«Ну, взагалі-то... схоже, там вдалося врятувати заручників. Але чому ви тут?»
«А-а... ну, королева Мелромарку, схоже, досить вперта особа. До того ж, на лихо, на них ретельно нанесли печатки рабів, тож вони не можуть вийти за межі будівлі. Ми з дівчатами тримаємо магію, щоб печатки не спрацювали, але це лише тимчасово».

Ретельно влаштовано.
Справді... для портальної магії потрібен дозвіл того, кого переносиш.
Виняток — якщо накласти печать раба, щоб людина не могла опиратися.
Тобто вони силоміць зробили королеву рабинею й викрали?
Покидьок, перетворити власну дружину й наречену на рабинь — не гребує жодними засобами.

«...Пане Іватані, дякую вам за порятунок. Щиро вдячний».
«Не переймайтеся. Ми ж союзники, до того ж на вас напали підлі терористи. Нічого іншого я й не міг зробити».

Батько промовив слова прощення у відповідь на вибачення королеви.
Я теж радий, що зміг переконатися, що наречена в безпеці.
Наречену тримають на спині Сакури-тян, під охороною.

«Решту Елмеро виводить із будівлі. Вони невдовзі прибудуть».
«Ну що ж, заручників урятовано. Не думай, що зможеш вічно маніпулювати Мотоясу-куном і воювати».
«...»

Покидьок лише спокійно дивився на нас, не промовляючи ані слова.

«Олткрею... Я розумію, що ти гніваєшся через втрату Малті. Але Малті загинув через власні вчинки — твої також. Досить накопичувати гріхи. Що з Мельті, яка зараз жива?!»

Королева спробувала відчитати Покидька.
І немов для підсилення, королева показала приведених із собою тигра-чоловіка та його сестру.

«Поглянь на цих дітей — і ти зрозумієш, чи не так? Час змінився. Я розумію твою ненависть... але годі вже».
«Треба просто показати йому Атлу, правда ж? Атло?»
«Схоже на те... Ця людина дуже схожа на брата за відчуттями».

Тигр та його сестра теж звернулися до Покидька, підлаштовуючись під ситуацію.

«Ви надто зраділи, що врятували заручників. Міреліє, послухай мене».

Покидьок, ігноруючи нас, попрямував до королеви.

«Ще трохи — і я змушу Героя Спису, який убив Малті, вбити Героя Щита. А тоді ми разом доб'ємо знесиленого Героя Спису. Так ми знищимо всіх, хто накликає Хвилі, що загрожують світові, і світ нарешті буде в мирі».
«Нісенітниця. Теорія про Героя Щита як справжнього винуватця Хвиль із писань Церкви Трьох Героїв — не те, чому можна вірити».

Отже, таке написано в священних писаннях Церкви Трьох Героїв.
Безглузда історія про те, що в кінці світу, під час Священної війни, лише Церква Трьох Героїв зможе пережити останню Хвилю, якщо об'єднає сили й уб'є Героя Щита — Короля Демонів.
Схоже, Покидьок намагався відтворити ці писання, змушуючи нас убити Батька.

Як казав Батько з першого світу, у будь-якій релігії є подібні есхатологічні ідеї.
Справді, я чув, що в моєму світі радикальні релігійні секти теж мають схожі переконання.
Мовляв, ніхто, окрім їхніх вірян, не виживе.

«Так чи інакше, гріх убивства Малті не можна пробачити. Я не заспокоюся, доки не змушу тебе заплатити, навіть ціною власного життя!»

Покидьок наблизився до королеви, а вона, не здаючись, дивилася на нього впритул.
Невже вони можуть порозумітися?
Схоже, навіть свині не наважуються втрутитися... Чи це означає, що вони довіряють Покидькові?
І ось, коли Покидьок опинився перед королевою, перед Еклеєю, яка її охороняла, — раптом!

«Обережно!»

Тигриця помітила й вигукнула.
Позаду Покидька на мить блиснуло світло.

З відстані в цій кімнаті!?
Атака, спрямована на Покидька!?
Хто!?

Щойно я перевів погляд на стрільця, пролунав звук.

«А!»

Гуп! — королева штовхнула Покидька вбік і прийняла промінь світла собі в груди.

«Щ—!?»
«А—!?»
«Неможливо!?»

