Еклеа з розмахом крутила мечем, а Крокодил незграбно тримав сокиру, відбиваючи удари один за одним. Коли наставала черга Крокодила, він із розмаху опускав сокиру, розколюючи землю, але Еклеа граційно ухилялася і, плавним рухом меча погладжуючи луску Крокодила, заходила йому за спину. Рухи, характерні для показового бою, — глядачі, зачаровані видовищем, у тиші стежили за перебігом подій. Сьогодні дід і бабуся Панди теж вийшли з протилежного боку залаштунків і спарингували як підмога. Щоб погляди не відволікалися на них, вистава була особливо ефектною.

— Еклер і Сіон — доволі злагоджені рухи. Навіть коли Сіон у виграшній позиції, свисту не чути.
— Виглядає ефектно. А відсутність свисту — це критерій для участі у виставі?
— Ні. Головне, щоб урешті перемагала людина, а решта — на розсуд виконавців. Те, що не свистять, означає, що вони обоє просто неймовірні.
— Хм...
— До речі, найкращою була вистава Мотоясу. Окрім спарингу з Вольфом, він ще й ухилявся від узгодженої атаки філоріялів — аж до оплесків.

Я гордовито глянув на Іцукі й приклав великий палець до підборіддя, демонструючи перемогу.

— ...Зрозуміло.

Я вже легенда циркових вистав!

— У Зельтбулі вистава Мотоясу й Садіни була найпопулярнішою. Мотоясу вміло використовує вогонь і списа — дуже ефектно, а Садіна не поступається йому майстерністю, до того ж її блискавки чудово зачаровують. А ще Садіна важковагова, тож це теж вражає.

Поки ми розмовляли, пролунав звук гонга. Схоже, вистава закінчилася. Фінал — Еклеа перемагає Крокодила. Вона розітнула його мечем, і він упав. Переможений Крокодил поїхав на ношах. Насправді він навіть не постраждав. Повернувшись у залаштунки, Еклеа з дещо стурбованим виглядом пробурмотіла:

— Хм... Схоже, Сіон повністю прочитав мою техніку. Треба більше тренуватися.
— Це не так...
— Він же повністю встигає стежити за моїми рухами. Хоч рухи й знайомі, але трохи прикро. Навпаки, я сама мало не потрапила під удар — аж серце тьохкало.
— Я завжди до ваших послуг.

І ми вже мали готуватися до наступного номеру, але...

— Гей! Знову ми виходимо?! Іцукі! Виходь ти!
— Мечник, ти впертий. Просто зроби це швиденько — і все.
— Не хочу.
— Канат Кіра й Ами!

Луна теж була готова — у подобі філоріяла.

— Слухай, Іцукі! Ти ж добре лазиш по деревах, то яке тобі діло? Навіть якщо впадеш з каната, зможеш спланувати! Отак і втечеш.
— Рен... ти впертий.
— Я вже знаю, чим це закінчиться, і мені не подобається. Краще померти, ніж стати посміховиськом.
— А як же я, якщо мені кажуть "краще померти"?!
— Та годі вам.
— Досить, ходімо.
— Не хочу-у-у!

І ось я, схопивши Рена, який пручався й вередував, витяг його на сцену. Він піднявся драбиною — і готовий. Ну, без особливих проблем я тицькав списом Кіра й Рена, потім на півдорозі збив їх ногами, а Луна їх ловила. Це був такий собі номер-перепочинок із розрізненим сміхом і оплесками.

— Гʼя-а-а-а-а-а!

Сьогодні Рен теж видав чудову реакцію, упав до Луни й повернувся за лаштунки. Сміх лунав. Я теж швиденько підняв обидві руки, демонструючи перемогу людини. І тут на сцену зійшли пані філоріяли в подобі ангелів. Почався наступний номер — повітряна трапеція.

— Ура-а!
— О-о!
— Летимо-о! Граційно летимо-о!

