглядає не дуже добре. Репутація — це важливо».

Суперник насупив брови й пробурмотів про цих людей. Це правда. Але це теж частина плану. Ми обрали такий шлях, щоб не повторювати одне й те саме. І в цей момент Іцукі випустив стрілу в руку дитини, яка збиралася кинути камінь.

«Це попередження. Усвідомте, яку вагу має кинути цей камінь...»
«У... гх... Яка вона королева! Стати на бік напівлюдей і звіролюдей! Чому Герой Меча —»
«Цить!»

Свиня притримала дитину, щоб та не виходила вперед. Мати, чи що?

«Тому що ви помиляєтеся. Ви катували невинних напівлюдей і звіролюдей, утішаючись цим, або ж задовольняли своє марне почуття справедливості, мучачи інших. Ось чому. Трохи порозумнішали».

Іцукі читає лекцію.

«Іцукі, це... вона тебе точно не чує».
«Певно. Я й сам розумію, що дитина не винна. Просто... я побачив у ній себе з минулого й не зміг стриматися».
«...Пізніше всім оголосять, хто мав рацію. Тож... проковтни те, що думаєш. Не вчиняй великого злочину, виступаючи проти короля цієї країни зараз».

Рен втрутився з попередженням і пішов попереду. Схоже, він усвідомлював, що саме він має найбільший авторитет у цій ситуації, і час від часу прикривав рота рукою, ніби стримуючи нудоту. Як сказав Батько, його нудить від стресу. Статус головного Героя тисне на Рена. Що ж, Рен має вдвічі сильніше почуття відповідальності, ніж в інших. Він розуміє, що мусить це зробити в цій ситуації, тому ледве тримається під цим тягарем. До речі, він постійно тихо бурмоче: «Лафмі, я тобі цього не пробачу. Через тебе все це...». Який же він базіка.