Еклея, що була поруч, — усі запізнилися з реакцією на цю миттєву подію.
Я теж через сутичку з Батьком був на певній відстані.
Я не встиг добігти.
Настільки швидко все сталося.

«А...»

Покидьок, який упав на сідниці, глянув у бік стрільця, а тоді одразу повернувся до королеви.
У грудях королеви зяяла діра, і вона осіла на землю.

«М-Міреліє! Що ти накоїла, тварюко!»

Покидьок загорлав у бік стрільця.
Стрілець був у плащі.

«Ха. Ти справді думав, що я не зрозумію, що ти замислив? Ми ж усе для тебе підготували, щоб тобі було зручніше воювати. А ти тут розводиш церемонії. Ну... те, що ти довів їх до такого стану, можна вважати задовільним».

Почувши цей голос, я нахмурився.
Немов лише чекаючи своєї появи, чоловік у плащі скинув його й показав своє обличчя.
Покидьок вигукнув його ім'я.

«ТАКТУ!»

І справді — там стояв Такт, якого в цьому циклі вже мали б усунути, з обличчям, спотвореним від люті.

«...Олт...крей... кхе...»

Покидьок кинувся до королеви й підхопив її.
Але з рота королеви потекла кров.

«Не говори! Міреліє! Рана — а...»

У грудях зяяла діра — навіть якщо перев'язати, навряд чи врятує.

«Королево!»

Еклея підбігла й виставила меча, захищаючи королеву від Такта.

«Мамо!»
«Мел-тян!»

Наречена спробувала зіскочити зі спини Сакури-тян, тож Сакура-тян піднесла її до королеви.

«Мамо! Мамо! Тримайтеся!»
«Х-хтось! Допоможіть!»

Покидьок благав про допомогу.

«Зрозумів!»

Не гаючись, Батько кинувся вперед і почав накладати на королеву зцілювальну магію.

«Ти — ні! Будь ласка!»

Спершу Покидьок нахмурився, але тепер із відчаєм у погляді стежив за магією Батька.
Зцілювальна магія — фірмова техніка Батька.

Однак навіть зцілювальна магія Батька має межі.
Якби вона могла загоїти будь-які рани, тигриця не... померла б.
І мертвих вона не воскрешає.

«Шкода-шкода! Не думай, що так легко все загоїться. До речі, тебе я теж приб'ю!»

Такт... замахнувся мечем, готуючись завдати удару по Покидькові та Батькові.

«Такте! Ти —»

Інстинктивно я підняв списа, цілячись у Такта —.

«Овва, Герою Спису! Хіба ти не бачиш цього? Якщо зробиш щось дурне — мої люди розіб'ють яйця, яких тут більше, ніж ти бачиш!»

Такт, немов це очевидно, обмотав своє тіло яйцями філоріялів.

«Тьху...»
«Ха-ха! Працює безвідмовно! Що там "не діє", дурню! Бач, діє! Що там "мудрий король"! Моя голова краща за твою! Не чув, що краще один раз побачити, ніж сто разів почути?!»

Такт глузував із Покидька.
Схоже, Такт і Покидьок були пов'язані за лаштунками.

«Не дозволю!»

Щойно мій суперник спробував атакувати Такта, той перервав атаку й різко відстрибнув назад.

«Понавилазило вас! Гей ви! Швидко займіться ними! Небезпечний лише Герой Спису!»
«Бу-бу!»
«Агов, Нелішен. Ти спершу доб'єш того дракона, що влаштував тут захоплення».
«Бу-бу!»

Тут один із поплічників Такта — колишній представник Шільдфріден — вийшов уперед, випнув груди й щось проревів.

«Такте... чому ти?!»

Батько з розгубленим обличчям звернувся до Такта.

«...Гомункул. Хтось із людей Такта якось зберіг душу. А знавець гомункулів закріпив її в тілі-копії й воскресив».
«Бу-бу-бу!»

Поруч із Тактом якийсь тип у білому халаті гордо випнув груди.
Хочеться вбити, але він обережно обмотався яйцями філоріялів.
Ці покидьки...! Моя жага вбивства перевищила межу!

«Ось так воно! Слухайте, ви зробили з нас усіх винних! А винні — ви! Через вас ми стали тінню! Тож ви маєте взяти відповідальність і розкрити правду!»