Серед пані філоріялів багато таких, що не вміють літати, але вони чудово контролюють рух у повітрі, тож повітряна трапеція в цирку — для них дрібниці. Глядачі зачаровано спостерігали, як пані філоріяли ширяють у повітрі. Звісно, Свиня теж літала, привертаючи до себе увагу. За словами Батька, у повітряній трапеції різниці в популярності між расами немає. Тим часом на сцені встановили вогняні кільця. Батько вийшов на сцену разом із Вольфом, Кроликом у звіриній подобі, батьком Суперника й навіть Філонькою. У руці він тримав батіг.

— Гр-р-р...

Як і домовлялися, Вольф, гарчачи, пересувався сценою на чотирьох лапах.

— Вперед!

Клац! — Батько змахнув батогом, і Вольф, підкоряючись наказу, перестрибнув через кілька встановлених вогняних кілець, а за ним — Кролик.

— Гяу!

Далі — батько Суперника.

— Кве-е!

Філонька теж весело перестрибувала кільця, та ще й із сальто, щоб не відставати від Суперника. Ой, пір'їнки, що стирчали з голови Філоньки, трохи підгоріли!

— А тепер-р...

Батько дістав м'ячі й поставив їх на голови Вольфу, Кролику, батькові Суперника та Філоньці, щоб вони тримали рівновагу.

— Шановні глядачі, запам'ятайте цей момент. Ось так. Раз, два, три — поза!
— Воф-ф-ф-ф!
— Кю-у-у!
— Гяу-у-у!
— Кве-е!

Усі четверо стали на задні лапи й завмерли в позах. Що це мені нагадує... Батько скидається на доглядача, який показує шоу морських левів в океанаріумі. До речі, Кролик у нього "кю"? А я вважаю, що "деспьон" було б краще. Деспьон.

— А тепер-р!

Тепер Батько поклав мітлу на лоби всім учасникам, щоб вони тримали рівновагу. Усі, мов дресировані монстри, слухняно виконували накази й балансували. З таким виглядом, ніби це для них дрібниці.

— А тепер-р!

Цього разу Батько дістав обручі. Він кидав їх кожному, а вони ловили або просовували крізь шию.

— Молодці, а тепер ось це!
— Кве-е!

Цього разу він кинув хулахуп, і Філонька спіймала його, закрутила на одній нозі, підкинула, перехопила на другу ногу, повторила, підстрибнула — і жбурнула назад Батькові. А Батько тим часом кинув великого м'яча батькові Суперника, а хулахуп, який повернула Філонька, плавним рухом відправив Вольфу — і той закрутив його на тулубі.

— Гяу!

Батько Суперника жонглював м'ячем, підбиваючи його, потім пасував Кролику, а той спритно зловив м'яча головою й утримав рівновагу. Без сумніву, Батько влаштовує шоу, точно як те, що я бачив в океанаріумі. Ох, і я б із задоволенням допоміг би в подобі Кролика.

— Пуп-пуп!

А позаду на одноколіснику проїхав Панда, дудячи в горн і жонглюючи. Стає дедалі веселіше.

— Уа-а!
— Ура-а!
— Уа-а-а-а-а!
— Коу, співаймо й танцюймо!

І ось, наче наступний номер, пані філоріяли в подобі ангелів весело заспівали. Виявляється, виконувати гімни, встановлені Церквою Трьох Героїв Мелромарка, має великий успіх. А ще диригент Слон, щоб приєднатися, вийшов на сцену, граючи на великому інструменті, схожому на тромбон. Це час, коли можна просто весело махати й робити що завгодно... Схоже, Іцукі теж вирішив не відставати — вийшов на сцену й, улесливо махаючи рукою, стрибав по залу. Слідом за ним, підстрибуючи, виходили Вольф, Крокодил, Суперник, Панди — і всі учасники цирку ставали в коло. І коли в цирку стало особливо гамірно, музика різко стихла, світло згасло, усі повернулися за лаштунки, а тоді — бах! — на центр сцени вийшла Лінива Свиня, вклонилася, мовляв, виставу закінчено, і світло згасло. Спалахнули оплески... а потім глядачі, разом із завершенням шоу, почали розходитися додому. Отак і завершилося сьогоднішнє шоу. До речі, іноді після кількагодинної перерви починається наступна вистава. Але сьогодні почали пізно, тож на цьому все. Люди розходилися з веселими обличчями.