Такт випалив роздратованим тоном.
Тьху... якби не яйця філоріялів як заручники, такого б не сталося...

«Щоб таке могло статися...»
«Справи алхіміків — глибокий гріх... аж нудить!»

Панда випустила пазурі й приготувалася.

«Лицарю, теж зосередься! Якщо програємо тут — усе пропало!»
«Розумію!»
«Овва, а ви, дрібнота, хіба не бачите цього? А?»

Такт, із знайомою мені пихатою поведінкою, демонстрував знайомий мені меч.
Це ж...

«— Священний Меч!»

Мій суперник, побачивши меч у руках Такта, вигукнув.
...Схоже, у цьому циклі Рена теж убив Такт.
Одна з загадок розв'язалася.
Рен не прибув на острів Карміла, бо його вбив Такт.

«Звісно, у мене є й інші припаси! Минулого разу ви мене дістали, але я — найсильніший Герой! Цього разу я змушу вас заплатити!»
«То Рен...»

На слова Батька Покидьок похитав головою.
Гм? Цей жест означає, що Рен ще живий?
Але вираз обличчя невтішний.

«Мені шкода Героя Меча. Але я робив це заради помсти. Однак...»

Схоже, Рена лише позбавили зброї, але він живий.
Яка полегкість.

«Олткрею! Ти там зі своїм "мудрим королем" — годі ховати свій посох, давай сюди! Я ним краще розпоряджуся!»
«Та чи я тобі щось віддам!»

Покидьок, сповнений ворожості, загорлав на Такта.
Батько, лікуючи королеву, дивився то на Покидька, то на Такта.
Покидьок... із дуже незадоволеним виглядом, тримаючи королеву, відповів:

«...Справді, заради вбивства Щита й Спису я готовий на будь-що... Але коли дружина й Мельті опинилися в такій халепі — це інша справа. До того ж...»

Покидьок глянув на сестру тигра й скорботно зітхнув.

«Ви — вороги, що вбили Малті! Якби я міг убити вас тут — це було б чудово! Але —»
«Кхе... кхе...»

Ця сцена знову нагадує мені перший світ.
Тоді... королева загинула від удару Такта.

«Мисливець за коханням наказує —»

Щойно я почав заклинання, щоб застосувати Позбавлення проти Такта...

«То що ти там зібрався робити?! Хіба не бачиш цього?!»

Бах! — Такт розбив яйце.
Гʼя-а-а!
Погано!?
Заклинання перервалося.

«...Мотоясу-кун, допоможи! Я сам не впораюся з лікуванням! Швидше!»
«З-зрозумів!»

Тоді ми не знали про покращення зброї, та й магія мала свої межі.
До того ж Батько сам був при смерті.

Але... якщо ми об'єднаємо сили зараз — ми зможемо врятувати королеву, навіть якщо вона при смерті!

Я зневажаю Покидька в цьому циклі й обов'язково внесу його до списку на знищення, але королева — інша справа.
Тож я вкладу всі сили.
Я теж маю хист до зцілювальної магії.

«Батьку, лікуймо в унісон. Я застосую потужну магію очищення прокляття, а ви — зцілювальну магію, щоб закрити рани».
«Зрозумів».

Ми з Батьком синхронізували дихання, і я застосував Ліберейшн Керс Рікавері X.
Зброя, яку використовує Такт, — хоч і зіпсована, але зброя Героя. Тож вона потужна.
Багато ран не лікуються навіть святою водою, і королеву в першому світі так само не встигли врятувати.

Але поступово прокляття слабшає.
Те, що мені доводиться викладатися на повну... наскільки ж воно сильне!

«Я ж казав — не дозволю! Зібралися в одному місці — самі напрошуєтеся!»

Щойно Такт замахнувся мечем, Еклея та інші стали в захисну стійку.

«Бу-бу»

Колишній представник Шільдфріден, що стояв біля Такта, зробив крок уперед і почав трансформацію.
Здається, за розповідями, він може перетворюватися на Азурного Дракона.

Ця свиня кинулася на мого суперника.
Одним помахом із тіла вирвалася потужна драконяча рука, що намагалася вдарити суперника.
Часткова трансформація — достатньо велика, але не заважає рухатися в приміщенні.
Такт і свині — а вже нахабні!